状元是我的摇钱树

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    收拾完灶间，向春跟着陈妈去买菜。
    出了大门，陈妈边走边回头说：“春子，我和夫人商量过了，以后买菜的差事就交给你来办。”
    向春拎着油褐色的竹篾大篮子跟在后面，听到这个消息心里很高兴。买菜不是件难事，还能漏下油水，陈妈竟然愿意放手。
    “恩，我知道了。”向春心里美美的。
    出了工字巷就是集市。走着走着向春抬头一看，前面又到了‘久住探榜状’。她缩了缩脖子问：“陈妈，我们要去哪儿买菜呀？”
    陈妈指着远处说：“这附近卖菜的都聚在七步巷里，再走一段就到了。”
    向春的心突突乱蹦起来，这个意思是说：以后每天她都要从‘探榜状’门口走两趟？
    这个发现让她不安，虽然向春觉得自己没有错，但咬坏了人家那么贵的衣服……万一邱博古存心计较，让她赔钱或者当丫鬟，那可就麻烦了。
    每天两趟！……向春忍不住四处张望起来，肯定还有别的路走吧？
    时间尚早，集市上人不多。
    快到‘探榜状’的时候，向春叫声‘陈妈’，赶上去跟她并着肩走，顺手举起竹篾篮子挡住了脸。
    探榜状的二楼上，阿悌正提着一个镂雕泽鹿的银薰球，站在半开的雕花木窗前。
    微苦清凉的甘松香慢慢飘散在空气里，他家少爷不喜欢香丸最外层焚烧时的烟火气，所以要先散一散再放进屋里去。
    旅店的斜对面有个搭着油布的早点摊头，豆腐脑小馄饨葱花麦仁汤，一碗又一碗地从老板娘手里端出来……阿悌咽了咽口水。
    他家少爷对吃格外地挑剔又专一，一年三百六十五天，早饭只吃松茸鸡汤煮的现擀荞麦细面，外加一碟爽口的什锦菜。
    汤面虽然美味无比，阿悌却做不到邱博古那么持之以恒，他甚至怀疑：他家少爷除了每天固定的那几样，根本就没尝过其它东西。
    阿悌看见了路过的向春，多奇怪，那个姑娘头上干嘛要顶着篮子？
    他仔细一看，篮子能挡住脸，却挡不住她跟别人不一样的卷卷长发。还有那双踩过他的破鞋，阿悌是怎么也不会忘记的！
    他从窗户里探出身体，目送向春和黑衣老妇走进那条巷子后，得意地笑了。
    “少爷！少爷！”阿悌提着香薰球跑进屋子里。
    邱博古握着象牙玉箸在吃他的荞麦面，食不言地等着阿悌继续往下说。
    “少爷，你猜我看见谁了？是昨天那个凶姑娘！她咬坏了你的衣服，不能就这么算了！”阿悌心有不甘，他家少爷莫名吃了这种亏，真是越想越生气。
    而且……她还嘲笑他是小总角。
    “算了，她也损失了丸子。”邱博古吃完荞麦面，拿起洁白的柔绵帕子擦嘴。
    “丸子怎么能跟你的衣服比？”
    邱博古无视了这个问题，突然问道：“阿悌，你觉得她认识徐莫文吗？”
    阿悌仔细回想昨日情形，扬起眉毛嘻嘻笑着说：“少爷说得对，她帮他收画还劝他，如果不认识干嘛这么殷勤？”
    邱博古心思一转，立刻嘱咐道：“阿悌，你去带她来见我，我有事要问她。”
    “我去？”想到向春的‘心狠手辣’，阿悌有点发怵，“公子，这件事还是让官衙或者府里的门客来办吧，又快又省力。”
    “不妥。”邱博古离开桌边，去金丝楠的官皮箱里拿了一瓶祛瘀的药油，“这件事说起来可大可小，而且关乎名誉前途，我暂时不想让外人插手。”
    “可那个凶姑娘对我们本来就不友善，怎么会帮我们呢？”阿悌想到向春就头皮发麻，说起话来也是避重就轻。
    “阿悌，她好像很爱钱。”邱博古漫不经心的声音从内室里传出来。
    阿悌呵呵笑，“可不是嘛，她真以为当个丫头就能赚二十两，少爷，她脑袋里装的大概是米粥！”
    邱博古揉着肩膀吩咐道：“去吧，不管她是粥罐子还是汤罐子，有用就行。”
    唉……阿悌把小香球挂在银钩上默默叹气。这桩凶险的差事，是没法躲过去了。
    躲过‘探榜状’的大门后，向春放下发酸的左手，和陈妈一起走进了热闹的七步巷。
    这条巷子短而阔，短打扮的庄稼汉子脚上沾着泥，面前摆着水灵灵的叶菜。有挑着鱼篓买鱼的，咕咕叫的鸡鸭关在竹篾笼子里，还有一家挂着红门帘的肉铺。
