严家长女

169.第 169 章

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    六月里, 平王府的喜事一件接着一件。
    先是庆贺严清怡十七岁的生辰,接着就是她跟七爷成亲整整满一年。
    邱姑姑亲手整治了六道小菜, 七爷又吩咐人将去年酿的桂花酒起出一坛。
    两人在湖边亭子吹着温润的轻风浅酌对饮。
    七爷受不住桂花的甜香,荷花却是无碍。饮得半酣,唤船娘摘来数支含苞待放的荷花并两支莲蓬。
    船娘将莲蓬掰开, 七爷亲自动手将莲子一粒粒剥出来, 摆在青瓷碟中。
    前一天刚下过雨,莲子脆生生水嫩嫩的, 略微带些甘甜。
    严清怡吃过一只莲蓬,七爷便不允她再吃,掏帕子替她擦过手,小心翼翼地往畅合院去。
    月朗星稀, 如水的月光在地上洒下银白色的清辉。石板路两旁的草丛中, 有不知名的夏虫在起劲的鸣叫, “唧唧”“唧唧”无休无止。
    七爷看着地上两道融合在一起的身影, 心底尽是满足。
    回到内室,他先伺候严清怡擦过身子洗了脚, 自己又草草擦洗过, 吹熄灯烛上了床。
    刚躺下,严清怡就迫不及待地靠过来,脸贴在他胸前,满足地叹一声, “真舒服。”
    七爷轻轻捏一下她的脸颊, “没良心, 头两个月还嫌我凉,离得远远的,这会儿又紧巴巴往上贴。”
    严清怡理直气壮地说:“以前冷,现在天气太热了。”
    七爷失笑,抬手将她腮旁乱发拂开,手指沿着她顺滑的长发滑下,在她小巧的肩头停了下,手指挑开肚兜的系带,自然而然地放在那绵软的浑圆之上。
    临近生产,这一处越发饱满而紧实,沉甸甸的,像是熟透了的果子。
    七爷情不自禁地俯身咬上去。
    严清怡低低叫道:“痛。”
    七爷忙松开她,“咬疼你了?”
    “不是,”严清怡摇摇头,“肚子痛。”
    七爷心中绮念顿消,手指抚着她圆滚滚的肚皮,“哪里疼,我给你揉揉,是不是生莲子吃多了?”
    “不知道,这会儿又不疼了。”
    七爷“嗯”一声,揽住她肩头柔声道:“早点睡吧,明儿早早起来到湖边钓鱼,中午炖鱼汤喝。”
    严清怡应声好,窝在他怀里闻着浅浅淡淡的松柏香,刚迷迷糊糊地睡着,觉得肚子突然又疼起来。
    她不欲扰了七爷歇息,只苦苦忍着。
    好在,不过痛意不过数息就消失了。
    便是这样,隔上三两刻钟就会疼一阵子,一直折腾到三更天。
    严清怡估摸着自己可能要生了。
    七爷已经请了两个稳婆,都住在府里,一个姓周一个姓吴。稳婆告诉她女人头一胎生产,少说也得疼上三五个时辰。魏欣也说过,她从早上开始阵痛,一直到入夜才生下孩子。
    严清怡想着不用急,可她心里仍是莫名地紧张,还有些害怕。
    又捱了些时候,窗纱上开始显出朦胧的鱼肚白。
    她腹部的痛越来越剧烈,肚皮紧绷绷得往一起收,好像要崩开似的。
    严清怡再忍不住,闷哼两声,手不由自主地捧在肚子上。
    七爷骤然惊醒,忙问:“媛媛,怎么了?”
    严清怡咬牙捱过这一阵儿,有气无力地说:“七爷,我怕是要生了。”
    七爷愣了数息,随即跳下床,抓起衣裳胡乱往身上一披就往外跑,走到门口定定神吩咐月牙,“去告诉辛姑姑,说王妃要生了。”
    月牙看到他衫子里外反了,想说又不敢说,忙指着两个小丫鬟道:“你去叫辛姑姑,你去告诉稳婆,说王妃肚子痛,怕是发动了。”
    小丫鬟应声就往外跑。
    七爷回到屋子,神情紧张地盯着严清怡,“太医不是说产期在月中,怎么突然就要生了?”
