重返王位

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    “达克卓拉肯从不增长赋税。”艾德里安深吸一口气，试图和对方讨价还价，“我不能让我的人民替我为这群野心家买单，他们活的已经很辛苦了。卡洛斯，换个要求，哪怕是土地也行，我会让你满足。”
    卡洛斯摇了摇头，“我的小王子，你还真是天真的可爱，”他一只手轻轻抬起艾德里安的下巴，身体微微前倾，两人的距离仅在呼吸之间，卡洛斯看着他绿宝石一样的眼睛，那两只漂亮的瞳孔正隐隐透露出一种常人难有的隐忍和坚定。“我并非让你从人民哪里获取金钱，告诉我，你打算将那些叛乱者怎么办？”
    “我会处死主谋，流放他们的亲眷。”艾德里安不明所以，但仍然照实回答。
    卡洛斯哈哈笑起来，“流放？”他的手指稍微用力，在艾德里安的脸颊留下了一个不轻不重的指印，他的动作像捏着一只娇/嫩小花一样——王子的脸确实被牛奶和蜂蜜滋养的很好，“带着金钱，带着家族，去边境重新开始，你会给他们哪个封地，艾德里安？是不是还是深渊沼泽？达克卓拉肯只有那块土地贫瘠穷困。不过，我算是明白帕里斯特林为什么要谋逆作乱了。”
    艾德里安沉默了。
    他想他明白了卡洛斯的意思。
    “我会杀了他们，处于极刑，全部，所有人。”艾德里安冷漠的说，“而他们的黄金，奴隶，牲口和粮食，都会是你的，卡洛斯。”
    ……
    艾德里安回城堡后，心情很糟的将使者的衣服脱下来。
    他的舅舅从其他使者那里得到消息，匆匆赶来，再听到艾德里安的叙述后，塞伊斯的心里重新满怀希望，“如果卡洛斯只是想要黄金和粮食，我们可以不把艾米丽嫁给他，艾德里安，同盟的方式有很多种，我们不需要选择牺牲我们王室仅剩的公主。”
    “塞伊斯舅舅，联姻是让他遵守合约的最有利保证。他的王后就是我们给他的人质。”艾德里安冷静又理智的说，“他知道我看重艾米丽，他是个聪明的人。”
    “我们可以给他其他的姑娘。比如说，我的女儿芙蕾雅。”塞伊斯口吻沉痛，这件事他昨晚思考了一个晚上，终于做出让女儿代替公主出嫁的决定，“芙蕾雅会理解的，比起公主，她更适合成为人质嫁到邻国，而艾米丽，我们需要等她长大去笼络北方的重要领主，打破帕里斯特林的封锁。”
    没想到这话一吐出，艾德里安想都没想就拒绝了。
    “不。”艾德里安说，“谢谢你舅舅，你的忠诚让我无以回报，但是艾米丽或者我的价值更大一些。”
    塞伊斯低头不语。
    艾德里安不得不再次出声，“舅舅，这件事我已经决定了，卡斯蒂利亚必须和达克卓拉肯联姻，这点毋庸置疑，而芙蕾雅不会去阿拉贡，她值得更好的对象。”难道塞伊斯把他当做家人，愿意为达克卓拉肯牺牲自己的女儿，他就不把伊塞斯一家当做家人吗？
    他已经逼不得已命令妹妹艾米丽向现实妥协，不能再让自己的舅舅也跟着他们一起妥协。
    “艾德里安，你总是很有主意。”塞伊斯说，“你让我想起你的父亲詹姆斯，他也是这么果断和仁慈，而且他总是把人想的很好，你很像他。但是你要记住，你向卡洛斯借来了军队，意味着我们帝国的大门也向他们敞开，谁来操控这三万的军队？是卡洛斯。”
    艾德里安闭了下眼睛，“我明白。”
