宗亲家的小娘子

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    主要是, 他在解决问题的方法上给自己划了条底线——不能缩减叶蝉的点心，所以事情就不好解决了。
    她吃点心, 就得花钱。但府里不宽裕，不能多花……那就只好从其他地方把这钱省下来。
    从哪儿省？这是最难办的地方。
    爷爷奶奶那边别想了, 什么都不能省，没道理为了让新过门的媳妇饱口福就让长辈受委屈；他这里，则是能省的已经全省了, 每月的开支都十分固定, 不该花的钱他一文都不会多花。
    从正院别的地方扣也不成，正院的事儿都瞒不了叶蝉。回头叶蝉一问, 准能知道原因。再前后合起来看, 就该觉得是他嫌她吃的多，给她脸色看了。
    那西院？
    谢迟想了想，拿起账册翻了起来，边翻边问刘双领：“西院的用度怎么安排的？”
    刘双领一愣。
    打从方才郑嬷嬷开了口, 他就好奇爷会怎么解决这个问题。其实让正院少用些点心是最简单的，爷要是没这么干，就说明他现下对西院上了心。
    现在看来, 爷是打算从西院把这钱匀出来？
    刘双领心里哭笑不得, 不过还是照实回了话：“布是一季四匹，珠钗首饰是一年按五十两银子置办。用膳是……六个菜一个汤, 晚上还有个宵夜。”
    他话音落定, 就见爵爷方才已紧绷了半天的神色终于松了一下：“珠钗首饰减十两银子, 菜减两个。”
    四个菜一个汤肯定也够吃啊，谢迟这么想。
    “……”刘双领闷了好半天，可算憋出了一声“诺”。待得退出书房，他四下瞅了瞅，叫了个机灵的小厮替他到书房里盯着，自己往后头去。
    他一路走一路乐，暗说爵爷心里缺根弦，对妻妾纷争没数。
    要不然，哪有这么干的？容姨娘桌上莫名其妙地少了两道菜，准得问啊，回头下人怎么回？
    就算只说是爵爷的意思，容姨娘准定也觉得有正院在里头搬弄是非。不然，哪有好端端突然扣人家两道菜的？
    刘双领便还是先去膳房传了话——这是爷交待的差事，必须得先办妥。
    然后他继续往北走去，直奔正院。
    正院里，叶蝉正和元晋面对面地咿咿呀呀。
    这些日子下来，元晋跟她慢慢熟了，醒着的时候就爱瞪着一双大眼睛，一眨不眨地看着她，嘴巴啊啊呀呀一刻不停地跟她瞎聊。叶蝉每次看他这样都乐，觉得这孩子长大一定特别贫！
    “啊！”元晋挥着小手朝她喊，叶蝉满脸的笑：“啊啊啊啊啊！”
    元晋：“咿——”
    叶蝉快语如珠：“一二三四五六七。”
    元晋听不懂，望着她陷入思索，青釉在这个时候挑了帘进来：“夫人，刘公公来了。”
    “哎？”叶蝉忙说快请，说着与青釉一道出了元晋的卧房，直接和刘双领一起走进了堂屋。
    她落了座，请刘双领也坐。刘双领笑呵呵地说就两句话，说完就走便不坐了，然后一口气将刚才的经过说给她听。
    叶蝉听完，傻了片刻。在这片刻间，她清晰地感觉到自己背上的汗毛一根根倒立起来。
    然后她脱口而出：“他干什么啊！！！”
    刘双领堆着笑：“爷这不是……怕您亏嘴么。您看……”
    “我去跟他说！”叶蝉说着就起座要往外去。她觉得，她吃得多就怪她嘛，容姨娘招谁惹谁了？！
    刘双领赶忙侧身挡她，“夫人，夫人……”他继续堆笑，“您别、别这么去啊。下奴过来，可没叫爵爷知道。您这么一去那就……”
    就相当于把他卖了。
    叶蝉回过味儿来，蹙蹙眉，跟他请教：“那你说怎么办？”他这么一说，她就没法儿跟谢迟直说这件事了，不然横竖都是把他卖了。
    刘双领想了想，欠着身跟她低语了几句，叶蝉忖度了一下，迟疑道：“这……也行吧。”
    .
