太后洗白手札

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    晋王府这些日子以来, 底下人都战战兢兢的, 王爷已在书房里安榻了, 十天半月不曾回内室，王妃一人在内室扎了根，无要事绝不踏出半步。
    主子们吵架冷战, 遭罪的是底下伺候的下人。王爷脾气渐长, 越发难伺候，王妃面上倒仍是淡淡的, 叫人猜不透心思。
    底下人哀叹连连，这才拍手称快王妃终于舍得从娘家回来了, 结果一回来，分居两院，无甚区别。
    一晃二月过去, 三月初了, 眼见着宁国公不日便要凯旋归京, 王妃脸上终于多了些笑意。
    北边传来给王妃的信，管家收了信亲自送往内院递交给王妃。
    苏虞接过将之打开，逐字逐句地读, 信中苏遒言最迟三日后抵京。
    苏虞嘴角勾起。父亲平安归京, 她心里一块巨石便落下了，整个人都轻松了几分。所有的转折点都已被她悄然避过，父亲兄长都好好地活着, 苏家繁荣依旧, 一切皆往好的一面发展了。
    苏虞忽然觉得三日太漫长了, 她迫不及待地见到父亲。等父亲回京了，她亲自下厨做些吃食让父亲尝尝，还有那幅她在他书房里顺手拿的那幅字，得告诉父亲他被画商诓了，那是赝品……
    “蝉衣，父亲送我的那幅字呢？”苏虞笑问。
    蝉衣支吾了下，答道：“在书房呢，回府那日把装着字画的箱笼搬去书房了。”
    苏虞脸上笑意微敛。
    管家在一旁讪笑着搭腔：“这几日书房王爷一直不让下人们进，还得麻烦王妃您自个儿走一趟了。”
    苏虞垂眸，半晌道：“也不急着这会儿子。”
    ***
    是夜，苏虞辗转反侧，久未能眠。满腔思绪好似破了个口子，风呼啸着往里灌，光盈盈地往里洒，把心思吹得飘起来，轻盈又敞亮。
    父亲要平安归来了，兄长做官做得意气风发，苏家仍旧是京城里举足轻重的权贵之家，前世那些惨剧终成过去。
    ……父亲兄长皆安好，她便能少些负罪感，去原谅秦汜。
    待父亲回来了，她亲手给他们翁婿二人做糕点吃，明儿便去膳房练练手跟厨子学几招，免得到时候又被嫌弃。
    苏虞思及此心潮起伏，辗转反侧至天明才昏昏沉沉睡去。
    ***
    翌日，天际将将泛白之时，自承天门上钟鼓声迭起，坊市次第大开，巍峨皇城渐渐苏醒，文武百官自朱雀门鱼贯而入。
    宣政殿内，各色官袍的官员手里举着牙牌，次第列队而站。
    时辰刚至，耳边响起宦官尖细的嗓音：“陛下驾到——”
    众官员心下皆是一惊，抬眼一看，便见一身龙袍的嘉元帝步调平缓地走上金銮座，搭着宦官的手缓缓坐下。其眉宇间病气不散，仍端的是一派威严。
    众人心中皆明了：昨日便是安王监国的最后一日了。
    嘉元帝眸色冷淡，静静听完臣子们的上奏后，言简意赅地吩咐了几句，便退了朝。
    百官散去，嘉元帝也出了宣政殿。刚走几步，他便一阵眩晕，旋即猛地攥住身旁内侍的手，借力勉强站稳。
    那宦官被攥得手腕生疼，大气不敢出，惶惶出声：“……陛下？”
    嘉元帝凝神，长出一口气，缓缓道：“召晋王入宫。”
    ***
    秦汜今日并未上朝。
    他本就是一闲官，且眼下安王监国，上朝都只是走一个形势，他便偷了一日闲。他“醉心风花雪月，无心政事”的名声在外，倒也无人指摘。
    他一早起来，听闻昨儿个苏虞想要书房里的那幅字，沉吟半晌将之拿了往内室去，却被告知她还未起身。
    秦汜隔着纱帐遥遥地看了她一眼，忍着往前走的冲动，将那幅字搁在案几上，便轻手轻脚地离开了。
    不料他刚出门，便听闻今日上朝的乃是嘉元帝，紧接着便是嘉元帝召他入宫的口谕下达王府。
    嘉元帝极少召他，又掐在眼下这时候，委实古怪。
    秦汜回头往内室瞧了一眼，转而便跟着传口谕的内侍进了宫。
    他一路上沉思良久，仍旧琢磨不出嘉元帝此番召他入宫的意图。本以为内侍会领着他进御书房，未料却是蓬莱殿。进殿时，嘉元帝正在用药，满殿的苦药味扑面而来。
    秦汜心中万般思绪，面上却分毫不显，他走上前，俯身下拜：“儿臣有错，请父皇责罚。”
    嘉元帝搁下药盏，淡淡道：“朕还未开口，急着认什么错。”
    秦汜未直身，低着头道：“儿臣怠惰，今日未曾上朝。”
    嘉元帝闻言冷哼一声：“你往日里不上朝的时日还少了？”
    秦汜不言，一动不动。
    “抬起头来。”嘉元帝声音渐凉。
    秦汜眸光变换了一瞬，依言直起身来。他抬头看向嘉元帝，对上其凌厉审判的眸光。
    秦汜眼皮子一跳，却未躲开其目光。他心底疑虑丛丛，纵观前生记忆，分明不曾有这一出兴师问罪……有些事终究还是发生了变化，就比如嘉元帝突然病重。
