择命

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    治不好也得治！你的命由我说了算，今后的药，全部当着我的面喝下去！
    治不好了，别治了。哥，我求求你了，让我，让我像正常人一样。即使只有一天，我也很开心了。
    ……正文……
    幽白月下，一个女娇娥坐在树上，夜风拂来，花香暗涌。
    周楠身子一颤，像被什么东西击中了般。半响，才道：“你是谁？”
    女孩偏着头想了会儿，心道：“大人可从来没有给每株桃树取过名字呢。”一首诗文飘至心头，女孩打了个清脆的响指，嚷道：“十涟！”
    “十涟？”周楠仍是望着她，目光一如既往的温和，吟道：“”桃夭桃红夭十里兮，风拂枝摇辽漪漪。北有楠君妾生南兮，朝见晚霞夜漫漫。“可是这个？”
    十涟点点头，笑道：“就是了！”
    周楠缓缓上前，说：“你哪里知道这篇诗文的？”
    昔日，周楠常在桃花树下吟诗作对，连篇累牍，背诵诗文。听得多了，自然能知道些了。
    十涟答道：“耳濡目染。”
    周楠走得极慢，仿佛踩着轻云，一步一摇，悠悠道：“那，你从哪儿来的？”
    她是桃花修炼成的精怪，自然不可能说实话，毕竟有时他看的一些怪话奇谈的话本里妖怪都是为人所恶的，她害怕他也像那些人一样，不由心虚道：“从，从隔壁来的。”
    周楠在树下站定，仰头看他，亮晶晶的眸子里似有浩瀚星河，美得让人移不开眼，不置可否地笑笑，不再追问，道：“下来吧。夜深了，当心着凉。”
    十涟愣了愣，朦朦胧胧中想起一个清秀少年，穿着深蓝长衫，稚嫩的声音近在耳侧，专注读诗：“桃夭桃红夭十里兮，风拂枝摇辽漪漪。北有楠君妾生南兮，朝见晚霞夜漫漫……”
    再见他时，他将一碗黑沉沉的药倒在树根，嘴里嘟嘟囔囔道：“苦死人了！喝了也没用，叫人受罪。”
    那时，她才知道，枯木逢春，又发新机，都是这些上好的药材使然。虽是无意之举，却着实救了她，恩重如山。
    十涟缓过神，惑道：“你接得住我？”语罢，方觉失言，忙摆手道：“不，你……”
    周楠带着笑意，向她伸出双手，道：“接得住的，你要信我。”
    一道清脆的声音从背后响起：“小公子，你在做什么？”
    周楠惊骇回头，双儿茫然地望着他，疑惑道：“小公子，大人四处找你，怎么到这儿来了？”
    见是双儿，周楠笑得开心，道：“双儿啊。我介绍个人给你……”
    表情忽然凝滞，方才十涟坐的地方空空如也，一阵风吹来，粉嫩嫩的桃花微微摇曳，又是几瓣轻轻落地。
    双儿走到他身边，问：“怎么了？小公子。”
    周楠撇撇嘴，心里忽然挺难受的，道：“没什么，看见月亮不错，叫你一同赏月罢了。”
    一片黑云飘来，恰好遮住圆月。双儿愣道：“小公子，哪有月亮？”
    周楠一瞧，甚是尴尬，哈哈笑道：“哥哥找我做什么？”
    听他一提，记起来此目的，道：“大人说，宴席散了，找你小叙。”
    周楠点点头，道：“走吧。”
    离开的时候，周楠不自觉地回头望向桃树，十涟竟又好端端坐在那里，食指放在唇前，好不俏皮。周楠会意，将正要回头的双儿推走了。
    灯火通明的前院，青池中央有一小亭，拢上烛光，微风轻漾，坐着两个身姿挺拔的男子。
    周桠轻轻拨弄面前的烛台，挑得亮了些，原先笼罩在阴影里的眉眼显露出来，少了几分凌厉，似乎月光如水，软化了他硬朗的轮廓，平和了些。周楠一直倚在扶栏边，扔石子打水漂，玩得不亦乐乎。
    “小楠，今日辛苦你了。”
    “不会啊，”周楠从栏杆上跳下来，拍拍手上灰尘，径直走到周桠对面坐下，翘着腿，脚尖一下一下轻打地面，心情极好，“哥哥，你把我半夜叫到这儿来，莫不是就说这些吧？”
    周桠挑眉道：“小楠，你心情不错？”