    “七爷衣裳反了,”严清怡勉力笑笑,“周稳婆说早两天晚两天都常有的事儿,前天她说我这肚子沉下去了,保不齐就这两天,还真被她说中了。”
    正说着,肚子又往里缩。
    她咬了唇,闭着眼,双手紧紧地抓住了床单。额头慢慢沁出一片细密的汗珠。
    七爷掏帕子给她拭去,低低唤着她的小字,“媛媛,媛媛”,又朝外面吼道:“稳婆怎么还没来?”
    阵痛过去,严清怡松口气,笑道:“大清早的,稳婆许是还没起身,哪有那么快。七爷帮我把衫子拿过来。”
    七爷抖开床头已备好的衣裳,先给她穿中衣,衣裳是穿上了,盘扣却不好系,两只手跟不听使唤似的抖抖索索地就是对不上。
    严清怡忍不住揶揄道:“七爷解扣子倒是极快的。”
    七爷面色一红,却是镇定下来,亲一下亲她额头,笑道:“这话没错,以后还会更快。”
    终于把中衣穿上了,再将银条纱的袄子帮她披上。
    袄子是系带的,不用扣。
    严清怡自己系上,笑道:“七爷快把衫子换过来,刚才就这么出去,也不知别人看到没有。”
    七爷“哼”一声,“看到也没什么,还敢说出去不成?”
    两人穿戴整齐,辛姑姑先过来了,瞧着严清怡面色还好,匆匆去厨房吩咐饭菜。
    不多久,两位稳婆也喘着粗气赶过来。
    她们两人明白,肯定离生还早,但是七爷既然发话,她们势必要在眼皮子底下立着。
    这阵子,严清怡又捱过两次阵痛。
    周稳婆默默估算着时候,对严清怡道:“离生产怕还有两个时辰,王妃先吃早饭,待会儿就往产房去。我跟吴姐姐就在产房等着,哪儿也不去,王妃不用慌。”
    严清怡点点头,心里安定了许多,洗漱罢,将头发结成一条麻花辫垂在脑后,与七爷一道吃过早饭,便走进产房。
    产房布置得清静淡雅。
    架子床安在背风处,上面支着淡绿色的绡纱帐子,帐顶额外缝了块白色素绢,素绢上绣着个手持莲花的白胖男婴。
    墙角摆了只广口瓶,里面供着平安竹,窗边另有只梅瓶,插了两支松枝。
    严清怡四下打量番,在床边坐下,对辛姑姑道:“把七爷素日熏衣裳用的香拿块过来。”
    七爷知其意,心头一酸,柔声道:“不用,我就在这里陪着你。”小心翼翼地托着她的后背扶她躺下。
    严清怡笑问:“七爷今儿不上衙去?”
    “不去,”七爷握着她的手,“现在收成没报上来,天下又太平,没水灾没旱灾,用不着放粮,一年之中最是清闲的时候,再者有张培源在……你还记得张培源?”
    严清怡点点头。
    七爷续道:“他家次女原本许了人,岂料亲事刚定下,男方父亲突然染了时疫过世,需得守孝三年。彼时张家姑娘年岁小,寻思等也就等了。好容易等到今年秋天孝期就满了,谁知四月里对方娘亲又过世了。男方说张培源的闺女命相不好,专门克婆家人,张培源气得够呛,两下里就退了亲。张培源就想起林栝,倒不如跟他凑到一处……”
    事关林栝,严清怡本想忍着听下去,可肚子一阵比一阵痛,竟是半点想听的心思都没有。只觉得疼痛如同潮水般一波接着一波,像是没有尽头似的。
    眼泪忍不住喷涌而出。
    七爷心疼不已,一边替严清怡擦着泪,一边朝外面吼道:“稳婆,快进来看看。”
    周稳婆忙不迭地进来,摸两下严清怡肚子,“还得等一阵子。”
    七爷怒道:“要等多久?难道就这么一直疼着,有没有止痛的法子?”
    周稳婆战战兢兢地道:“女人家生孩子,是要等骨缝开到十指,孩子的头才能落出来。开骨缝没有不疼的,再忍忍,再忍忍也就过去了……都是这么过来的。”
    七爷还要再发火,严清怡伸手握住他的手,“没事儿,我能忍。七爷,林大哥应下亲事没有?”
