间海郡,利蒙市。
贾斯敏将围巾包裹在脸上,走出了公寓的大门。
她听说一年一度的利蒙狂欢节已经开始,想去市政广场那边看一看。
去年这个时候,因为战争的缘故,狂欢节没有举行,让贾斯敏很是失望,而之后,她遭遇了人生中最大的创伤,一直躲在家里,不敢也不想外出。
或许是自我封闭了太久,且始终局限在家中那么狭窄的环境里,贾斯敏最近总是想上街,想到处走一走,就像过去那样。
目光一转间,她从街边商店的大型玻璃窗上看到了现在的自己:
全身漆黑,没有一点杂色,长裙到脚踝位置,帽子的网纱遮住了大半张脸孔,从眼睛下方到脖子处被一块围巾层层包裹着,两只手掌分别戴着一只毛线织成的手套。
这和贾斯敏记忆中开朗活泼的自己截然不同。
之前那场战争里,一枚炮弹炸毁了贾斯敏和她父母原本的家,并且带来了一场火灾,烧毁了她的脸庞,让她的身体到处都是创伤。
如果不是足够幸运,贾斯敏早就因那严重的伤势死去,可就算这样,她也觉得自己的人生似乎在那一刻被终止了。
现在的她,鼻子被烧掉了,只剩下两个黑乎乎的孔洞,脸上、脖子上、手上有不少火焰留下的痕迹,如果行走于黑夜里,完全可以扮演恶魔。
贾斯敏记得很清楚的一件事情是,搬到这栋公寓的第一天晚上,她睡前在公共盥洗室清理完身体,刚走出门口,就看见一位少年过来,而这少年也看见了她。
绯红的月光照耀之下,那少年露出了极度惊恐的表情,似乎随时会跳起来,转过身,狂奔而去。
最终,他控制住了自己,只是往旁边走了几步,不敢再看贾斯敏的脸。
这刺穿了贾斯敏脆弱的心灵,从那天开始,她不再出门,即使要清理身体,也会等到夜深人静的时候。
在这方面,她心中是非常感激自己父母的,因为他们什么都没说,努力地维持着生活,依靠原本的积蓄和后来找到的工作,勉强支撑住了家庭,不需要贾斯敏外出获取薪水。
走了一段距离,贾斯敏看见了狂欢节的主场地——利蒙市政广场。
那里人头的攒动,那里各种情绪的宣泄,那里热烈的氛围,让贾斯敏下意识止住了脚步。
她不敢靠近,害怕被人注意到打扮古怪的自己,害怕一不小心就让围巾脱落。
迟疑了几秒后,她完全停了下来,在街边找了个干净的地方,坐了下去,专注地眺望起市政广场。
不知道过了多久,贾斯敏才察觉到周围多了个人。
那是位穿黑色长袍,戴高高礼帽的年轻男子,就像是来自马戏团的魔术师。
市政广场在那边……贾斯敏本想提醒一句,但嘴唇翕动了几下后,还是没有张开。
她不敢也不想和别人说话。
可是,那名年轻男子主动走了过来,摘下礼帽,微微弯腰道:
“小姐,你知道这台机器是做什么的吗?”
机器?贾斯敏下意识抬头,有些茫然地循着那年轻男子的目光,望向了旁边。
煤气路灯下,一个狭小衣柜般的机器不知什么时候立在了那里。
它表面呈黄铜色,镶嵌着几块没有什么透明度的玻璃,齿轮、轴承、铆钉、金属管等零件直接暴露于外,显得非常粗犷。
贾斯敏收回目光,摇了摇头,表示自己不知道那台机器是做什么的。
同时,这也表达了她拒绝交流的意图。
“它叫‘全自动许愿机’。”那年轻男子笑着介绍道,“这是我的发明,可以自动化地实现操纵者的愿望,对了,忘记自我介绍了,我叫梅林.赫尔墨斯,一位流浪的魔术师。”
“全自动许愿机”……贾斯敏发现自己每个单词都能听懂,却没办法将它们组合在一起。
“你可以试试,作为第一位体验者,免费。”化身梅林.赫尔墨斯的克莱恩含笑说道。
贾斯敏摇了摇头,拒绝交流。
克莱恩一点也没气馁,看了对方一眼道:
“比如,你可以许一个让自己变回原本样子的愿望。”
这句话如同一支利箭,射入了贾斯敏的心中,惊得她站了起来,慌忙退后,试图离开。
她怀疑对方已看见了自己现在的样子。
“不试一试你又怎么知道愿望不会实现呢?又不需要你付出什么。”克莱恩看着她的背景,语速不快不慢地说道。
贾斯敏的脚步渐渐放缓,最终停了下来。
如果能够变回原本的样子,哪怕需要付出大笔的金钱,她也是愿意去追逐的。
但她知道,自己心底的愿望是金钱没法实现的。