    “有吗？”
    周桠认真答道：“有。”
    “哎呀！不过是遇见个有趣的人，自然与往日不一样。”
    “绥安殿下？”
    “不是。”
    “右……丞大人？”
    “额，不是。”
    “今日就来了这两位同你年龄相仿的，哦，对了！还有右丞舍妹，萧……十……”
    周楠听不下去，越猜越离谱，打断道：“都不是。”
    “那是谁？”
    周楠挑眉惊讶，哥哥这是怎么了？穷追不舍，哪里像他？周桠仍目光灼灼地盯着他，见他神色，忽觉尴尬，收了目光，又恢复平日端重模样。
    周楠嗤笑道：“她说，她是从隔壁来的。”
    “隔壁？那不就是右丞府吗？”
    “大概是吧。”
    周桠状似很懂地点点头，啧道：“原来如此。”
    周楠笑笑，不做解释。十涟那副模样，非人之物，八九不离十了。说出来，怕是会让哥哥担心吧。
    鬼怪点才，现在，鬼怪来找我了，对吗？
    “哥哥，可有别事？”
    方才太过心急，竟忘了正事。周桠忽地坐正，问道：“听说小公子喝药，常常药渣不剩？”
    周楠一惊，站了起来，道：“喝得急了些。”
    又心虚地走远了些，随手捡了几颗石头，远远抛出，在水面上打出几个漂亮的水花，隐没在黑暗中。
    “喝急了？”
    “嗯。”
    周桠叹道：“小楠啊，你怎么……这么不听话呢？再名贵的药用了，我从未觉得可惜，但是，你不好好医病，没有效果，那是真的很可惜了。”
    周楠又打了个漂亮的水漂，道：“哥哥，你看，真漂亮！可惜夜色太浓，远了便瞧不清了。”
    “小楠，严肃点！哥哥在同你说正事。”
    周楠手上一滞，无力地回过头，苍白一笑：“医病？十六年来，有哪个大夫说得出我这是何病？药方一张比一张金贵，汤药一碗比一碗难喝，医好了吗？医不好的！不可能治好的！你不心疼那些钱，我都替你心疼啊！”
    心口微疼，周桠不由得黑了脸，怒道：“治不好也得治！你的命由我说了算，今后的药，全部当着我的面喝下去！”
    说罢，就要起身去拉他，周楠连忙后退，惊慌道：“你别过来！别过来！”
    “你是打起来的水花，有人喝彩，有人赞美，我只不过是隐于黑暗的涟漪，再漂亮，也不会看见的！”
    “治不好了，别治了。哥，我求求你了，让我，让我……像正常人一样……即使只有一天，我也……很开心了。”
    周桠不可置信地摇着头，问道：“你觉得，这么多年，我都做错了？”
    周楠忽地一愣，胡乱道：“不，不，你没错，哥哥肯定没错，错的，错的，是我？是……我……”
    他看着自己，反复打量，越发痴狂：“我……我……我错了，我不该来这个世界上的，我不属于这里的。哈哈哈哈，鬼怪点才？如果我真是你们认可的才，那你为什么不带走我？为什么？！”
    干净清澈的眸子染上血丝，周桠忙上前抓住他，吼道：“你发什么疯！”
    周楠却如同被恶鬼抓住一般狂甩手，道：“别碰我！别碰我！哥，求你了，别过来！别过来啊！”
    周桠已是被吓得不轻，道：“好好好，我不碰你，我不碰你。”
    甫一松手，周楠便直直往后仰去，摔过栏杆，栽到湖里。衣袂滑过指尖，周桠想抓，却生生错过，一声尖叫脱口而出：“周楠！”
    落水的那一刻，不觉害怕，反而，好像解脱了，似乎一直堵在胸口的情绪随着气泡喷出，整个人轻飘飘的。
    然后，他就看见一个女子，朝他伸出手。
    周楠任由身子下沉，双眼微醺，昏沉沉地：“你是来救我的吗？”
    十涟道：“嗯。”
    周楠道：“你救不了我的。”
    十涟道：“救得了的，你救活了我，自然也能救活你自己。”
    “救活……我自己？”
    周楠醒来的时候，已经过了三天。他一动，她便醒了。
    十涟温声道：“好些了没？”
    周楠怔了许久，轻吐两字：“十涟？”