    七爷低头,瞧着她小脸有些发白,而脑门上全是黄豆粒大小的汗珠子,不停地顺着脸颊往下滑。
    而攥着他的手心,湿漉漉的。
    想必是疼极了的。
    七爷眼眶有些湿,吸口气,接着道:“林栝回绝了,说他要守三年妻孝,暂且不打算再娶。”话音刚落,就感觉严清怡的手倏地抓紧,身体像虾子般弯了起来。
    情知她又开始疼痛,可他半点忙都帮不上,只能无力地抱着她,低低喊她的名字。
    不知道过了多久,周稳婆再度进来,仔细地洗干净手,伸到毯子里试了下,然后湿漉漉地拿出来,小心翼翼地道:“开了四指半,可以生了,王爷暂且出去避一避吧。”
    七爷冷声道:“我不出去,就在这里看着。”
    辛姑姑觑着七爷脸色,赔笑劝道:“七爷在这里多有不便,待会儿王妃发作起来,稳婆既要照顾王妃又得顾及七爷……”
    再者产房是阴晦之地,男人怎能在里头待着?
    严清怡也跟着劝,“七爷不在,她们能自在些。”
    七爷想一想,柔声对严清怡道:“我就在院子里等着,你要有事就唤我。”说罢,起身往外走。
    行至门口,下意识地回头看了眼。
    “昶安,”严清怡满脸依恋地望着他,那双好看的杏仁眼里尽是缱绻与不舍,“你别走远。”
    七爷胸口一梗,重重地点下头,一狠心走了出去。
    他这才发现,郑太医不知何时已经到了,还有万皇后身旁的大宫女以及淮海侯跟何总兵家的婆子,乌鸦鸦地站了一片。
    七爷心不在焉地扫两眼,对青柏道:“找人去知会薛少爷跟严少爷一声,若是他们愿意就带过来,要是不愿就罢了。”
    青柏点点头,自去吩咐人。
    这个空当,一盆盆热水端进产房,又有丫鬟端着鸡汤和饭菜送进去。
    辛姑姑温和的声音时断时续地传出来,“……吃些东西……饱了才有力气……多喝汤。”
    邱姑姑走过来,恭声道:“已经未初了,厨房里备了饭,趁着王妃也在用膳,七爷稍微吃一点?”
    七爷摇摇头。
    他吃不下,半点胃口都没有,眼前闪现的全是严清怡缱绻的目光。
    成亲一年来,他知道严清怡心中多多少少是有自己的位置,却还是头一次,在严清怡眼中,看到毫不掩饰的依恋。
    像个无依无靠的孩子面对着即将远行的父母,满是不舍。
    七爷长长叹一声。
    这时产房传来急促的呻~吟声,“啊——疼,疼死了。”
    紧接着声音连绵不断地传出来。
    七爷心头一紧,不由自主地往前走了两步。
    又过些时候,声音忽地低了下去,稳婆的声音却是干脆洪亮,“王妃用力,用力……给她含块参片……醒醒,不许睡,快,使劲!使劲!”
    产房静悄悄的,院子里也静悄悄的,只有稳婆的声音不停地在响,“使劲,没劲也得使。”
    片刻,吴稳婆满头大汗地出来,走到郑太医面前,“孩子太大,头有些歪……怕是不好出来。”
    七爷脑子“嗡”一声,感觉腿脚软得厉害,耳朵也嗡嗡直响,他听不清郑太医说的什么,只看到他两手不停地比划。
    吴稳婆连连点头,很快回到产房。
    七爷定定神,正要走过去问郑太医,就听见产房传出“啪”的一声,然后响起嘹亮的婴儿啼哭声。
    七爷一下子就脱了力,身体晃晃悠悠的几乎站不住。
    青柏眼疾手快,一把扶住了他的胳膊。
    约莫半盏茶工夫,辛姑姑抱着个粉蓝色的襁褓走到七爷面前,“是位漂亮的小公子,足有七斤三两重,七爷抱一抱。”
    七爷手脚软得没有力气,还是青柏熟练地接过襁褓呈给七爷看,“小少爷长得可真好,瞧这头发,乌黑乌黑的。”
    七爷就着他的手看了眼。
    一张小脸红红的,五官皱巴在一起,眉毛淡的几乎没有,头发倒是黑,可稀稀落落的,真没瞧出哪里好看。
    辛姑姑猜出他的想法,笑着接过襁褓:“刚生出来的孩子都这样,过两天就漂亮了。”
    院子里其他人都围上来看,不住嘴地夸赞孩子精神漂亮。
    七爷根本不理会别人怎么说,他心里只惦记着严清怡。因见孩子都生出来了,想必他也能进去了,便往产房门口走。
    还不等撩开门帘,里头有人端着一盆血水出来。
    血水暗沉沉地红。
    七爷心惊胆颤,忙问:“王妃怎样了?”
