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江夏抬眼,就对上一双仇怨、阴狠的眸子。
她的目光一凝,冷声道:“竟然是你?”
跪在地上的人,尽管脸上带伤,也留了胡须,岁月沧桑浸染,可江夏还是一眼就认出了,他就是当年在京城劫掠过齐哥儿,被发卖到漠北的刘福贵,刘氏带到江家的那个儿子。
赵庆广道:“此人口称夫人与他有弑母之仇,破家之恨……”
江夏并不躲避,冷冷凝视着刘福贵的眼睛,道:“我将你母亲养到五十六岁,安然离世,是为弑母之仇?你自己沾染赌博,输掉了家产,连妹妹也搭进去,还是我替你养了老娘,是为破家之恨?”
刘福贵却似乎根本听不到江夏说了什么,只是双眼狠狠盯着江夏,浓浓仇怨如有实质。
江夏说完,也察觉了不对。刘福贵只是瞪着她,却不作声。
她抬眼看向赵庆广,后者立刻解释道:“这厮胡言乱语,被封了穴位。”
江夏了然点点头,又淡淡瞥了刘福贵一眼,道:“兄弟们的规矩我不太懂,是该按帮规,还是怎样?”
赵庆广与江夏对视一瞬,随即垂眼躬身道:“那就按帮规处置。”
江夏的目光盯着地上的刘福贵,自然没放过他身体一刹那的拘挛,那是人体因为极度恐惧做出的不受控制的应激反应。江湖帮规向来冷酷,想必人口众多、鱼龙混杂的漕帮规矩也很残酷,甚至血腥吧?若不然,刘福贵也不会有这种反应。
她没有迟疑,淡淡应下。
赵庆广一挥手,立刻有两个青壮汉子上来,将刘福贵架了出去。
赵庆广又略略寒暄两句,就辞了去。
水香捧了桌上的礼单子来,双手递给江夏,道:“夫人,这是赵舵主送上的。”
江夏随意地打开礼单子,瞟了一眼。长长的礼单子上,罗列的无非是一些金银珠玉、珍宝古玩……对于这些,江夏没什么兴趣,随手一放的时候,看见了礼单末尾的几行字,却是一些罕见的贵重药材,其中最普通的居然是一棵‘五百年老参’!
把药材留下来,其他的江夏交待给水香木香去按单子入库。
等她到了宝应,四喜客栈已经奉命准备好了一个幽静的小院子。江夏如在天长县一样,义诊三日。
到达淮安后,顾青茗有权,又不差钱儿,那别苑建的真是漂亮,住着还舒服,江夏甚至都有一丝儿眼红了。
不过,她没有贪恋这份适意,照例让人布置了临时的医馆,挂牌义诊。因为要等徐襄会合,在淮安呆的时间就比较长,足足义诊了一个月。
五月底,江夏收到了徐襄的信件,称再过两三日就能到达淮安了。
江夏拿着徐襄的信,想起的却是小弟江齐——自从刘福贵被漕帮处置了,她就再也没收到江齐的信。
灵芝从云贵回来,并被江齐妥善安置了的事情,江夏是知道的。只是,她不敢想,刘福贵与江齐有无联络,刘福贵想着加害她和孩子们,江齐真的不知道么?
这件事情,从知道刘福贵的存在后,就一直困扰着江夏。
对于江齐这个弟弟,江夏当初将他接过来养的时候,就想到了离心的可能。但知道他瞒着她安置灵芝,甚至可能还与一心害她们母子的刘福贵有往来,江夏还是觉得伤心。
转天,江夏一早又去医馆中看诊。这是最后一天义诊。连续一个月高强度的工作,她真的很累了。另外,她也想歇两日,准备与徐襄会合,然后启程回京。
临近晌午时分,江夏起身喝水,顺便看了看外头等候的几个病人,示意水香再叫一个人进来。
诊脉,问诊,开方……
江夏一旦工作起来,就特别投入。
等有一个人从外边走进来时,她下意识地问:“来坐,你觉得哪里不舒服……齐哥儿?”
只是,话说到一半,她也看清了进来的人的容貌,登时惊讶了。进来的不是病人,居然是一直没有信件的小弟江齐!
