状元是我的摇钱树

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    府台刑远楼为了查明真相, 找到了离开向能仁家后, 分别住在不同地方的柳王二人，从他们的住处各搜出五块金饼。
    金饼的数目和戳记都和向能仁丢失的相同，柳举人和王举人不得不说出事情的真相：因为目睹向能仁反常的举止，柳史欣对旬棠的身份产生了怀疑。他虽不能确认，却也适时地巴结起旬棠来, 可惜他和王明顺的殷勤，旬棠并不放在眼里。
    旬棠的这种态度, 让自视甚高的柳史欣非常不愉快。事发那天早上, 柳史欣和王明顺去邀旬棠同去朝露阁时, 发现他已经有意先走了。
    柳史欣闷声不悦, 王明顺看见了桌上的钱袋和书信。因为好奇，他打开鼓鼓囊囊的钱袋看了一眼，猝不及防地被金子抓住了心。
    柳史欣同样吃惊, 打开书信看过后，才明白：向能仁把旬棠当成了某位高官。
    柳史欣与向能仁不同, 他每天和旬棠朝夕相处，旬棠日常的各种细节他都看在眼里，并不像是养尊处优的人。他以为向能仁知晓什么内幕, 原来只是臆想。
    对着唾手可得的金子，在只有天知地知的情况下，他和王明顺一起拿走了金饼, 烧掉了书信。当天晚上, 他们甚至还在旬棠房中消磨了很久, 以此作为试探和迷惑。
    旬棠走后，向能仁虽然反常却没有激烈行为，柳王二人看到这种情况更加安心，后脚便跟着搬走了。他们各分了五块金饼，原以为这是件死无对证的事，没想到官差会这么快找上门来。
    金饼找回来了，柳史欣和王明顺归案，被判两年牢狱失了举子身份，因一时贪念悔恨不已。而旬棠则恢复了清白之身。
    那日向春从山上回来，虽然已有心里准备，听到这个消息还是很泄气。邱博古却将一身事先准备好的男装交给她，声称要带她去个好地方。
    锦衣玉带金冠束发，两位‘公子’一个清贵一个清秀，很快坐车往城东去了。
    冬日渐晚，夕阳被沉黑的云层托着，放出最后一抹火红。
    马车停在柳枝巷口，这里是安远有名的销金窟。从巷口一眼看过去，两边成排的榴红大门上挂着各色宫灯，莺声燕语和花香脂粉隐藏在空气中，扰人心神。
    下了车，邱博古带着她走近打头的第一家红玉楼。向春初次来这种地方，一边跟着邱博古的步伐，一边注目打量着四周。
    只见高墙深院里，穿着暗花福字绸衣的小厮，正攀着矮梯，将高处的灯火依次点起。
    穿过不大的庭院，眼前一栋花枝招展的小楼里热闹非凡。阑厅入口处的女人不惧寒冷，只穿着一袭露胸的嫩黄纱裙迎客。
    邱博古带着向春走上台阶，他无视她的殷勤，轻声道：“我找红玉。”
    女人脸色的笑容更加灿烂，连忙喊来一位小厮，让他伺候公子们去后院。小厮带着他们从后门离开小楼，来到后院的春缘堂。
    上了二楼在一间屋外停下，小厮抬手敲门，里面的说话声立刻停下了。一个面容娇媚的女子打开门，对着邱博古屈膝行礼：“红玉见过公子。”
    邱博古迈步进门，桌边的两个男子立刻站起来，一个三十来岁的黑面汉子气度不凡，低头道：“卑职见过公子。”
    邱博古走过去，对向春说：“这是我的搏克师傅普见山。”向春知他是响箭卫的统领，见礼道：“向春见过普大人。”普见山抱拳回礼后，再向邱博古介绍身边的年轻男子：“这位就是郑荣郑公子。”
    郑荣从邱博古进门开始，就一直在悄悄看着他。听见普见山的话，目光一怯，忙行礼道：“郑荣见过公子。”
    邱博古在上方坐下，大家也跟着各自落座，只听他淡淡开口说：“郑公子，终于找到你了。”
    郑荣脸色微红，不安地说：“小人愚笨，没有识破骗子的伎俩，真是惭愧。”
    普见山嗬嗬笑道：“郑公子，从四万举子中找出你可真不容易！公子心细如尘，从红玉的话中推测出你是宁北人氏，家中经营布料生意，我以此为凭，花费了数月才把你请到安远来。”
    郑容忙点头，“公子的推测完全正确，郑容敬佩不已。”
    普见山道：“郑公子，请你把事情的经过告诉公子吧。”
