民国调香师

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    此为防盗章  瞧着他冷冷的脸色, 芸笙识趣地闭了嘴。人力车行至戏班门前停下，两人刚一下车, 却见不知从哪个旮旯窜出个满脸褶子、镶着金牙的老男人。
    这会子正斜眼瞅着芸笙：“我说呢，怎么我来寻了好几回人，回回都吃了闭门羹，原来是傍上新主顾了, 倒瞧不出你还是个有手段的。”
    芸笙一见来人就白了脸, 说话的声音打着颤：“朴......朴老板......”
    朴耀廉是从东南沿海回来的, 被那不中不洋的风气熏陶了几年, 别的本事没学会, 净摸透了男人那点子不可告人的心思。带着几桶金回到宁城, 开始创办刊物。
    他别的不做，就做那些个艳情杂志，皱巴巴的封面上印着露骨的漫画与充满噱头的文字。一经刊发虽然一片骂声, 可销量却十分可观。于是便这样心安理得地做起了买卖，算起来还是柳家书局的竞争对手。
    芸笙刚登台那会儿就被他看上了, 他那性子也不是个喜欢听戏的。戏散场后便直接将人叫到身边，抬手揩了把油。
    芸笙想躲, 奈何朴耀廉和班主有交情，每回都摸到后台来。
    直到柳雁欢的出现，才止住了芸笙的噩梦。
    柳大少出手阔绰，和芸笙又正是蜜里调油的阶段, 哪里舍得看人受委屈。索性花银子买清净, 戏班子收了钱, 两头都不敢开罪。
    眼下朴耀廉是瞧出端倪，专门在这儿候着兴师问罪来了。
    “怎么着？芸笙不介绍介绍，你的新主顾是何方神圣？”朴耀廉猥琐的目光挪到了柳雁欢脸上。
    一时间却被柳雁欢的长相唬住了，抬腿走到人力车旁，放轻了声音道：“郎君今日要登台子么？若是登台朴某就将场子包下来。”朴耀廉从腰间掏出银元晃了晃，就想去牵柳雁欢的手。
    怎料连柳雁欢的衣袖都没碰到，反倒是脸上挨了结结实实的一拳。
    朴耀廉捂着脸倒退了几步，唇边溢出血来。
    他朝地上啐了一口，吐出一口血沫星子：“呸，你敢打人。”
    柳雁欢松了松筋骨，抬手拽着朴耀廉的衣领，又将人提溜到跟前来：“打的就是你！”
    说着，一手攥成拳，作势又要打。
    朴耀廉瞬间怂了，眼里虽闪着凶狠的光，嘴上却十足讨好：“不知阁下是？”
    戏班主连忙上前救场子：“这位是城东柳家的大少爷。”
    朴耀廉脸上的谨慎小心瞬间变成了说不出的怪异笑容：“我道是谁呢，原来是柳大少，很好，很好！”
    柳雁欢松开手的时候，朴耀廉踉跄着退开去，嘴上却骂骂咧咧的：“柳家，很好，爷我记住你了！”
    芸笙见人走了，心虚地走上前，低头倾首道：“大少爷，您信我，我自打跟了您，跟那人已再无牵扯了。”
    柳雁欢瞧着他，大概是平日里常勒头的缘故，芸笙的发际线有些高。柳雁欢伸手在他脑门上抚了一把：“我知道。”
    多余的话一句也没有了。
    眼看人力车跑远，芸笙却还呆立在门前。
    他分明感觉柳雁欢跟换了个人似的，从前的柳雁欢，面儿上摆阔，性子也混，内里却是个软芯儿，像打人这种事，柳大少决计做不出来。可眼下的柳雁欢，却是蛇打七寸，不辨喜怒，让人越发摸不透瞧不清。
    芸笙看着那渐渐远去的车影，直到什么都瞧不见了，才恋恋不舍地抻了抻脖子。
    柳雁欢回到柳府，隔着老远就听见搓牌的声音。
    “太太，您这手上的香气真好闻。”三姨太冯蕴轻声说。
    “瞧我这记性，雁麟前些日子给我带的雪花膏，闻着可香了，回头也给你们送些。”陈桂芳说着，脸上净是骄傲。
    “多谢太太了。”冯蕴丢了张牌，陈桂芳登时眉开眼笑：“胡了胡了，今儿个手气挺好。”
    四姨太郝怜枫轻哼一声：“可不么，太太这手气一贯是好的。不是我说，三姐儿要好好向太太学学，就你这牌技，回头嫁出去了，别人该说柳家小气，教出的女儿连牌都打不好。”
    柳雁欢的三妹柳景芝涨红了一张脸，垂着头不敢说话。