“大姐!”江齐压抑地唤了一声,声音未落,人就噗通一声跪在了江夏面前。
一跪下去,江齐压抑了许多的情绪似乎一下子施放开来,如洪水决了口,汹涌激荡,却也一下子顺畅起来。
他膝行两步,扑在江夏腿上,像个孩子一样,呜呜呜地哭起来:“大姐……”
他记得当年的事情,所以并不会像刘福贵一样扭曲了仇恨,但又因为割不断的血缘,他在有能力之后,灵芝进京,他选择了悄然安置,隐瞒了大姐。却没想到,刘福贵竟然差点儿害了大姐和孩子们的性命……
这一个月来,他心虚胆怯不敢来见大姐,也给灵芝寻了个漕帮的糙汉嫁了。
那位曾经还是漕帮的小头目,漂泊半生,前年瘸了腿,这才离了水上,却也很快就接管了徐州街面的鱼团,每日里进项不少。灵芝虽然略微有些显老,但底子不差,算得上是半老徐娘。又有一栋宅子和一个铺面的陪嫁,那汉子倒也情愿。动作快了,说不定还能养一双儿女,过一个好日子呢。
而刘福贵的事情也传到了灵芝耳朵里,她在码头上买米粉有些日子了,也了解漕帮规矩的残酷,听说刘福贵被处置了,她也日夜担惊受怕着,故而,有这么一个在漕帮里有人的汉子要娶她,她也一口答应了。
江齐这事儿办得隐秘,那个取灵芝的汉子只知道灵芝身后有些隐秘的背景,却也只当是哪个大户人家放出来的婆子,并没在意。当然,也不会再寻到江齐头上来。
至于灵芝,江齐知道刘福贵做出的事情后就对她说清楚了,前情往事,皆是过往,以后彼此再无瓜葛。
不管如何,姐弟俩心里却终归有了一丝裂隙,眼下无事,说不定什么时候就扩大开来,破碎了姐弟亲情。
江齐差事未完,临时抽了时间过来见大姐。等徐襄赶到淮安会合后,略作停歇,就一并登船北上。江齐回徐州,江夏和徐襄也终于带着孩子们重返京城。
他们回京三天,高邮一事相关的一个水师指挥使、两个副指挥使,连同其他相关人,共八人,被推出宣武门问斩。这八个人看似品阶不高,相互间似乎也并无明显联系,但略加深究就能发现,这八个人,有七个人是出身于靖南王帐下。
回京后第二日,江夏就进宫面君,大兴帝关切地询问了好一会儿,又宽慰了一番。江夏也就答应着,替大兴帝请了脉,然后辞了出来。
一出承乾门,江夏迎面看见太子宋允从甬路对面走过来,形容清减消瘦。正好起了一阵风,吹动他宽大的衣襟袖摆,竟显出些浑欲不胜衣的羸弱之态来。
江夏微微蹙了眉,迎着太子走过去。看到这孩子过于苍白的脸色,连嘴唇都一片苍白后,不等宋允行完礼,她就伸手扣住了宋允的手腕,然后,就是一惊,却见宋允手腕上赫然用白布裹着,那数层的白布上竟然沁着一抹血迹!
“你……”江夏又惊又怒,喝了一声之后,却看见了宋允眼底浓重的悲苦和哀伤,忍不住一阵心酸,喝骂就骂不出口来,换成了一声叹息:“你真是糊涂啊!”
梁皇后近几年一直有入寝不安的的病症,之前,江夏给她配了药丸子调理着,每晚还能睡上两三个时辰。自去年,梁皇后失了对江夏的信任,自然不肯服用江夏的丸药,又心思太重,思虑过甚,失眠之症日益严重,终至数日不得眠,然后,昏沉无力,昼夜不分。最近更是暴躁易怒,动不动就暴跳如雷,她宫中的宫女太监几乎换了一半去。
不知从哪里寻了一位医道来,开了个方子却是以心头血补养,最好是至亲血脉的心头血。当然了,心头血不许挖心来取,却是每日在手腕上放血来用……
梁皇后育有两子,但小皇子年岁太小,显然无法取血尽孝,于是太子就成了唯一的献血者。
太子的孝心未能救回梁皇后,江夏回到京中一个月,七月十五中元夜,梁皇后受不住病痛折磨,饮鸩而亡。逝年不过三十五岁。
梁皇后薨逝,国丧百日。
国丧过后,就有大臣提议,立新后。
有了这个提议的,立刻就有人推荐新皇后的人选,四妃自然都有支持者,还有意料之中的婉嫔娘娘刘氏。
大兴帝却将这些奏折都压了下来,并不理会。热闹了一个多月,请立新后的风头也就过去了。
但大臣们也没闲着,转而关注起了年近十七岁的太子来。太子已成年,纳侧妃也有一年余,却至今并无子嗣。于是,大臣们纷纷鼓噪,请求大兴帝给太子立正妃,好延续皇嗣龙种。
