贵女选择搞姬(重生)

49.爵位之争

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    “只不过是个梦罢了……”她用手背掠过额间, 如是喃喃自语着。
    又何必庸人自扰?
    时间已然不早,她唤来了丫鬟梳洗更衣。方在自己房间用了早膳, 兰池的兄长沈庭远便来了她房里。
    沈庭远恰好二十出头,生得便如一杆修竹般,瘦削挺拔, 满身文人书卷气。他自小跟着祖父沈睿习字读书,性子略有些文弱;与二房那几个野心勃勃的堂兄不同, 沈庭远平素只爱舞文弄墨,于仕途上并无什么大志。只不过, 他是沈家长房男丁, 必然是要肩挑重任的。以是,沈大人特地活动了一番手腕,在朝中给沈庭远捞了一个礼部侍郎的位置。
    “妹妹,为兄听娘说……”
    沈庭远见到兰池,说话声音便有些吞吞吐吐起来。他是个慢性子, 总是旁人推一下,他才动一下。因此,在向来有主见的沈兰池面前,他便显得有些弱势了。
    “为兄听说,你对世子他……”
    听到沈庭远半天还说不完一句话, 兰池便接了下去:“是,兰池觉得世子爷是个良人。”
    沈兰池知道, 哥哥必然是受娘所嘱托特意前来劝她的。
    “妹妹, 你还是别闹了。”沈庭远叹了口气, 在兰池面前坐下,好声劝道,“为兄知道,你一直不大喜欢世子。可他毕竟姓陆,日后你嫁入了东宫,也时时会见到他。你且收敛些,不可再作弄世子。”
    听到兄长的话,兰池并不感到意外。
    冰冻三尺,非一日之寒。想在几日间改变家人的想法,那是不可能的。要想不嫁陆兆业,还需徐徐图之。
    沈兰池眨了眨眼,对兄长说:“若是兰池真对陆麒阳倾心相许呢?哥哥可还会劝我安分嫁给太子殿下?”
    沈庭远嗫嚅了一会儿,道:“若是你真喜欢世子,那自然是你的己身之幸来得要紧。只是,世子平素贪玩,恐怕不是你的良人。”
    “有哥哥这句话在,兰池便放心了。”她点了点头,笑吟吟答,“兰池心底有数,不会闹得太过分。”
    她越这样说,沈庭远心底就越没底。
    她这个妹妹一向没有规矩,在私底下被宠坏了,像是个无法无天的坏小子似的,干出过许多根本不像是大家闺秀所做的事情来,譬如女扮男装调戏丫头,又譬如偷喝爹私藏的好酒。表面上看来,她是个仪姿端庄的丽人,私下却是个令人头疼的活泼性子。往往沈兰池说让他安心的时候,正是他最不能放松警惕的时候。
    “二皇子已经在回京的路上了,待他回来,陛下必然要替他接风洗尘。若是妹妹在这段时日出了什么差错,那可不好。”沈庭远忧心忡忡,又劝了一句,“切记不可贪玩。”
    听到沈庭远的话,兰池忽而微微一惊。
    光顾着想与陆兆业的纠葛了,她竟然忘了这件事儿——四月始夏之时,代上南巡的二皇子陆子响终于回京了。
    “二殿下几时回来?”兰池问。
    “算算日程,也就这三四天的事吧。”沈庭远答,“别惹恼了娘,到时候又把你关在家里。就算你哭天喊地,为兄也不会来放你。”
    “嗳,哪儿的事?兰儿不是一向最听话?”沈兰池笑了笑,不以为意。
    她从前贪玩,常常被母亲沈大夫人禁足在家。小小闺房,百无聊赖,每次禁闭都让她几乎要长出蘑菇来,只得变着法子求兄长带她出去偷偷玩会儿。
    只不过,后来的她找到了更有趣的解闷方式,便不怎么求沈庭远了。
    沈庭远又磨磨蹭蹭地交代了些话,差点让兰池也不耐烦起来,这才迟迟起身离去。待房里只剩下了自己,沈兰池便倒弄起笔墨来,抓耳挠腮地想写些什么。
    二皇子陆子响回京……
    她记得前世时,正是在陆子响的回京路上,载着二皇子的马车不慎翻落悬崖,让陆子响落下了半身伤,日后常常复发,做事多有不便,这也白白让陆兆业得了几分便宜。
    这一世,她才不希望陆兆业那个白眼狼再活得这么顺顺当当。
