原罪之环

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    圣赫利尔王国，一个占地面积约二百七十五万平方公里的巨大王国，自从波恩王朝帝国瓦解之后，成为西极大陆占地面积最大的国家之一。
    由于它的地理领土位置坐落在西极大陆的东面，大部分沿海的领土都属于圣赫利尔王国，所以同时它也是西极大陆上经济与力量屈指可数的领先王国。
    在数百年前，由于波恩王朝帝国的瓦解，整个帝国在没有统领者的情况下一片混乱，各国争先恐后地想要修复帝国，让自己的王国成为新帝国的主人，因此各地的战争陆续爆发起来。
    自从战争爆发几十年之后，弱小的国家被吞没，而实力宏厚的王国则是与其他同等实力的王国保持一定微妙的平衡，导致国与国之间的战争进入粘滞状态，被无限期拖延。
    直到有一天，信仰人类之神：茉莉安女神的势力迅速崛起，他们在各国之间以传教目的建立起根据地，并且参透了各国之间的政治之中，成立名为神圣教国的无领土国家。
    最终，经历了数十年的开花结果，除了魔导王国之外，神圣教国成功让原本西极大陆上的列强王国达成一线，签约近乎数千年的和平条约。
    当然，魔导王国是和平条约之外的王国，因此这也导致了后来他们自称为帝，成立了魔导帝国。
    而在神圣教国势力核心地带的圣赫利尔王国之中，当年圣·紫荆花家族就是支撑神圣教国的支柱贵族之一。也因此后来神圣教国赋予他们极其强大的权力，包括保留每一代圣女候选人的名单。
    圣·紫荆花·乔安娜·伊芙，出生在紫荆花家族的她，理所当然地拥有圣女候选人的资格。
    不单止如此，从一出生起她就表现出拥有极其强大的‘奇迹’天赋，体内的‘圣洁之芒’的纯洁程度近乎超越了历代所有的圣女。
    假如不是第六圣女早已上任，乔安娜·伊芙绝对会被教皇优先任命圣女之职。
    但可惜的是，成为圣女的苛刻条件之一就是必须要在十七岁前正式加冕，不然终生无法接受‘茉莉安的洗礼’，无法成为圣女。
    如果没有任何意外的话，乔安娜·伊芙会在古老而又强大的家族与神圣教国的照料之下度过余生。
    但是，意外却发生了。
    那一天，第六圣女与她的立誓骑士，失踪了。
    仿佛人间蒸发般，在神圣教国的疯狂查找之下，依然无法找到一丝第六圣女的踪影。
    因此，乔安娜·伊芙被教皇正式任命为下一任圣女，第七圣女。
    在夏洛到达西极大陆的半个月之前，刚刚离开‘创星者秘宝’的数日后......
    一辆豪华的马车在泥路上不断奔波，身后跟随着数十名脸色疲倦的精英骑士队。
    老管家丹尼斯坐在豪华马车上驾驶着马匹，经过数日的路程终于进入了圣·紫荆花的领土内，再过不久就能到达紫荆花家族的居住地。
    圣·紫荆花家族的领土占地面积极为广阔，几乎圣赫利尔王国五分之一的领土都在圣·紫荆花家族的徽章旗下，可能这要归功与数百年前圣·紫荆花立下的功绩，才能换取今日的辉煌吧。
    “看来领土过大也是一件麻烦的事情啊。”驾驶着马匹的丹尼斯叹声道，“希望小姐还能撑得住吧。”
    带着担心的目光，老管家眼角扫了一眼身后的豪华马车厢，不由自主地哀叹一声。
    ......
