魏忠贤的春天

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    “人们喜爱谎言，不仅因为害怕查明真相的艰难困苦，而是因为他们对谎言本身具有一种自然却腐朽的爱好。”魏四用英国哲学家培根的这句话作为开场白。
    这次早朝和前两次基本相同：小皇帝坐龙椅把玩着木制匕首，魏四、王体乾、刘若愚、李永贞四位司礼监大太监分立两侧，台下众臣皆跪拜后立起，叶向高依然是众臣的领袖。
    不同处便是不等大臣们开口，魏四便说话了，说了这段众人未有所闻，却能很清楚此中含义的话。
    魏四继续道：“一个人宁可听信一百句谎言，也不愿听一句他不愿听到的真话。这是为什么？因为他害怕真相，因为他别有用心。当王恭厂这场离奇的灾难降临后，大家找不到真相，别推诿给神灵，而后又将责任推给内宫。难道你们是真心觉得如此吗？”
    新入阁的孙慎行出列冷冷地道：“魏公公，你只是服侍皇上的内宫太监，有何资格在此颐指气使，批评朝廷命官。”
    “孙大人还知道自己是朝廷命官啊。事件发生后不是想办法去救助，去安抚民众，一昧地找那些莫须有的原因往他人头上扣，这是朝廷命官应该的所为吗？”魏四怒道。
    孙慎行无话可说。
    魏四根本不给任何人说话的机会，他要一棍子把这些苗头打死。“诸位都是读圣贤书的人，当知道仁义之词的含义。百姓恐慌，魂不守舍，很多人失去亲人，流离失所。你们难道就忍心看着不管不问吗？内务府已决定拨银十万两用于灾后处理，皇宫三大殿的修建工作也已停下，诸位大人在其位不谋其政，不去做实事，难道没有愧意吗？”
    大臣们并不昏庸，甚至都是聪明绝顶之人，虽很多人太过迂腐，但都有一颗善良的心，皆低下头默默沉思。
    “杀！杀！”小皇帝挥着木制匕首玩得正开心。
    “皇上幼小，将来他成年掌政，若知道各位大人食君禄却不做正事，不知会如何想？”魏四道。
    “是本相一时疏忽，忘记重点，自当补救。”叶向高道。他的愿望永远不变，内外廷齐心协力，而不是争吵不休。
    魏四笑了笑，“既然如此，别的话我也不说了。好与坏，忠与奸，不是你我说了算的，只有百姓才说了算。”
    说完，想王朝辅示意退朝。
    “退朝！”王朝辅也不问大臣们是否有本要奏，赶紧退朝。
    魏四的这番话引起朝野轰动，得到一片赞誉。这之后的两个多月中，灾后处理和重建成为众官的主要工作。
    很明显，这场离奇事件不但没有影响魏四的地位，反而使他在民众的名望更加强盛。
    浙江巡抚潘汝桢建造魏公祠，不但没得到奖赏，还被罚了一年俸禄，而带头砸生祠的周顺昌却得以升迁。这让那些本欲效仿的放弃了想法，已经效仿的赶紧拆去，谁也不想给自己同僚升迁的机会。
    内宫整治已见成效，开支的节约，人人行事的小心谨慎便是例证，而外界对内宫的变化赞口不绝。
    魏四觉得有必要将关注的重心移到辽东，那里将成为决定大明未来走向的关键。
    然而就在此时皇宫内外又有留言传出，现如今权倾朝野，被称为“九千岁”的魏忠贤公公并非真的阉人。也就是说他是男人，未经净身便入到宫内。
    传言很是逼真，有凭有据。那年魏四与魏朝大闹乾清宫便是因为皇上乳母客氏的移情别恋，客氏为何会喜欢上魏四呢？原因很简单，他是男人，可以满足她的欲望。
    小三在海波寺听到这个传言后第一时间来见魏四，向他禀报。
    魏四心头一紧。这传言若在之前他不会怕，因为他确实是阉人。但现在不同，那玩意已经长出，他可不想前功尽弃，功亏于溃。“小三，你可知是何人在那传播？”
    小三答道：“我曾尽力打探，有人说是个道士所说。魏四哥，你说会是哪个？找到他，我一定阉了他。”
    道士？莫非是虚玉？魏四一惊。想到这，他问小三：“你可记得虚玉道长？”
    “记得。”小三道，“那次徐鸿儒在山东起事，教主派来的联系人便是他。”
    “叛乱平定后怎会未见到他？”魏四不由问道。
    “他这个老狐狸，在起事前便找个理由离开了。”小三道。
    “云鹤。”魏四喊道。
    一侧的孙云鹤应道：“属下在。”
    “我觉得那虚玉便在京城。你派些人手配合小三，一定要将其揪出来。”魏四下令。