    父子二人对视，殿内一时静了下来，只余几声清脆之音——宦官正往铜香炉里添香，虽是轻手轻脚，手中银匙却仍是不慎碰到炉沿。气氛沉闷，那宦官点燃了香，赶紧退了下去。
    半晌，秦汜垂下眼，道：“儿臣知错。”
    话音刚落，忽然迎面掷来一只狭长细小的竹筒，正砸中他眉心，又滚落在他身旁。秦汜眼角一抽，却仍是脊背挺直地跪着，一动一动。
    嘉元帝淡声道：“打开瞧瞧，看你真正错在哪。”
    秦汜伸手去捡那只竹筒——分明是飞鸽传书惯用的竹筒。他从中取出一张纸，或者说是一封告密信。字迹诡异难辨，但仍不妨碍他费神读懂了。读罢，秦汜心下骇然。
    嘉元帝端起茶杯，喝了一口清茶，淡淡道：“你说朕信这告密人，还是信朕的好儿子？”
    秦汜面上仍是一派镇定：“父皇定不会信这满口胡诌之言。”
    嘉元帝轻笑一声，道：“那你先解释一下，何以用言语游说突厥放了太子？突厥咬死不肯放人，如何会在最后一日突然松了口？”他言至此，顿了顿，又接着道，“那鸽子是几日前进的宫，朕起初也难以置信，也不愿冤枉了你，遂派人出去查探了一番。怎么，还要狡辩吗？”
    秦汜眸光闪烁，一言不发。
    嘉元帝轻咳了几声，说话间已难掩疲惫，语气越发淡到了极点：“你通敌叛国与否朕尚且难下定论。可朕着实小看了你，不过九岁，就能帮着外人让那个孽种活了下来。”
    ***
    晋王府。
    昨儿个夜里睡得迟，日上三竿之时，苏虞才幽幽转醒。梳洗打扮一番后，便看见案几上的字画，她怔怔地将之摊开，果不其然正是父亲书房里的那一幅。
    她转头问蝉衣：“王爷派人送过来的？”
    蝉衣答：“今晨王爷亲自拿过来的，您还睡着。”
    苏虞顿了会儿，转而又将字画妥善收好。她静坐半晌，忽然起身往膳房去，琢磨着时辰，他也该下朝了，她去熬一碗银耳羹。
    可银耳羹凉了，秦汜都未回府。
    苏虞怔怔地坐着，一坐便坐到了未时，蝉衣央她去用午膳，她未搭理，派连翘去唤管家来问话。
    “王爷呢？”苏虞问。
    管家答：“一早便被圣人召进宫了。”他言罢，又斟酌着添了句，“今儿是圣人亲自上的朝，王爷未去。”
    苏虞皱眉。嘉元帝亲自上朝了？这时候召秦汜进宫又是作何？
    苏虞沉思半晌，道：“派人进宫打听打听，便言我候着他用膳。”
    ***
    蓬莱殿中，秦汜依旧跪着一言不发，嘉元帝对身旁的总管太监使了个眼色。总管太监会意，出了蓬莱殿，于殿门口挥手召来一个小宦官，附耳对其吩咐了几句。
    不多时，一个浑身是血、伤痕累累的血人被押了上来，押着他的宦官一松手，那人便一整个砸在地上。
    血腥味弥漫殿内，嘉元帝皱眉押了口茶。秦汜垂眸看着袖摆溅到的血迹，眼皮子跳了跳。
    嘉元帝搁下茶杯，淡淡道：“你不愿开口，便由他替你开口罢。”
    秦汜僵着身子转头往身旁地上的血人看去，呼吸一紧。
    那人高鼻深目，一瞧便不是中原人。嘉元帝言让其替他开口，秦汜却半点也不奇怪，他心知此人一口中原话流利非常。
    秦汜扯了扯嘴角，当年便是此人用这口官话说服他将尚在襁褓的妹妹交之带回突厥。父皇当真是有本事，连此人都挖了出来。
    那突厥人伏在地上，满嘴血沫，身上伤口也是血流不止，半晌吐不出一个字来。
    秦汜默了半晌，终是抬眸直视嘉元帝，眼里透着决然和无所顾忌，他面无表情地开口道：“对，这密信所言不虚，当年母妃在您赐下毒酒前一夜便早产诞下一女。母妃死后，儿臣心知此婴身份一朝暴露定活不过第二日，便将之偷偷藏起来了。可儿臣到底年纪尚小，连自个儿的府邸都无，没那个能耐藏下去，还未被您发现，便被潜藏在京城里的突厥人发现了。儿臣想，总归在京城里活不下去，还不如将之交给她的生身父亲，好歹能安然活着。”
    嘉元帝听及此，冷笑一声：“可不么，活得好好的，还成了突厥可汗最受宠的靖安公主。”
    秦汜垂眼，恍若未闻。
    嘉元帝自顾自嘲讽道：“怪道听闻那日朝上宣告边关大胜，突厥送出和亲公主，你在朝上险些失了态。”
    秦汜心道：突厥可汗性子乖张暴戾，此战突厥大败，他做出什么都不奇怪。可汗儿子不少，女儿却只妹妹一个，虽说妹妹年纪尚小，可一听闻突厥送公主来和亲，他便慌了阵脚，后来打听到不过是突厥皇室分支的一个才册封的公主罢了，这才松了口气。
    嘉元帝转头瞥了他一眼，道：“知道错在哪儿了吗？”
    秦汜抬眸道：“儿臣无错，通敌叛国的罪名儿臣担不起。突厥可汗看在靖安公主的面子上在和谈上让步放了太子，且儿臣答应他再也不见靖安公主，这便是通敌叛国了吗？儿臣自认无错，只恨当年无能护住妹妹。”
    嘉元帝怒极反笑：“好个‘无错’！你便在这里跪着，跪到何时知错再起来罢！”
    秦汜垂眼不言，脊背挺直。