    陈妈来回走了两趟，终于挑了其中一家的蔬菜买了几样。向春看着很不理解，这家的菜蔫蔫的，瞧着就不新鲜。
    买好菜又去买鱼，卖鱼的木盆里有大大小小几十尾鲤鱼。陈妈光看不买，直到最后向春才知道，她是在等着鱼翻肚皮……
    打鱼的摇着头，把那两尾快断气的捞出来，陈妈又添了两尾小的，过秤付钱。
    向春提着买好的菜，陈妈解释给她听：隔天的菜是两文，快断气的鱼只要五文，比正常的价钱便宜一半。
    向能仁每天给的买菜钱只有三十文，还要留出米面钱和油盐钱，不这么抠着不行。
    “那要是不够呢？”向春突然觉得买菜这件事不简单。
    陈妈尬笑笑，“春子这么能干，省几文钱肯定难不倒你。”
    向春明白了，原来给向能仁买菜不仅揩不到一点油水，很可能还要倒贴！她心情沉重地离开了七步巷，而阿悌则心情紧张地在‘探榜状’的门口等着她。
    阿悌告诉自己：要离她远一点，稍微笑一笑，“姑娘，我们少爷想见见你。不行？那来一锅丸子怎么样？”
    警惕的向春先看见了自言自语的阿悌……她连忙拉住陈妈问，“还有别的路回去吗？”
    陈妈一愣，想了想说：“从七步巷的墙根上面翻过去，隔着一条巷子的那边就是。”
    “好。”向春拎着篮子就折回去了。
    陈妈独自经过‘探榜状’时，阿悌觉得好像有哪儿不太对。而七步巷里，向春拖着满满一篮子菜，在众目睽睽之下，艰难地爬过了七八尺高的青砖墙。
    她气喘吁吁地回到秀才家时，等不及的阿悌终于去了七步巷。
    他用腕上那只银丝钱袋里的一粒银豆子，轻而易举地打听出了卷发姑娘的行踪，然后作出了一个他自认为最聪明的决定。
    隔天的早上，向春独自去买菜。
    当她走进七步巷的时候，小贩们全都停下来看着她，像是确认一样，然后又迅速地回避了眼神。
    心里小小地一咯噔以后，向春提着篮子像陈妈一样来回转了两圈，找了堆发蔫的青菜说：“这个来三斤。”
    大姐挑起秤星，称好给她，“十五文！”
    “什么？”向春惊得睁大了双眼，缓了缓才问：“不是六文吗？”
    大姐把用稻草扎好的菜又拿了回去，“五文一斤，不二价，姑娘想好了再买。”
    向春站起来拍拍自己的脸，‘难道我还没睡醒？’不是啊。她又去了别家和肉铺，都是翻倍的价格，贵的让人咂舌……
    按这种买法，她要再贴上五十文才够！
    向春鼓着腮帮子站在巷口看着人来人往，这条巷子今天对她一个人充满了恶意，这是为什么呢？
    一个大婶卖完了菜，挑着两只空筐子从她身边走过。向春跟上去套近乎，“大姐，你们今天为什么卖得那么贵？”
    大婶匆匆走不言语。向春掏出五文钱，“只要把原因告诉我，这个就给你。”大婶伸手抓过去，嘀咕一句：“人家虽然年纪小，出手可比你大方多了。”
    向春立刻冰雪聪明了一把，“好啊！原来是得瑟的小总角！欺人太甚！”为了保持高涨的气焰，她连一个字都不再多想，气冲冲地提着篮子去了‘探榜状’。
    “老板！邱博古住在哪一间？”
    “呃……”店主不确定该不该告诉她。
    向春默默转身，直接上了楼梯，店主警惕地跟在她身后。刚到二楼，她就闻到了清苦微凉的香味，和邱博古身上的一样，没错。
    她在几扇门前走了一趟，确定香味的来源后，在店主的注视下毫不犹豫地敲了敲门。
    门是开的。向春踩着织花地毯大步走进去，一口气蹿到了内室，邱博古正在往肩上涂祛瘀的药油，散开的素缎中衣里露出半边轮廓遒劲的身体。
    门外急匆匆的脚步停下了，却没有动静，他慢慢转过身体，正好和向春对上了视线。
    没有了繁复的颜色和装饰，纤尘不染的白衣衬着纤尘不染的眼眸，向春疑心自己看见了一个假的邱博古。
    没穿衣服的邱博古！胸宽肩厚，起伏凹凸，为什么看起来是很好吃的样子？！……她别过头，红着脸化解自己的尴尬，“咳，其实夏天农忙的时候，我们村里的男人们都不穿衣服……”
    “不！不是不穿衣服！是跟你一样，没穿上面的衣服，”她越说心跳越快，“我真的不想看你的，奶油色不是我的菜，我更喜欢古铜色……”
    嗓子好干，向春说不下去了。