断案之河清海晏

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    沈情问凉州府的主薄：“老哥, 打听一下, 我想请个神女像, 带回京城供在家里, 听说凉州有个金师傅雕神像出神入化，不知他这个工坊在哪？”
    沈情是不得已才来问凉州府官员的。之前她沿街打听, 凉州城的百姓们都说不用亲自到金寨去，而是到神女庙去捐香火钱, 说明自己要多大尺寸什么样式的, 等十多日, 再去神女庙领就是了。
    “根本不用你跑路。”百姓们说, “金师傅做好会直接贴上你家的名字, 放在庙里，到时候你敬香时去取就是了。”
    “这个，我想去他的工坊……就那个金寨, 去那里挑挑样子, 你们可知道在哪？”
    “啊，你想捐雪花银？是不是想要大个的？人身像？哟，那就贵了。”
    “这个……我略有些薄产, 想来应该能支付得起。”
    “问凉州府的官儿去。”百姓道, “想请大的入庙，一般人还不给, 我们凉州有凉州的规矩, 想要请等身神女坐像, 必须得由官员引荐, 金师傅看眼缘，他点头，才会给你做。”
    小乔忽然问道：“神女庙里的等身坐像，除了金师傅，别人做吗？”
    “别人怎会？”百姓道，“金师傅一家是神女亲点的，别人哪里敢沾这个活儿，做不好，神女娘娘会降罪的。”
    沈情在心里默默骂了句，去他爹的降罪。然后笑眯眯拱手，到凉州府找官员来了。
    主薄还是知道一些的，悄悄把沈情拉到一旁，压低声音问道：“你想请神女像？”
    “对啊，查不出旧案，请一个求求。”沈情回答。
    官员道：“不如这样，你给我说要什么，我去跟金师傅带个信。”
    “我想亲自去看看这位师傅。”沈情笑道，“我这人有毛病，不亲眼看一看做活的工匠，就不放心。”
    官员道：“哎！保准好手艺，你放心。”
    “我还是想去他工坊看一看，用料手艺之类的，不看心里不静啊。”
    官员正犹豫着，忽见范喜则身边常走动的家仆匆匆进来，看见沈情，愣了一下，转了转眼球，咳了一生，放慢步子，走来施了一礼：“沈大人。”
    官员了然，默默推开。
    沈情疑惑：“你是？”
    “我是郡守府的，小民姓孙。”那位家仆堆起满脸笑，“郡守大人今日忙于公务，疏漏了，今日惦记起大人来，让小民来问问沈大人，吃的可都还习惯？住的可都还习惯？可有什么需要帮的？沈大人尽管说。”
    “你们大人……”沈情好笑道，“今日忙完了？”
    “哎，今日没之前那般忙碌了。”家仆道，“所以，我家大人想请沈大人到迎客楼一聚。”
    沈情忙道：“这就不用了，说起来这几日也没见你们家大人，我刚好有事要问。”
    “大人您讲。”
    “我见范大人今日在神女庙供了尊神女像。”沈情慢悠悠道，“看起来还不错，说是金寨的金师傅做的，这个金寨在哪？我也想去看看，若是合眼了，也请一尊回去。”
    家仆道：“金寨？小民不知，小民这就去问我家大人，今日之内给您回话。”
    家仆回到郡守府，给范喜则说了。
    范喜则摸着胡须，想了很久，道：“本来想摆出送命席给她送行……既然她偏要撞上来，那也省去我不少功夫，你去跟金骜说，让他备好酒宴，等沈司直上钩。”
    家仆找到客栈来，给沈情送了路线图。
    “金骜师傅住在城东南的四步坡，挨着高家村，离凉州城远，路上可能要一个时辰。大人，车马给您备好了。金师傅这人有些脾气，您到了地方，就说是我家大人请金师傅做的，他肯定上心，给您做好了。”
    沈情道：“实在是麻烦了，多谢。只是这马车……”
    沈情笑着指了指楼上：“我还要等我那个仵作，他这人磨蹭，需得收拾很久，马车您就先遣了吧，快要天黑了，让人家等着，着实不便。”
    “哪里哪里，路费已经打点好了。”家仆说，“天要黑了，驿站的车不好装，沈大人坐这辆就是。”
    沈情背着手，老神在在的点头，一转身，嘴里喊着乔儿快点，上楼了。
    进了房间，沈情把路线图记好，放在了窗边。
    之后，她和小乔一边说笑，一边吃了两块肉饼，又优哉游哉喝了一盏茶后，才起身拍了拍衣服上的碎渣，慢悠悠下去，给了车夫一些钱打发了他：“对不住，劳您久等，我们今日不去了。”
    车夫愣了愣，不情不愿地赶着车走了。
    沈情在路边站了会儿，才又上楼。
    等到半夜，暗卫终于来了。
    小乔展开新的地图，皱着眉看了会儿，递给了沈情：“高家村旁边的宅子就是金寨，暗卫去看了，前头是住人的，中间三亩院子放的全是神像，后头还有工坊，有人做工。看起来不像假的，另外，看到独眼老人了，她也在金寨。”
    “高家村？”
