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郭淮提着裤子,束紧裤腰带,颇为浪荡地从一座毡帐中走出,完全丢弃了士族子弟的“风度”。跨越万里,西征至此,逾一年,已有些身心疲惫了,破城灭国经历地多了,也不似去岁那般激情澎湃了。
帐内有两名衣衫不整的胡女,刚刚滋润过郭淮。夏军将士西来,从上到下,心理与身体的压力都不小,营妓的作用便体现出来了,行军作战的空档,那些坚决抵抗国度的女人,都被刘珩用来排解将士欲望,以稳军心。
作为西征军中的上层将校,郭淮自然不用像一般士伍长那般,几人御一女。最底层的仆从军,则更甚之。这一路来,屡屡有仆从营,往山坳绝地中抛尸的动静。
刘珩之西征,带给西域人的,唯有血腥与毁灭。从破车师之后,黑色狂流席卷西域,在刘珩放任下,所有夏骑的野蛮与兽性都被释放出来了。生命的毁灭,让还活着的将士,基本都蜕变成为了一只只野兽。
郭淮也难免不受到影响,除了严苛的军法之外,也只有驰骋在女人身上的时候,能稍微消解那憋于身心之中的暴虐了。
在军营中巡查了一番,疏勒城下,足足有两万多被调教过的仆从军,这些军队成分不一,战力不一,对其,刘珩与夏军将校都不是很看重。他们只是“消耗品”,郭淮心里也清楚,他们真正能依仗的从来都只有大夏铁骑。
三千夏骑,独自成营,立于地势高处,已经是一人三马的配置。在营垒之侧,有上千的奴隶在为夏军打造着箭矢,基本都是木箭。西来武器上的消耗甚多,不过西域诸国的府库中倒有不少,可以拿来便用。但大战在即,多备点总不是坏事。
“郭将军,殿下有请!”程银匆匆而来,对郭淮行礼。
他与李堪还有马玩、张横作为降将随刘珩西来,有点勇武与统军之才,表现地也够忠诚,慢慢地取得了刘珩的信任,被任用为裨将,被派去统率一部分仆从军。
“何事?”郭淮盯了程银一眼,颇有威严。
程银甚拘礼,对郭淮恭谨道:“好似是南面诸国的援军将至!”
闻言,神情一凝,摸了摸凌乱的胡茬,郭淮朝西面的疏勒城看了看,又向南望了望,眼中泛着冷意。
在那伽蓝大殿内,堆了好几层软垫,刘珩坐得很高。
“参见殿下(大单于)!”一干夏胡将校参拜。
在这群人中,还有几名西域都护府下军吏,在前汉式微之时,汉人在西域可是被一干西域胡欺负地够呛。刘珩的“惩戒”大军一至,他们一样抵触,但依旧有不少激进者加入,欲复仇。
相比于西域胡,刘珩同样也更信任这些“汉人”,欣然接纳之。
再次听着那干西域杂将对刘珩的称呼,王昶与郭淮都不禁皱眉,见着刘珩那坦然接受的模样,对视一下,眼中闪过隐晦的异色。
大马金刀地坐着,刘珩扫了参差不齐的的一众属下,直接开口道:“南面十余国,集四万之众,聚于莎车,开拔北进,逼近疏勒,距此已不足百五十里地!西北方向的大宛国,亦派了一支骑军,出山口,支援疏勒。大战迫在眉睫,此次将是我等西征之决战!”
听得懂汉话的一干胡将,都面色惶然,诸国联军显然“势大”,忍不住心生畏惧。
“情势紧迫,殿下打算如何应对?”王昶抬眼望着刘珩。
“彼辈联军十数国,其心之乱,其众之杂,比起我等更甚。他们欲以其众击我寡,那孤此次便要再次教训教训这干西域人,打仗不是仅靠人多就可以的!”刘珩轻蔑道。
“疏勒在水北,敌若欲援疏勒,必渡河。我们严防河段,阻其涉水,半渡而击?”郭淮提议。
“我们撤!”直接否决郭淮,刘珩淡淡道。
“北面既有大宛骑,贸然撤,岂非给其袭我的机会!”郭淮直视刘珩,有点质疑。
诸国联军虽是乌合之众,刘珩这支西征大军相比之下也不过半斤八两。哪怕兽性被激发出来,哪怕有夏军官的整训,仍旧不掩其乌合之军的本质。一旦受挫,极易溃散。
刘珩瞥了郭淮一眼:“孤自有考虑,伯济不必担忧过甚。自我等大军西来,哪一次不是以寡敌众!击彼孱弱之军,纵敌倍于我,以我将士之英勇,可会惧之?”
