繁华斩

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    鱼展十罗杀手潜入中土，欲置林将军于死地……”
    梁南峰不禁动容，连连询问：“果有此事？”
    安杰向掌中一击：“还会有假？日前‘银狐’飞刀留柬，言道奕亲王重金礼聘一批高手尾随，只怕离此不远了。”
    梁南峰亦慨然长叹，高声说：“我与林将军虽未谋面，却早就听过他的大名，如今来在我辖区，必当全力维护。安小侠放心，我手下尚有三五十名捕快，其精干者不下二十。有事尽管开口，不必见外。”
    安杰致谢：“谢梁捕头好意。此刻危机四伏险象环生，有梁捕头帮忙，再好不过。”
    梁南峰拱手一揖：“如此我速回去，禀报知府集合人马，最迟明天一定赶来协助。
    两人拜别。
    安杰回房。鱼展端坐偏屋，执刀守望。安杰斟了杯茶，递与他说：“喝杯水，放松一下。”鱼展点点头，接过来一饮而尽。
    安杰屈身坐在椅上，喝了几口茶，和鱼展谈了方才遇见梁南峰的经过，随后说：“展兄，现今咱们正嫌人力不够，若能得他帮助，岂不甚好？”
    鱼展听了眉头皱起，脸色不欢，似乎并不认可：“增加人力固然不错，但人多混杂，不易监管，万一杀手混迹其中岂不更糟？”
    安杰不觉难堪，分辨说：“你说的也许有理。但如果这样怀疑下去，疑神疑鬼，非但别人连我们自己也可疑。不对吗，即如你我，又焉知不为奕亲王收买，做他人鹰犬？
    鱼展闻听头脸涨红，鼻尖沁出细汗：“是，你我萍水相逢，并无深交。既然这样不如散了，各求独善其身。”
    安杰说：“展兄，也许我说错了。我非傲慢、出言鲁莽，冲撞之处还望原谅。你我有缘并肩作战，应该团结，若离心离德使敌有可乘之隙，会后悔一辈子的？”
    鱼展面沉如水，稍有和缓：“安杰，你师出名门，名满江湖，心里瞧不上别人也属平常。只是这江湖中人，个个都不如你吗？”
    安杰起身赔罪：“咱们不必吵。相信我，并无恶意。
    鱼展说：“但愿如此。”
    为了平息怒火，安杰退出。他离开日升客栈，信步闲走，逛了几条街拐入胡同，寻找灯火，来至一家酒店。
    酒店铺面不大，桌椅油腻腻的，乌黑发亮。开店的夫妻，灯光下衣裳松散面色疲懒。安杰不在乎。他进门捡了张凳子坐下，撂下剑，要了两碟菜，半斤肉一坛酒，且吃且饮。
    眼见一坛酒下肚，杯盘干净，安杰酒足饭饱微有醉意。
    他推开杯盏，丢下银子，独自迈步出门，穿过大街赶回客店。安杰沿着街边走下小巷。此时已交三更，斜月下沉，星光微弱。两边高墙遮挡，胡同显得阴暗难走。安杰小心辨认着路径，深一脚浅一脚地前行。
    安杰揉了揉眼睛，忽然止步，顿觉浑身肌肉发紧。因为他发现，在胡同的另一头，定定立着一个高大的身影，躯干硕壮，严密地封锁住去路。
    月光映在他身上，光影斑驳，闪烁不定，令人不觉格外阴森可怖。
    安杰舒口气，淡然说：“怎么，二师兄，是你？”
    高个黑影说：“你还认我做师兄？”
    安杰又问：“因为我敬重师父，所以喊一声‘师兄’。‘冷面兽魔’已至，‘千面人魔’他们想必离此不远？”
    “冷面兽魔”阴阴一笑：“说的不错，大师兄就在此处，他精于易容，变化多端，连我也找不见？如今咱们盯住姓林那小子，杀了他，白花花黄灿灿金银有的拿，尽享荣华富贵……
    安杰微笑：“乐极生悲，别高兴的太早了？”
    “冷面兽魔”满不在乎，大刺刺说：“安杰小子，你别狂。你得了师傅真传，剑法高武功好，那又怎样？这次奕亲王下了大注，重金聘请‘银狐’，‘塞外双龙’，并出动座下风火、惊雷、飞云、密雨四大猛将，志在必得！你死定了。”