    梅姑姑答道:“好着呢,王爷再等会儿,现下还不能进去。”说完,又端出一盆血水,连着端了四五盆,最后放下铜盆去找郑太医。
    七爷跟着走过去,这会儿却是听得清清楚楚,“孩子出来时用力猛了,有些撕裂。”
    郑太医捋着胡子道:“现下恶露没出尽,不能乱用口服的方子,你先注意常清洗着,回头我寻些止血的伤药涂抹上去。”
    梅姑姑应声好,进去产房又过了好一阵子,抱着一个油布卷出来,对七爷道:“七爷瞧瞧王妃吧。”
    七爷迫不及待地走进去。
    屋里仍是一片浓重的血腥味儿。
    严清怡神情委顿地躺在床上,乌漆漆的眼眸润着雾气,满头满脸都是汗,几缕碎发湿漉漉地粘在额头上,整个人就像刚从水里捞出来似的。
    七爷忍不住就跪在了床边,双手抓住严清怡的手,“媛媛,媛媛。”
    屋内人吓了一跳,忙低着头走了出去。
    严清怡脸上浮起个苍白的笑容,“你瞧见咱们的孩子了吗,足足七斤多。”
    “看到了”,七爷点点头,还要再说些什么,却觉得眼眶发涩,不由低下头,埋在严清怡掌心。
    有温热的液体沁出来,打湿了她的手。
    严清怡愣住,低低道:“昶安,我没事儿,就是累得很,浑身没有力气,待会儿你得帮我擦把身子,都是汗。”
    七爷再度点头,片刻抬起头,哽咽着道:“媛媛,咱们就要这一个孩子,往后再不生了,一个就够了。”
    严清怡轻声应道:“都听你的。”
    这时邱姑姑端来两碗面,“王妃想必饿了,我煮了碗鸡汤面,七爷中午也没吃,陪王妃一道吃。”
    七爷接过,先一口口喂着严清怡吃了大半碗,直到严清怡吃不下,他把剩下的一碗半尽数吃了,这才饱足地放下碗。
    严清怡静静地看着他笑。
    七爷掏帕子拭拭她额头的汗,柔声道:“你睡一会儿,我在这里看着你。”说着将她身上毯子往上拉了拉。
    严清怡寻到七爷的手,握住,慢慢阖上了眼睛。
    直到她沉沉睡去,七爷才恋恋不舍地抽出手。
    外面已是暮色四合,廊檐下挂了两盏大红灯笼,透出喜庆的红光。
    薛青昊迎上前急切地问:“七爷,我姐怎么样,没事吧?”
    “没事儿,你姐睡下了,你先在府里住一夜,等明天再见她……三弟没来?”