    他这模样简直刺疼嘉元帝的眼，嘉元帝费劲地平稳着呼吸。宦官端药上来，附其耳说了几句，嘉元帝淡淡道：“叫她不用等了，晋王还有话要和朕说。”宦官领命退了下去。
    秦汜闻言，眼皮子跳了跳。
    嘉元帝睨他一眼，端其药碗往口中灌。满嘴苦涩，心里也是苦的。他不是没听闻过突厥靖安公主的名号，突厥可汗着实宠她宠得厉害，可他从未把靖安二字同徐妃的小字连在一起。
    嘉元帝挥手示意宦官把地上鲜血直流的突厥人拖下去，地上蜿蜒出一道触目惊心的血痕，宫女官宦立马上前擦洗干净，一丝血迹都不留，恍若不曾沾染过。
    秦汜依旧一动不动地跪着，嘉元帝自顾自批着奏章，殿外的日头不知不觉已渐渐西斜。
    忽有宦官进来通报：“启禀陛下，宁国公率神武军归来，于今日酉时抵京。”
    ***
    大军于黄昏时分抵京，比计划中早了两日。
    归京这一路上，苏遒一直是不紧不慢的步调，待到离京城愈来愈近的时候，忽然归心似箭起来，加快了行军速度。
    坊市将闭，苏遒安定好三军后，递了牌子进宫复命。
    他一路迎着各色或钦佩、或不忿、或漠然的目光进了宫，越往宫里深处走，心里越发有些不踏实。一只脚踏进蓬莱殿的时候，他回头看了眼夜幕渐沉的天空。从琉璃瓦下望出去的天空，似乎有层厚重的顶盖着，压抑而沉闷。
    苏遒收回目光，提步踏进蓬莱殿，一股浓烈的药味直入鼻腔。阳春三月，殿内炭火仍烧得很足，窗牖也紧闭着，透不进一丝寒风，苏遒前脚刚进去，宦官就闭了门。
    嘉元帝醒着，半支着身子，靠着迎枕，面色苍白。而榻旁正跪着一人，头戴玉冠，锦衣玉带，脊背挺直，一动不动，背影略有些熟悉。
    苏遒压抑着心中疑惑，目不斜视地走上前去，恭敬跪下，双手捧起一枚黑漆的铜虎符：“末将幸不辱命！”
    那虎符躺在苏遒掌心里，虎背上刻着金色铭文，铭文于脊背处生生斩断——这仅是半只虎符，而另外半只则在皇帝手中。甲兵之符，左在皇帝，右在将军。
    嘉元帝垂眸看一眼那虎符，心中甚慰。他坐着不动，抬眼使了个眼色，总管太监便赶忙小心翼翼地将那虎符的另一半也拿了过来，随后又接过苏遒手中的那一半，在嘉元帝眼皮子底下，将那虎符合二为一。
    铭文与缝隙皆分毫不差，完美契合。
    嘉元帝挥手，给苏遒赐了座。
    苏遒领命坐下，暗自松了口气。虎符交上去后，他这才略松懈下来，转而睨了几眼静跪在一旁的身影。
    心下一惊。这不是晋王秦汜吗？
    苏遒心中不解，瞧这阵势委实不太对劲，又不敢贸然发问。
    反倒是嘉元帝提起来：“晋王此番出关，给老四添了不少乱吧？”
    苏遒微不可察地皱了下眉。
    当年他们几个一起打天下，秦、赵、卫、苏、宋，他是老四，可自嘉元帝登基后这种称呼便再未有过了，眼下嘉元帝突然这般称呼他委实让他不适。况且他称呼他亲儿子都是叫的封号，话里话外都分外诡异。
    苏遒斟酌着答：“自是不曾添乱的。晋王爷能言善辩，和谈能把太子交换回来有他的一份功劳，且王爷武艺不凡……”
    嘉元帝笑着打断他：“听老四这么一说，朕这才发觉朕这儿子是个奇才呢。”
    苏遒被他话里的嘲讽意味惊了一惊，他是实话实说，晋王秦汜本就未曾添乱，相反甚至还帮了大忙，真正添乱不休的是太子才对。苏遒抬眼打量几眼仍跪着不动如山的秦汜，心下惊疑。
    嘉元帝又开口问及些许此战细节，苏遒压下心底疑虑，一面应着话，一面转而抬眼瞧几眼榻上的嘉元帝——那一身明黄色的龙袍愈发衬得他脸色蜡黄，鬓角似有几根白发。
    苏遒在边关战局最是紧张之时听闻嘉元帝病重，便觉难以置信，眼下真真切切看到自又是另一番震撼。当年一同打天下的主帅仿佛一夜之间老了十岁，开口说话都费劲儿。怎么好端端地就突然病倒了？
    苏遒垂眸看看自己，一身沾了血的盔甲还未来得及换，满身战场上的凌厉戾气还未来得及收敛……然此战远比他想象中打得要艰难，他也早已不复往日气力。
    嘉元帝猛地咳嗽了两声，嘶哑干涩透着一股子行将就木的味道。
    苏遒惊了一惊，止了声，又转而斟酌着开口道：“陛下当保重龙体啊……”
    嘉元帝接过宦官递来的清茶，浅抿了一口，又搁下了，叹了口气道：“还是当年征战留下来的旧疾，前些日子又不慎染了风寒，年岁渐长，略有些撑不住了……老四你也要多注意些才是。”
    苏遒颔首谢恩。
    嘉元帝转而又淡笑道：“我大梁有苏将军如此，实乃幸事。”
    “幸事”二字被其咬得格外的紧，苏遒闻言心里一跳。
    殿内的安神香太浓了些，混着苦辛药味直往人鼻喉间乱窜，似乎隐隐还有血腥味，窗子、门又都闭着，他有些呼吸不畅，胸中憋闷。他定了定神，正欲开口请辞回江南养老之时——
    宦官慌里慌张破门而入，连规矩都忘了，膝盖一软，被门槛绊了一下，跪倒下去。
