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黑压压的沙尘暴, 席卷单薄的大地。
一间外表看着十分朴素的客栈, 静立于风沙中。
“今儿又是这种鬼天气!”客栈老板瞄了眼飞沙走石的屋外, 将窗户重新关上,“不会有客人来了, 各位早点休息吧。”
老板的话音刚落, 紧闭的大门外就响起拍门声。
伙计们互相对看了一会儿,其中一名年轻的伙计上前拔下门栓。
风夹着沙,鱼贯而进。
戴着斗笠面纱的一男二女,跟着踏进客栈。
“老板, 住店。”身材颀长的男人,虽看不清他的面貌,但他的声音自带一股压迫感, “要两间房。”
“好嘞!”客栈老板端起笑脸,示意身后的伙计领着他们上楼。
年轻的店小二招呼道:“几位客官,里边请,我们店空得很, 房间随你们挑!”
“咱们这地处沙漠边缘,常年冷清,见不到几个活人。”小二边踩着吱呀作响的楼梯, 边碎碎念, “几位客官是打南面来的,还是西面啊?小的猜是南面。王城那帮人几乎不会跑这儿找罪受。”
小二说话的同时, 领着他们七弯八拐地经过一间虚掩着门的客房。
门内飘出的淡雅花香, 让嗅觉敏锐的男人眉宇轻蹙。
这香气令他有些熟悉。
“到了。”店小二停在回廊的尽头, 他指着两对门的房间,“两位姑娘这边请,这位爷那边请。”
“我和她住一间。”方才沉默的男人,拉住身穿黑红衣裙的女子,低声道。
“哦哦,好的。”小二恍然大悟,转向身旁的白衣女子,“那这位姑娘,另边请?”
白衣女子微微颔首:“我家老爷,夫人,旅途劳顿累了,麻烦小二哥准备一些饭菜,热水。”
“明白,小的这就去弄。”店伙计屁颠屁颠地转身下楼。
待小二走远,他们三人便摘掉挡风的面罩。
“我感觉我吃了一嘴的沙子。”莉莉丝抱怨地皱眉,“我看熬不到去黑沙的路上,我就有可能被沙尘暴刮跑了。”
“厉姑娘,你记得把面纱戴好。”大雪左右环望无人的走廊,“别让人看见你的眸色和容貌。”
“这一路上都没遇见几个活人。”莉莉丝戴回面纱,“大雪,这家店不是黑店吧?”
她和勇者有住过黑店的经历,所以总要小心谨慎些。
“不是。”走进客栈前,大雪便施展感应术,将里里外外探听了一遍,“全是家长里短,并无暗藏歹念。”
“那就好,多亏你堪比雷达的‘术’让我们省力不少。”大雪还未搞清楚莉莉丝说的“雷达”是什么玩意,莉莉丝便一面推开房门,一面侧过身朝勇者招招手,理所当然地要求,“来,给姐姐我揉揉腿。”
冷硬的俊颜报起一抹赧色,因为她不分场合的戏弄。
大雪倒识趣地退后,往自己的房间而去。
大雪一走,不大的屋内只剩他与她。
反手阖上门,他发现她已经四肢大张地躺倒向简陋的床榻。
“我原来以为横穿沙漠很轻松。”莉莉丝感慨地呼出一口香气,如果有一只会飞的苍鹰,带她飞过这片沙漠就好了。
莉莉丝异想天开地暗忖道。
“按地图上的标识,这间客栈离黑沙约莫十天路程。”勇者从行囊里取出羊皮地图,摊开放在木桌上,“只要我们未迷路。”
当然要想不在沙尘暴里偏离方向,很难。
莉莉丝抱着软绵绵的枕头,盘腿坐起:“我们的行李里不是有类似罗盘的东西吗?或许能派上用场。”
“你说的是这个?”他掏出一个烟盒大小,刻着尺度与方位的指示盘,“它进了沙子,好像坏掉了。”
“坏掉了?”莉莉丝挑起眉,“做工也太差劲了吧!”不求它防水,好歹防一防烟尘。
收起失灵的“罗盘”,勇者迈着大步走近床上的莉莉丝。
绣着漆黑色花朵图案的面纱,遮掩住她熠熠生辉的红眸。
他低头注视她良久,才缓缓开口:“你和朱雀楼主约好在黑沙何处相见了吗?”
莉莉丝摇摇头:“他没讲,只说让我去黑沙找他。”
“你的身份一旦暴露,会成为众矢之的。”他一开始就反对她贸然前往黑沙,但最终还是拗不过她。因此,他只得舍身作陪,尽全力保护她。
“我的魔力还未完全恢复。”若敌人数众多,他怕无法带她平安脱困。
他考虑的总比她想的多一些。
“既来之则安之,这话听过没?”她安然自若地仰望他略紧绷的俊脸,“表情别太严肃啦!”