    “平宣侯的老家。”小乔说道，“看样子，这个雕刻神像的金骜，也是高家村的人。”
    “坊间传言……平宣侯高修，是凭借雕刻手艺，进宫伺候先帝，因深得帝心而封侯。”
    “嗯，不错。”小乔说道，“先帝喜好镌刻，一度想拜平宣侯为师。”
    “这么说高家村，应该是个手艺村……”
    小乔慢悠悠道：“一个圈……”
    “什么圈？”
    小乔道：“我看到了一个圈。”
    “你是说……”
    “城中百姓都从神女庙请神女像，神女庙的神女像都是金寨雕刻的，金寨的独眼婆婆是神婆，神婆会到暗巷舞坊要走一些十二三岁的少男少女送到一个叫‘圣女坊’的地方。”小乔说，“这是一个圈。”
    沈情背着手在房内转来转去，然后，她停下来说道：“还有一个，我想的是这一个……”
    “平宣侯每年会向太后进圣女名册，太后会点一些圣女参加每年的京城祭典，过后，这些圣女会被安排到原籍做神女使，也就是月俸六两银的在册礼官，不必科考就能做官拿俸禄的唯一官职……还记得那个父母双官出身的侍神女吗？她说过，自己进神女庙已经是多少人挤破了脑袋都得不来的……今早见到的三尊神女像，两尊都是她父母供奉的，这笔神像供奉钱……到底是给了金寨的金骜，还是给了高家村平宣侯的族人？乔儿，朝中每三月就会有一次拜神祭典，又圣太后主持，平宣侯择人，马上就要择神女使了，这是……”
    小乔道：“变相买官。”
    沈情：“不错。”
    小乔道：“你想如何查？现在已经不只是清查旧案了。”
    沈情道：“我想明日先到金寨去查看线索，之后给少卿大人言明查案进度，让少卿大人定夺。”
    第二日，沈情和小乔到驿站挑了辆马车，朝高家村赶去。
    路上颠簸，一个多时辰后，他们到了高家村。
    高家村因平宣侯的原因，村口大门修得十分气派，和周围的荒凉之景形成了鲜明的对比，乍一看十分突兀，气派的有些可笑。
    沈情道：“唔，高家村无耕地。”
    小乔目光悠悠扫了一圈，落在几个两旁门楼前的小土包上，眉微微一动，脸上露出了微笑。
    马车停在了村口，沈情探出脑袋，说道：“让我们进去。”
    她已经故意拿出几分架势来了，然而这句话说出来，还是软绵绵的。
    小乔咳了一声，说道：“劳驾，身体不舒服，我就不下车了，还请乡亲们让一让，让马车进去。”
    沈情道:“我是京城大理寺的司直沈情，来此处请神女像，顺便拜访平宣侯的高堂。”
    村人让开了，马车吱吱呀呀进了村门，留下两条深深的车辙痕。
    平宣侯的亲族听说了沈情来了，愣了一愣，交换了眼神，热情迎了过去。
    沈情是怕这些虚礼的，端着一副八方不动的老成模样，不管他们恭维自己什么，都笑眯眯点头应下，然后提出要去金寨看神女像。
    高修的哥哥嫂嫂连忙清道，沈情拉着小乔再次上了马车，排场浩大地到了金寨。
    沈情钻进马车，立刻瘫倒，小声道：“要死……”
    车比刚刚轻了些，颠簸地更厉害了。
    小乔听了会儿，说道：“应该顺利了。”
    有村就有树，有树就能藏身。
    他们顺利经过了一马平川的荒地，把暗卫带进了高家村，隐匿了起来。
    沈情坐好，说道：“我有种进了贼窝的感觉。”
    小乔说：“但愿一切顺利。”
    沈情自言自语道：“哪怕能拿到一丁点能将它们联系起来的证据……我就……”
    小乔却道：“注意安全，机灵些，沈情，他们若是留你吃酒，记得多多吹嘘你这个十七岁律法科头名多么厉害，说你是沈非养大的，说你与平宣侯平起平坐，说你见过皇帝，还奉旨前来请神女像，知道了吗？”
    沈情：“……仔细一想，我觉得自己也挺厉害的。”
    小乔：“说你胖，怎么还喘上了？”
    沈情摸了摸鼻子，说道：“脸皮厚呗。”
    车停了下来。
    沈情拿出能与刚刚小乔吹嘘出来的‘沈头名’相匹配的气势，昂首挺胸下了车。
    高修的哥哥敲了敲金骜家的大门，里头传来好几声犬吠。
    不一会儿，一个膀大腰圆的汉子打开了门，粗声粗气道：“什么事？”
    高修哥哥趴在他耳边说了几句话，又拉开距离，高声道：“这就是范大人之前说的，要来看石像的沈司直，京城来的。”
    膀大腰圆的汉子道：“我这就去请师傅出来。”
    不一会儿，金寨的门大开，一群光膀子大汉走着穿着上衣，簇拥着一个同样膀大腰圆孔武有力的秃头男人走了出来。
    这秃头长得粗野，却满身锦缎。
    “沈大人，有失远迎！”他说，“在下金骜。”
    沈情笑着拱手，眼一瞥，见门内一个佝偻着背的独眼扁嘴老太太，穿得似乌鸦一样，用那只浑浊的灰色眼睛看了沈情一眼，嘴动了动，缩回了脑袋。
    沈情心一蹦，笑意扬上眉。
    好，来对了！