    郑容定了定神，慢慢说道：“那是两年前的冬天，我初到安远。因为家境优渥，我极爱呼朋唤友，到了安远亦是如此。”
    “有一次学子们同去游湖，我偶然认识了徐公子。他虽然不苟言笑，却和我相谈甚欢。后来我发现他不止人品高雅，在学识上见解过人，一手佐书更是出神入化，神似传闻中的夏公子。”
    普见山问：“你因此认定他是夏公子？”
    “不是，”郑容摇摇头。曾经诚挚与人交心却发现被骗的这段经历并不愉快，两年来他一直不愿多想，直到和普见山见面以后，他才慢慢拾起了记忆。
    郑荣继续说：“我那时对他十分仰慕，并没有其他的想法。新年过后，有个传言在学子间慢慢传开，传言说皇上特派的钦差，在微服探访良才，凡是被看中的人当会前途无量。”
    “那段时间学子们人心浮动，几乎每个人都希望能遇到钦差走上捷径，我当然也不例外。家父中年得子，自幼对我百般呵护，我虽然资质平庸，也很希望金榜高中，光耀门楣。”
    普见山再问：“那你到底是如何认定，他就是夏卿野呢？”
    “有次我和他在五亭居吃饭，有两个衣冠楚楚的人过来向徐公子行礼，态度十分谦卑。后来他们去不远处说话，我恰好听见他们称他为‘夏公子’，还谈到了学子和良才。”
    普见山笑道：“原来他给你演了出戏！”
    郑荣苦笑笑，“我那时的感觉就像窥破天机，他越是若无其事我越是肯定，我认定了这个秘密却不敢造次。”
    “后来他常在言语中对我大加褒赞，我以为自己大有希望。以三千两银票和一盒宝珠相赠，半是贿赂，半是感谢知遇之恩。”
    听完整件事后，邱博古开口道：“从你们相见到他消失，你从未怀疑过什么？比如他从未当面亲笔作过书画？”
    郑荣微怔，摇摇头说：“他那时住在城西的探榜状旅店，房间里挂着许多字画，我初见已是惊叹，从未想过是不是他亲手所作。”
    在场的人，包括向春都明白了事情的脉络：旬棠假扮夏卿野谋取钱财，是一场设计精密的骗局，准备充分另有帮手。只是不知道，除了郑荣还有没有别人受害？
    短暂的沉默后，邱博古问：“郑公子，你被骗取了重金，为何没有报官？”
    郑荣答道：“我们郑家在宁北温朔颇有声望，损失了银子只是小事，我做的蠢事若是传了出去，整个家族都会蒙羞。”
    他匆匆看了一眼邱博古，想起自己曾经说的酒话：夏卿野徒有其表，十足是个斯文败类……不禁唇角微颤，呐呐道：“再者，夏氏高门望族，连皇上都礼让三分，涉及公子……郑荣酒后失言，心里早已是惶恐万分。”
    “我已经了解了，”邱博古站起来对他说：“烦请郑公子在安远耽搁几日，等这件事了结后再离开。”
    “是。”郑荣起身行礼。
    “普师父，郑公子就交给你了。”交代过这句话后，邱博古带着向春先离开了。
    他们重又穿过弥漫着酒香脂粉香的阑厅，站在红玉楼门口等马车。向春轻声问道：“阿卿，郑公子已经见过旬棠了吗？”
    独自对着她时，邱博古周身的凛然之气便全然不见了，笑着回答：“恩，郑荣确定他就是两年前，自称徐莫文的人。”
    向春算是明白了，为什么一直以来他都是一副不急不徐的样子，原来是在等候郑荣的到来。她立刻问道：“阿卿，郑公子找到了，是不是马上就可以立案审问旬棠了？”
    “我还在想一个问题，”他看着越来越近的马车说道：“按照旬棠的存案来看，他今年已经二十九岁了，中举六年都没有加过会试，明明身负才学却甘愿蹉跎，这是为什么呢？”
    向春听过这番话，脑中最先蹦出来的想法是：旬棠竟然已经到了而立之年？怎么看都是和邱博古一样，只是二十出头的年轻人。
    马车停在他们面前，早早候在一边的仆从，偻着腰放好矮凳。邱博古扶着向春上车，她坐定后，眼神落在车边的仆从身上，不觉发出了一声嗫嚅：“爹……”
    “爹，你怎么在这里？”向春跳下车，站在向有成跟前。在这种毫无准备的情况下，两个人难以置信地互相看了又看。
    向有成看着一身男装的女儿，虽然理不清缘由，仍是很欢喜地问道：“春儿你怎么在这里？大顺小好呢？”
    久别的父女有一肚子话要说，邱博古看见这种情况，对向春说：“既然找到了向伯父，先回去再说吧。”