    安杰说：“鹿死谁手，也未可知？”
    “冷面兽魔”撇嘴：“吹牛，你等死吧。我与大师兄私下商议一下，如此肥缺，手到擒来，岂能便宜他人？是以我二人星夜赶来，取姓林的狗命，黄金白银不入吾觳中？”
    安杰惋惜道：“算盘打的越精输的越狠，小心把老本赔上。”
    “冷面兽魔”挪了下身子，手捉下巴，志得意满：“大师兄神机妙算，千变万化，他早已混入客栈，隐在姓林的身边，现在想必一击得手凯旋而归了？”
    安杰说：“我们已得到官府相助。各路高手，早布下天罗地网只待尔等来投。我敢说，千面人魔此番一定铩羽而归，没准反成了鱼展壮士的刀下之鬼？”
    “冷面兽魔”怒喝：“你胡说。”
    安杰淡淡一笑：“你开始乱了阵脚。你的信心已经动摇。这说明你没有必胜的把握，难道不是吗？”
    “冷面兽魔”矢口否认：“我们计划周密，绝对不会输……”
    安杰反驳说：“任何事情都有意外，你不相信？好人会得天助——”
    “去死吧。”“冷面兽魔”探掌入怀，截然出手，满把都是暗器：“先别替别人担忧，想想自己吧。你还想活着离开这儿？”
    安杰曳剑出鞘：“愿意一试。”
    冷面兽魔矫舌暴喝，霍然跃起，足尖一蹬墙壁，身形斜飞。双臂挥动间毒砂袖箭铁莲子金钱镖数种暗器同时打出，灰蒙蒙一片，挟带刺耳风鸣袭向安杰！
    巷路本来狭窄，腾挪不便，百多种暗器上下呼啸打来，前后已然封死。安杰一双手一柄剑，若想杀出重围获得生机，希望甚微。
    难道只有等死、任人宰割？
    不能。
    决不能！
    希望在，奇迹总会发生。
    安杰面对危机不避不退，反而选择了攻击。
    以进为退，以攻为守。
    “冷面兽魔”万没有想到他此刻竟然进攻。按一般的思维，面对危险多数人的反应不外乎抵御、或逃避，趋利避害，很少人会采取积极的方式发动反攻？
    是以他疏于防御。
    安杰双手握剑身躯仆地，滑然前行若一尾快速游动的鱼。
    剑光如雪。
    一声尖叫正中脚踝。冷面兽魔一掠数丈，退在街口，手扶墙急促喘息：“好你安杰，杀了我吧？”
    安杰却收剑，无奈摇头：“你走，我不杀你……”
    “冷面兽魔”足踝流血，脚步踉跄：“你最好杀了我，否则你会后悔。安杰，你别太得意。我固然败在你手下，但大师兄未必会输，况且还有许多厉害对手马上赶到。你等着吧？”
    安杰抱剑，并不在意：“二师兄，知道吗，聪明和愚蠢的差别只有那么一点点，就是自知之明。蠢人总是过高估计自己，看低别人，结果呢……你难道不清楚？”
    “冷面兽魔”烦躁说：“安杰，不和你斗嘴，走着瞧。”一瘸一拐的去了。
    安杰待得“冷面兽魔”身形消失，纵身上屋，极目四望，不见任何异常迹象。不免心中着急：“‘千面人魔’心机阴沉，下手狠辣，他既然已潜入客店，必定凶险万分——鱼展，我不在，你可不能松懈！稍有怠懈不惟将军性命难保，你我亦将成为罪人……”
    四
    鱼展和安杰拌了几句嘴，退回房思忖一番，甚觉后悔。他于午夜前最后巡查一遍，携刀拜会林将军。来到内室，通报，撩帘，见林穿了一身便装，一边饮茶一边翻阅兵书。身旁侍立着中军凌云飞与老仆林福。见他进屋，林将军放下茶盅招呼说：“夜深，展壮士辛苦了，坐下喝杯茶如何？”
    鱼展施礼，退坐椅上说：“不了，多谢。午夜已过，幸而无事。放心不下特来与将军请安。”忽而紧紧鼻翼，抬眼说：“将军所饮何茶，香气为何这般浓烈？”
    林将军却也爽朗，大笑说：“你夸奖，可不是什么名品，碧罗龙井，这不过边关土人所喝的‘茶砖’而已。茶色褐黑，醒脑提神，说到香气委实是没有的。你既喜欢，饮一盏就是——林福，斟茶。”