    十涟替他掖好被子，笑道：“且再睡会儿，你入水着了凉，加之生而体寒，糟透了。”
    周楠一双眼痴痴地望着她，道：“哥哥……他怎么会？”
    “不必多虑，我说我是医官，允了。”
    周楠半信半疑，道：“那么容易？”
    十涟点点头，咧嘴笑道：“怎么？不想见到我？”
    “啊？不是不是，”周楠忙摇头道：“十涟别多想，乐意你还来不及，怎么会不愿呢？”
    十涟笑笑，左手手臂上传来钻心的疼痛，好像稍微用多了点啊……
    那日，她一直隐在黑夜角落里，清清楚楚地听着周楠的压抑无奈，心里是有多晦涩，才会那么疯狂。
    所以，他落水的时候，她毫不犹豫地冲进去。所以，她想救他，不管怎样，她都想救他。
    将他捞起之后，十涟身上的白衣彻底湿透，狼狈不堪。
    周桠从池中亭赶来，喝道：“何人？”
    两指紧紧压住周楠手腕，十涟不可置信道：“疯魔之症？”
    闻言，周桠脸白了几分，抢上前去，一把护住周楠，道：“关你何事？”
    十涟哼道：“你是怎么照顾他的？日日名贵药材，狗屁用处！”
    周桠抱起昏厥的周楠，道：“姑娘，不过家事，毋须多管。”
    十涟拦住他道：“不管？让他死吗！”
    周桠足足比她高出个肩头，眼神冰冷：“死了又关你何事？”
    “什么？”月光映得女子一脸惨白：“他……可是你亲弟弟。”
    周桠突然噎住，沉默了很长时间。十涟见他走神，欺身上前，抢过周楠，力气实在太小，两人又狼狈地滚到地上，乱作一团。
    周桠一怔，就要过去，十涟忙喊到：“你知道我是什么人的吧！还过来吗？我让你先去死信不信！”
    伸出的手愣在空中，握成拳头紧了紧，还是无力地放了回来，警戒不减：“鬼怪？”
    十涟点点头，本想解释：“我才不是鬼呢！我是桃花精，和那肮脏东西不一样！”但周桠扯出个意味不明的笑容，直唬住了她，睁着双大眼盯着他。
    周桠似在自说自话，喃喃道：“鬼怪点才，竟是真的？那，为什么不早点来？早一点的话，不会是这样了，不可能会这样了。”
    上挑的丹凤眼瞥了十涟一眼，清清嗓子，又是那副不苟言笑的模样，道：“你想救他？”
    十涟像老母鸡似地把周楠护在身后，微微点头。
    声音里满是无奈疲惫，周桠叹道：“你救不了的。”
    “皇上要他死，他就不能活。”
    “皇上？”十涟问道：“很厉害吗？”
    “最厉害的人了，翻手为云，覆手为雨，手里抓着很多人的命。”
    “命？他管不了的。”
    “可是，很多该死的，不该死的，都死在他手里了。”
    “是不是他死了，小公子就不用死了？”
    “也许吧。”
    十涟眼底一片单纯干净，吐出来的话却满是戾气：“可我不能杀人，你能杀了他吗？”
    “你想杀他？”
    “想。”
    周桠眸光变了变，道：“那，借你四年时间，你，借不借？”
    “杀得了他吗？”
    “兴许可行。”
    “那好，我借。”
    十涟走向周桠，一字一顿地认真道：“我借。”
    周桠长眉微皱，沉声道：“那，有劳鬼怪大人了。”
    十涟说要照顾周楠几日，待病情稳定之后再离开。周桠同意了，正好还没完全准备好，很多事可以加快脚步了。
    取心头血，剜贴骨肉。红楼的百里桃林，每一株都是奇材，刚刚好，十涟是有药用功效的。
    她剜肉的时候，吃痛出声，脚上红绳似乎晃了晃，弄得她痒痒的，没甚在意。
    血从手臂缓缓流出，染得白衣鲜红，极为诱人。
    快要晕厥之间，似乎耳畔响起一道声音，着急道：“小十……”
    十涟迷糊道：“周楠，吃了我的血肉，说不定就能救活你了……”
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