见他盯着她,却不回应。
她干脆伸手捏起小腿肚,面纱后的朱唇状似楚楚可怜地轻喃:“我的腿真的好酸好累。”
她的演技实在不怎么高明。
可他是着了魔,还是中了邪?
明明知道她在演,他还鬼使神差地挨着她身边坐下,不轻不重地替她按摩小腿。
“对对对,就是那个位置。用力点。”她享受地发出叹息,“啊啊啊……”
“你能不能别叫得这么奇怪。”她的低吟很容易教别人误会,认为他和她白天就躲屋里那个啥。
“又没关系。”她满不在乎地扬唇,“你是我的官人,我是你的娘子呀。我们做什么都不奇怪。”
她搬出他们伪装的身份,调皮的小手覆上他的手背,指腹魅惑地瘙痒他。
而他,拿她一点办法也没有。
莉莉丝的得意未持续太久,“咚咚”的敲门声便适时地传来。
“老爷,夫人,小的我给你们端饭菜来了。”店伙计恭敬地说。
“进来吧。”勇者率先应道。
“这是我们店的拿手好菜,鱼香肉丝,三鲜豆腐,还有番茄蛋花汤。”小二弓着腰,把木盘里的饭菜摆上桌,“老爷,夫人,你们慢用,有其他吩咐喊一声就行。小的我先去备热水了。”
语罢,岁数尚轻的客栈伙计便退出屋子。
“果然这的地角很偏僻。”莉莉丝看着只有几根豆芽般肉丝的鱼香肉丝,清清淡淡的豆腐,飘着两三朵蛋花的番茄蛋花汤。
看来这间客栈的食材丰富度,仅止于能填饱肚子。
“多少吃点吧。”勇者摆好碗筷,看向掀起面纱,表情闷闷的莉莉丝。
莉莉丝慢悠悠地走到饭桌前:“其实我在担心一些事。”
“什么事?”他用筷子夹起为数不多的肉丝放进她的碗里,“担忧八白的下落吗?”
“凤离说玫瑰回海神岛,可为什么八白也不见了呢?”莉莉丝边一口一口地扒着饭,边叹道,“八白不像会不告而别。”
如今兵荒马乱的,她难免往坏处猜度。
“普通流寇,八白肯定不在话下。若是其他别有用心者,多半也是冲着你来。”勇者细细地分析,“只要目的是你,那他们对你身边人下手,就是为了威胁你。”
“你的意思是即便八白遭遇袭击,目前应该仍活着?”莉莉丝的红眸亮了亮,随即又黯淡下来,“但八白现在在哪里?在谁手里?”能制服八白的人,她印象里并不多。
沙国新帝会不直接杀她,而选择抓橘猫来胁迫她?
她总觉得不可能。
莉莉丝困扰的当下,客栈的大堂,掌柜百无聊赖地坐在曲尺形的柜台前。
尽管不见得还会来客人,但他仍然坚守岗位。
毕竟如此恶劣的气候,都有三客人投宿。
搞不好一会儿还得再进来几个。掌柜美滋滋地想。
这不,柜面上的油灯都快燃尽。
困意爬满掌柜顶着乱糟糟头发的脑袋,他支撑不住地闭上眼睛。
突然,急促的拍门声,唤醒掌柜。
“快快快!”他立刻喊趴在木桌前休憩的伙计,“来客人了,快去开门!”
“今个什么日子。”伙计挠挠后脑勺,嘟囔道,“客人一批接一批来啊?”
伙计刚拔下门栓,大门便教人一脚踹开。
一群全副武装的沙国士兵,鱼跃而入,吓得掌柜与伙计直哆嗦。
“几位官爷,你们是住店……”还是抓人啊?后半句掌柜没敢问完,他勤勤恳恳开店数十载,只做过一件犯法的勾当。
掌柜扭过头,望向二楼,咽了咽口水。
他偷偷从南国进口的香料,堆放在二楼的空房里,千万别被发现了。
“住店!”为首的沙国兵凶巴巴地回道,“给哥们几个开上等的厢房,再把你店里的好酒好菜全拿出来!”
“好好好。”掌柜赶忙给店小二一个眼色。
心领神会的店小二立马热情地挥挥肩上的布条,为这帮官爷扫扫盔甲上积的灰:“几位官爷,来来来,里边请!小的这就给你们拿好酒好菜去!”
瞅着大伙计将沙国兵领过去后,掌柜稍稍松了一口气。
洞开的大门,向里头灌着沙。
为数不多的伙计都忙着抽不开身,掌柜只好亲自去关门。
合拢门前,掌柜又望了望昏天地暗的屋外。
唉!这天气看样子一时半会儿放不了晴。
但愿今夜能相安无事吧。
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