将军归来

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    沈谦之的腿确实摔伤了，红肿了一块，还崴了脚。
    “你是不是傻，你以为你和我一样会武功么？”唐宁责怪道。
    沈谦之一脸委屈：“我见你真的要走，心里实在着急，便跟着你跳下去了。”
    唐宁好笑地斥了他一句：“真是个傻子！”
    入了新宅唐宁才发现，其实照料沈谦之的事情并不需要自己来，这里早有两个丫鬟，一个娇媚，一个清秀，俱是生的一副好相貌，声音也软软糯糯的很是好听，知礼数，懂进退，很会伺候人，想来是李昱辄特意安排的。
    沈谦之没有被人伺候过，两个丫鬟弄得他浑身不自在，他想拒绝，可她们说这都是陛下安排的，倘若伺候不好，无法向陛下交代。这样软哝的话再配上她们楚楚可怜的表情，任是谁也无法拒绝了。
    沈谦之不知所措地向唐宁投去求助的目光，唐宁则装作看不见，乐呵呵地找个房间休息去了。
    虽然沈谦之腿脚受伤，但是他刚中了探花，还有一大堆事情要处理，更重要的是皇帝指派了一位少傅来考核他们前三甲，考核之后便会根据他们各自的能力给他们安排不同的职位。
    唐宁知晓他不能闲在家里养伤，便将那日没来得及还给大哥的拐杖送给了沈谦之。
    这个时候她还不知道沈谦之口中的少傅就是她的大哥，直到沈谦之回来，吃晚饭的时候同她聊起来的时候随口说起来：“不知道为什么，今日唐少傅好似一直盯着我手中的拐杖看，你说巧不巧，唐少傅也是腿脚不便，同我拄着一模一样的拐……”
    腿脚不便？唐少傅？一模一样的拐？
    唐宁口中的米饭吞了一半差点呛到：居然是大哥？
    另一边，回到唐府的唐墨也盯着自己的拐杖发呆：今日他见沈谦之拄着的那只拐杖正是自己的，定然是阿宁送给沈谦之的。所以阿宁这是在提醒自己不要为难沈谦之吗？还是说暗示他给沈谦之开后门？
    好吧，看在阿宁的面子上，姑且给他安排一个好一点的职位吧。
    待到沈大娘被接到京城时，沈谦之已经在礼部任职了。
    沈大娘很是欣慰，又听说陛下对自己的儿子如此厚爱，激动的好几天睡不着觉。看着这宽敞气派的宅院，乖巧漂亮的丫鬟，勤劳能干的小厮，沈大娘恍若置身在梦中一般，这可是她想都不敢想的事情。
    沈谦之新官上任，正是忙碌的时候，便请求唐宁带沈大娘出去逛逛，唐宁便揣了钱袋带沈大娘出去足足逛了一日，给她买最好的衣服和首饰，去最好的酒楼叫最好的饭菜。看着唐宁花钱大手大脚的样子，沈大娘心里有些犯嘀咕，不禁问道：“阿宁，你哪来这么多钱？”
    唐宁不好说这些钱都是唐墨给他的，只好骗沈大娘：“这是沈大哥得了探花后，陛下赏赐的，今日带您出来，他便给了我一些，让我好好陪您逛街。”
    沈大娘一听这钱是沈谦之的，便心疼起来。她以前过习惯了节俭的日子，一个铜板都恨不得掰成两半来话，哪里见得唐宁这般花钱。“谦之他刚在京城落脚，用钱的地方多着呢，咱们可能不能给他浪费钱，这饭菜退了吧，咱们回家吃去。”
    “都已经点好了，哪能退呢。”唐宁拉住她，“吃完再走吧。”
    沈大娘心疼银子，这饭吃得也不舒坦。
    晚上沈谦之刚回来，便被沈大娘叫到一边去，要他去找唐宁把钱要回来。
    沈谦之一头雾水：“要什么钱？”
    “你这孩子也是，陛下赏你的银子你怎么能给别人呢？”沈大娘气恼道，“阿宁今日带我上街，那钱哗啦啦地往外掏，虽说都是给我花的，但娘怎么舍得花那么多钱呢。”
    沈谦之仍是云里雾里：“阿宁给你花了很多钱吗？那回头我得还给她。”
    “还什么还？那钱不是你给她的吗？”
    “我何时给过她钱？这一路的花销都是阿宁出的，我还想着以后领了俸禄再还给她呢。”
    “她一个姑娘家，怎么会有那么多的钱？”沈大娘也懵了，“真不是你给她的？”
    沈谦之当然知道唐宁为何有那么多钱，他一直以为那些钱是她打劫黑店得来的，可是这件事决不能告诉母亲，只好说：“反正阿宁有赚钱的路子，你就别管了。”