似乎为刘珩豪气所染,底下几将立刻高声应和着刘珩,连几名西域胡将都不免叫嚣着要跟随刘珩击灭那干不识时务之人。
“传令下去,拔营东撤!”刘珩站起身来,两眼泛着寒光,那如来自九幽之下的阴冷声音响在众人之耳边:“将各军所有营妓都杀了,将士们也该收收心了!”
刘珩突兀的命令,让底下人都是一惊,程银脸上还有舍不得,望着刘珩:“殿下,这是不是.......”
“可惜”二字还未说出口,便听刘珩冷着一张脸:“大战将起来,尔等还欲带着这些女人行军吗?通知下去,想要女人,等击灭了疏勒诸国,有的是!”
能明白刘珩的目的,这个时候王昶开口了:“殿下或可将那些女人,尽弃于疏勒!”
偏头与王昶对视一眼,刘珩抱怀考虑了片刻,眼神一眯,一挥手:“就依文舒,将隶妾们都集中起来,就弃于此佛寺!”
郭淮回到己帐就把自己的那两个女人杀了,既出于男人的占有欲,也算让其解脱。刘珩与王昶的打算,他大概能猜出一些。这些女人,落入西域诸国联军中,绝不是被“解放”,那下场只怕比在夏军中差不到哪儿去。
刘珩严令一下,底下人动作很快,夏骑的执行力就不必说了,那些仆从军在皮鞭的敦促下,再加一干积极表现的仆从军官,速度也不慢。
刘珩率军撤得干净利落,倒让疏勒城中上下一时摸不着头脑,不敢轻出,生怕是夏军的诡计。作为曾经与汉交往密切的西域国家,国中存下不少典籍,疏勒王也知晓中原有种名为“诱敌”战术。
担忧夏军是诱惑己方出城,不敢轻动,疏勒城也得到了援军将要至的消息,对于他们来说,以两千弱兵“扛”了十倍于己的虎狼之师这么久,已经极其不易。还是老实地据城,以待那数万联合援军,更稳妥些。
直到刘珩撤军两日,南面诸国联军的前军骑兵冒头,北面的大宛骑亦悠哉而至,疏勒王这才大着胆子率众出城,直扑城东佛寺。
作为一个信佛的国度,信仰之地被破坏践踏,不少疏勒军士都表现出强烈的恨意。在寺庙之内,见到那些奄奄一息,衣衫褴褛,春光外泄,被囚禁着的女人。
包括疏勒、大宛在内的诸国士兵,都露出了狼性的目光。其后,一场对“战利品”的争斗,在己方势力间展开。
刘珩与王昶所议,动其志,乱其心,效果很明显。
又逾好些时日,南面诸国联军终于姗姗来迟,旗帜林立,却是乱糟糟一片。比起之前的几国联军,其势更众,却更散乱。聚于疏勒城下,诸国国王、都尉齐聚议军。强敌已然主动退却,他们这好不容易集中起这些军队,作何?疏勒王是极力地怂恿向东追击,这些人长驻于疏勒,受损的一样是他疏勒国。
此前以大宛骑为首,试探着向东追杀刘珩,夏军出人意料地“行军缓慢”,追上,接战,以少打多,虽然最终被击退,“联合骑军”也给“夏军”造成了过千的伤亡。
大概是那场追击战的结果给了西域联军以自信吧,夏军似乎没那么难对付,除了那几千本部骑军,剩余的奴仆军,战力可不高。经过这么长时间的准备,到疏勒,他们已经合军五万有余。
以三倍之步骑大军击之,纵使胜不得,小心些,也不用怕出什么大问题。再者,传闻在温宿王城,堆满了贪婪的夏人西来抢掠的东西,金银、玉器、粮食、兵甲,那可是东面数国所有的财富,是一个巨大的宝藏,那样诱惑。没有多少犹豫,十数国,五万余大军,“雄赳赳,气昂昂”地向东进发。
刘珩率军东撤,但对联军的关注可一点没少,来往于东西的斥候哨骑从未断绝过。两万多军,就在尉头小城等待联军之来。受够了那些战力强悍,击之不及的夏骑骚扰之后,五万大军终至尉头。
小城本不足以容纳太多军队,刘珩背其立阵,与敌进行一次汇战。不敌,在靠中军铁骑强行击溃三支联军之后,率众东奔。一战而折三千余人,虽然都是奴仆军,刘珩不心疼,但加上逃散、投降的小两千人,整个“夏军”的兵力,下降到不足万七千人。
而西域联军,经此一战,则彻底放下了对西征夏军的畏惮,自信心被打出来了。在他们看来,与奴隶军混在一起作战的夏人,不足为惧。
又数日,探得夏军的动向,联军再次东进,依旧是那般迟缓,此次刘珩干脆没有派军侵扰。短短两百里的距离,步骑大军,硬是走了五日,方才至于他们望眼欲穿的温宿城。
而到了温宿,联军东进,也足够远了。
......