不用付出什么……免费尝试……万一实现了呢……贾斯敏脑海念头起伏,就如同被魔鬼诱惑般缓缓转过了身体。
“真的?”她嗓音生涩地问道。
克莱恩指了指那台机器:
“我可以退出十米远,而你需要做的事情就是转一下那台机器上的扳手。
“不用你摘掉帽子和围巾。”
最后这句话打动了贾斯敏,她快速点了下头道:
“好。”
等到梅林.赫尔墨斯退出了一段距离,贾斯敏才靠近那台机器,小心翼翼地探掌握住了“门扉”上的扳手。
她其实很担心自己转动后会遭遇恶作剧,比如被水浇到头上——这是每年狂欢节都会发生的事情,她和她的朋友们曾经也这样捉弄过别人,但和可以实现愿望相比,她觉得这是可以承受的。
就算最终证明根本不会有实现愿望这种好事,这也可以当成她参加狂欢节的体验。
“转动之前记得许下你的愿望。”不远处的克莱恩提醒了一句。
贾斯敏定了定神,近乎无声地说出了自己的愿望:
“我想变回被火烧伤前的样子。”
说完,她又紧张又期待地转动了扳手。
下一秒钟,那台“全自动许愿机”的“门扉”打开,伸出来一根普普通通的原木色手杖,触碰了贾斯敏的额头一下。
而贾斯敏没注意的时候,她手上多了枚镶嵌红宝石的金戒指。
等到那原木色的手杖缩回了“全自动许愿机”内部,这枚镶嵌红宝石的金戒指也跟着消失了。
齿轮转动的声音里,贾斯敏看见机器的“门扉”缓缓合拢。
这就结束了?她有点茫然地想道。
她没有体验到愿望实现的感觉,也未遭遇恶作剧,一切都显得那样怪异。
“祝贺你,愿望实现了。”克莱恩走了回来,轻轻鼓掌,如同一位见证者。
愿望实现了……这怎么可能……贾斯敏刚闪过这样的念头,突然感觉围巾底下多了点什么。
那只剩两个黑色孔洞的地方又有事物顶了起来!
贾斯敏迟疑而缓慢地抬起手掌,摸了摸自己的脸孔,清晰感觉到了鼻子的存在。
而她呼吸时的体验同样证明了这一点。
她猛地转过身,背对梅林.赫尔墨斯,走到街边一家商店前,就着煤气路灯的光芒,将目光投向了玻璃窗上。
紧接着,她一层层取下了包裹着脸部的围巾。
一张眼睛不算大,鼻子不算挺,嘴唇不算丰润,长着少许雀斑的少女脸孔映照在了窗户上。
贾斯敏下意识抬手,捂住了自己的嘴巴,眼睛内又是光芒又是雾气。
过了几秒,她抬起手臂,用衣袖擦了擦脸孔,回身望向梅林.赫尔墨斯道:
“您,是神吗?”
“我只是一个喜欢创造奇迹的魔术师。”克莱恩微笑指了指旁边的机器,“你最该感谢的是它,‘全自动许愿机’。”
“全自动……”贾斯敏情绪激荡,下意识重复了一遍。
克莱恩点了点头道:
“对,不需要别人帮忙,可以自行运转的‘全自动许愿机’。
“你可以理解成瓦斯计费器,只要投入硬币,就能像获得煤气一样实现愿望。
“具体的步骤很简单,投入1便士,许下你的愿望,然后转动扳手。
“记住,只能实现三个愿望。”
解释的同时,克莱恩在心里自嘲了一句:
如果哪天我不幸死去,变成了封印物,希望是类似“全自动许愿机”的东西。
——离开间海郡首府康斯顿城后,克莱恩改变了实现他人愿望的方式,免得自己无聊:
人总是要学会在枯燥的工作中寻找乐趣。
这真是神奇啊……贾斯敏简直找不出语言来描述自己内心的感受。
她激荡的情绪都因此沉淀了不少。
“它,我是说这台‘全自动许愿机’,会一直在这里吗?”贾斯敏犹豫着开口问道。
克莱恩笑了笑道:
“不会。
“它可能会在这里待三天,也可能没那么久,或许太阳升起的时候,它就会消失。
“但它不会永远不见,或许有一天,你又会在街道拐角的地方看见它。”
贾斯敏脑海乱糟糟的,难以理清自己的思绪,只能对着那台机器,认真地鞠躬道:
“谢谢您,‘全自动许愿机’先生。”
然后,她又对克莱恩行了一礼:
“谢谢您,赫尔墨斯先生。”
话音未落,贾斯敏一下记起了梅林.赫尔墨斯刚才说的话语,又期待又惊喜又颇为不好意思地问道:
“可以实现三个愿望?”
“对,但之后不再免费,需要投入硬币。”克莱恩一点也不介意地回答道。
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