我知将死

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    赐福楼京城分店就在经世大学门口的不远处，装修风格一如淮安府的老店，但明显更加大气和稳重，仿佛入乡随俗沾染上了京城的富贵雍容。门楣上高悬着“赐福楼”的匾额，江水源不懂书法，也觉得这几个字写得银钩铁画、赏心悦目。
    乔一诺看江水源在打量匾额，主动介绍道：“这匾额是咱们著名学者、也是著名书法家柳色青教授题写的，写得很不错吧？传闻柳教授一向崖岸自高，很少给人题字，也不知道这家店什么来头，居然能请动柳教授挥毫泼墨。”
    江水源心道：能有什么来头？无非就是请韩先汝老爷子出面呗！
    乔一诺接着说道：“楹柱上的对联你应该熟悉吧？当初刚开张的时候，很多人看到店里到处都是江水源集句的对联，内容广泛涉及经史子集、唐诗宋词，都以为这个江某人是哪位隐世的前辈学者、楹联大家。他们要是知道作者是你这个小萝卜头，不知会怎么想？”
    江水源很严肃的纠正道：“我不是作者，我只是古诗词的搬运工。”
    乔一诺轻笑道：“咱们这是聊天，又不是呈堂证供，那么严谨干什么？何况我听爷爷说，集句联不仅考验才华，还需要海量知识储备，难度比自己写对联还有过之而无不及，尤其那些对仗工稳、意思翻新的集句联，更是让人拍案叫绝。所以，你这不是古诗词的搬运工，而是高智商的鬼斧神工！”
    江水源耸耸肩：“集句联真没你想象那么难，至少，它不会比植物分类学难到哪里去。”
    乔一诺才想起来面前这位还是全国生物奥赛一等奖得主：“喂喂，你给我适可而止一点！你要是再这么谦虚，我会怀疑你是在变着法子嘚瑟的！”
    “……”江水源只好保持沉默。
    乔一诺见成功击败能言善辩的江水源，心中暗暗得意，率先走进了店里。此时正值饭点，赐福楼又是新近大火的菜馆，大堂里熙熙攘攘挤满了人，排队等座的人已经到了五六十号。幸好乔一诺有先见之明，事先订好了座，否则这顿饭吃不吃得上还真说不准。
    坐定之后，服务生一边熟练地抹桌子，一边客套地问道：“二位，来点什么？”
    “你熟悉，你来点！”乔一诺把菜谱推到江水源面前。
    等会儿还有考试，江水源就没有矫情地推三让四，直接信口念道：“麻烦软脰长鱼、鸡粥蒲菜、鸡头米青豆各来一份！”
    “先生是行家呀！”服务生衷心称赞道，态度也变得更加客气。
    乔一诺有些好奇：“为什么这么说？”
    服务生道：“我们赐福楼菜品，往大了说属于淮扬菜系，但具体而言，则属于淮扬菜下面的淮安府菜，自有独特风味。一般顾客来吃饭，都是点狮子头、大煮干丝、响油鳝糊、水晶虾仁之类菜肴，有名固然有名，地道也算地道，但属于大路货，很多淮扬菜馆都能做，并不算我们特色。但这位先生点软脰长鱼而不是响油鳝糊、点鸡头米青豆而不是水晶虾仁，这些才是我们淮安菜拿手好戏。尤其鸡粥蒲菜，乃是淮扬筵席中的上品，制作复杂，味道鲜美，普通京城食客根本不知道，更不会点。看这位先生轻车熟路点了这三个菜，就知道一准儿是行家！”
    乔一诺冲江水源竖起大拇指：“服！我真服了你！吃饭都是行家，这世界上还有什么你不会的？”
    “有很多啊，比如我不会生孩子。”江水源开了个小玩笑，然后解释道：“其实是因为我在他们淮安总店吃过几次饭，所以略略知道一点门窍。”
    “看来今儿真来了行家，待会儿我跟后厨关照几句，让他们好好给你们掌勺！”服务生说完又问道：“主食来点什么？”
    江水源道：“主食就阳春面吧！关键要快，我们回头还有事。”
    “您就请好吧！”服务生干脆地回应道。
    服务生下去之后，江水源和乔一诺一边聊天一边上等菜。谁知菜没等来，却等来一位熟人，远远就打招呼道：“哎呀，这不是江老弟吗？转眼数月未见，风采更胜往昔啊！刚才有服务生跟后厨说，来了个精通美食的小帅哥，我还以为谁呢，没成想却是江老弟大驾光临。”
    江水源连忙站起身：“九思师兄好！”
    吴九思口才比以前明显强上不少，说话突突突突就跟机关枪一样：“话说你是什么时候来的京城？怎么来了也不打声招呼？这要是让师傅他老人家知道了，说你来了我没招待好，他还不得骂死我！”
    江水源尴尬地笑了笑：“我是今天早上刚到的。之前我也不知道九思师兄的店在这儿，这位乔一诺师姐说要请客，我是跟着过来蹭饭的。”
    “今后知道我的店儿在哪儿了吧？可要记得常来，否则我怕逢年过节的时候，都不好意思去见师傅他老人家！”吴九思说着重重地拍了拍江水源的肩膀：“怎么说我也是潇湘那个小丫头的师兄！”
    “我知道。多谢！”江水源表示自己明白他的意思。
    吴九思点点头：“知道就好。对了，正好经世大学的柳色青柳教授也在楼上雅间吃饭，刚才我去见他的时候，他还提起你。怎么样，要不要去拜见一下？”
    江水源本能想要拒绝，因为自己一来正在参加修习班，现在去拜会经世大学的老师，总感觉有点儿瓜田李下的嫌疑；二来等会儿还要考试，他不想节外生枝。就在他迟疑的时候，乔一诺在边上欢呼雀跃道：“柳爷爷也在？那我们去看看他吧！”
    江水源瞪大眼睛：“你认识柳教授？”
    “当然！柳爷爷和我爷爷、还有季爷爷可是相交几十年的好友，我到经世大学之后，更是一直承蒙柳爷爷的照顾，每个学期还会跑去他家蹭几顿饭呢。你说我认不认识？”乔一诺拉着江水源的胳膊说道，“快走、快走，我们去打柳爷爷的秋风！”
    江水源想了想：“也好！我这个保送资格，听说柳教授可是帮了大忙，正好见面谢谢他！”
    吴九思在前头带路，三人来到二楼的“漕运厅”，进屋之后便看见正席上坐着位白胡子老先生，梳着大背头，精神矍铄，红光满面，正与同桌众人谈笑风生。再扫视其他人一圈，年纪有四五十岁的，也有二十出头的，绝大多数江水源都不认识，唯独靠门那个背影分为眼熟。
    “阎树桐？”乔一诺看到了坐在门口的那位，眉头顿时皱了起来。
    江水源叹气道：果然是冤家路窄！