霜刃裁天

    
    北周的八万援军，有近两万多人阵亡，一万多人受伤，另有两万余人溃逃后消失不见，真正逃回岭南被收拢起来的军队仅两万余人，在饥寒惊惧之中，没命地向燕京城退却。
    休整一日的暴风雪沿着溃兵的足迹，继续向东南方追击，目标直指五百里外的燕京城。一人两骑的配备，仅用了一整天便快要赶上正在奔逃的两万多溃兵。
    可能是发现了身后追兵的目标也是燕京，这支没命逃跑的军队既不敢返身迎战，也不敢再往燕京城的方向逃跑，竟然忍着饥冻，直接逃向了正东方的山海关。果然，追兵就没再追过来，几位领军的将领宁愿冒着被赫连清风惩处的风险，也不愿再与贺齐舟的暴风雪一战！
    野狐岭的战报很快便传到了赫连清风的皇帐之中，这次赫连清风似乎很冷静，冷静地让帐中所有将领都不敢喘息。
    赫连清风最终的决定是退军，全军一半人马自镇远关回青城，另一半则退入燕京城。出乎所有人意料的是，赫连清风竟然真的没有责罚任何一个将领，而是当着众将领的面自责了一番：
    「这次失利，朕的责任最大，想当年杨征的五千骑便将我大周搅得鸡犬不宁，朕应该想到，这支暴风雪比那五千骑还要强大，朕应该亲自领兵回去的！但朕曾经说过，不拿下山海关，誓不回青城，今后朕就留在燕京了，不灭了暴风雪、不拿下山海关，朕照样不回青城！希望你们都能拿出身为大周将帅的勇气，随朕一同拿下这大好河山！」
    「陛下万岁，臣等定当效死追随！」「陛下万岁，一统山河！」「肝脑涂地也要打下这片江山！」……由于都安然无事，所有将领均开始表达起对皇帝的景仰之情与自己的雄心壮志。
    赫连清风威严而大度地示意散会，心中的怒火却似能将五内俱焚。不是不想拿那些将领出气，而是不敢，现在手头拿得出手的将领越来越少，山海关外的二十万大军如今只剩下了十万左右。所以赫连清风连那几个还在逃亡路上的将领都不惩处，因为他们手上的两万骑溃兵对自己而言，也变得十分重要。
    散会后并不是所有人都离开了大帐，连夜奔逃至此的余清都就被赫连清风留了下来：「余大人，长吉那个小畜生逃去哪了？手上还有多少兵力？」
    余清都道：「我们从西门撤出后，老臣认为应该到陛下这里来，可太子殿下说山海关本就粮草不足，而且当时南门和东门都被叛军掌控，他还是决定去宣城筹措兵力……」
    「哼！怕是担心我要他脑袋吧！」赫连清风怒哼一声，又道：「你还没说他手上还有多少兵力？」
    「三千人左右，现在大皇子、三皇子逃去了恒州，他们手中的一些势力，如今也被太子殿下带去了锡州！」余清都小心翼翼地说道。
    「罢了，量他现在也不敢有异心，我们想办法先对付贺齐舟，再把南京经营好吧。」赫连清风对于太子已是鞭长莫及，只能空叹一句。
    「陛下，听侦骑所言，贺齐舟的兵士冲锋时多会喊「打到洛阳」，我想咱们的燕京城应该暂时还不会有什么危险吧？」余清都小心翼翼地问道。
    「如此重要的战略方向会透露给普通士兵？说不定又是贺齐舟声东击西的计策！朕已经失不起燕京了！就算对方真正的目标是洛阳，但如果朕不回防，他顺手拿下燕京对大军而言也会是灭顶之灾！」
    赫连清风顿了顿之后又咬牙说道：「余爱卿，有件事你必须马上去办，务必尽快通知姜杉，这次又需要我们联手对敌了，就像二十年前对付杨征一样，现在的当务之急就是想尽一切办法，先把贺齐舟连同那支暴风雪一起埋葬！」
    「微臣遵旨！」身为水堂堂主的余清都知道每一个潜伏于齐国朝堂的重要谍子，总算也明白了为何赫连清风会
    独独留下自己。
    ……
    涿州、易县，易水河畔的城楼上，一名齐国武将看着冰封的河面愁红了眼，喃喃道：「听说东周的蛮子要打到洛阳，这可如何是好？」
    失去燕京后，易县成了顶在北周面前的第一道防线，由于现在北周正忙着进攻山海关，且刚于朝廷达成了和议，所以易县的守将原本并不怎么担心有战事袭来，可如今横空杀出一支暴风雪，口口声声说要打到洛阳，这怎么不教守城的主将刘茂勋胆战心惊？靠着城内的八千弱旅，如何抵挡得住东周人的铁蹄？