    殿门大开，急风灌入，殿内昏黄烛火仓皇摇曳，似是要逃离这风雨欲来的深宫。
    总管太监正欲呵斥，那宦官抬头颤着声道：“陛，陛下，皇后殿下遭刺客袭击……”
    那宦官话音未落，一只羽箭“咻”地一声射在他的脚边。他被吓得一缩，整个人颤抖不休，半句话也说不出了。
    殿外黑影一闪而过。
    殿中人具是惊疑不定。嘉元帝还未发话，其身旁总管太监尖细的嗓音已响彻整座蓬莱殿：“来人，护驾！”
    话音落下，不出片刻，宫中禁军已严密包围住了蓬莱殿，须臾后，神策军都指挥使一身盔甲配长剑，进了蓬莱殿。
    他拱手下跪：“末将领命护驾！”
    嘉元帝压抑着咳嗽，嘴角发颤，越是处在高位越是怕死，他下了命令：“朕命你即刻封锁宫门，擒拿刺客！”
    “末将领命！”神策军都指挥使旋即退了下去。
    苏遒眉头狠狠皱起，他进宫面圣连半把称手的武器都未携。这把守严密的深宫哪来的刺客？！
    而殿中跪得神志模糊的秦汜，偏头看了一眼地上的那支羽箭，若有所思。
    神策军都指挥使出殿之后，殿门再次紧闭。
    殿内烛火微微颤抖着，殿中人几相对视，皆是静默不言，气氛紧张而压抑。各人皆各有所思，谁也猜不透谁所想，唯有那一星烛火，窥见了每个人神情之下隐秘的神思。
    ***
    宫门突然封锁，京中一众人得不到消息皆是心绪不定。
    晋王府内，苏虞刚得知父亲提前归京的消息，宫门封锁的消息接踵而至。秦汜自被召进宫去便一直未归，她已坐立不安了大半日了，未时派进宫去打探秦汜的人回来说“圣人正和王爷谈话，不让旁人打扰”，酉时再派进去的人便再也出不来了。
    父亲留了话进宫复命后，便回来看她，眼下只怕仍在宫中。宫门突然封锁，定然是出了什么变故，可如今宫门一封，禁军严密把守，连只蝇子也飞不进去，更别想飞出来。
    苏虞恨透了这种坐以待毙的情形。她深吸一口气，又慢慢呼出来，转头又吩咐了几人去宫门外头打探消息。
    宫里到底发生什么事了？！
    夜色渐浓，京城缓缓入眠，却睡不安稳，睡梦里宛如狂风骤雨席卷而来。
    ***
    神武军军营内。
    鼓声大作，众将士立马中断手中事务，训练有素地列队站好。三军排列整齐后，却见击鼓之人并非主帅苏遒，也非副将，乃是监军——太子殿下。
    太子亲自上阵，呼喝道：“三军听令，即刻随孤入宫擒拿刺客救主护驾！”
    众将士一时有些惊疑不定。
    太子眸光一闪，拿出一枚黑漆的铜虎符，将之高举以示众将士。
    夜色里，几只火把依稀照亮了太子的面庞及其手中高举的虎符。
    “虎符在此，众将士随孤入宫擒拿刺客，活捉刺客者赏金千万、良田百亩！”
    ***
    神武军多为当年苏家军嫡系，是以在神武军浩浩荡荡打着“救主护驾”的旗号进宫之时，有人偷溜了出来，往苏家报信。苏庭得了消息顿觉不对劲，想起苏虞曾吐露的那个梦境，立时派人去晋王府给苏虞递信。
    苏虞收到苏庭口信的同时，她派出去打探的仆从也回来了，而这一次终于带回来了有价值的消息：神武军大张旗鼓进了宫，宫内禁军与之僵持片刻便打开宫门让其进入，而宫门封锁的缘故则是有刺客刺杀圣人皇后……
    ***
    宁国公府内，苏虞沉着脸听苏遒旧部将士之言。
    “……太子殿下拿出了一枚虎符，瞧着确实是将军手中的那一枚，仍有弟兄们不太相信，接着，苏长史便站了出来……”
    苏虞听至此处，心下了然，几近昏厥。终究还是要重蹈前世覆辙吗？还有一早便进了宫的秦汜，到底发生了什么？
    “太子殿下这监军委实名不副实，若不是他抢着争功劳不听将军劝告也不至于被俘，是以弟兄们虽面上尊敬太子殿下，私底下对他多有不服。可那虎符一亮出来，便是军令，军令何人敢违？况且后来苏长史也站了出来，弟兄们当初都是跟着将军一路征南闯北的，不少人都认识苏长史……太子殿下再予以黄金、良田利诱……”
    那旧部仍在絮絮叨叨说着什么，苏虞却不再分神听了，满脑子思绪纷乱，妄图理出来一些什么好得以挽救危局。
    苏庭闻言，拧着眉头沉思半晌，有些坐不住了，当即起身道：“我去宫里打探打探情况。”
    苏虞立时瞪眼将之拦住。她的父亲和夫君已经被困在宫里回不来了，还要再栽进去一个兄长吗？况且前世苏庭就是死在了朱雀门的御道上……
    苏虞决计不允许此等悲剧再次发生，她尽量冷静道：“眼下宫门封锁，你要如何进去？”
    苏庭皱眉：“神武军能进，我为何不能？”
    苏虞睨他一眼，冷哼一声道：“神武军打着‘护驾’旗号进的宫，你一介文人单枪匹马去护驾吗？”
    苏庭哑口无言。后悔消息滞后，应在神武军进宫时趁乱混进宫去才是。