    刘双领这是给正院卖人情结善缘儿呢。叶蝉没多想，青釉她们几个大丫鬟可看得一清二楚。
    若不然，妻妾斗起来就斗起来呗，跟他有什么关系？
    于是送刘双领出去的时候，青釉多塞了两块碎银给他。刘双领不肯收，而且是实实在在地不肯收，边硬推回来边道：“几句话的事儿。日后还仰仗夫人庇佑。”说罢没给青釉再客气的机会，提步就出了院门。
    他算是瞧明白了。这一妻一妾，瞧着入府的时间是差不多，可在爷心里，已有了天地般的差距。
    夫人这边，爷已经走了心，不管他自己察觉没有，也不管他这心能走多久，反正夫人都能就此立得更稳。
    西院那边呢，说现在在爷心里是个摆设，可能都对不起摆设——摆设还能叫人看两眼呢。爷对容姨娘，那是根本没当回事。
    那他为什么不对正院示个好？再说，正房侧室少点不必要的矛盾，爵爷也省心啊。
    就这么着，刘双领神不知鬼不觉地把事情给说妥了。到了晚膳时，谢迟照例到正院和叶蝉一起用膳，顺道把奶奶送到前头的账册给叶蝉捎了过来。
    然后他先跟叶蝉说了奶奶叫她以后不必多礼的事，叶蝉最初不肯，瞧着还有点紧张，似乎在担心是不是自己近来哪儿做得不周全让奶奶不高兴了？等他把话说明白，她就松了口气，笑道：“那行，那我明儿再去一回，后天就不去了。等到逢年过节再去磕头。”
    接着晚膳端上桌，二人一道从卧房到堂屋吃饭。叶蝉刚坐下，就把桌面上的菜一一扫了一遍。
    而后开口道：“把这个红烧牛肉，还有那个清炒山药端去给容姨娘吧。”
    青釉福身一应，刚拿起筷子的谢迟霍地抬头：“你知道了？！”
    叶蝉转回头，按刘双领教她的话说：“今天中午青釉去取膳的时候，看膳房那边少给了西院两道菜，也不知为什么。回来报给我，我说再瞧瞧看，结果晚上还是少两道，怕是膳房欺负人。”说完才回神般道，“你说什么知道了？”
    “……”谢迟觉得自己蠢透了。
    他扔下筷子扶着额头闷了好一会儿，到底也没别的办法，只好将膳房开支的问题一五一十地说给了她。叶蝉其实已经从刘双领嘴里听过一遍了，不过听他说完，还是有点不好意思：“这跟容姨娘没关系。我……我以后少吃点就是了！”
    她都认认真真想过了，自己这样是不好，以后除了份例内的点心，别的她不吃了！
    反正那也不是非吃不可。她只是馋，嘴里没点味儿就别扭，仅此而已。
    但谢迟斩钉截铁地一拍桌子：“不行！”
    叶蝉一双明眸怔怔地望着他。
    谢迟胸中憋闷，怎么想都觉得是自己没出息。兀自又闷了会儿，道：“用不着。你爱吃就吃，我现在有差事了，不用你这样省。”接着他又跟刘双领说，“告诉膳房，西院那边按原有的份例来！”
    叶蝉哑了哑，原本想继续劝他，跟他说她嫁都嫁进来了，他不用跟她这么客气。但看看他这副样子，她又把话咽了回去！
    他这个样子，大概不止是觉得委屈了她，更是觉得伤了自尊。那她再把那句话说出来，他难免觉得被怜悯，觉得更难堪，还是不说为好！
    这些日子相处下来，平心而论，叶蝉对他的感观还是挺好的。他用功上进有毅力，和她想象中的皇亲贵胄不一样。
    现在看起来，他还有些死要面子——那她就给他这个面子呗？也不是大事。再说，他如果不要面子，估计也就不会这么拼命想出头了。
    叶蝉不太会岔开话题，在冷滞的氛围里尤其不会，就索性直接翻过了这一篇。她给谢迟盛了一碗奶白鸭架汤。
    有这鸭汤，是因为膳房中午时给她上了一碟烤鸭肉，鸭架便放在晚上做了汤。这汤还真必须得用烤鸭剩下的鸭架做，这样汤里才能有那种烤鸭特有的烟熏香味，用普通的鸭肉做就不对劲了。
    她盛完就把汤直接放在了他面前，道了声“我知道了，先吃饭吧”，就一语不发地自己夹起了菜。谢迟还沉浸在为家中境况而生的悲愤里，心不在焉地端起汤喝了一口，心情还真被这又暖又鲜的鸭汤拯救了一点儿。
