断案之河清海晏

87.以身相许

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    云州临水近江, 又因多雨,潮湿闷热,虫蛇也多。
    沈情从书院回来,推开院门, 就见小乔跪趴在地上, 用长长的筷子, 从床底下夹出一只手掌那么长的蜈蚣。
    蜈蚣扭着身子,看得沈情头皮发麻。
    小乔面无表情,把蜈蚣丢进酒中, 封上了盖子, 推到了角落。
    沈情:“今天吃什么?”
    小乔慢悠悠起身, 拂了身上的灰,一挑眉,道:“吃?沈知恩, 我是你家厨子吗?”
    沈情扭脸喊院里翻弄花圃的老仆:“牛伯, 去拿些吃的来!”
    老仆装聋作哑道:“沈学博, 您说什么?”
    小乔道:“她没说什么,老伯,你到西院翻一翻我晒的茶。”
    小乔说话,老仆也不聋了,应了一声走了。
    沈情:“乔凌,你这是什么意思?还要饿着我?”
    她瘫坐在床上, 哭丧着脸, 拖着长腔假哭道:“我苦啊!每日讲学都要累死了, 鹤城还出了个命案,要让帮忙,来回六十里,连口茶都没顾得上喝啊!”
    她一边说着,一边摇头拍手。
    “回家了,连口饭都没有……”
    “想吃饭?那好,先回答我的问题。”小乔扬起下巴,问道,“我是你什么人?”
    沈情坐端正了,答曰:“恩人。”
    “好,你如何报恩?”
    “我……也算是报了吧。”沈情说,“乔儿,为了你,我可是坐了一年的牢,五品官都不要了,就为换你个平平安安,自由来去。”
    小乔颇为不满道:“沈情,别人家报恩,都是以身相许,你为什么不能跟别人学学?”
    这话十分直白,沈情噎了一下,眨巴了眨巴眼,道:“我……我这条件,不敢以身相许啊,怕你嫌弃不够报的……”
    小乔气笑了:“怎么个不够报?跟个仵作成婚需要你思前想后吗?我是开口问你要金子了,还是要银子了?”
    “就……”沈情红着脸,不自在地搓着自个儿的鼻梁,讷讷半晌:“姿色……配不上你。”
    小乔愣了一会儿,冷笑一声,回房翻出铜镜,扔到了沈情身上:“你自己看!我是多长了眼睛还是多长了嘴,让你这凡人配不上!”
    沈情抱着铜镜,垂头沉思许久,嘿嘿笑了两声,又坐着不动了。
    小乔换了个思路。
    他说:“我乔凌,无父无母,姓是别人的,名是你给的。你沈情,亦无父无母,姓是别人的,名是我给的。你说,我们是不是天生一对?”
    他又道:“十多年前,我救你。如今,是你救我。好……你说你的恩情已还,那我不逼你。”
    小乔深吸口气,口齿清晰道:“你让我从旧事中脱身,得以自由,就如新生,这也是救命恩。我救你时,只是举手之劳,不必冒风险,而你救我,则压上了所有,冒着生命危险,被班淮扣在京城,熬了一年……沈情,你救我,比我救你的恩情要重许多许多。”
    这也是奇怪了。
    一年的牢狱之苦,仕途尽毁,沈情也没掉过眼泪。可小乔的几句话,让她眼泪不由自主地往下掉,心中感动又委屈。
    小乔轻轻笑了下,坐下来抱住她。
    沈情就在他怀里吸鼻子,委屈巴巴道:“我就……觉得配不上……”
    “行吧,随你。”小乔道,“但我报恩,可是要以身相许的。所以,沈知恩,我今天就要报恩,我要报一辈子。”
    沈情又是欣喜又是自卑,喃喃着:“你怎能看得上我……”
    “你说什么?”小乔凶巴巴扳着她肩膀,“我又不瞎!为何看不上你?你太会装傻了,其实你心里高兴得很。”
    沈情没绷住,破涕为笑,还吹了个鼻涕泡。
    小乔叹了一声,擦去她鼻涕,嫌弃地擦了擦手,道:“以后,要劳烦沈学博养我了。”
    沈情这些年,挪了四五次窝。
    从云州挪到崖州,后来又回到云州,在云州府谋了个不大不小的差事,总算是扎了根。
    处理的案件攒多了,沈情也开始攒书了,把这些年的一些断案经验、心得都整理下来,好方便她教门生。
    乔凌也一样,沈情写的那些断案经验,他会拿过去作批注,还帮忙画人骨结构,标注伤痕与凶器之间的关联。
    皇帝立帝君那年,沈情终于可以把自己和乔凌的名字一起写在云州府的登记簿上,领一纸婚书回家了。
    那天,满山遍野的桃花都开了,沈情伸了个懒腰,问小乔:“你不是说她,更喜欢合阳吗?”
    “她要证明自己有底气。”小乔道,“那个孩子……其实她害怕被人质疑。所以就算更喜欢合阳,她也不会立合阳,她性子很拗,她很在意那个说法,又想证明自己就是正统,不需要皇室旁支让她坐稳龙椅,所以,她一定会选择温珩。”
    “……”沈情道,“心疼,做了帝王,大抵都是这般别扭不自由吧?”
    小乔道:“所以,我的选择是正确的。”
    小乔望着夕阳下的烂漫桃花,眯眼笑道:“活得自在,爱得真实。”
    不需左右平衡,也无需为难自己。
    小乔伸出手指:“喏,手拿来。”
    背着手走路的沈情眨巴着眼问道:“嗯?干吗?”
    “牵你走。”小乔说,“沈青天,你正青春年茂,不要这般老气横秋,不许背手,快些!”
    沈情这些年为百姓断案洗冤,得了个美称,叫沈青天。
    沈情轻咳一声,伸出了手:“不许取笑我。”
    小乔拉着她,回头笑道:“我真心实意夸你的,我的眼光,向来不差……想喝桃花酒吗?”
    “好。”
    丹霞似锦。
    两人牵着手,慢慢走向桃林深处。
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