替嫁以后

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    方老伯爷能从阎王爷的生死簿上回过魂来, 完全是这个兄长的功劳——也许下人也可以这么无微不至地照顾方老伯爷，可下人不能对方老伯爷起到这么大的情感慰藉, 长孙对老人家来说，那真是心肝一样了。
    心肝回来, 方老伯爷那垂垂的暮气才重新振发起来，哪怕长孙拿字纸把他噎得瞪眼，那也是欣慰的瞪眼。
    也就是说，方寒霄认为莹月可以见方老伯爷, 那就是可以见, 完全不需要担心方老伯爷会不会受到刺激。
    因此不等进到内室, 方慧就嚷嚷开了：“祖父, 我带大嫂来请安了。”
    莹月没了退路, 只好被动地跟进去。
    与她想象的一般病人养病的屋子不同，内室并不晦暗, 窗明几净，只是床前斜挡了一架八仙捧寿屏风, 让从窗扇进来的阳光不至于刺着方老伯爷，但别处也不会昏暗得让人压抑。
    桌上摆着茶具和纸笔，墙上悬着各样卷轴字画，乍一看，是一个布置得文雅舒适的房间。
    “祖父, ”方慧草草行了礼, 蹦蹦跳跳就到了床边, 她到了方老伯爷这里, 表现得最像个年方八岁的孩子，甜甜地笑着连唤，“祖父，你今天好点没有呀？”
    方老伯爷待她也和气，马上就回道：“好多了。”
    “那我就放心了。”方慧像模像样地道，“祖父，我们大房添人进口了，我有大嫂了，大嫂给你老人家请安来了。”
    方老伯爷道：“嗯。”
    这一声有点勉强，不过他重病在床，怎么出声都有气无力，一般人倒也听不出其中的差别。
    丫头去取了锦垫来，新妇头回请安是大礼，莹月被赶鸭子上架，硬着头皮在屏风旁跪下，一眼也不敢往床铺那边望，小声道：“给老伯爷请安。”
    她前面该有个“孙媳妇”的自称，不过她说不出口，含糊着借着口齿不便给省略了。
    方老伯爷：“……”
    他忽然拍了一下床铺，想说什么，没说出来，噎了口气似的，咳嗽了起来。
    莹月吓得，往后一爬就想跑——她就说她不要来见方老伯爷吧，看看，真把人气着了！
    她想跑还没跑得掉，方寒霄正站在她侧边，她一转身撞他衣袍下摆上了，视线受阻，她昏头昏脑伸了手想拂开，手腕一紧，让方寒霄捏住，丢开到旁边去了。
    方寒霄大步上前，手势娴熟地把方老伯爷侧扶过来，轻拍他的后心两下，又转到前面替他顺着心肺处，王氏则忙倒了杯茶捧过去，方寒霄接过，喂方老伯爷喝了两口，方老伯爷才终于慢慢停止了咳嗽。
    这个过程里，莹月没敢再跑——她反应过来她跑出去也逃不开干系了，此时她一口悬着的气刚跟着松下来，就听见，方老伯爷又拍了一下床铺。
    ……
    她快哭了：“窝窝没想来——”真不关她事啊！
    “闭嘴。”方老伯爷虚弱地，又愤怒地打断了她的辩解，然后拍了第三下床铺，“徐家、徐怀英这个小畜生，给我霄儿换了个庶女就算了，还是个结巴大舌头！”
    他的声音出离愤怒地在房间里响着，“老子还没死呢！来人，抬我去徐家，老子亲自去问问他，搞这么个闺女来是不是存心嘲笑霄儿，老子要替老尚书打死他，清理门户！”
    房间里静寂了片刻，只听见方老伯爷呼哧呼哧地喘着粗气。
    方寒霄从他胸前撤手，往桌边走。
    方老伯爷还要拉他：“霄儿，你站住，我跟你说，这事我必不能依着你了，娶这么个媳妇进门，以后你这一房如何立身处事，这个不能要，真的不能要——”
    方慧疑惑地左右看看——她想替莹月说话，可从她见莹月开始，莹月已经是说话不灵便的样子了，她知道她不是哑巴，可是不是大舌头，还真不能肯定。
    王氏也是同样的缘故不好着声，她成年人看事明白些，觉得莹月好的时候应该没这个毛病，可万一要有呢？她打不了保票啊。
    方老伯爷养病要静，石楠在外面没跟进来，这个时候，只能莹月自己上了，她怕方老伯爷气坏了，也顾不得害怕了，怯怯地道：“老伯爷，我——不系大舌头——”
    “闭嘴，闭嘴！”方老伯爷听她说话只觉全身都泡在酸水里——替孙儿心疼的，他可怜的孙儿呦，娶个庶女就够倒霉了，这下好，霉到家了！