    他便下意识地看了一眼，看到汤色奶白，葱花翠绿，一点点勾人食欲的金黄油花飘在汤面上，心情又被拯救了一点儿。
    然后他想起来，自己刚才好像拍桌子了。
    他于是偷偷瞅了眼叶蝉，看见她在安安静静地吃饭，脸上倒没有不高兴，可也说不上高兴。
    谢迟不自在地咳了一声：“夫人。”
    叶蝉“嗯？”了一声。
    他带着三分殷勤讨好，给她夹了一个红烧鸡腿：“你别生气啊。”
    叶蝉：“？”她看着色泽饱满肉香诱人的鸡腿傻了。
    谁生气了？她哪儿生气了？刚才不是他在生气吗？
    她脾气多好啊！
    不长的一段路走了足足一刻，谢迟可算把叶蝉哄回了正院。
    可是吧……叶蝉还兴奋着，别说睡觉了，谢迟怀疑现在给她打开府门她就能出去跑马。
    而且她还在坚持想去看看喝多了的容萱。谢迟从前就听说过有的人耍起酒疯来特别一根筋，但从来没见过，今天算是见着了。
    谢迟实在不敢让她去，一来怕她吹风受凉，二来容萱刚才也确实是喝高了的样子，两个醉鬼碰到一块儿还不得打起来？
    他就使劲儿把叶蝉往床上按：“明天再去明天再去，睡觉，啊！”
    叶蝉据理力争：“可是她已经醉了！”
    谢迟：“我知道！”
    叶蝉：“等到明天……就醒了！”
    谢迟心说醒了不是正好吗？她推开他就又要往外去。
    “小蝉小蝉！”他再度拽住她，“我替你去，好吗？我替你去看看，你好好歇着，乖！”
    叶蝉恍惚地瞧瞧他，大概觉得眼前这个人还可以放心，吧唧着嘴点点头：“那也行吧。”
    谢迟赶紧让青釉伺候她就寝，生怕她反悔再要出去似的，立刻出门杀往西院。
    西院里，容萱倒没叶蝉醉得那么厉害，她只是头脑一阵阵地犯晕，外加身上没什么力气。
    谢迟突然过来，把她吓了一跳，怔了怔赶忙下床见礼，谢迟上上下下地打量她：“你没事吧？”
    “没事。”容萱红着脸，笑吟吟地抬头，“爷，您……”
    “没事就好，我回去告诉小蝉。”谢迟自觉完成了叶蝉交待的事情，转身就要走，容萱显然一愕，不假思索地追上去。
    谢迟乍觉背后一沉，猛地停脚，容萱的声音听上去紧张不已：“那个……您来都来了，就、就别走了呗……”
    谢迟忽地窒息。
    其实容萱也是正经有名分的妾室，是宫里赐下来的。但不知怎的，他竟然很慌，觉得自己好像犯了什么错，觉得心虚不已。
    他克制着慌乱，拍拍她环在他腰上的手：“你……你松开，你喝多了，早点休息，我还得……”
    “我比夫人还早三天入府呢！”容萱声音里带着哭腔，借着酒劲儿跟他争辩，“我也没让爷觉得讨厌吧？爷您别走了，我们说说话、聊聊天也好啊，听说你喜欢看武侠故事，我也喜欢啊，我看过好多，我们可以聊聊看！”
    谢迟深吸了口气，连脖颈都发僵，“容萱。”
    “不然我就不松开了！”容萱想想近几个月的孤单，咧着嘴哭出声，“你别走嘛，你会喜欢我的！”
    明明她拿的才是女主剧本。
    “……”谢迟有点崩溃。他刚才看容萱好像不太醉还松了口气，怎么现在看起来她好像比叶蝉醉得还厉害？
    接连应付两场耍酒疯的谢迟，感觉自己在渡劫。
    他深吸了口气：“那、那个……你冷静点。”然后琢磨了个缓兵之计，“行，那咱聊聊天，就聊武侠故事。你……先去床上躺着？找本书我们来读？”
    容萱满口答应，却机智地没有完全松手。
    她拽着他去书架前找书，又拽着他躺到床上。谢迟想趁机开溜的算盘落空，只好认命地把书翻了开来。
    她都喝高了，自然是他读给她。可是他也喝了酒，读着读着眼皮就打了架，接着不知不觉便睡了过去。
    .
    第二天一早，叶蝉起床后很快便感觉到屋里的气氛不大对。
    细一问，得知谢迟昨天睡在了西院；再细问，听说是自己耍酒疯把他给推过去的。
    叶蝉懵了半天。