丑姑传

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    周老爷倒是有意把长女嫁给明儿, 奈何女儿根本就瞧不上明儿。死了未婚夫后, 周大小姐很是沉默了一段时间, 她也知道, 她不可能再挑个比前未婚夫还好的家世了。可是吴家却是她万万不肯的。
    “这种无根基，无权势的人家, 光靠读书，就算考个状元, 也不知道要在七品小官的份上熬多久呢。父亲怎的一点儿也不为女儿着想，不说给女儿找个门当户对的, 起码也能往六七品小官上找吧。”
    她对吴家兄弟两人完全没感情, 其实他们基本也没见过面, 就是在丑姑家偶遇过两次而已。互相虽然知道身份，却也不过是打了个招呼而已，毕竟是男女有别。再说了，她连和丑姑关系都不怎么样，又怎么会喜欢吴家兄弟呢。甚至她还认为吴家兄弟厚脸皮，赖着丑姑呢。
    周老爷连连摇头, 对周夫人说：“没想到，我周某人一世精明, 却养了个鼠目寸光的女儿, 只看到眼前的利益。”
    周夫人脸红，说：“老爷, 您也说的太过了。哪个姑娘家不想嫁个好人家啊。吴家确实家世差了点儿。”现在的周家已经不能与三年前相比了, 周家的女儿嫁个三四品大员家去, 容易的很。就是周大姑娘这个情况，有些为难，但也不至于嫁到个穷举子家去啊。吴家一点根基也没有，说白了就是靠着宁二，偏偏宁家自己都是一力独支的。
    说实话她心里也不太瞧得上明儿，毕竟家世摆在那里，明儿这种连寒门学子都算不上。一般的寒门学子，都是祖辈也是读书人，或者出过仕后来没落了的，并不是吴家这种祖辈全是种田的正宗乡野村夫啊。
    “瞧不上就瞧不上吧，我也不勉强。吴家兄弟的婚事自有丑姑操心。这事以后就别再提了。”周老爷淡淡的说。以前他是没想到过把女儿嫁到吴家去，主要是怕别人对吴家兄弟的身世有想法。但现在女儿这个情况，嫁过去也勉强说得通。
    周夫人心里总觉得周老爷对吴家兄弟的感情有些怪，要说以门当户对来看，吴家拍马也赶不上周家，周家小姐要是嫁到吴家去，是完完全全的下嫁。也难怪女儿不愿意了。
    所以，周夫人追问：“老爷象是有什么心事，这儿女的婚事，可是重中之重。虽然吴家照顾过丑姑与她娘，但是我们也没必要陪上一个女儿给他家啊。多给些银两，以后吴家兄弟高中了，再帮衬着谋个好位置，就够还他们家的人情了。”
    周老爷长叹了口气，说：“吴家不愁银子，当年妹妹走时就给了一千两再加上不少珍贵物品。只要他俩想要银子，你说妹妹能不给吗？别说一千两就是一万两也不在话下呢。还有丑姑也不可能不管吴家。这辈子他们兄弟两人就是坐在家里吃闲饭，也能当个富贵闲人。
    何况人家还上进的很，等以后高中了，只怕也是抢手货呢。象他们这种没有根基没有家族背景的人，成了亲还不是只有岳家一门正经亲戚啊。十年二十年后，也是一大助力呢。”
    周夫人不以为然的说：“每科高中的寒门学子虽然是抢手货，但能出头又有几个。况且吴家祖辈都是农户，根基也太差了。女儿能愿意吗，她的手帕交们都是嫁的高门大户，她从小就生活在这样的环境中。与吴家兄弟着实不合适。要是他们是周家正经的亲戚，这门亲还能说得过去，不然外人见了都得说三道四呢。”
    周老爷想了想，才说：“有件事，我和丑姑一直没提，吴家兄弟其实是妹妹的亲生子。不然丑姑为何对他们这么好，跟亲兄弟一样啊？有宁二和丑姑，你说吴家兄弟十年二十年都不能出头吗？”