    当今圣上膝下有两位皇子:皇太子陆兆业,二皇子陆子响。两位皇子各有风姿,令人神往。陆兆业的生母是德妃应氏。德妃体弱,在诞下陆兆业不久后便故去了。恰好沈皇后入宫数年,一直未能有孕,陛下便做主将陆兆业记在了沈皇后名下,将其当做嫡长子抚育。
    陆兆业外貌俊朗,性子却极疏冷。因为这份淡漠,他并未多得几分陛下的厚爱。与之相比,二皇子陆子响则更受宠爱。
    陆子响为贵妃柳氏所出,外家之显赫,不输安国公府沈家。柳贵妃受宠,陛下爱屋及乌,对二殿下自出生起便是宠爱非常。
    数年后,陆子响果真不负众望,出落为一名不骄不躁、能文能武的翩翩君子,令群臣交赞非常。常有人在私底下说,若非“嫡长不可废”这条规矩,又兼之陆兆业身后有沈家鼎力相助,只怕陛下早就改立更亲近的陆子响为太子了。
    沈兰池一边想着,一边落了笔。她原本想写个“陆子响”,可笔墨一成,她却发觉自己写了一个“陆麒阳”,顿时有些懊恼。于是,她揉皱了那纸,随手塞到了一旁。
    过了几日,便是二皇子陆子响回京的日子了。
    沈兰池打定主意,要陆子响全须全尾地平安回京来,因此在心里盘算了许多事。天才蒙蒙亮,她就换了骑装,偷偷溜出门去了。
    临到门口,沈兰池却听到一声娇娇的女子嗓音:“二妹,你这是去哪儿?沈家女子当以娴静为仪,像你这样活泼好动可不好。”
    沈兰池听着这声音,便知道来人是谁了——她的堂姐,二房的沈桐映。
    果不其然,不远处的游廊里立着个鹅黄衣裙的女子,眉眼里还能找出几分与沈兰池的相似来,正是沈桐映。
    这沈桐映平常看兰池不大顺眼,总喜欢出口呛人,找一找兰池的麻烦。但沈兰池是个浅薄人,看人先看脸。只要对方长得漂亮,心底就已原谅了三分。沈桐映模样生的好,因此沈兰池看着她便觉得赏心悦目,也不大计较沈桐映总是在找茬的事儿了。
    “是是是,大姐姐教训的是。”沈兰池打了个哈欠,眯着眼,紧紧瞧了一阵沈桐映那如花似玉的脸蛋,直盯得沈桐映一阵恶寒。
    眼看着沈桐映浑身不自在,兰池轻笑了一声,策马出了府门。她一路奔驰,晌午时分,在楚京城外的山道上遇见了陆子响的车马。
    看到陆子响的车队安然无恙,沈兰池心底略松了口气。
    一列卫兵身着轻甲、策马慢行,踢踏的马蹄声在山间回荡着。为首的卫兵见着前面行来一骑装丽人,仔细一看,见是安国公府的小姐,便速去禀报了马车中的人。
    未多久,那车队便停了下来。马车帘子一动,探出一名年轻男子的身躯来,那男子模样硬挺,通身上下含着贵气,可眉宇间却并无凌人傲气,反而有几分平易近人,正是二皇子陆子响。
    “沈小姐?”陆子响笑了一下,面覆暖意,道,“你竟然提前这么远来接我。”
    沈兰池早就想好了来见陆子响的理由。她下了马,先行礼,又从袖里抖出一串古旧的铜钱来,掂了掂,道:“我是来替镇南王世子爷跑腿的。他前几日花了血本,买了新宝贝,迫不及待想请二殿下看上一眼,鉴个虚实。”
    陆麒阳是个出了名的败家子弟,有些自以为风雅实则不大上台面的爱好,譬如混迹在那拍行、市井,买下所谓“地里挖来的前朝宝物”、“祖传的旧时钱币”,美其名曰“藏品”。只不过他虽爱买,也有钱买,可却没眼力;十有七八,都是被人当做冤大头,狠狠宰上一笔。好在,陆子响对此颇有造诣,因此陆麒阳常常把自己买的玩意儿捧给陆子响,让他帮忙鉴个真伪。
    兰池是沈家人,再怎么说,也不该与陆子响有所牵扯。若要说什么“亲自来迎接二皇子”、“关心二皇子安危”,那就显得有些别有所图了。
    前一世,陆麒阳在二皇子回京前夕惹怒了镇南王,被镇南王一顿棒打后关在家里养伤,出不了门,因此沈兰池极放心这个借口。
    至于陆麒阳那儿怎么圆谎么……
    自己人,好应付。
    “哦?是麒阳托沈小姐来的?”陆子响一撩身后车帘,疑惑道,“可麒阳恰好也来了,你们这是……说好了的?”