    眼看三姨太冯蕴的脸色沉了下去，陈桂芳打圆场道：“啊呀，景芝还小，我倒觉得小小年纪能上桌已经很不错了。”说着，又转头问冯蕴，“我记得三姐儿的生辰就在这个月？”
    冯蕴感激地看了陈桂芳一眼，点头道：“正是。”
    “那正好，听雁麟说，现在的年轻女孩儿，都讲社交，生辰之日在家里办什么......派......派对。”
    “景芝虽然年纪小，将来嫁到席家也是要独当一面的，该多跟年轻一辈的女孩子结交才是。你要是同意，我就让雁麟和雁均找几个关系好的女同学，来家里操办操办？”
    冯蕴禁不住喜形于色：“多谢太太了，景芝，还不快谢谢太太。”
    柳景芝道谢的声音很小，大家也都习以为常，欢欢喜喜地开始摸牌。
    柳雁欢走进厅中时，脸上挂着得体的浅笑：“母亲在打牌？”
    陈桂芳听见声音，忙起身拽着柳雁欢：“欢儿回来了，刚好我也有些乏了，你替我打几圈吧。”
    说着，躺到了一旁的榻上，又问道：“今日如何？可是把人哄回来了。”
    柳雁欢前世并不精通麻将，可一坐上牌桌，身体里的记忆却缓缓复苏。
    他发现自己调整牌序的空档，还能分神回应陈桂芳的问题：“您放心，都将人哄好了，总归不是什么大事儿。”
    陈桂芳望着自己鲜红的指甲，脸上带着和煦的微笑：“那就好。”又吩咐厨娘，“今日老爷回来，菜单上多加一道蟹黄豆腐，一道清蒸桂鱼。”
    末了还安抚柳雁欢：“欢儿先玩着，回头老爷到家了，雁麟和雁均下了学，咱们就开饭。”
    芸笙动作一僵，只得悻悻地收了手，楚楚可怜地看着面前的男人。
    戏班里的人第一次看芸笙吃瘪，都背转身偷着乐。芸笙臊了一张大红脸，他惯于在客人面前伏低做小，这会子见勾引无效，让自己下不了台，只能愤愤地摘着头上的发套。
    心急吃不了热豆腐，这一会儿的功夫，芸笙不仅没能把头套摘下来，反倒将头发都绕到了一起。
    芸笙此时不乐意在柳雁欢面前丢了面子，也没心思解发套，胡拽乱扯一番，不一会儿就将青丝拽断了好几根。
    柳雁欢轻叹一声，止住芸笙毫无章法的手，将一缕缕头发从禁锢中解救出来。
    芸笙偷偷打量着柳雁欢，今日的柳家大少像是换了个人。换作从前，他哪里会做这温柔细致的活计。
    两人一个专心手中的动作，一个心里藏着事儿，偏偏那拨弄头发的举动还透着股亲密劲儿。
    众人都识趣地挪开了目光。
    恰在此时，外头传来一阵急促的脚步声。隔帘一把被拽开，几个家仆打扮的人闯了进来。
    四下一搜寻，便直奔柳雁欢和芸笙而来。
    芸笙吓得浑身一激灵，柳雁欢抬手摁着他的胳膊：“别动，过会儿就好了。”
    平静的声线在此刻的芸笙听来，无异于救世之音。
    那群人紧盯着芸笙，领头的还打量了柳雁欢片刻。
    “芸笙，昨日是你在贾府唱的戏？”
    芸笙眼仁儿一瞪，梗着脖子说：“是我，怎么？给我的赏钱难道还想讨回去不成？”
    那仆役摇了摇头：“贾老爷请你再到府上一趟。”
    芸笙闻言，气场弱下去半截，却还是咬牙道：“贾老爷这是要返场子？我今日的场次已经满了。”
    “不。”领头的家仆轻声说，“今日卯时，贾夫人被发现时就断了气，相关人等都要到贾府去。至于赏钱，放心吧，绝不会亏待你的。”
    芸笙一怔，随即脸上浮现出一丝惧色，接连倒退了两步：“断......断气儿？我......我什么都不知道，我只唱曲儿，没去过内院，你们......你们别过来。”
    “这话儿你留着去巡捕房说吧，我们只将人带回去。”领头的家仆显然没什么耐心，他一挥手，几个男人就制住了芸笙的胳膊，押着他往外走。
    慌乱间一抬眼，站在一旁的柳雁欢成了他最后的一根救命稻草。
    “大少爷，您相信我，我连杀鸡都不敢，哪敢杀人啊。”
    柳雁欢瞧着那只紧拽着他衣袖的手，没说话。
    倒是领头的家仆停下了脚步，一双眼睛将柳雁欢从头打量到脚，似在寻思他是哪家的大少爷。
    “大少爷，求求您，看在过往的情分上，您替我做个见证吧。”芸笙越说，声儿越低，最后垂着头，一副不敢做声的模样。