温宿城南北皆依山脉,向西更是一条峡谷走廊,反倒是东边是一马平川的原野,西域联军还是绕道东面,再行西来,驻兵于温宿东城。
将入秋了,东面,沟通姑墨的原始小道的宁静已然被战争的喧嚣声打破。从兵临城下,到合力攻城,准备不足两日的时间,西域诸国联军,此次动作倒不慢。
旗号不一的西域胡军,在各自尉、校的驱策下,扛着很具西域风格的云梯,冲城进攻。“夏军”一万多人,就被他们逼在城中。在城北,有一夏寨,亦有数千人在进攻。
诸胡王则领着亲军,在后方督师,望着“摇摇欲坠”的温宿城,毫不遮掩贪婪的目光。不断派人于军前宣讲,城中“堆积如山”的财富,等着他们去缴获,西域联军,将士倒挺积极。
刘珩亲自坐镇城头指挥,城中只放了一千中军夏骑,在他的命令下,已经开城反击过几次了,给无脑进攻的西域杂牌军们造成的巨大的混乱与伤亡。
在重重护卫下,刘珩满脸冷酷地盯着一拥而上冲城进攻的西域胡军,心里都不禁有一丝怀疑,这些西域人真得这么蠢,这般轻易地便被吸引过来进行城战?
事实证明,彼辈还真的是蠢。哪怕他的演技再拙劣,还是受不了前两次“胜利”,与温宿城内的财富之诱惑,很是配合地上钩了。
刘珩确实是将西征所掠诸国的财富都囤于温宿城内,但城外这些“胡虏”,只怕没命去享有。
以西域胡兵的攻击力,以逸待劳,准备充足地据城守备,哪里是对方能攻破了。刘珩手下的仆从军,战斗力虽然高不到哪儿去,但一个个倒挺卖力,都想着立功“转正”。
此前跟随夏人一路西进屠戮肆掠,那些立功者的待遇可让最底层的奴隶军眼红。金银、女人、升官,种种好处,诱惑着他们。
“打完这一仗,该回家了!”连攻两日了,不得果,眼看着敌军士气渐渐衰落下去,刘珩疲惫的眼神之中,涌现出一丝对家的眷恋。
“准备反击!”严肃着脸,对身侧的程银吩咐道。
刘珩以其巨大凶威,约束着军士,亲自守城抵御。王昶在城北营寨守卫,以为牵制。夏军之利,在于那百战之铁骑,如此强军,刘珩自然不会将之尽数屯于城中,束手束脚。
郭淮自领两千铁骑,一直游弋在东面,出没于山谷河道之间,荡得很远。西域联军倒还有点警惕,派了些骑卒在周边探寻了一番,也都被郭淮避过了。
看准时机,率军潜伏而来,在东南面的一高坡之上,隔着四五里远的距离,郭淮遥遥望着远处的西域联军。
“那边是大宛骑军吧,都是健马啊!”郭淮语气中有赞叹之意:“不知有没有汗血马!”
“杀!”望见城头刘珩大纛的动静,那是全面反击进攻的讯号。没有丝毫犹豫,郭淮率铁骑,直击西域诸国联军的“指挥中枢”。
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