    一旁的军师忙道：「将军莫慌，东周人的目标只是燕京和北周皇帝，是声东击西、故弄玄虚的计策，现在北周大帝不是率军返回燕京了吗？他们打他们的，我们只须看戏就行。再说了，就算东周军进攻我们这里，北周皇帝不是派人带信了吗？他一定会派兵协助我们的。」
    「可我们的皇帝还没答应呢，万一北周军说是要入境，我们怎么办？眼睁睁看着他们进来？」刘茂勋问道。
    军师道：「现在就向邯郸请示吧，能等到圣旨或军令最好，真等不到，为了自保放就放吧，反下陛下都称北周皇帝为兄了，那些东周蛮人现在倒成了真正的敌人，我猜只要是打击到贺齐舟，皇帝肯定也会放行的。」
    「好，那就听师爷一句。」易县守将似乎放心了一些。
    ……
    经过常峰等几代将领多年的苦心经营，燕京城的雄伟、坚固远胜任何一座北周城池。贺齐舟故意放慢了行军速度，直到第四日午时才出现在城西二十里的位置，此时城中的北周守将早已是惊慌不已，不到万人的杂牌军实在是很难守住这么大一座雄城，故守将紧急向赫连清风求援的同时，强征了附近县城的上万壮丁，希望撑到赫连清风的大军回援。
    贺齐舟已经得到侦骑回报，赫连清风带着七万骑兵半日之内就能抵达燕京，另外六万人左右则在返回青城的路上，当然，这也是自己希望看到的结果，山海关暂时无虞，自己也该转道向南了！眼下不是不可以强攻燕京，而是暴风雪已经很难再经受起太大的伤亡，那样的话，打到洛阳也就成了一句空话。
    在贺齐舟的印象中，冀北一带一直布防着齐国最强的军力，就算常峰反叛，齐国仍然沿几条重要河道打造了坚固的防线。但贺齐舟带领着六千骑直接奔到了易县对岸时，居然没碰到任何一个齐国士兵的抵抗。
    贺齐舟其实可以绕过易县继续南行，但不想通过抢劫百姓补给军队，所以想着进入堪称堡垒的易县筹集粮草。
    劝降信已在半个时辰前射向城楼，给守军考虑的时间也是半个时辰，但对方仍时没有半点回音。
    「擂鼓攻城！」贺齐舟冷冷地发布命令，经过半个时辰的绕城勘察，贺齐舟发现守军人数虽多，而且显然没作好什么防守的准备，除了软绵绵的一些弓箭外，连擂石滚木之类最常规的守城物件都没准备。派一些武功高强之人上城很快便可夺下城楼。
    军鼓还未擂起第二通，「吱呀」一声，面向河面的北门忽然洞开，只见城头有人喊话道：「别攻了，我们投降！」
    贺齐舟派人进城一探究竟，这才知道，自己传信不到半盏茶，城中主将便交代副将坚守城池，自己则带着数百亲信和早就打包好的细软由南门方向逃离，还美其名曰亲自向涿州府城求援。此后那名副将和其他将官犹豫了半天，最终还是决定不当替死鬼，献城投降。
    进城后，贺齐舟见易县存粮也不多，军士人人面带菜色，不想为难对方，只是取了一日之粮，第二日一早便匆匆向涿州进军。
    贺齐舟本来还想从城中军士里征募一些高手，但一看那八千老弱，顿时没了信心，所以除了邀请几个天刑院的同窗和熟
    悉冀州地形的老兵加入之外，几乎没补充什么兵源。
    那名留守的副将见性命无忧，贺齐舟也没有为难城中军民，便悄悄将军情和着一肚子苦水都吐了出来。
    原来现在几乎所有冀州地界上的军队都由萧家掌控，但翼州军中的精锐也被皇帝姜杉抽调去了土玉浑，故翼州军人数虽多，能打、敢打的却很少，大家都希望山海关的常峰、灵峰能多顶几年，那样北周就不会急着发起进攻。
    萧家可能也知道很难守住涿州北部的地域，就派了实力最弱的队伍据守易水一线，领军的将领大多没什么背景。由于燕京城附近征战连连、民不聊生，守军几乎极为艰苦，几乎没有什么油水可捞。萧家之所以还是派了这么多人守易县，主要还是想向朝廷多要点饷银，当然，真正能到守军手中的连一半都不到。
    那些饱受欺压的守军大多是世代居住冀北之人，祖上基本都是北燕国之人，对于齐国，并无多少家国情怀可言。
    东周暴风雪以七千骑击溃北周八万骑绝对主力的消息在一天前就传到了，所以易县守将吓得落荒而逃，而当贺齐舟带领着雄赳赳气昂昂的骑兵队伍入城时，城中军士竟然有不少人也想要加入，只是未入贺齐舟法眼罢了。
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