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义和四年,初春,丞相府一院内。
“姑娘,相爷请您前去云雅阁。”门外,小厮前来通报。
“小姐?”碧水看到唐卿若点头,就去了外间回应。碧水回来,取了屏风上的狐裘披风,为唐卿若披上,“小姐,初春也冷的紧,多穿些御寒。”此时,碧溪也将弄好的手炉拿给唐卿若。
唐卿若看着铜镜中的自己,前些日子受了风寒,近些日子才好些,不过脸色还是有些差。碧溪为自己上好了妆容,气色便显得健康许多。
唐卿若一行人坐上了唐卿止为她准备的马车,前去云雅阁。
城门处,百姓们都兴致高昂守着,等着将军的归来。那些达官贵人自是不会与这些平民百姓一处,位于京城最繁华处的云雅阁便是达官贵人常常聚集的地方。世人只知云雅阁背后势力大,不可轻易得罪,却不知像这般人流密集也能带来许多消息的地方是特地建立的联络点,以获取许多情报,还有暗中势力的交接。
云雅阁的一楼是稍有些钱财的商贾富贵人家消费之地,二楼是一些有钱的小姐公子哥们消遣的地方,而三楼则是一些达官贵人才能涉足之地,四楼自然是为达官贵人设立的包厢,没有权利上不了三楼更何况四楼,顶楼就是云雅阁的负责人和主人私下的地方,而表面就仅仅是云雅阁东家办公的地方。
此时的云雅阁爆满,平日里会有空置的包厢也都被订了下来。唐卿若到了云雅阁便听到有人唤她,可巧,是唐卿若女学中的好友赵婉,赵婉是吏部尚书赵尚书的嫡女,这小姑娘一双杏眼股溜溜的转着,煞是可爱。
“卿若,你也到啦。”赵婉的性子倒是与名字不同,却是活泼好动的姑娘。
“恩,将将到。”唐卿若向赵婉笑着。
“嘿嘿,咱们快些上去,沈姐姐快等着急了吧。”说罢,赵婉提起裙角快步走上楼去。
“慢些,仔细别摔着。”唐卿若说完,稍加速度,跟上前面的赵婉。
到了楼上,便见着许多官家的小姐与夫人,又见着偌大的厅堂被屏风遮住,透过屏风隐隐约约可看到些身影。虽然祁国注重礼仪,但是男女之防不大严,而在这种场合,男女自然要避让这些。
唐卿若不动声色地打量一番,缓缓走上前,将狐裘解下,屏退碧水碧溪,向着坐在堂首的老夫人走去,唐卿若是知道那老夫人是谁,就算是不知道,只要有些眼力见的官家小姐,自然认得出那老夫人手杖的。
那手杖雕刻着凤身,杖首是凤头,凤凰于假寐的姿态,而凤眼则是用红宝石修饰,更显得此凤有震动四海的本领,更何况老夫人那周身的气度,可不是一般人家能有的,有的,自然是皇家人。
这已逾花甲之年的老夫人便是当今圣上的姑母,祁国的长公主祁毓秀。坐在长公主下首的是个富态的中年妇人,一品诰命夫人,连太傅夫人,眉眼间依旧可以看出当年是何等风采。唐卿若走过去与赵婉并肩站着,恭谨的向长公主她们行礼。
“好孩子,快起来吧。”长公主慈祥的笑着,“你哥哥整日忙于朝政,家里又无长辈照顾,病可好些?”这后一句是对着唐卿若说的,赵婉已识趣的退下。唐卿若并不惊讶长公主是如何得知自己生病的,毕竟盯着唐家的可不少,哪个人不想他们唐家落败,即便她的哥哥深得皇上喜爱,也不能得到皇帝的信任。
“劳长公主记挂,卿若的病好些了,若非如此,卿若万不敢出行。”唐卿若回了长公主些许问话,便退下了。赵婉招呼着唐卿若,唐卿若走过去,与赵婉,沈希坐在一处。这边唐卿若刚坐下,长公主就有些乏了,回了公主府。
本来安静只有些许声音的厅堂,随着恭送长公主的行礼声慢慢热闹了起来,赵婉本就不是文静的性子,长公主走后,赵婉便放松了姿态,懒懒的坐在椅子上,问道:“沈姐姐,你说,长公主为何会来此呢?”唐卿若倒也是有些疑问,本想为表示重视,长公主这代表皇家来此,可长公主又在此时离开,又是何原因。
这厢,唐卿若在思索,就听一个陌生的声音说道:“长公主最是疼爱侄孙常德公主。”下面却是不说了,不过唐卿若等人都是明白了。
原来只当那些是传闻,不曾想竟是真的,传闻皇上最为疼爱的常德公主最大的爱好便是读一些才子佳人的话本,最是钦慕英勇俊秀的男子。而将军恰恰进宫复命,与皇上在御花园散步,就见公主嬉闹着将将要落入湖中,将军飞身前去救下了公主,于是公主就将一颗芳心落在了将军身上。
公主本想多与将军见面,无奈将军不过在京城休整几日,就收到匈奴来犯的消息,便急急赶去边关抵御外敌。据说,将军走的时候,还看见公主偷偷混在送行人之中,为将军送行。今日,将军就要归来了,想必最为激动便是常德公主了。
唐卿若循着声音看去,是个陌生的姑娘,不知是谁,只瞧那气度不俗,容貌秀丽无双,便见赵婉欣喜的站了起来:“问姐姐,你何时回来的?婉儿时时想着你呢。”
只听那空灵脆耳的声音含笑回道:“昨日刚刚回来,今日便来见你了,可是对得起你的痴心一片?”