    经过数日的路程，豪华的马车停靠在一座极为美丽的庄园前。
    丹尼斯笔直地站立在马车门前，轻轻地敲了敲车门。等了数分钟后发现没有回应，便轻轻地打开马车门。
    只见在阳光透过车窗的照耀之下，少女白色的长发显得神圣而又纯洁，原本身穿贵族服饰的她经过数日来的奔波，服装上纯洁的白布染上一丝丝泥迹。
    可能由于多日的路程让少女无比疲倦，她闭眼托腮，沉睡在梦乡之中。
    “小姐，我们到了。”老管家轻轻摇晃少女的肩膀，“请醒一醒。”
    少女睁开如同海蓝色宝石的眼睛，揉了揉朦胧的眼睛后，开口说道：“嗯，谢谢您丹尼斯。请给我一点时间准备一下，我马上就来。”
    丹尼斯点头，便离开了车厢关上马车门。他能够理解，自幼在豪门贵族的教育下长大的伊芙，必须时刻遵从着家族的礼仪与教诲，不得有任何一丝马虎。
    约十五分钟后，马车门被打开。焕然一新的伊芙换上了干净的贵族服侍，整理好容态的她全身上下没有一丝丝尘埃与污迹。
    “走吧，丹尼斯。”少女接过丹尼斯的手，在骑士们的陪同下走入庄园之中。
    经过一段被王国顶级工匠修剪过的道路后，来到了一座四五层高的贵族别墅。在敲响大门之前，老管家帮忙整理着少女的衣裳，确认好完美无瑕后，便敲响了大门，后退到伊芙的身后。
    沉重的大门被伊芙推开，引入眼帘的是室内的大厅各种奢华的装饰与家具，周围挂满用魔法结晶制造的明灯。
    而整个大厅最瞩目的是眼前正面的一条巨大楼梯，楼梯级与地板铺满鲜红的地毯与新鲜的紫荆花瓣。还有大厅楼顶吊挂着的巨大吊灯，上面镶嵌着数千颗极为珍贵的魔法结晶，每当夜幕来临时刻在吊灯上的魔法阵则会自动激活，每一颗魔法结晶将会散发着温和而又耀眼的光芒。
    大厅中每一处的细节，干净与奢华的程度让人极为咋舌。
    但这也恰好显示出圣·紫荆花家族在这片大陆上的身份象征。
    “父亲。”伊芙看见自己的父亲站立在大厅之中，数十名管家女仆整齐地站立在两侧，似乎对伊芙的回归早有准备。
    “嗯，我亲爱的女儿，你平安回来就好。”身材健壮的男人开口说道，在整齐的西装之下能隐隐约约地看见他强壮的体魄，“也辛苦你了，丹尼斯。”
    “请别这么说，格罗佛大人。”丹尼斯带着敬意，深深的行礼，“这是我的使命。”
    “别这么说，丹尼斯。虽然你是我的仆人，但你应该也很清楚你自己在紫荆花家族的地位。”
    “是，臣下明白。”
    格罗佛见丹尼斯依然表现如此，只好苦笑摇头。
    “父亲大人，关于这一趟旅程...”伊芙停顿了一下，不安地说。
    “丹尼斯早已跟我报告过了，这件事错不在于你们。”格罗佛打断了伊芙的话语，“不过这一次你也做得有些过火了，你可知错？”
    伊芙闻言，深深地低下头。
    “格罗佛大人，请听我说...”丹尼斯正想开口解释，却被格罗佛举手制止。
    “还好，你们两位能平安无事地回来，我已经心满意足了。乔安娜·伊芙，请下次别再犯同样的错误。”
    “伊芙明白。”少女抬起头来，对她父亲说：“但我们最终也无法找到夏洛，有关于圣女的事情...”
    “嗯，这一点我也明白，在报告中那名少年好像是被海盗捉走了吧？而且那艘巨大的帆船极有可能是‘付丽桑号’。”
    “海上的霸主，臭名远昭的莱罗德·莫雷么？”丹尼斯低声嘀咕道。
    “是的，无论于情于理，我们已经无能为力了。”
    “可是如果没有找到夏洛，那么契约就无法解除，圣女之任也只能无限推迟。”伊芙急切地说。
    “关于这点你不用担心。为此我找来了我们的老朋友，来帮助我们寻得那名少年的下落。”格罗佛微微一笑，露出自信的笑容，“甚至还得到一个天大的好消息。”
    格罗佛轻轻地拍了拍手，便对楼梯深深行了一礼。