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马士秀虽是军中副将,可也不同于一般的勇夫,他自幼家境殷实,家中请了西席教授,可他不爱经义,却偏爱读些兵书韬略,是难得的能文能武。此时他见左良玉面带忧色,却不知何故,只得宽解道
“大帅不必过于担忧,而今天下时局动荡,正是群雄奋起之时,我军带甲百万,日夜操戈,称雄江南,望大帅多多保重身体,封侯拜相,指日可待。”
左良玉望着马士秀,却只低声叹道
”你可知朱由崧在南京监国,所倚何人?所厌何人?“
”听说福王重用马士英,阮大钺等人,连史阁部都被派驻督师扬州。他所厌恶的想是东林,复社等公。“
”老夫自大凌河战时,受侯恂大人保荐,方得升为参将,重掌兵权,侯恂与东林清贵诸公一向交厚。再者,国家糜烂至此,与先帝处处掣肘东林诸公不无干系,若是重用东林复社,革新除弊,众正盈朝,国政又何至于此?于公于私,我都不能与马士英等人善罢甘休了。“
马士英心道“大帅所部军马数倍于朱由崧所依赖的江北四镇,而今却对福王上位监国无分毫之功,他日朱由崧登基称帝,似大帅这等手握重兵的大将,又该如何自处。朱由崧亲近马士英,阮大钺等大帅的对头,大帅恐怕更是处境堪忧。大帅深谋远虑,久经宦海沉浮,想是已经明白了这点,什么东林复社不过是个借口而已。“
他却不敢直言点破,故意装作面露担忧,凝神细听左良玉说话。
”士秀,你说我军带甲八十余万,可敌闯贼军几何?“
马士秀不知为何左良玉突然有此一问,仓促之下只得应付道。
”闯贼虽然无道,但也多百战精锐之士,我军前五营是大帅精锐,必不输于闯军,后五营多降将新兵。如此看来,敌过闯贼五十万,当是没有问题。何况大帅计谋百出,运筹帷幄,闯贼众多出二三十万,我军也不落下风“
左良玉听罢,哈哈大笑
”都说老夫勇于虐民,怯于大战,你却说我能抵得大军数十万,士秀啊,你久在行伍,熟悉军务,怎么也会如此溜须拍马之技。“
”那些书生手无缚鸡之力,胸无平敌之策,怎么也敢妄自议论军略,想那孙传庭,洪承畴,卢象升,杨嗣昌这等文人掌军,个个都被那群酸子捧上了天,可现在俱皆身死,可为朝廷留了一兵一卒,守了片土寸地?还不是为了保全自己的名节性命,慷慨赴死,只让朝廷日渐为难而已。“
左良玉听到此处,又是哈哈大笑,摇手打断了马士秀的话
“士秀啊,你还真是明白人。国家如此,岂止是因为名将凋零,用人不当的原因。若文臣武将个个争先赴死,为国捐躯,还有谁来为国家抵抗鞑虏,剿灭贼寇。行军打仗,有进有退,兵家之争,更是有败有胜,若是打了败仗就要自尽赴死,那刘邦数次败于项羽,又哪有大汉四百年基业。若当年朱仙镇老夫也至死不退,这湖广,还不早入了李自成,张献忠的手中?至于乱世小民,我左良玉在他们生计艰难,难道李自成,张献忠,鞑虏来了他们就不艰难了吗?”
左良玉说道此处,面色渐渐好转,好似发泄了心中郁结已久的心结。
”士秀,你说我军敌闯贼五十万,是万万没有的,若是李自成亲来取湖广,敌过二十万是可以的,但若是出了湖广,这些本土子弟之兵,能敌过十万闯贼,老夫就谢天谢地了。可是士秀,老夫昨日收到飞报,李自成亲率十五万精锐取山海关,被鞑虏酋脑多尔衮打得丢盔弃甲,已经败退回了bj想来他这bj城也坐不住了。”
马士秀听得此言,大惊失色,闯贼有精锐三十六营,都是百战余生之士,李自成亲率如此精锐,竟然一战就败了。他心中又惊又惧,只能讷讷道
“都说’金兵不满万,满万不可敌‘,原来真是这般厉害。这要是多尔衮占了bj兵锋强盛,再顺势一路南下,还有谁能抵挡?!这天下,难道真要落入这茹毛饮血的鞑虏手中?“
左良玉却苦笑摇摇头道
”却又不是全然没有办法。鞑虏虽然军力强盛,可好在人口稀疏。听说鞑虏有甚么满蒙汉八旗,可真正的精锐不过二三十万,我南方尚有数省之地,都是人口稠密,钱粮充沛的富庶之地,更兼有长江天险可以固守。若是能和闯贼联手,互为犄角,鞑虏却也难以饮马江南。“
”民间多有污蔑大帅养寇自重,却不想大帅如此用心良苦。“
”是养寇自重还是用心良苦,由得他人去说。老夫几次生死徘徊,这些什么名节大义,我是全然不会看在眼里的,要是名节大义就可以保国救民,我大明还至于如此吗?方今我等最重要的,乃是迎回太子,有这皇室正统在手,朱由崧等人什么监国篡位,就不过是跳梁小丑而已。”
”大帅所虑甚是!难怪大帅要冒天大的风险,大军北上迎接太子。若太子在武昌即位,传檄南京,朱由崧还不束手就缚?那时大帅就是从龙首功,封侯拜相,位极人臣,泽被百世。“
”传檄南京,束手就缚?士秀啊,你还是太年轻,没有经历过朝堂争斗。那个位子,坐上了,就下不来了。朱由崧不死,此事难以善了。兵刀相见那是必然。老夫若是身体无恙,倒也不惧这群宵小,我等有皇室正统,顺江而下,高屋建瓴,江南一鼓可平,只是我这身体,怕是难以为继了。“
马士秀望着左良玉消瘦的脸庞,不知如何劝解,只说
”皇太子即位,是天下正统,难道朱由崧等人真敢谋朝篡位,那怎么敌得过天下悠悠之口?“
左良玉看着桌上的平虏将军银印,过了片刻才缓缓开口
”这世上,真假又怎么说得清楚,辩得分明?“
马士秀闻言错愕,不禁低头回味左良玉的用意。却听左良玉口气萧索,徐徐开言
“犬子梦庚,英勇进取之气是有的,可是老夫因为家族全殁,只余他男丁一人,难免对他过于溺爱,少年得志大不幸,今后若遇难事,万望你等好好规劝。湖广千里沃野,千万黎民,这万斤重担,望你等能帮他挑一挑。”
马士秀望着左良玉苍老消瘦的身影在宽大的帅座上颓然坐着,犹若田舍家翁,空空的大帐,摇晃明灭的灯火,不详的气氛在渐渐弥漫。左良玉今日特意与他长谈,一来是对他信赖有加,二来居然隐隐有着托孤之意了。他正要开口宽慰,忽听帐外有旗牌回报
“回禀大帅,诸军准备完毕,请大帅令下。”
左良玉听得此声,顿时站了起来,他挺直腰板,目光锐利的直视前方,仿佛注视着千军万马,宁南伯,平虏将军的威严一瞬间再次回到了他的身体
”传令三军,即刻北上t县迎接太子大驾!“
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