    周夫人一惊，总算明白为何丑姑与吴家兄弟走得这么亲近了，这几年吴家的事情，基本都是丑姑在亲手操持着。她还在心里暗暗称奇，丑姑十岁就开始养着吴家兄弟了，说是还情也算是还完了。没想到吴家兄弟居然是安南公主的亲生子。也就是周家正正经经的外甥。把女儿嫁过去，也确实说得过去，就说是舅家帮衬着外甥呢。
    “老爷怎么不早说。”周夫人怪道。
    “他们的身份不能公开。不然，我为何会袖手旁观？再者以大儿子和宁二的关系，女儿嫁过去，有什么事情，吴家也就睁只眼闭只眼，你们啊，是不会享福呢。”周老爷叹道。
    可是有丑姑和安南公主做后盾，吴家兄弟两人怎么可能家世太差。迟早是要起来的，而且吴家兄弟没有长辈，家里人口又简单，女儿嫁过去就能当家，比嫁进高门大户去不知道有多轻松，偏偏女儿看不清。也怪他以前忽略了女儿的教养，幸好两个儿子是他亲自带的。眼光见识都比两个女儿高出不少。
    所以，丑姑和宁二与周家兄弟关系处得不错。特别是宁二和周家大公子，还走动得挺近的呢，连带着和吴家兄弟都很熟习。
    这么一说，周夫人果然很后悔了，只顾着想女儿不乐意低嫁，其实女儿这个年纪也该出嫁了，再拖不得了。
    “我再去和她说说。”周夫人说。
    “不必了。她心高气傲，一心只想嫁进高门，吴家她也是不合适。你还是多教教她，多带她见些世面，不然以后她还有得苦吃呢。”周老爷答。要是勉强女儿嫁过去，岂不是结仇，他还没有这么蠢。
    周夫人左想右想，把自己认识的合适姑娘全细细考量了一遍，猛想到自己的娘家姨侄女儿，她姐姐的女儿今年也在相看人家。
    她眼前一亮说：“我把娘家姨侄女带出来和丑姑多见见，让她看看。”
    如果这桩婚事能成，周家也一样与吴家是亲戚了，并且丑姑也会感谢她。
    周老爷微微沉吟片刻，才说：“这姑娘品性如何？”亲外甥的婚事，其实他也很操心的。只是一应都是丑姑在操持，他不好说话而已。
    “品性自然不差的，我还能去糊弄丑姑吗？而且不是说让丑姑先瞧瞧吗？总是她肯点头才行啊。”周夫人笑道。
    再说了，依丑姑的性子，她要是瞧不中，这桩婚事也结不成。丑姑对明儿那么好，肯定是想给他挑个各方面都不错的姑娘。要不是这个姨侄女儿确实不错，她也不会介绍给丑姑，免得有后患。
    “那大家不觉得吴家家世太差吗？”周老爷又问。
    如果和自己家女儿一样想法，就不必了。周夫人的娘家这几年也因为周家，地位上升了一个档次。家里也有了几个读书人，大老爷二老爷也都由是末流小官了。
    “我这个姨侄女，是我大姐的大女儿，他们家是个什么境况，你也清楚啊。”周夫人说。
    周夫人的大姐熊夫人是个命苦之人，成亲十多年，只生了一个女儿，夫家极是不满。五年前好不容易怀了一胎，最后却因生产母子双亡，只留下了这个独女，被接回外家抚养着。那熊家却在原配去世的热孝里就又娶了妻，一点儿也不在意女儿的丧母之痛，也不顾及与岳家的情份。
    为此周夫人娘家人还打上门去大闹了一场，最后双方达成协议，熊大姑娘住到外祖母家去。而其母的嫁妆也一并被封存了，以后归熊大姑娘所有，并且熊大姑娘的婚事，熊家人也不能做主。
    熊家人本就不在意这个大孙女儿，再加上又闹了这一场，这事周夫人也是出了面的，周老爷自然也清楚。熊家也斗不赢周家，就真的不管这个女儿了。再加上后妻进门一年就生了个儿子。熊家眼里心里就更加没这个大孙女儿了。
    现在熊大姑娘大了，已经满了十五岁，到了该说亲的年纪，也一样是周夫人娘家人在操心。那熊家说了，姑娘大了该回本家了，她总要回熊家出嫁的。