    苏虞见将之劝住了，转头焦急地在屋内踱步。
    夜色愈来愈深，月光惨淡，天际连一颗星子也无。悄无声息地，那些见不得光的丑恶罪孽借着夜色掩护，大摇大摆地上了街。
    ***
    蓬莱殿中，嘉元帝仍旧半卧在榻上，秦汜也依旧脊背挺直地跪在榻前，唯有苏遒坐如针毡。
    殿内炭火烧得正旺，苏遒后背略有汗意，安神香烧完了又添，闻得他半点也无法安神。他先头看秦汜跪得辛苦，忍不住劝了几句，全被嘉元帝给堵了回来。瞧他这女婿跪得身姿挺拔的，目光凝在虚空一动不动，倒显得他求情多余了。
    窗外风声呼啸，隐隐有刀枪剑鸣混杂其中，苏遒听着再也坐不住了，起身请命——
    “陛下，末将愿佩剑出殿擒拿刺客！”
    嘉元帝闻言，缓缓转过头看向他，目光在其身上兜了一圈后，淡淡出声：“老四征战数月想必累极，这等小事还是让年轻人来吧。”
    苏遒苦笑。这若是小事，嘉元帝何必如此兴师动众、大动干戈？
    未曾料到这话竟有人接——
    秦汜喉咙嘶哑：“儿臣愿请命出征擒拿刺客。”
    嘉元帝垂眸瞥他一眼，冷哼了一声道：“你现在还能站起来吗？”
    秦汜抬眼直视他，一字一句道：“若能，父皇应吗？”
    嘉元帝挑眉，明知这是激将法也应了：“朕的皇儿风华正茂，有余力为朕分忧，朕有何不能应？”话虽如此，他却委实不信秦汜实打实跪了一整日，还能站起来去擒刺客。
    秦汜扯了扯嘴角，道：“谢父皇开恩。”
    话落，他一手撑着地，缓缓站起，整个人都在抖，双腿麻木无知觉，仿佛不是自己的一般。
    一旁坐着的苏遒忍不住为他捏了把汗，想伸手去扶他一把，在嘉元帝冷淡眸光中作了罢。
    “扑通”一声，秦汜整个人栽倒在地，膝盖骨磕在地上的声音听得苏遒都忍不住膝盖一疼。嘉元帝淡漠地别开眼。
    苏遒眯眼，这对父子哪门子的仇和怨？他这女婿细皮嫩肉的，又是娇生惯养长大的皇子，哪能和他这种皮糙肉厚的比？虽说这殿内炭火烧得足，可他到底是跪在冰凉地上的，这般跪着再自个儿站起来，换他都撑不住。
    苏遒见秦汜欲重振旗鼓，开口道：“晋王爷便也别凑这个热闹了罢。殿内将士众多，神策军、羽林军皆勇猛善战……”其实苏遒总觉得有些大张旗鼓，那个刺客像是在打虚招……
    秦汜充耳不闻。他艰难地爬起，膝盖肿痛，浑身都酸疼无比，骨头跟散了架似的，半点儿劲都使不出来，疼痛使他脑中眩晕。他抬眸望见镂空雕花铜香炉里头的袅袅烟雾，扭来扭去，似乎在嘲笑他。
    而那榻上的所谓父亲，此刻不知脸上是怎么一副讥讽模样。
    秦汜一咬舌尖，猛一聚力，再度站起来。
    一息，二息，三息……他双腿不住地发颤，却未倒。
    他缓缓地，决绝地，头也不回地，一步一步往殿外走去。
    以此无声证明他绝无屈服之可能。他绝不会承认九岁那年的抉择是错误的，也无人能替他承认。要错也是错在没藏好妹妹，叫突厥人发现了，又无能在京中护住她。真要把妹妹交给父皇了，那才真是大错特错。
    苏遒讶异地看着他一步又一步艰难行走，忽然觉得自己似乎仍旧小看了这个年轻人。
    嘉元帝听到动静回头，满目复杂。这倔强离去的背影像极了当年的徐妃。
    秦汜再也不曾回头，他越走越快，双腿血液再度循环，渐渐恢复了知觉与气力。他走至殿门口，打开门，越过门槛，一把拔了守在殿门外的一士卒的佩剑，随后头也不回地融进夜色里。
    殿门半敞着，秦汜前脚刚离去，后脚有士卒来报——
    “禀陛下，神武军忽然进宫，不知怎地与神策军起了冲突，打……打起来了！”
    嘉元帝一怔，旋即目光锁住正如坐针毡的苏遒。
    苏遒心下大骇。这正捉着刺客，怎么忽然就窝里斗起来了呢？察觉到嘉元帝意味不明的目光，苏遒心里一跳，赶忙问那士卒：“神武军何人领兵？”
    那士卒有些吞吐：“似乎……是太子殿下。”
    嘉元帝闻言眉尾轻挑，眸色一沉。
    太子这是得了消息前来救驾？大明宫和他的东宫隔着有些距离，大明宫门都封了，他哪来的消息？他这可是私自带兵闯入皇宫，往重了说，罪同谋反。若说着急立功也未免太心急了些，眼下还出了窝里斗的乱子！刺客还未抓到，自己人先打起来了，当真是荒唐。更重要的一点是——他哪来的兵符调兵？神武军凭何听令于他？
    嘉元帝目光重回数月前他亲封的神武军主帅——宁国公苏遒身上。
    苏遒听闻是太子领兵，眼眸一缩。经由女儿提醒，他分明已经再三盯紧了手里的虎符，那虎符也已交还圣人，太子没有虎符是如何调动偌大一支神武军的？
    察觉到嘉元帝打量他的目光愈发幽深，苏遒赶紧下座跪伏下去，拱手道：“末将立刻前去调停内乱！”
    嘉元帝思及那严丝合缝契合的虎符，片刻后颔首。
    苏遒赶忙起身出殿，顺手拿了一杆矛，便直往刀光剑影之处去。