    “孩子，我不认为你理解，卡洛斯只带一百人就胆敢来黑石，这说明他在阿拉贡的掌控无人能及，他丝毫不担心他的离开会造成他国家的内乱，无论那些有心的还是无心的领主，都不敢在卡洛斯面前撒野，卡洛斯是民心所向的国王。你知道这意味什么吗？这意味着他可以毫无后顾之忧的带着他的士兵到处征战。而有着野兔的卡洛斯有多么强大啊，哪怕只有三万兵力，都是不可小觑的力量——毕竟，他们已经度过了天险夏普山脉，在我们的帝国当中，他再也没有敌手了！”
    艾德里安长长的叹了口气，“您担心他会率先撕破脸皮，毁掉盟约侵略达克卓拉肯？”
    “是的，这是我一直顾虑的事实，艾德里安，如果卡洛斯这么做了，那我们送给他的王后就是第一个为此而死的达克卓拉肯人。”
    “所以你要送芙蕾雅过去代替我或者我妹妹。”
    “至少我女儿的死去成全的是黑石对王室的忠诚，而艾米丽或你若是不幸殒命，是整个黑龙帝国的耻辱，如今姓达克卓拉肯的，只有你们两人。”
    艾德里安沉默了片刻。“不要再说把芙蕾雅送给卡洛斯的话了，舅舅，卡洛斯不会娶除皇家血脉以外的黑龙人作王后的，如果我们想从他那里得到军队，首先得拿出诚意。”
    他很清楚，卡洛斯根本不接受没有分量的妻子，所以他们必须承担事后阿拉贡同他们撕毁盟约的风险，不然他们又能怎么办呢？
    艾德里安突然感到一阵难以言喻的疲惫。
    “我该怎么做，舅舅？”他面色露出忧郁脆弱的神情，也就只有在自己亲人面前，艾德里安会脱下少年老成的面具，变得重新像个手足无措的小王子，“我该怎么做才能竭力避免卡斯蒂利亚和我们交恶？”
    “我也不确定，艾德里安。”塞伊斯沉痛的说，“为今之计，或许只有让卡洛斯爱上我们的王后，才能避免阿拉贡帝国最后同我们黑龙反目，但是想要一个国王的爱情，这是多么不可能的一件事。”
    ……
    晚宴如期开始。
    雕刻着神灵浮雕的金杯盛满了从南方种植园精心栽培的葡萄酿成的美酒，蘑菇烘焙过的奶油培根，上层铺垫了一层厚厚的起司。洗的晶莹剔透的水晶杯上面放着烤鸡，面包，熏肉，香肠，土豆以及各种珍馐美食。现在的黑石城正是秋季，各地的麦子被收割进仓库，松软的面包全是由最新鲜的面粉制成，搭配上秋日肥壮的猪牛羊肉——为了招待这位客人，黑石城明显拿出了最高规格的盛宴，就算故去的国王詹姆斯亲临也不过如此。
    卡洛斯和艾德里安坐在最中央，艾德里安的手边坐着他妹妹艾米丽，她表现如同怀春的少女，带着雀跃和爱慕的心思注视着卡洛斯。至于这份爱慕到底有多少真心，谁也不知道。
    艾德里安默默观察卡洛斯的神情。
    他非常遗憾的发现，眼前男人并没有把太多目光放在公主身上，他们开始讲了一两句话，卡洛斯表现的很风趣，他的妙语连珠把公主逗得咯咯直笑——以艾德里安对妹妹的理解，他很确定艾米丽的确被卡洛斯逗笑了，但之后随着歌舞的开始，卡洛斯就收回视线，托着脑袋走神了。
    见状，艾德里安只能主动凑上去说，“我妹妹喜欢你，卡洛斯。”他侧着头，视线在艾米丽带着微笑的侧脸中停留了几秒钟，“瞧刚才你们聊得多开心，我已经很久没见过她这么开心过了，自从我们离开兰卡斯特以后，她就一直闷闷不乐，是您的到来让艾米丽重新展颜。”