    说白了，不过是看着周家这些年来越来越发达了，熊大姑娘的外家也跟着好了起来，相反的熊家却越来越没落了，不想放弃这门亲，或者还想借嫁女儿得一笔大好处而已。那新熊夫人还几次要接熊大姑娘回府过日子，却也没有人理会她。
    但大家也都清楚，熊姑娘是真的要回本家去出嫁的。虽然她能在外家长大，却没有从外家出嫁的道理，再说了熊家还在呢，她的生父也还活的好好的。虽然如今的熊家真的就是个稍微富裕点的普通人家了，她也不能真的就当熊家不存在了。
    但熊大姑娘这婚事一日不订好，大家是不敢放她回熊家去的，怕被熊家人暗算，也只有等订好了婚事，回熊家走个过场就直接出嫁了才安逸呢。以后和熊家也就没维持着表面情份就算完事了。
    这姑娘虽然算得上无母无父，寄人篱下生活在外祖父家，教养人品方面却相当不错。
    一来外祖父家总觉得对不起她母亲，要不是家里人给她母亲选了熊家这个火坑，她母亲与不会早早去世，所以大家对她格外怜爱，该有的教养是一点儿也没有放松的，不说琴棋书画样样精通，也是都学过的，而且管家和手腕也都不差。
    二来嘛，这姑娘打小就被她娘教的不错，所以大家可是按照大户人家当家主母的要求来培养她的，就是怕她因为出身以后难得说到好人家。只有在姑娘自身的修养方面来加强了。
    可惜的是，熊姑娘的婚事从前年就开始相看人家了，一直没有相中。熊姑娘人品样貌能力样样不差，果然还是因为出身给耽搁了。满了十五岁还没有订下来，大家都着急的不行，甚至还想直接让她嫁给表兄弟们算了。
    只是熊姑娘也是个奇人，并不愿意嫁回舅家，一来怕熊家人永远缠上了舅家，二来还说自己嫁出去了，以后舅家，表兄弟们也是她的娘家人，大家还多了一门亲戚，所以，早早就表明了不肯嫁给表兄弟。
    大家也不是没把主意打到周大公子头上的，但一来周家家世完全不是熊家能比的，二来嘛周老爷也绝对不会同意，再加上熊姑娘也一样拒绝周家，说都是亲戚。
    甚至为了避嫌，熊大姑娘早早就很注意与众表兄弟的距离了，从来不单独与他们相处，十分行得正坐得直，让两个舅母非常满意，都说她是个懂事的孩子。
    她越是这么做，大家就越要给她找户好人家，不然这么懂事聪明的姑娘岂不是浪费了吗。所以周夫人越想越觉得熊姑娘嫁到吴家去好。说来双方都是没什么根基的，家境不怎么样，但双方却都有不错的外亲。吴家有丑姑和周家，熊姑娘也一样有外祖父家与周家。双方真正算得上门当户对了。
    果然，在周夫人的安排下熊姑娘和丑姑见了两次面，两次都相处的不错。周夫人试探了下丑姑的口风，见她很喜欢熊大姑娘，就直接表明了意思。
    丑姑心里对这个姑娘的人品还是很满意的，周夫人也把熊姑娘的出身都说清楚了。丑姑虽然有点嫌弃熊家，但现在的熊家总共就四个主子了，熊姑娘的生父继母及四岁大的同父异母弟弟外加已经半死不活的祖母，人口简单的很，也不怕生什么大事出来。
    所以，丑姑就说了，“我个人对熊姑娘还是蛮满意的，剩下的就看明儿自己的意思了。找个机会让两个人见个面吧。”
    虽然这年头都是父母之命媒妁之言，但她是不赞同盲婚哑嫁的，总得互相先瞧过了，才能订下来。不然，成亲后，你不满意我不满意你，整天闹腾就麻烦大了。虽然明儿不可能象她和宁二这样，青梅竹马的自己找个对象，但先让他们见个面，有个初步的印象也好啊。
    周夫人到是开明，也觉得成亲还是要让男女双方都满意才更好。
    然后，在宁府，周夫人带着熊大姑娘和自己的小女儿过来借口找丑姑有事，让明儿和熊大姑娘私下见了个面，两人果然都互有好感。