    这成了两口子，以后出门，一个哑巴一个大舌头，还不成了京城一景？笑都要被人活活笑死！
    方老伯爷想到那个情景，简直觉得有人拿刀在割他的肉。
    莹月张着嘴巴，感觉百口莫辩——她还真没法自辩，一说话就是越描越黑。
    方老伯爷枯瘦的手已经从床铺里伸出来指着她了：“叫她出去，快送回徐家去，立刻——”
    方寒霄回来了，一张纸一抖，显在他眼前。
    ——她在轿子里咬了舌，所以如此。
    方老伯爷：“刻——你怎不早说？！”
    嗯，这一点方寒霄没有和他提过。
    方寒霄是带着笔过来的，信笔添了几个字给他：喝多了，忘了。
    昨晚他是新郎官，被好友灌了不少酒，过来方老伯爷这里时一来时辰有点晚，方老伯爷快安歇了，二来他喝得多了点，一些他以为不重要的事，就省略了没有和方老伯爷说。
    “咬舌了？”方老伯爷对着那张纸又看了一眼，陷入了沉思。
    正常一般的思路，很难去想莹月是不小心，方老伯爷也不例外，他顺理成章地照着莹月不愿替嫁咬舌明志以示贞烈的方向去想了，他指着莹月的手垂到了床边，方寒霄给他掖回被子里去，他也没什么反应，又过一会，才自言自语似的冲着帐子顶道：“难得老尚书风骨未绝。”
    方寒霄知道他误会了什么——这个误会他也曾经有过，他没纠正，放任方老伯爷又神游了一会。
    “那就——这样吧，”方老伯爷终于回过神来了，干咳了一声，“这样，倒还凑合了。”
    他没问莹月为什么先搞到“以死抗拒”，现在又打消念头来给他请安了——多明显，他孙儿这样的大好男儿，什么样的姑娘见了能不动心，寻死一回是义愤所迫，缓过这个劲来，又见到他孙儿，自然就歇了那份心，想好好同他孙儿过日子了。
    “过来，我看看。”
    方老伯爷发了那么一通火，其实还没有见到莹月的脸面，他重病的人，眼神不好使了，莹月一直在屏风处，这个距离他看不清楚她的长相。
    莹月才把他气得噎气，哪里敢过去？站桩似的只是站在原地，方慧来拉她她也不敢动，为难地冲她摇头，两个人在那拉扯，把方寒霄的耐心耗尽了，过来，揪着莹月的肩膀一扯，把她揪去了床前。
    莹月敌不过他的力气，被动地挨到了床前，只得僵直立着，怕自己随意动作再触着方老伯爷的暴点。
    方老伯爷这回还算平静，用力把沉重的眼皮睁开，往她面上望了一望。
    就相貌来说，莹月不及望月美艳，但她有她的长处，她长得软，软里透着一点书卷气，文文秀秀的，一般人就算不喜欢她，也不会觉得戳眼讨厌。
    方老伯爷一眼望过，大致就是这么个感受，要说喜欢没多喜欢，他还替孙儿委屈着呢，哪里能喜欢个顶替来的，但要说讨厌也不至于，大概就是两个字：凑合。
    他心里不由就叹了一口气：唉，都怨他，这么好的孙儿，到头来，婚姻上就落得了这个结果。这小庶女相貌看着还过得去，但是身子骨可是太瘦弱了些，恐怕不好生养——这话他做祖父的不好说出来，只得心里挑剔了一下。
    方慧这时见没事，凑上来了，表功道：“祖父，你放心，你嘱咐我的话我都记着，我已经跟大嫂说好了，以后我就跟大嫂一起住，我听大嫂的话，大嫂照顾我。”
    孙女这么贴心懂事，方老伯爷很欣慰，道：“嗯，妞妞乖——”
    他说到一半觉得哪里不对，顿住，“什么一起住？”
    方慧道：“我跟大嫂呀，我回去就让人搬东西，我跟大嫂住一个院子，方便大嫂照顾我。”
    她说着，仰头看了方寒霄一眼，感觉自己成功排挤了他，美滋滋。
    方寒霄面色未变，方老伯爷的感觉先不好了，艰难地道：“妞妞，你自己的院子住的好好的，去新房做什么？那不是你去的地方，你听话。”
    新婚小夫妻夹个活泼好动的小孙女进去，那像什么样子？他又哪天才能抱到重孙子？
    没错，之前他是觉得孙儿回来就于愿足矣能瞑目了，可转眼孙儿成了亲，这么个替嫁的孙媳妇他拗不过孙儿，都捏着鼻子认下了，那不看到重孙子再走，他多亏!
    冻得冰冷的四肢，与饿得发疼的肚子，竟分不出来哪个更难熬一点。