    旁边青柏道:“严少爷说方学士留得课业尚未完成,再者他也帮不上什么忙,就不跟着添乱了。”
    七爷淡淡一笑,片刻道:“让人给二弟收拾间屋子出来,再拨两个人伺候,往后二弟回来住着也便宜。”
    青柏领命与薛青昊一道离开。
    万皇后得知七爷生了个七斤多重的胖小子,乐得心里开了花。
    因洗三那天宾客多,她不便露面,只赏赐了物品,等第十二天时,就跟康顺帝一道换上便服到了平王府。
    严清怡生产着实受了苦楚,到现在仍不敢十分下地走动。
    七爷把孩子交给奶娘照看,自己则全心全意地照顾严清怡。
    听闻康顺帝与万皇后驾到,严清怡急着要换衣赏,七爷劝住她,“你尽管躺着,我去跟禀明皇兄。皇兄跟皇嫂大半是来看润儿的,你不用跟着忙乎。”
    他们的儿子取名楚润。
    七爷所料不错,康顺帝与万皇后听说严清怡身子尚未康复,只随口说了几句静养的客套话,可见到楚润,万皇后立刻直了眼。
    楚润本来就较寻常孩童大一些,加上这些天眉眼长开了许多,面皮儿不像刚生下来那么红,而是粉嫩嫩的白。
    康顺帝仔细打量过,沉声说了句,“这孩子像我。”
    七爷跟康顺帝面貌本就相似,只是七爷瘦削,看起来清俊儒雅,而康顺帝身为帝王二十余年,有种不怒自威的气势,所以平常人并不觉得他们十分相像。
    楚润十足十像七爷,自然也像康顺帝。
    万皇后抱着楚润,顿时想起自己的头一个孩子楚熠,心中百感交集,问七爷:“你原先说过,生了孩子交给我带,可还作数?”
    七爷其实有点后悔了,但毕竟这是自己说出的话,而且自己又是万皇后一手带大的,遂道:“作数,不过润儿还小,等他稍大点再说。”
    万皇后笑道:“既然作数就成,我也不是要抢你的孩子,往后你经常带着润儿进宫让我瞧瞧,等到开蒙的时候,我想接到宫里读书。”
    只是去读书,而不是进宫生活。
    七爷暗地里松口气,笑着应道:“行。”
    万皇后又抱着楚润仔细看了个够,才跟康顺帝一道离开。
    孩子长得快,恨不得见风就长,等到腊月,他已经能坐得像模像样了。
    除夕那天,严清怡特地给他穿了大红刻丝的棉袄,宝蓝色素缎棉裤,进宫赴宴。楚润相貌愈加精致,看上去粉雕玉琢般,非常可爱。
    只是他的性子却不可爱,反而有些冷淡。
    除了在严清怡与七爷跟前会咧着嘴傻笑之外,其余人逗他,他总是一脸严肃的沉默着,不哭也不闹。
    万皇后非常满意,低声嘀咕着,“这才是帝王之相,要是谁见了都能逗,哪还有威严?”
    严清怡无意中听到,吓了一跳,回到王府后,便将此话告诉七爷。
    七爷低低叹一声,“我猜出皇嫂会有此打算,顺其自然吧,成不成只看他的造化……”伸手拥住严清怡肩头,“一切都有我呢,我会护得你们母子平安,你不用担心。”
    严清怡偎在他身前,默默地点了点头。
    此时,街头突然响起震耳欲聋的鞭炮声,不知谁家燃放了烟花,绚丽的烟花在墨蓝的天际绽开,流星般洒落下来。
    严清怡站在门口赞叹,“真好看。”
    辛姑姑端了热气腾腾的饺子进来,笑道:“已经交子时了,恭贺七爷新春,恭贺王妃新春。”
    七爷含笑道:“这里不用伺候,你们都下去领赏吧。”
    辛姑姑笑着掩了屋门退下。
    屋里只余他们两人,静静地相视而笑。
    七爷道:“媛媛喜欢看烟花,等明年咱们也放……媛媛喜欢什么我都会满足你。”
    严清怡一边吃着饺子,一边慢吞吞地道:“我喜欢女儿,想再生个姑娘。”
    七爷眸光顿时明亮起来。
    严清怡生产之后,足足坐了双月子才将养好,可身子却极容易疲倦,每天恨不得头一沾枕头就睡。
    七爷心疼她,只得苦苦忍着。
    现在听严清怡主动提起敦伦之事,连饺子都顾不得吃,伸手将严清怡抱到床上,头抵着她的额头,轻声问道:“媛媛,可以吗?”
    严清怡凝望着他的眼。
    里面有渴望,有隐忍,更多的是对她痴痴的爱。
    不由地伸出双臂勾住他的脖颈,呢喃着道:“昶安,我想你了。”
    七爷唇角缓缓绽出笑意,抬手挥落帐帘。
    桌上灯烛静静地燃着,有淡淡的松柏香气氤氲开来,静好安然!
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