太子立妃之事尚未闹出个眉目,梁皇后之父靖南王梁彦忠病重,冬月初三日,太子请旨出宫,前往靖南王府探望,并奉上大兴帝赐下的好些个药材。
靖南王妃脸色憔悴苍老,见了太子就拉着手落泪不止:“王爷到了如此境地,你两个舅舅却仍旧远在西域,不得回来见一面……”
宋允为了救母连续割腕放血,本就伤了正气,梁皇后薨逝后,又连续月余哭丧送葬,伤心又伤身。梁皇后梓宫移出宫,迁入奉先殿后,每逢初一十五,他还要去奉先殿哭祭……亏得有江夏用心盯着,宋允也依赖尊重老师,肯听她的话,这才不至于病倒,但身体仍旧孱弱。
听闻靖南王重病,太子伤心悲痛,又被靖南王妃拉着一通抱怨、言语磋磨,就觉得胸口一阵剧痛,一股腥甜冲上喉咙,又被他吞了回去。
尽管血没吐出来,但他的脸色却青白成一片,难看至极。
却正在此时,得了太子邀请的江夏匆匆赶了来,一进来恰好看见太子脸色如纸,靖南王妃还半垂着头,一手紧握着太子的手,一手抹着泪不停地絮叨呢。
江夏哪里还管靖南王妃哭不哭,也不管靖南王病得如何,只是伸手将太子的手从靖南王妃的手中抢出来,掏了一枚护心丹塞进太子嘴中。
“你……”靖南王妃尊崇惯了,哪里受过这种待遇,愣了一下,登时恼怒着就要发作。
江夏却没工夫理她,微一示意,东英和南芜闪身挡在了靖南王妃身前,两双眼睛冷冷地瞪着她,却并不说话。
那边太子服下护心丹,江夏又接连在他的前胸后背下了十几枚针,替他疏离倒逆的气机,调顺血脉,气血平顺自然循脉而行,血也就止住了。
小半个时辰,江夏才收了针,唤来太子的贴身太监荣丰荣盛两个,冷声吩咐道:“你们二人若是连太子也护不住……”
荣丰荣盛哪里敢认这个罪,一慌神跪下请罪道:“太保大人,方才是太子爷命小的们在门口候着,小的们实在是不知情呐!”
“哼,别想着推诿塞责!你们比我更懂得规矩,若是太子真的不好了,难道你们还有命活着?”江夏冷冷警告一句,见那两人再不敢推诿,这才淡淡道:“太子一时不好挪动,你们看着他在榻上歇息两个时辰,我给王爷诊完,再看情况,能否回宫。”
靖南王妃听得这些话,也知道太子刚才情形危险,她也是一阵阵后怕的手脚发冷。若是太子在靖南王府出了事儿,后果,她连想都不敢想。可不止她失了太子外甥这一个损失,恐怕靖南王府都会遭受牵连,甚至遭遇灭顶之灾!
恐惧之下,她也总算有了些理智,连忙招呼人伺候太子静卧休息,又亲自过来向江夏婉转解释、致谢,只说自己连续遭受打击,糊涂了。
江夏也不跟她多说,淡淡地应了两声,就让她带自己去给靖南王看诊。
看靖南王妃慌乱不堪的样子,江夏还以为靖南王病重卧床,病残孱弱支离不堪了,但见到的靖南王除了面色萎黄略显憔悴外,竟整理的齐整利落,头发紧紧挽在头顶,倚坐在床头,双手随意垂放在被上……
听到脚步声,靖南王睁开眼睛,看向江夏的目光略显黯淡,却绝对称得上平静深沉,仍旧透露出一代掌兵统帅的威严内敛来。
“有劳江大人了!”靖南王低声道,嘴角甚至带了一抹淡淡的微笑。
望闻问切四诊,望诊排在第一位,第一层意思是顺序第一,医者给人看病,首先要做的就是‘望’,看病人脸面气色、毛发荣枯,甚至身体仪态等等。另一个层面上也点出‘望诊’的重要性,医术有所成者,能望气色而判病情、断病势、料预后。
江夏这一看之下,心底不由地升起一抹叹息——靖南王脸上死气已显,即便施针用药,也拖延不了几日了。
“王爷客气了!”江夏平复心情,调息诊脉,片刻后起身,拱手道,“王爷略候,下官开了方子拿来给王爷过目。”
这个时代,给权高位重的人开方子,并不能直接用药,总要拿方子看过才能抓药。而且,很多读书人爱读两本岐黄本草书籍,即便不懂,也爱显摆显摆,《红楼》中有宝玉叱责医生下虎狼之药的情节。
靖南王却却只是微笑着摇头道:“旁人还罢了,江大人的为人、医术老朽都是信得过的。”
为人?