    鱼展双手抱拳，并不客气：“谢将军。”
    林福诺诺前来，驼着腰提壶倒了一碗茶，两脚踢踢踏踏，奉与鱼展：“壮士，请喝茶。”鱼展点头致谢，一手来接，翻腕化掌为刀，轰然斫出。众皆惊骇。林福偏身让过，鱼展锵然抽刀，寒芒暴射刀锋直指林福。
    林将军失声道：“展壮士，你……”
    却见林福长袖飘摇卷住钢刀，双足一踏，身体纸鹞般轻捷飞起。一退两丈，贴在内室墙壁上。
    鱼展跨一步护住林将军，厉声喝问：“你是谁，胆敢谋刺将军？”
    “林福”磔磔一笑：“小子，你倒精明。我的易容术奇妙无人能识，不知你如何看破？”
    鱼展说：“你的易容术的确高明，连朝夕相处的林家人都毫无察觉。我听说，天下有此能耐的只有一人，就是武林奇才天衣老人——莫非你是他的弃徒‘千面人魔’？”
    “千面人魔”首肯：“算你有眼光。我不懂，以你小娃的点滴见识，怎识出我老人家的巧妙机关？”
    鱼展轻轻一笑，说：“千算万算，终有破绽。”
    “千面人魔”问：“破绽何在？”
    鱼展说：“你精于易容，变化莫测，扮男扮女扮老少，甚至连身高体形都可以改变，难道不晓得人会散发体味？男人气味，女人气味，淡扫蛾眉浓妆艳抹、高矮胖瘦四时不同。此外，强壮人的气味，老年的气味，贩夫走卒，孱弱患病，贵公子富小姐每个人的体味都不一样？香的臭的，酸的苦的，腥膻柔和浓烈刺鼻，还没有两个人的味道完全相同！所谓‘闻香识人’不过尔尔，‘臭味相投’，不过讽人一拍即合——这说起来复杂，稍稍用点心只怕也不难……”
    鱼展挺刀一指假林福：“上次我们盘查林家仆婢，林福一进屋，我就闻到他身上有股老年人的味道，印象颇深。这次离得很近，却嗅不到异味。我怕自己弄错，借接茶之际靠近，依然辨不出味道！我就断定眼前之人必定不是林福……”
    “千面人魔”呵呵大笑：“小娃有两下子。既知我老人家到此，还不快滚，好保住一条小命？”
    鱼展握刀，怒目而视：“老鬼想杀林将军。有我在，你休想。”
    “千面人魔”一跃而下，断喝：“你找死。”袍袖挥舞寒光闪闪，雷霆盖顶，罩住鱼展。鱼展沉步横刀向上一推，刀光依次迭升。
    “千面人魔”折腰一翻，长足疾踢，鱼展斜身反砍直割他膝盖。千面人魔震开刀锋，足尖抢地，乘势插入一掌；鱼展举刀还击。往来穿插间，双方各击一掌，篷的一响，鱼展连退几步。
    鱼展尚未稳住身，却见千面人魔抛开这里，凭空一掠，形如鬼魅，掌中刃直袭林将军。凌云飞舞剑抵挡被他一掌推翻，攻势不减，欲取林将军项上人头。鱼展焦急之下拔地而起，长啸一声，刀意行空化作一条翻滚的雪龙，****千面人魔！
    一刀挥出，刀光炫丽。
    这是何其痛快，酣畅淋漓潇洒自如的一刀！
    如春日的一道闪电，如雨后长虹，奔涌而来七彩炫目，疾如霹雳、骤然闪现于深邃苍穹。
    一刀挥出——
    竟似带有淡淡的绿光。
    血花飞洒。
    “千面人魔”腕部中刀。他面色苍白，惊讶说：“小子，你这一刀跟谁学的……”鱼展落地收刀，昂然答曰：“我自己。”话未及了千面人魔袍袖一振，明晃晃亮幽幽，兵刃飞出直奔鱼展。
    鱼展挥刀磕开兵器。那玩艺像是活的，嗡嗡暗叫，光华刺目，倏忽消逝旋而又回。鱼展连退三步，兵刃围绕着不放，猛可里给那钩刃一带右手拇指一热，手中刀当啷掉地。
    “千面人魔”乘机一脚，踢中鱼展。
    鱼展身躯弹在空中，撞到木柱上落地，口角淌血。
    “千面人魔”一跃上前，踏住他胸膛：“小娃，你的拇指被我神兵割断，握不了刀。能奈我何？姓林的不照样乃我囊中之物？”
    鱼展喷一口血唾沫：“老鬼，你做梦。”