    嘉元帝猛地想起适才那决绝离开的背影，站立都困难，混战中伤了怎么办？他伸手欲拦住苏遒，手伸至半空中，最终还是垂下了。
    这偌大蓬莱殿中只剩了嘉元帝一人，或者说从始至终都只有他一人。殿门半敞着，刀枪剑鸣之声遥遥地传过来，嘉元帝想起他曾寄予厚望的长子，忽然间好似明白了他意欲何为。
    什么皇后遇袭，刺客进宫通通都只是伪装的前奏罢了。
    嘉元帝扯了扯嘴角，忍不住轻咳了两声，心里一片空荡荡的荒芜。
    他在这殿里寂寞难言，却又不舍离去，而总有人千方百计地挤破头也要进来，前赴后继。
    ***
    秦汜出了蓬莱殿，他脚步顿了顿，凝神静思嘉元帝会把那突厥人关押在何处，这么一会儿工夫，总不至于弄出宫去了。
    不远处火光点点，人影幢幢，干戈声此起彼伏，撕碎阒静的夜。秦汜皱了皱眉，这情景不像是在捉拿刺客，反倒像是起了内讧，人似乎多了些，神策军和羽林军合起来都没有这么多吧。
    出了何变故不成？
    秦汜正欲提步往火光人影中去，忽见眼前黑影一闪，秦汜心里一跳，神思还未反应过来，便已提步追了上去，奈何腿脚酸软无力，追了几步，那黑影便不见了。
    秦汜四下瞧了瞧，认出这是蓬莱殿旁的一小座偏殿，转头正欲往蓬莱殿去吩咐神策军在一片排查，忽然闻到一阵浓重的血腥味。
    秦汜蹙眉，侧头往旁侧的门缝处嗅了嗅，血腥味确是源自这一间厢房。
    他屏息，放轻手脚移步至窗缝处，窗牖半开着，他侧头往里望，里头未点灯，一片漆黑，什么也瞧不见。他正欲伸手去推窗子，好让月光洒进去，忽然听闻屋内有话音响起。
    秦汜手一顿，侧耳去听，勉强听出是突厥语。他眼皮子跳了跳，怪道这皇宫里有如此重的血腥味。
    屋内有两人在说话，气息奄奄的想必就是嘉元帝严刑拷打的那个突厥使者了，至于另外一个……是适才他跟丢了的刺客吗？
    秦汜眼睛一眯。刺客是突厥人？
    秦汜是听得懂突厥话的，恐怕整个鸿胪寺都无人比他更懂突厥语。屋内话音压得低，断断续续传进他耳中——
    “我不要死在这儿……”
    “无甚要紧，等大梁太子登了基，可汗占领中原大地指日可待，何必非要撑着回草原呢？”
    “你……你！当初你答应……”
    “我答应什么了？可汗不喜旁人道靖安公主是非，你倒好，直接捅到大梁老皇帝跟前了，别说你能不能撑回去，就算回去了可汗也饶不了你！”
    “你个……无耻小人！分明是你……”
    “我怎么了？你是罪臣，我是功臣。没有我潜伏在大梁太子身边出谋划策、煽风点火，就他那个胆子，储君之位早就被削了，还妄想做皇帝？等那个蠢货登了基，这中原大地迟早是可汗的囊中之物……”
    屋外，秦汜气得手抖，一个不慎碰到了半开的窗牖。
    屋内人立时便察觉，厉喝一声：“谁？！”
    秦汜握了握手里的剑，提剑行至厢房门前，一字一句道：“阎，王。”屋内那人立马推开门，一刀刺过来，仅凭这一刀，秦汜便断出此人武艺平平，他挥剑迎上。
    数十招后，那人已落下风，秦汜冷笑着挥剑欲刺其心口，膝盖骨忽然被猛地踹了一脚，秦汜立时便半跪下去，那一剑也刺偏了。又是一刀刺来，秦汜立马收手去挡，刀剑相持之时，他忍痛费力地站起身来。
    厢门大开着，秦汜定睛去看持刀之人，非是想象中典型的高鼻深目异族人面孔，眉目倒是很中原相，却又隐隐透出些异族人的味道。
    秦汜眯了眯眼，想起来似乎的确在太子帐中见过此人，这眉眼放在中原人里并不怎么打眼，他便并未如何上心。
    秦汜用劲，剑锋压过去，他阴着声问：“便是你给太子出谋划策的？盗取宁国公的虎符也是你出的计策？今日皇后被刺，想必是你帮着太子自导自演的戏码罢？”
    那人手中弯刀渐渐不敌，忽然阴森地笑起来：“没错。”
    秦汜嘲讽地扯了扯嘴角：“可真是妙计。”话落，他手一翻，挑落那人手中弯刀，一局刺进那人胸腹。
    那人鲜血喷涌而出，踉跄倒下。秦汜抽剑，漠然道：“便去阴间做你占领中原的春秋大梦罢。”
    ***
    宁国公府内，苏虞正急得额角冒汗。
    蝉衣端着三碗莲子羹正欲进屋，忽见屋外有一人猫着身子，似乎正在偷听屋内人谈话。
    蝉衣猛喝一声：“何人在此？！”
    屋内苏虞被惊动，出来查探，却见竟是一头珠钗都歪了的苏瑶。苏虞眸中恨意点点，若不是苏进添火加柴，尚不至于落到这般进退两难的情形。
    苏瑶见其出来，愣愣地看着她，嘴中不住地喃喃着什么。
    苏虞皱着眉看她半晌，忍不住侧耳去听她在说些什么，听了数遍才听清楚——
    “殿下要谋反……”
    苏虞眯了眯眼：“你知道了？”
    苏瑶呢喃着，目光呆滞。
    苏虞又问：“你怎么跑回这儿来了？”
    苏瑶仍是重复呢喃着这一句话，愣愣地看着她。