江夏眼底微闪,连忙肃容应了:“多谢王爷信赖。”
说完,江夏躬身退后两步,离开了靖南王的卧室,来到外间。
太子宋允已经缓过劲儿来,听到声音睁开眼向江夏看过来:“老师……”
江夏点点头走过去,摸了摸太子的脉象,按了按他的肩头,示意他安心休息,她则就在旁边的案几上提笔开方。片刻后,开好了方药,来到太子身边,念给他听了,见太子点头,方才交待给靖南王妃,又将煎药、用药的注意禁忌细细地嘱咐了一遍。
江夏给太子施针之后,就已经打发了人回宫禀告大兴帝,等江夏处置完靖南王的方药,用了针,宫里已经打发了两个人来,却是太子的乳母孙嬷嬷和东宫的掌事蓉静姑姑。
两个人还传了宋抱朴的口谕:太子丧母哀伤太过,暂时停了差事,安心休养调治,并交给江太保负责调治。
这位皇帝太看得起她了吧?这位可是太子,一国储君,就这么交代给她?还真是看得起她呀!
江夏与太子宋允商议,宋允主动提出回宫,并言道:“四弟住在我宫中,我若不回去,怕他会找。”
——是不放心幼弟一个人在宫中吧?
不论如何,梁皇后去了,这两个就成了没了娘的孩子。特别是尊为中宫嫡子,不知道多少人想除之而后快的……
江夏了解地点点头:“你回宫也好,但一定要谨记,别思虑太多,且安心休养,养好了身体,才能谈及其他,也才能护佑你的四弟安然周全。”
这般柔软温暖的关切话语,听着无比窝心,即便是努力让自己心肠冷硬起来的宋允,还是一下子被酸涩冲入眼眶,红了眼。
他喉咙发哽,无法言语,只默默地点点头,答应了。
江夏原本是十日一进宫,给皇上、太子请脉。太子病了,她却每天一早就进宫,去给太子诊看病情,调整方药,并施针调治。给太子诊治完毕,还会陪一赔四皇子宋祥。
东宫中虽然立了两个侧妃,却并未诞下子嗣,偌大的东宫之中,显得有些冷清。四皇子宋祥一个人,身边围着的就是太监、宫女嬷嬷,连个伴儿都没有。
江夏看得不忍,转天再去,就带了犊儿一起。
穿着薄棉袄裤,带着一顶棕色的毛线小熊帽子,帽子上两只半圆形的耳朵特别招人喜欢。
徐家自己孩子多,小鱼儿的三个小的也几乎是长住在徐家,加上王瑗娘、江齐家的孩子们,徐家天天热热闹闹的,跟儿童乐园似的,犊儿与这些哥哥姐姐们玩闹惯了,来到东宫也不认生。
江夏将她放在屋子当地上,给他脱去身上的皮褂子,小东西站在那里转着眼睛看了看,目光就落在了安静在榻上玩的宋祥身上。
宋祥比犊儿大两岁,到年就要五岁了,却一点儿不像个小小子,比小姑娘都要安静斯文的。
犊儿倒腾着一双小短腿,蹬蹬蹬地直朝着宋祥就奔过去,趴在榻边儿上,看着宋祥手中摆弄的九连环,安安静静地看着,一副乖巧模样。
宋允已经能够起床走动,脸色虽然还有些苍白,气力却足了些,心口疼的毛病也没有再犯。
看着犊儿的小模样,宋允开口夸赞:“小师弟真是乖巧的紧呐!”
江夏示意宋允坐好,她低头诊脉,一边淡淡道:“你且看着!”
听老师这么说,宋允也升起了一抹好奇,就配合着江夏诊脉、施针,一边关注着那边的两个小人儿。
犊儿趴在那里过了一盏茶工夫,见宋祥全付心思地纠结着九连环,对他这么‘大’一个人竟然不理不睬的,他‘乖巧’不住了,攀着木榻,双腿双脚齐用力,憋得小脸通红往上爬。
旁边伺候的小太监想上前帮忙,却被江夏止住:“让他自己爬!”
那犊儿显见的在家里也习惯了,并不指望大人相帮,挣得小脸儿通红,好不容易一根小腿攀上去了,另一只却怎么也攀不上去。
沉溺在九连环上的宋祥终于被这个新出现的小小子吸引了,奇怪地看着卯足了劲儿往榻上爬的犊儿,终于看不过去了,伸手来拉犊儿小子。
梁皇后有大半年时间病情一日比一日重,对宋祥的照顾自然无法周全。梁皇后故去,宋祥要跟着太子哥哥给母亲哭灵送葬,一番辛苦劳累下来,更是瘦了几斤,一张小脸只有巴掌大,只剩下一双眼睛显得格外大了。
这么细胳膊细腿儿的四皇子显然低估了犊儿小子的重量,伸出一只手来拉,居然没拉动。
这孩子也是个倔的,一把没拉住,却也不放弃,干脆将手中的九连环撂下,爬起来,跪在榻上,用两只手一起来拖拽犊儿。
江夏心中自动配音:“拔萝卜,拔萝卜,嘿哟嘿哟拔萝卜……”
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