    沈大娘无从得知唐宁的钱究竟从何而来，夜里又睡不着觉了。她始终记得唐宁说过她是从军营里逃出来的，军营里的女人，除了军|妓还能是什么。
    难不成她这钱来得不干净？
    不然她一个姑娘怎么会赚那么多的钱？
    沈大娘煎熬了一整晚，往日的担忧又重新笼罩在心头，她觉得如今沈谦之平步青云，以唐宁这样的身份，实在配不上沈谦之；可是又如沈谦之所说，这一路的花销都是唐宁掏的银子，若是不娶，又实在对不住她。
    如此沈大娘便不知该如何面对唐宁了，总是躲着她，让唐宁也觉得有些莫名其妙。
    这一日，李昱辄忽然造访了。
    彼时唐宁正帮着在院子里种些花草，听闻有人敲门，她正好离大门近，便抹了把汗走过去顺手打开了，然后便看到一身便装但依旧遮不住的华贵逼人。
    “你……”唐宁刚想说“你怎么会来”，但院里还有别人，她不能让别人知道她认识李昱辄，于是硬生生咬住了嘴唇，把没有说完的字眼咽了下去。
    而李昱辄也没想到会是唐宁过来开门，看到她的脸脏脏的，忍不住就要抬手帮她擦一下：“你这脸怎么弄得跟小花猫似的？”
    赵潜在旁边狠狠地咳嗽了一声，提醒李昱辄不要对唐宁太亲昵。
    李昱辄只好悻悻地收回手来。
    赵潜给唐宁使了个眼色，示意她配合演出一下：“陛下今日微服出巡至此，想起沈探花前些日子伤了腿脚，特意过来看看，你去通报一声吧。”
    唐宁“哦”了一声，看了李昱辄一眼便转身去叫沈谦之了。
    沈谦之和沈大娘一听李昱辄来，登时又兴奋又紧张，忙跑出去迎接，顺便叫唐宁娶泡一壶茶来。
    唐宁看了看自己沾着泥土的手，扭头叫另一个丫鬟去泡茶了，她则溜到院子里继续摆弄花草。
    堂屋中李昱辄边喝茶边同沈谦之聊天，目光总也忍不住往院子里蹲着的那个清瘦的身影瞥。唐宁伸手拿了一棵月季，不小心被上面的刺扎到，疼得一缩手，李昱辄手上的茶杯跟着一颤……
    “怎么了陛下？是茶水太烫了吗？”沈谦之关切地问。
    “无事。”李昱辄忍不住又往院子里看了一眼，见她已经将那棵月季栽好了，又倔强地伸出小手去捞另一棵月季，然后又被扎了一下，李昱辄手中的茶杯跟着又颤了一次。
    沈大娘赶紧吩咐旁边的丫鬟：“快去给陛下换杯茶，看把陛下给烫的。”
    “不用麻烦了，朕宫里还有事，这便回去了。”李昱辄搁下茶杯。
    沈谦之和沈大娘忙起身相送，丫鬟和小厮也跟在后面，原本大家都没有注意到角落里还蹲着一个人，快行至大门时，李昱辄忽然停了下来。
    他这一停，身后的人也跟着停了下来，以为他又有什么吩咐，正屏息等着呢，却听李昱辄说：“那个种花的丫头，你不打算送送朕么？”
    众人的目光刷得从李昱辄的身上转移到唐宁的身上。
    唐宁茫然地转过身来，沈大娘忙过去将她拉起来，说：“你这丫头，怎么光顾着种花呢，快恭送陛下。”
    唐宁用一种“你是不是有毛病”的眼神看了一眼李昱辄，然后低下头来，咕哝着说了一句：“陛下慢走。”
    李昱辄就喜欢看她不情不愿却又无可奈何的样子，可比她对自己冷言冷语的时候可爱多了。
    如此李昱辄才心满意足地离开了。
    李昱辄造访沈谦之府邸的消息很快便传开来，大家对这位新晋的探花郎愈发好奇，也愈发想要与他讨好关系。自这以后，每天都有大大小小的官员前来拜访，沈谦之招待得不亦乐乎。唐宁一来嫌烦，二来怕遇到老熟人，干脆每日窝在房中睡大觉。
    沈大娘不晓得这其中的缘由，以为她犯懒不肯出来帮忙接待，心中不禁生出些不满来。
    这一天早上沈谦之刚出门不久，便又有人敲门，正在舒展筋骨的唐宁听见了，照例抬脚要回房间，却被沈大娘叫住：“阿宁，你去开门。”
    唐宁没说什么，将头使劲低了低，走过去开了门。
    好在这次不是哪位关于官员，而是一位徐娘半老的妇人。
    “你找谁？”唐宁问她。
    那妇人道：“沈探花在吗？”
    “不在。”
    “那沈探花的母亲在吗？”
    唐宁打量了她一眼，问她：“你要作甚？”
    那妇人捂嘴一笑：“我这不是受尚书大人之托，来给沈探花说媒来了嘛。”