    陆子响身后的马车里,又探出个男人来。乍一看,倒是一位惹人面红心跳的王孙贵胄,面庞俊俏、玉冠紫带,可他手里还抓着一小把白果,衣领里落着瓣白果壳,看着便有几分不像话。
    一见着陆麒阳那张脸,兰池就懵了。
    陆麒阳怎么在这儿?
    莫非是她的重生,改变了一些事情的轨迹?
    她愣了一会儿,心思立刻转了起来。可无论怎么想,心底都只有一个念头:糟了。
    陆麒阳可是与她最不对付的人,他定会戳破她的谎言,再好好嘲笑她一番不可。
    “麒阳,你要鉴东西,何必麻烦沈小姐跑一趟?”陆子响似有些无奈,笑说,“还是你又戏弄沈小姐了?这可不当是陆家男儿所作所为。”
    沈兰池有些不安。
    陆麒阳可不是什么任人欺负的老实人,为了不被陆子响责备,只怕他下一刻就要奚落她了。她都想到陆麒阳会说什么了——“沈大小姐真是个骗人精”。
    她望了一眼陆麒阳,本来想给他使个眼色,让他帮着圆谎。只是小世子看也不看她,懒洋洋地一捻修长手指,把衣领里的白果壳挑了出来。这副散漫的样子,叫沈兰池看了心底就干着急。
    “哦,沈大小姐不来,麒阳倒还忘了这件事。”
    陆麒阳挑完了白果壳,终于露出个无声的笑来,那笑意似春日午后的阳光似的,叫人心底变得懒懒的,“先前和她吵了一架,便想捉弄捉弄她,让她跑一趟腿。只是没料到她挑了今天来,恰好在这儿遇上了。”
    不等沈皇后说上一句,陆兆业便兀自离去。
    沈皇后看着他渐渐远去的背影,露出一副无奈之色,摇了摇头,对沈兰池道:“兰池,难得宫里这么热闹,姑姑也不拘着你,你去玩一阵子罢。”
    沈兰池应了是。
    她刚从沈皇后面前退下,陆麒阳又横在了她面前。
    看到陆麒阳,兰池就在心底嘟囔一句:这家伙还欠她半条命呢。
    陆子响回京时,陆麒阳不知是闲的没事还是心血来潮,也上了陆子响的马车。要不是她去得及时,只怕他要跟着二皇子一道翻下山崖去,摔个断手断脚了。
    不学无术的世子爷露出一张笑脸,像是在邀功似的,道:“你不是说,你不想嫁给太子?看我今日助你这一臂之力如何?”
    “一臂之力?”兰池有些疑惑,“你助我何事?”
    “你看,太子说你打扮打扮才好看,我偏偏说你不打扮也好看。太子殿下何等心高气傲?在这种事儿上被拂逆了面子,兴许就不想娶你了。”陆麒阳说的有板有眼,好像真的是那么一回事。
    沈兰池失笑。
    陆麒阳还真是动起了奇怪的歪脑筋。
    她正想说些什么,却发觉不远处的母亲沈大夫人面色极不好,正朝她使着眼色,好似极不希望她与陆麒阳多说话。兰池勾唇笑了一下,对陆麒阳说:“世子,我娘嫌弃我和你说的话太多呢,我这就走了。”
    说罢,她转了身离去。袅娜的背影,似风中的花株似的。
    “哎,沈大小姐。”陆麒阳还想说什么,可兰池却没理他。他只得露出讪讪的神色来,耸了耸肩,一副无可奈何的样子。
    陆麒阳身旁的几个陆家子弟都笑了起来,七嘴八舌地劝说着。
    “算啦,算了,天涯何处无芳草?”
