画红妆

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    茉莉听完后垂着头只管说“是”，后掀了帘子出去喊杏子去了趟荷香小筑。
    那杏子倒比茉莉机灵得多，没过多长时间便折了回来。
    “……且不在南姑娘屋子里头呢，南姑娘正病着，满屋子里的都小心伺候着，没有敢怠慢的，我过去了只说是姑娘你担心南姑娘，丫头婆子们都说等南姑娘病好了，一定代为传达姑娘的关心之意，画笺又说她们姑娘犯起病来，通常是一两日都不见好的，可也有一忽儿就好的时候，谁也没个准头，让姑娘不必为她们姑娘担心着。”
    谢秀珠点头，不由叹了口气道：“秦雯不在南妹妹那里，那或许是我想多了。”又问道：“珊瑚回来了吗？”
    外头答了“没有。”
    谢秀珠又想起了什么事儿，有些烦躁，怒气冲冲地说道：“我还没死呢，就开始打我屋里的人的主意了。”
    她说话间又瞥到茉莉恹恹的样子，不免开口训了两句。
    “你瞧瞧你，自从听到了几句风言风语都变成了什么样子，干什么什么不成，你要是再不打起精神来，就别在我跟前碍眼了。我平日里都是怎么待你的，你心里清楚，如今我需要用人的时候，你便跟我甩脸子，你要是怄气也远些，别叫我瞧了心烦。”
    谢秀珠说到最后竟委屈得已经泣不成声了，茉莉听了这话也跟着哭了起来。
    谢秀珠含着泪，看着茉莉哭花了的脸，勾起了往事就越发伤心了起来。
    茉莉哭了一会儿正要开口说话，珊瑚忽地一下，掀了帘子进来，因笑道：“姑娘，可好了吧，怎么屋里哭得这一团糟，教八小姐听见了岂不笑话。”
    珊瑚一面说一面上前来拍了拍谢秀珠的背，又安抚宽慰了她一番，让杏子去打水进来给她净面。
    “……南家大房嫡出的五爷、二房庶出的四爷都还没说亲事呢……”珊瑚侃侃而谈着，谢秀珠忽然像抓住救命稻草一般，抓住了她的手，略带着几分狐疑，问道：“可是真的？”
    珊瑚握了握她的手，笑道：“姑娘还信不过我吗，是谷雨亲口说的，她也是不经意间知道的，上次南家钟夫人路过扬州府时，来拜见咱们家的老夫人，两人寒暄着就说了起来的，谷雨那时候可巧奉了太太的命，给老夫人送账本去……”
    谢秀珠听了眼睛一亮，心底释然，“快去，拿钥匙取了那一株崔姨娘给的千年人参来。”
    珊瑚自是明白她的心意，笑着应下去了。
    茉莉却支支吾吾地说道：“姑娘，那是崔姨娘给你的嫁妆啊！”
    谢秀珠笑着拍了拍茉莉的胳膊，“嫁不到好人家，嫁妆再好再多也迟早坐吃山空。”谢秀珠目光闪烁，声音低柔，缓缓又说了起来，“一会儿你拿了人参给南家妹妹送过去，该说什么，不该说什么，你也省的，这件事情你要是办砸了，我再也不见你了，免得彼此伤心。”
    茉莉抬头看着谢秀珠，有些战战兢兢却目光坚定地回了个“是”字。
    南若还没缓过来呢，哪里知道她们主仆说了些什么。
    茉莉过来时，见南若没好，便拉着画笺说起了话，“我家姑娘就是放心不下她的这个妹妹，说是姑太太对她照顾有加，如今妹妹病了她倒没有法儿了，真是枉为做姐姐的，哭了一场，惹得我听了也是难受，陪着也哭了一场。”
    她说着就作势拿帕子又擦了擦眼角，“我们姑娘虽哭着心里却还是惦着她妹妹，忙让我取了崔姨娘给她作嫁妆的千年人参送了过来，我倒不舍得，姑娘训了我说，是妹妹重要，还是那死物重要。我明白了姑娘对南姑娘的情谊，便忙不迭的给送了过来。”
    画笺见她眼睛红红的，倒不似撒谎的样子，可不知道谢秀珠打得是什么主意，竟然会拿出日后的嫁妆送了过来。
    念头一闪而过，她忙道：“这哪里敢当，我要是收了三表姑娘这样贵重又意义非凡的千年人参，我们姑娘病好了，必然要把我遣出去的，姐姐还是把千年人参拿回去吧，也替我们姑娘多谢三表姑娘盛情，劝劝她可别再伤心了，我们姑娘这病也是好些时日的了，不碍事儿，也没那么多的讲究。”
    茉莉哪里肯将千年人参带回去，两人推拉了一番。
    画笺又道：“三表姑娘对我们姑娘的深情厚谊，就是我见了也是要哭一番的，只是我们姑娘一病，是什么药石都不灵的，吃了这参倒白白糟蹋了三表姑娘的心意。这参姐姐拿回去，日后三表姑娘出嫁了带到婆家去，婆家人吃了到底又与我家姑娘吃了，情义是不同的，她们姊妹间也无需要这么客气，这孰轻孰重，姐姐自己省的，我也就不罗嗦了。”
    茉莉又怎么听得进去画笺的推辞，放下千年人参后撩了帘子便跑走了。
    画笺要追，忧儿却拉住了她，“不要白不要，妹妹，你可瞧见了她眼眶通红，指不定是怎么回事儿呢，咱们要是不收下，明儿个你见她时，她的眼睛岂不得肿了！”
    画笺笑着拍落她的手，有些感慨，“这……三表姑娘这样照顾我家姑娘……”
    忧儿听了乐得直呵呵，“……她家姑娘指不定打了什么主意呢！”
    昨夜茉莉回来回了话后，谢秀珠便一直闷闷不乐的，夜里辗转反侧，毫无睡意。
    她便起身坐到了椅子上，看着承尘发愣，心想这几年来她何曾有一晚能够安睡得下，她已经到了谈婚论嫁的年纪了，可是瞧朱大太太的模样，似乎根本没把她的事儿放在心上过。
    天一亮，她就喊了丫头进来伺候梳洗。
    “姑娘，你这眼下又是乌青一片，难道昨儿没睡好吗？”
    茉莉看着谢秀珠憔悴的神情以及眼下的乌青不由担心地问了出来。
    谢秀珠眼色一暗，无力地扯出一个笑容，只是一言不发。
    杏子倒是心情颇好，她掀帘进来时，见屋内气氛微妙，只道是谢秀珠与茉莉昨日闹了别扭，到现在还没有消气。于是便从中作合，“姑娘，你又何故这样呢，没得气坏了身子。”眉头一挑，笑道：“昨儿半夜，大姑奶奶回来了。”