    “魏四哥你放心，我一定会找到这个贼道士。”小三充满信心。
    虚玉在杭州怂恿潘汝桢为我建生祠，明里是在为我歌功颂德，实则是想我招来天下人的唾弃。如今这次造谣生事应该也是他所为，欲要置我在天下人的骂声中，实在可恶。
    闻香教已灭，以虚玉一个人应该不敢如此做，必有人支持。
    东林人虽说嘴巴讨厌，但光明正大，不会做此等偷鸡摸狗之事。如此说来，莫非这次离奇事件后那些弹劾我的奏折也是有人在背后捣鬼？
    想到这，魏四来到司礼监问王体乾三人：“那次事件之后，钦天监有人说‘地鸣者，阴有余也，主弱臣强’，你们可知是何人？”
    “是钦天监监正缪昌期。”刘若愚答道。
    “缪昌期？他不是在翰林院吗？”魏四不解。
    王体乾道：“公公有所不知，你去杭州那段日子里，翰林院里有个叫冯铨的将他告了。叶向高为了平息他们之间的矛盾，将其调至钦天监。”
    这么说，缪昌期又欺负冯铨了？魏四心想。
    当晚魏四微服来到杨守勤府邸，冯铨应在。进入才发现不仅冯铨在，还多了位老熟人，徐光启。
    “徐大人。”魏四惊喜不已。
    杨守勤忙解释，“徐兄已回京在工部任职，听闻魏四弟你今晚要来，便来相见。”
    “魏兄弟如今风光无限，政事繁忙，我不敢去打扰，只好趁此机会来见。”徐光启笑道。其实他还有另一原因，那自然便是不愿被人指责与内宫走得太紧。
    魏四笑着抱拳作揖，“徐大哥推荐的红衣大炮在宁远大发神威，我早有心相谢。今晚便在这谢谢徐大哥为国谋筹，无私献宝。”
    徐光启忙道：“若无魏兄弟的解囊相助，也不会得到。那火炮制作工艺极为精良，我一直在悉心研究，已知**。”
    “只要徐大哥有把握制造出来，遇到困难，只管找我。”魏四当然知道火炮在战争中无可比拟的地位，当即拍胸脯保证。
    “好了，好了，快些坐下饮酒吧。魏四弟现在极少来，不要让他一直站着啊。”黄翠云进来道。
    魏四“哈哈”笑道：“嫂子说的是，我也站累了。哎，冯铨，坐吧，不用客气。”
    美男冯铨自是知道今晚魏四来找他何事，但那事实在难以启口，又怕魏四问起，总觉得有点别扭，幸好席间无人提及。
    席后徐光启先行告辞，杨守勤夫妻又识趣离开，只剩下魏四与他两人时，魏四才问：“缪昌期又欺负你了？”
    “当时公公不在京城，冯铨忍无可忍，便将他告了。”冯铨老实答道。出事后他第一个想到的当然是魏四。
    魏四点点头，“想来叶大人不愿这种丑事远扬，便将缪昌期调走，又安抚你，息事宁人。”
    冯铨道：“公公说的没错。”
    “但现在我想让你再次提请严惩缪昌期，你可愿意？”魏四问。
    冯铨愣住，俊脸粉红一片。这等于是要用他的名声来换，让他不得不有所顾虑。
    魏四微笑道：“我是这样想的。若你顾虑名声，不敢张扬，那么现在这个缪昌期不在了，明天说不定就会有张昌期，王昌期。你的相貌如此俊俏，难保没有他人动心。”
    听魏四夸自己俊俏，冯铨竟有些心旷神怡，似乎是爱恋的对象在夸。
    “当然我也不勉强你。”魏四又道，“若是……”
    “我听公公的。”冯铨立刻下了决心。他相信魏公公指出的是明路，是最正确的。
    “可是你也要承担一定的压力。”魏四站起道，“你要有思想准备。”
    冯铨苦笑一下道：“有公公在，我相信能挺过去。”
    送走冯铨，魏四被杨守勤留住，显然还有话说。果然，黄翠云道：“我二叔前几日来过。”
    黄胖子？魏四凝眉问道：“他来作甚？”
    “他拿来样东西，说暂存放在这。”黄翠云道。说话间，杨守勤已入内屋捧出一件被黄绸包裹的物品放到桌上。
    “就是这个？”看形状，魏四只觉似曾相识，打开黄绸，便见到一尊栩栩如生的青铜观音像。
    怎会是它！那次佐佐木回国前经汪文言介绍从丐帮帮主索罗图处购买过一尊，当时魏四在场，所以印象深刻。
    但它不是被佐佐木带去日本了吗？怎会再次出现，还被黄胖子所得呢？
    或者说这尊并非佐佐木购买那尊？
    “他说何时来拿没？”魏四重新用黄绸将其盖住。
    黄翠云道：“未说，留下后便离开。”
    虚玉可能在京城，黄胖子肯定在京城，这下又要热闹了。魏四心想。