幻境煞星

    
    大校场上，点将台侧，八名头扎红巾的赤膊壮汉敲响战鼓，气势磅礴，庄严肃穆。狩猎大典位列王室庆典，出席的帝国将领和各级官员把本就不大的点将台塞得满满当当。
    姗姗来迟的纪瀛寒放眼望去，未见北胡人影，心稍安定，拉着王如莺挤入队列，一男一女的组合惹来众人侧目。在酒肆打过照面的几人虽感诧异，但仍礼貌地颔首示意。
    三通鼓毕，又吹了一通号角。直到众人烦不胜烦时，才有一名带刀武士出来宣布大典开始。
    武士宣布规则了无新意，仍延续历年狩猎大典的传统，即限时三个时辰，选手可于猎场中以任意方式猎杀猛兽，所猎猛兽分为九等，各等分值不同，累计总分最高者胜出。
    老徐的消息一点没错，本次狩猎大典赏格二百金，较往年多出一百，引得众人欢呼不已，人群中唯有纪瀛寒与王如莺不为所动。
    王如莺见纪瀛寒面不改色，心中暗喜，夸赞他道：“早知道纪大哥不是贪图钱财之人，与那帮三教九流不同，一定是有更为重要的目的。”她眉目含笑，爱慕之情溢于言表，她这年纪的女子，最容易为英雄倾心。
    纪瀛寒的确另有所图，但不便说明，只得向她撒谎：“我闲着手痒，想练练手，其实和与如莺姑娘一样都是修学。”他说的话王如莺怎么都是全信，悄声说道：“只要不出现高等野兽，以纪大哥的身手应付狩猎大典绰绰有余。不过也不用担心，据老徐的记载，狩猎大典还从来没有出现过高等野兽。”
    什么记载，纪瀛寒一脸茫然，没听老徐提起过呀。
    王如莺俏皮地扮个鬼脸，光盈的眸子恰似鲜嫩花瓣上的晶莹泪珠，捂嘴笑道：“看来你没买老徐的狩猎宝典，可贵着呢，足足卖了二金。不过也算物有所值，上面记载有各类猛兽和历年大典盛况，我和师兄一人买了一本，不过到现在还没看完呢。”
    纪瀛寒接过宝典草草一翻，顿觉上当受骗，这个老徐堪称奸商典范。所谓宝典不过仅是几页泛黄的纸片，上面乱七八糟画着认不出的动物图案，好些文字模糊不清，卖二金简直是抢劫。正欲再翻时，带刀武士已催促众人出发，纪瀛寒无奈叮嘱王如莺收好宝典，待用时再看。
    乌阳堡外的猎场其实是一片茂密的原始森林，依山傍岭、方圆百里。走进林中，只见林木茂密，却不见一点杂草。空中不时飞过奇怪的禽鸟，叽喳不停，这些鸟类不在九等猛兽之列，猎了也是无用，没人愿意劳神费力。
    猎场毒蚊成群，王如莺早有准备，扎紧袖口、带上手套，还蒙上一层薄薄的面纱，把自己裹得严严实实，其他大老爷们不好学女子的娇气，只能咬牙硬挺，被咬得满身是包。
    纪瀛寒也不例外，王如莺挥起小手为他驱赶蚊虫，笑道：“想不到纪大哥武功盖世，竟然也拿这小虫没有办法。”其实也不是全无办法，众人只需驱动真气护体即可，可是狩猎在即，谁也不愿虚耗体力。
    猎场边上点起一座巨大的香炉，此香以宁国东南的一种红土特制而成，红色烟气直冲云霄，即使在二十里外都清晰可见。三个时辰后，香尽烟灭，众人须将猎取猛兽所获的兽珠带回，以便最终评比。
    黄帝的羊皮书中记载得清楚，兽珠为野兽生命之精华，一般要成年精英野兽才能拥有。品质较好的兽珠可制作成饰品，在达官贵人间很受欢迎，最高等兽珠可做药用，据传可以延年益寿、包治百病。
    号令既出，众人一哄而散，多数人往着正北方森林深处掠去，都想猎取更高等的猛兽，争夺那二百金的巨额赏金。纪瀛寒和王如莺未随大流，反向西行。因按老徐宝典记载，猎场西部低等野兽众多，而王如莺只需猎杀一只五等猛兽便可回山复命。
    离开森林外围，蚊虫渐渐消失，那些猛兽，想必连蚊虫也不敢去叮。虽然低等野兽不难对付，但有佳人在旁，纪瀛寒不得不十分谨慎，为避免迷路，还在沿途的参天大树上刻下印记。
    二人一路向西，大约过了半个时辰，只猎了二只土狼、一只花狐，虽然都是九等最末的野兽，但因兽龄不长，竟连一颗兽珠也没有找到，纯属白费气力。
    王如莺生怕一无所获，焦急地说道：“这破宝典真是胡说八道，走了这么远，连兽珠的影子都看不到，不如我们还是向北去吧？”
    纪瀛寒神色凝重，做出噤声手势，又伸手示意她靠近一些。王如莺吓了一跳，像只兔子般跳回来紧贴在纪瀛寒的身前。
    纪瀛寒顾不得享受眼前的春光，他闭上双眼，念力所及，周围万物在脑海中逐一显过。老徐的记载应该没错，以残留在林木间的气息来看，此地确实曾经栖息着众多低等猛兽。弱肉强食乃世间不二法则，能驱散大群野兽的除了人类之外，就是更加凶猛的高等野兽。
    纪瀛寒将王如莺护在身后，手指向右前方，百丈之外，一头猛兽的气息若隐若现。王如莺恍然觉察，不由惊呼出声。
    猛兽骤惊，循声疾奔而来。
    纪瀛寒见树叶纷飞，觉脚底微动，心知来者不善，拔出藏于袄中之剑，严阵以待。
    猛兽在五丈之外停下，呼呼喘着粗气。
    王如莺惊叫道：“是通天灵犀！”
    这犀状如水牛，通体漆黑，体态健壮，头似猪，脚如象，头上有三角，脚下有三蹄，口唇鲜血直流，看上去十分丑陋。传说通天灵犀只食毒草，犀角可解百毒，是一种十分罕见的灵兽。
    纪瀛寒沉着问道：“这是几等猛兽？”王如莺颤声答道：“五等，不过纪大哥小心，通天灵犀是五等灵兽，比一般的妖兽厉害太多……”
    踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。
    只要猎杀此兽，太乙门修学就算大功告成。