    苏虞蹙眉看着她，忽生一计。
    她猛地攥住苏瑶的手腕子，拉着她转头就往外走。身后苏庭惊疑问话，苏虞拿“姊妹之间的悄悄话”搪塞过去，拽着苏瑶加快脚步出了宁国公府。
    夜色里，马车疾驰，快马加鞭至宫门前，她先将苏瑶推下马车，自己又赶忙下来，拽着苏瑶往宫门前去。
    行至，苏虞猛地用手肘扣住苏瑶的脖子，又抬手拔了一根她头上的簪子，簪尖抵着她脖颈。窒息感和疼痛感猛地袭来，苏瑶仿佛这才清醒过来，尖声大叫。
    守门的士卒立时被惊动：“大胆刁妇，胆敢在宫门外放肆！”
    苏虞冷笑一声，高声道：“吾乃晋王妃，有要事禀报圣人。”
    “圣人下旨封宫，无人可进，无人可出，王妃请回吧！”守门士卒语气恭敬了些。
    苏虞又是一声冷笑：“神武军可进宫，我晋王妃便不行了？莫不是你们放神武军进宫有什么不可告人的缘由？”苏虞眼一眯，又道，“封宫是为了抓刺客，不准放人出去不就得了，难不成放我一人进去的功夫，刺客就跑了？那上千神武军进宫，刺客不早就跑了！”
    宫门另一侧传来的声音已然底气不足：“王妃……此言差矣。”
    苏虞忽然又猛地掐了一下苏瑶，苏瑶随之尖叫一声，苏虞淡淡道：“再不开门，太子侧妃的脑袋便算在你们头上，闻者有份。”
    ……
    宫门在夜色里悄无声息地打开一条缝，苏虞在苏瑶耳旁轻声道：“你待会儿最好乖乖地认错，你怎么听见太子意欲谋反的，苏进是如何偷拿了我父亲虎符的，通通一五一十地告诉圣人。太子谋反败局已定，你不想跟着他一起死吧？好好认个错，指不定能活下来呢。”
    苏瑶疯狂地摇头，苏虞冷眼将簪子又逼近了几分。
    宫门开了又闭，士卒见她二人这架势，自觉让出一条路来。苏虞遂扣着苏瑶一路往深宫里而去，满身凌厉肃杀之气。
    她要去寻她的父亲和夫君，无人能挡。
    ***
    而正当苏虞进宫之时，苏遒中了埋伏。
    他一出殿便被一伙人合围，着黑衣，蒙黑面，招式狠毒刁钻。早就算计好，挖好坑等着他跳了，恐怕目的就是拖住他不去策反神武军。
    他挥矛迎战，大刀阔斧，最后仍是寡不敌众，受了些伤。这些人仿佛永远都打不完，挥矛挥了千百次，打了好久，杀了好多，后来体力渐渐不支。
    杀掉不知多少人后，还剩最后两人，长矛还在尸体的胸腹中，似乎卡在了肋骨间拔不出来，苏遒一脚踢翻一人，迎面又刺来一刀避无可避，他眼睁睁地看着，几近绝望。
    忽然从侧边窜出个人来，一剑挑开刺向他的刀，可用剑之人似乎腿上有伤，堪堪挑开那刀，腿上一软，避不开从其后方刺来的另一刀——那适才被他踢翻之人转眼便卷土重来。
    苏遒一惊，那人已向他倒来，他一手扶着，一手猛地拔起长矛，猛地挨个刺进剩下那二人的胸腹。
    鲜血喷涌而出，溅了他一脸一身。
    他再低头，便看见适才舍命相救之人已无力跪伏在地上，顾不上肩头的伤，用长剑去挑离之最近的蒙面人尸体的面罩。
    半晌，秦汜直起身子，嘴角勾起一抹嘲讽的笑，下了定论：“突厥人。”
    苏遒收起长矛，想要伸手把他扶起来。秦汜出声阻止了他：“父亲不必管我，快去调停内斗罢，再打下去，父皇该急了。”
    苏遒闻言，迟疑了一会儿，便转身往混乱火光中去。
    ***
    蓬莱殿中，嘉元帝静坐着出了神。一宫的人都在保护他，他却仍旧坐立不安。
    刀枪剑鸣愈来愈近，愈来愈近，近得仿佛只隔了一扇门。
    他忽然慌张起来，下榻穿了鞋，披上外袍在殿内脚步迟缓地走来走去。
    又忽然顿住。他为何要怕？这宫，这天下都是他的，所有人皆为他用，他是这天下的帝王，为何要怕？那外头的是他一手培植的禁军，是他喜爱的好儿子！他为何要怕？
    都要打进来了，他怎能不怕？！
    这天下真的都是他的吗？辛苦培养长大的真的是孝子吗？
    假的！都是假的！
    嘉元帝猛地摔了一只茶杯，尤嫌不解气，一口气把那一托盘的青花瓷茶具通通砸了个干净。
    殿中内侍大气不敢出，一面忧心外头打进来了，一面忧心嘉元帝恼怒之下砍了他们的脑袋。
    嘉元帝噼里啪啦摔了一通，末了手撑着案几气喘吁吁。
    苏遒呢？不是说去调停内斗的吗？怎么越打越狠，都要打进他的寝宫了！
    只怕都是幌子罢！帮着太子谋反！怎么，这么见不得他再做几年皇帝？
    秦汜那个小兔崽子呢？不是要救驾吗，瞧不见这宫前正打得如火如荼吗？
    通通都反了天了！
    嘉元帝忽然大笑起来，狂笑不止，神似癫狂。
    殿门忽然打开了，夜色泼洒进来，年老病弱的皇帝硬生生止住笑，转身看向打开殿门正往里走的太子。
    殿外战乱仍未止，个个都杀红了眼，敌我不分。