    “人家可是未来的太子妃,瞧不上麒阳哥也是应当的。”
    “天天当着面数落人家丑,便是青梅竹马,也讨人嫌呐。”
    这些话根本算不得劝慰,更像是奚落。陆麒阳暗嘁了一声,嚷了句“你们知道些什么”,转身便要走。
    他这一转身,便与一名娇弱女子撞了满怀。
    那女子见到面前人是镇南王府的世子,便微微飞红了面颊,道:“见过世子。”
    镇南王府手握重兵、财力厚重,又只有陆麒阳只一个子嗣;因为,陆麒阳的身份自然是极贵重的。便是他平常爱玩了些,可落在这些千金小姐的眼里,那也不过是些无伤大雅的小毛病罢了。
    更何况,他的模样又生得极好。笑一笑,眼里便有一分暧昧的轻佻,总能让人羞红了脸。
    看到姑娘这副羞涩模样,陆麒阳的狐朋狗友们顿时有了精神,立刻说起怂恿的话来。什么“这位小姐可真是一位佳人”、“不比沈二小姐差”、“在此一撞实乃有缘”。
    起哄的话,令那姑娘的面颊愈发羞红。
    陆麒阳正了正衣冠,仔细看着面前的姑娘。被他打量着,那姑娘羞得久久抬不起头来,如一只小鹿似的。
    陆麒阳的目光扫过姑娘的头顶与发髻,落在她的发簪上。簪子上仔细雕了银菊花瓣儿,细细的花丝栩栩如生,手艺煞是精巧。
    “这位姑娘,你的发簪有些歪了。”许久后,陆麒阳点头。
    继而,他将发簪从姑娘的头顶抽了出来。
    姑娘的耳根泛着红,不由自主地将头垂得更低,好让镇南王世子将这发簪替她簪回去。
    只是,她左等右等,都不见世子爷替她簪发。
    抬头一看,那枚银簪子却出现在了一名宫女的头上。
    “这簪子衬你。”不仅如此,陆麒阳还正儿八经地对那宫女说,“小爷做主,把这簪子赏你了。”
    “……世子……”簪子的原主儿气得双唇哆嗦,眼眶立刻变红了。
    她哽着声音,转头便跑。
    眼看着姑娘跑远了,狐朋狗友们都发出了惋惜的声音。
    “好端端的姑娘家,就这样被你气跑了。麒阳哥是不是做的太过分了?”其中一个人说着,语气中不无可惜。
    “过分什么?”陆麒阳掸了掸袖口上的浮尘,语气里带了一分正经,“我这样的人,耽误不起好姑娘。让人家离我远些儿,不好么?”
    听到他这又似正经、又似玩笑的话,几个陆家子弟都笑了起来。
    御花园的另一头,却是别样的景象。
    “不曾与太子殿下多说两句?”沈大夫人坐在席间,不动声色地问自己的女儿。
    “太子殿下见到我,便如见到老虎似的,没说上几句就走了。”沈兰池拨弄了一下红色的指甲盖儿,语气慢悠悠地,“娘是真的铁了心,要女儿嫁给这等人?”
    “少胡说。什么叫‘这等人’?小心被旁人听见。”沈大夫人戳了一下兰池的脑袋,“若是这事真能成,便是你前世修来的福气。你也不看看,这儿有多少女子在瞧着那太子妃之位?”
    闻言,兰池抬眼一扫,见到席间确实有不少熟悉面孔。最令她注意的,则是坐在沈桐映身侧的一名女子。那女子着一袭月白,身若无骨、冰肌雪肤,容色如清丽仙子;枝上几朵初开的时令花蕾重重垂落下来,扫着她墨鸦似的发髻。
    这女子姓阮,名碧秋。
    前世,陆兆业在迎娶沈兰池过门前,顶着满朝风言风语,纳了一名侧妃。那名令陆兆业不惜惹怒沈家也要纳娶的女子,便是这阮碧秋。
    虽个中有些不得说的缘由,可陆兆业到底是给了沈家难堪,还让沈大夫人气上了许久。
    只是,这阮侧妃命不大好,嫁给太子才半年多,便忽然暴病而亡。
    红颜薄命,让沈兰池惋惜不已。
    如今沈兰池重见阮碧秋,方惊觉这阮氏真是冰姿玉骨。这样的美人儿,嫁给陆兆业这厮实在是可惜了。便是跟了她沈兰池,也好过在太子府里飘然凋零。
    沈兰池坐得远,听不见阮碧秋在说些什么,只见得她偶尔低下头去,与沈桐映私语一阵,髻上的白珠微微一晃,似一颗星子般,惹得兰池时不时地去看上一眼。
    “这死丫头真是好心机,知道柳如嫣会来事儿,便想让我做了那靶子!”沈桐映蹙了秀眉,低声恨恨对阮碧秋道,“若是我在这宴席上丢了脸,岂不是愈不能嫁给太子殿下了?”
    阮碧秋素手微动,用绣了春兰的帕子按了按唇角,淡声道:“何必妄自菲薄?你与你堂妹差得本就不多。若她日后寻了个好去处,安安稳稳地嫁了人,这一桩婚事自然会落到你头上。”
    听到阮碧秋平如水面一般的嗓音,沈桐映的心静了下来。她远远地剜了一下沈兰池的侧影,压着嗓子道:“你说的那事儿,我应下了。替这死丫头找个好人家嫁了,也是我这姐姐的一番心意了。”
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