“问姐姐,莫要打趣我了,瞧我,欣喜的忘了介绍,这是卿若,这是沈姐姐沈希。”赵婉复又转向唐卿若和沈希,道:“这是问姐姐,连浅书。”
唐卿若起身向连浅书行礼:“卿若见过郡主,郡主安好。”一边沈希也随着行礼,而赵婉自幼与连浅书相伴,交情甚好,故而赵婉行礼被连浅书扶起。
连浅书,祁国第一美人,德才兼备,祖父是三朝元老,父亲是太子太傅,姑姑是祁国后妃,莲贵妃。连浅书自小养在皇太后身边,此次北方洪灾,皇太后带着连浅书去宝苍寺祈福两月,前些日子归来。连浅书的封号是明珠郡主,明珠明珠,可不就是皇太后的掌上明珠吗,这连家确实厉害。
“快快请起,我们同龄姐妹之间不在乎这些虚礼。”连浅书话落,用手抚了抚衣角褶皱,又道,“还未与母亲见面,多是挂念。”
“问姐姐,你快些去吧,太傅夫人见到姐姐自然是欣喜的。”赵婉听此,就回道。
唐卿若浅笑,恭敬道:“恭送郡主。”唐卿若和沈希相送连浅书,只见那明珠郡主所经之处都是行礼之声,最后连浅书坐在连夫人身边,与其相伴谈笑。
连浅书离开之后,赵婉还想说一说公主与将军的事情,唐卿若道:“莫要妄议皇家。”赵婉禁了声。沈希却是不在意,小声念叨:“左右无人,说些讨讨趣也不可吗?”唐卿若心道,这沈希倒是个没眼见的,皇家的威严是任何时候都不得侵犯的,想想却也是理解,沈家是近两年京城的新秀,沈家夫人也不似京城中的贵妇人一般有多少心计和眼力,沈希这般也是她那母亲未曾教好。
赵婉连忙制止:“沈姐姐,此话以后万不可再说,会招来祸端的。”沈希有些后怕:“我知晓了,多谢婉妹妹。”唐卿若见此也不再多说,只轻声道:“沈小姐,无论何时,切忌祸从口出。”便起身走向窗边,心里想着,这番话不单是对沈希的提醒,更多是对自己的提醒,委实可悲。
“将军凯旋啦!”城门一阵躁动,百姓们都聚在通向皇宫的主城道上迎接祁国的大将军。唐卿若站在云雅阁的三楼看下,就是这番热闹的景象,万人空巷。
阳光洒下来模糊了那人的模样,距离有些许远,唐卿若看不大清,只见那人一身银白铠甲,腰间佩戴一把剑,坐在一匹枣红色骏马上。祁国的大将军,宋煜。唐卿若轻轻垂下眼帘,脑子里浮现关于宋煜的身份。
宋煜,祁国最年轻的大将军,今年二十四岁,生于普通农户家,于圣戊一十三年,北荒叛乱一战崛起,后因其有勇有谋屡立战功,先帝特赐他为威武大将军。这威武大将军倒是个奇人,在先帝在位时,能以草民之身走到这步,若非十分厉害,就是有世人不知的背景。可无论是谁都查不到任何关于他的其他消息,也就只能这般收手,唐卿若也是不知晓真实缘由,世人只道,将军英勇无双。
“小姐,相爷传话来了,时辰要到了。”唐卿若的思绪被前来通报的大丫鬟碧水打断。看向窗外,街道还是那么热闹,不过主角倒是不见了,只余下活着回来的士兵和家人团聚的景象。
“进宫赴宴吧。”唐卿若看着这个景象感触颇深,却是因为身子不大好,便皱了皱眉头。唐卿若穿了一身浅蓝色的宫装,头上的步摇随着走动浅浅的晃动,衬的她的脸颊更加白皙。
“小姐,怎么了?”碧水看着唐卿若浅浅皱着的眉头,“可是不舒服?”
“并无大碍,就是看到这番景象,感触良多。时候不早了,走吧。”
“婉儿,沈小姐,我就先行离开了。”唐卿若向赵婉和沈希辞别。
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