    “千面人魔”挥动兵刃，喝叫：“还嘴硬，待我先宰了你。”
    房门嘭然被撞开，安杰长发皆立挺剑怒喝：“千面人魔，还敢行恶。”“千面人魔”身形骤缩，不进反退，打出一片黄烟绿雾笼住自己。随即屋外骂声传进：“安杰，我早晚跟你算账。”声音愈去愈远，终至消失。
    安杰弯腰扶起鱼展：“你受伤了，要紧吗？赶快敷药。”
    鱼展断指淌血，仍挺胸说：“我可以支持。安杰，咱们护住了林将军，我没有败。”
    安杰握住他的手，肯定地说：“你说得对，咱们打败了奕亲王的进攻。”
    黑夜退去黎明将至时候，梁南峰带领二十名差役如约赶来日升客栈。
    不过他不是来护送，而是来迎接。
    梁南峰谒见林将军，禀报说：“昨日州衙接到快马塘报，番邦奕亲王听到林将军被贬，亲提大军十五万，犯我边关。罗总兵率军迎战，连失两城，奕亲王绕过边关引兵直逼京畿，朝野震动。圣上大怒已着人押解罗总兵进京问罪……”
    林将军叹息：“刀兵一起，生灵涂炭。百姓又要饱受战乱之苦了——”
    梁南峰情绪激动，继续说：“朝中重臣联名保奏，请求圣上重新启用林将军，守边御敌；真乃‘闻鼙鼓而思良将’。知府接到命令不敢怠慢，连夜召集人马，前来保护将军？”
    林将军嗟叹一声：“守土卫国，军人职责。蒙圣上隆恩，国乱当头由不得人推托。但有我三寸气，绝不容胡马践踏山河？”
    梁南峰松口气，说：“这就好。”转而问候鱼展安杰，“还好吗，我很为你们担心？”
    安杰回答：“昨夜刺客来犯，幸而有展壮士奋力迎敌，将他们打退。不过形势不容乐观。据我们所知，此番奕亲王除了兵马叩关，尚收罗一批武林高手，‘银狐’、‘塞外双龙’，还出动风火、惊雷、飞云、密雨四将，不可不防？”
    梁南峰说：“你们力克顽敌，于国有功。朝廷知道有人追杀林将军，已派当朝御史尹流芳之兄镇殿武威将军尹流泉率军三千，沿途护送，前锋已达七里铺驿站。”
    匆匆用过早饭，队伍启程。林将军骑马，凌云飞随车保护家眷，一行人上路。鱼展悄然找到安杰，向他告辞。安杰抱歉说：“都怪我离去，累你受伤。”鱼展摇头咧嘴一笑：“安杰兄，这怎么怪你呢。塞翁失马，焉知非福？”又说：“昨天临急一刀，不想竟使得那么顺畅，行云流水了无痕迹，令我似乎悟出一些武学之道。我想了很多。右手残了，不能用刀，我不悲观。还有左手呢，左手也可以使刀，江湖上左手成名的剑客侠士简直太多。再说人不能只惦记自己，放眼望去天地宽阔，只要随遇而安，不坠其志，在哪儿都会活得快乐。你说对吗?”
    安杰拍拍他肩膀，真诚地说：“你这样想我真高兴。不过我不会让你走，将军也不会。咱们同始同终，否则我们心里过不去。”
    “为何这样说呢？”鱼展叹口气，面上并无颓唐伤感：“事情已经过去。当初酒楼相遇相知相随，只为投缘，没想更多，如今分手亦不过缘尽罢了。再说我受了伤，确实再帮不上什么忙，留下无用。我想回家看看，我需要休息一段时间。”
    安杰展颜一笑，笑得有点苦涩：“即如此，我不勉强。记住，过些日子我看你，可要多预备几坛好酒，一醉方休。”
    鱼展痛快答道：“没问题，我等你。”两人揖别。
    安杰上马，转身赶路。他转而想，经历了江湖的血雨腥风，世俗生活反而更令人向往。日子忙忙碌碌庸庸扰扰，每天都存在着生存竞争，有形的无形的九曲八弯，简直比刀光剑影还触目惊心——只不过大多数人没意识到而已。而且这种竟争一开始，往往没有结束，不是不想停，而是不能停——停不了。安杰催动坐骑，遥望黄尘弥漫，想了许多以前不曾想过的事。前路旌旗招扬，似有大股人马涌动。是谁呢？朝廷迎接的大军，还是奕亲王杀手设下的陷阱？管他呢，往前闯就是了。(未完待续。)