    太子进殿后转身又合上了门，转而一步步往殿里走，脸上浮起诡异的潮红，兴奋与激动齐齐向其涌来。
    嘉元帝往后退了几步，伸手指着太子，整只手都控制不住地抖，声音也在发颤：“你，你，你！别过来！”
    太子嘴角勾起，道：“父皇别紧张，儿臣不过是想孝敬您，做皇帝多苦啊 ，生生把您熬成这般模样……您还是安安心心养病，做太上皇，清闲又尊贵。”
    “逆子！滚！”嘉元帝破口大骂。
    太子上前几步，想要去碰嘉元帝，嘉元帝如避附骨之疽。
    殿中内侍东躲西逃不敢上前，不防殿门又被打开——
    苏虞扯着苏瑶破门而入，见殿中情形，猛然顿住。手里攥着的苏瑶却猛地挣开她，疯疯癫癫对着虚空道：“太子要谋反！太子要谋反！太子手中虎符是假的！假的！”
    太子闻声转头，睨了眼仍疯疯癫癫不断重复字句的苏瑶，眸光转凉。他移步过来，苏虞禁不住往后退了几步，苏瑶仍痴痴傻傻呆在原地。
    太子一把上前掐住苏瑶的脖子，硬生生止住她嘴中的话语：“孤待你不薄吧？等孤登基了，你便贵为皇妃。”他掐着她将她整个人提起来，转身往嘉元帝而去，“来，好好告诉父皇，你适才说错了，再说一遍。”
    苏瑶满脸狰狞，白眼直翻。苏虞上前去拦，被太子拂袖挥开。
    她踉跄着站起来，抬眼去看嘉元帝，发现他正抱着玉玺不撒手，狠狠地瞪着太子。
    苏虞满心惊恐。这三人都疯了！
    正当太子行至嘉元帝身前，一支羽箭“咻”地一声，闷头扎进太子的后背。太子目瞪欲裂，踉跄一下，松开了苏瑶，晃了晃便倒了下去。
    嘉元帝瞠着双目，急促地喘气。
    随后，苏遒一身血腥气地进殿，跪伏在地：“末将救驾来迟！”
    ***
    秦汜静坐于殿前台阶上，肩头的伤仍在流血不止。
    他心想：总归未伤及要害，撑一撑也就过去了。
    他极度想出宫去，可是他眼下委实走不动了。于是他坐在台阶上，静等这场闹剧落幕。
    今夜诸多波澜终成闹剧。神武军一时迷惑，见到苏遒必定倒戈，这仗便打不下去了。
    太子被突厥人牵着鼻子走，哪怕当真登了基，也不过是个好操纵的傀儡罢了。这才是真真正正的通敌叛国。
    秦汜抬头看了眼天际。迟迟钟鼓初长夜，耿耿星河欲曙天。
    不远处干戈之声似乎已慢慢休止了，他轻叹了口气，这莫名其妙的仗打了一整夜也该歇歇了。
    秦汜仰头躺下，手背在脑后，枕着上几级台阶，眯着眼看着天边夜色渐渐褪去。
    夜色将退未退，视线里忽映入一张刻骨熟悉的脸。那娇嫩脸蛋儿上些许泥污，些许血痕，却掩不住那眉眼的精致。
    秦汜不自觉伸手去擦那脸蛋儿上污渍，未料竟惹得那脸主人的声泪俱下的控诉——
    苏虞蹲在他坐的那阶台阶上，眼泪忍了又忍还是掉了下来：“我找了你一整夜，到处找都找不到，好好的突然就打起来了，东躲西藏了一整晚，以为你死了……”
    秦汜勾唇笑了笑，直起身子，抬手擦了擦她的眼泪，问：“那你最后怎么找到的？”
    苏虞瞪他一眼：“你还笑。”转而答他的话，“父亲告诉我的。我去蓬莱殿寻你，恰巧撞见太子和圣人对峙，幸亏父亲来得及时……废太子已被押往大牢，皇后也被废了。”
    她话音刚落，猛然注意到他肩头已被鲜血染红了大半，惊骇道：“怎么伤了？”她说着便要起身去太医院，却被秦汜拉住了手腕。
    “小伤。”他伸手把她拉到他身旁坐下，扬起下巴指了指天空，“来陪我看日出。”
    苏虞想再去查探他的伤口，脑袋却被秦汜强行摁到他这一侧安好的肩头。他用气声吐了个字：“乖。”
    苏虞便不再动了，轻轻靠在他肩头。
    她刚靠下，秦汜又忽然轻声道：“太子盗虎符一事背后另有其人，他逼宫非我一手促成……可我已经把他杀了。你相信吗？”
    “我相信。”苏虞眼皮子一跳，却只是轻声答了一句。
    她心里波涛汹涌，面上却不显。若此言不虚，秦汜便根本谈不上是造成苏家惨剧的推手，她便误把他当做仇人当了这么些日子。她自然愿意相信他，这样再好不过，可以一身轻松把他放在心里，再无那些惨痛回忆带来的负罪感。
    她不追问，秦汜反倒有些急了，侧头道：“你听我说……”
    苏虞看他那侧受伤的肩头随着他动作血越渗越多，赶忙打断他：“别动了，也别说话，日头快升起来了。”她说着起身，撕下一小截裙摆，潦草地帮他包扎了下，又道，“等回府了，我慢慢听你说，不急。”
    秦汜抬眼看着她一举一动，终是止了声，嘴角轻轻上扬。
    苏虞重又坐回他身边，靠在他肩头。尘埃落定后，连呼吸都轻盈起来。
    她抬头看向天际，恍然间意识到天当真已经亮了。一夜的惊心动魄皆往矣，夜色里的魑魅魍魉也都被朝阳晒化，消失得无影无踪。
    遥遥地传来阵阵钟鼓声，迎着朝阳，京城一百零八坊鳞次栉比，次第而开。
    一轮红日缓缓升起，天际霞光一片。