一朝砚遇

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    “你不觉得，今年二月以来雨水太多了些吗？”沈砚仍是皱着眉头，眼睛望向天空，“自春回大地, 这月余来一直阴雨连绵, 再这样下去怕不是什么好事。”
    “是呢，下月初就要育苗了，老话里说要赶上暖和的日子才好下地, 这雨水泛滥只怕会影响了早稻播种。”吴娘说着也是忧心的模样, “老天爷快露个笑脸罢, 这还没到梅雨季，墙角下就要长蘑菇了。”
    耽误播种都是轻的，最怕是河水涨腻……沈砚长吐了口气, 目光斜向廊下那口养着小金鱼的大缸。
    吴娘正要劝沈砚不要在外头吹风, 李氏派来的一个婢女过来传话, 说是崔侯递了拜帖要在午后上门拜会，李氏叫沈砚好好收拾一番，预备见客人。
    “早不来晚不来，”沈砚想到崔岑的企图，不免也生了几分躁意，“别有来无回才好。”
    ……
    原也没什么好收拾的, 沈砚用那功夫滑磨了歙砚的墨池, 指腹摸不出大的起仄才罢, 洗个手便往李氏那里去。
    到底是燕地的崔侯, 论起家世和品级比郓州太守还高些，李氏再不喜人上门打秋风，也还是拿出待客的气度。她换了件紫金底牡丹花枝团纹的披帛大袖衫，发间插戴一全副六支衔珠累丝扁花簪，沈砚上回见她这样雍容华丽还是在几月前的除夕宴上。
    嫂子王茉也在，一件雅致的石榴红百子撒金裙，瞧着光彩照人。
    抹胸襦裙的结绳系带在胸口以上，王茉如今有孕在身，已是小心翼翼不再穿交领式和曲裾式衫裙，怕束着腰身有碍肚子。
    相比之下沈砚就素淡许多，只一条鹅黄底青杏花纹抹胸襦裙，露出小半雪白胸脯和精致锁骨。好在她年轻姣美，旁人穿什么都压不住她。
    李氏瞧见也不说什么，正忙着和儿媳妇说话：“……只见个礼你便回了，晚宴也就坐一会儿告退，我吩咐了厨房给你另做吃食，你如今闻不得酒味腥气。”
    王茉虽知李氏是爱屋及乌，更顾念她肚子里那个，仍是感动道：“这孩子不闹腾，我如今倒还没什么感觉。若平日里我还能帮上娘分担些杂务，也是这孩子的福气。”
    “你好好照顾我的金孙，就是帮我最大的忙了！”李氏又笑着叫沈砚近前来，“阿砚晚上送你嫂子一块儿回去，他们男人喝起酒来还不知要到几时。”
    沈砚应了，李氏便起身道：“走罢，你们几个婶婶也在二门厅，崔侯该到了。”
    沈闵之是长子，他底下还有三个弟弟。几家人都住在太守府里，只沈砚平日不常走动，和几位婶娘就不怎么亲近。
    李氏在迎宾厅里和三个妯娌一番相见，不过片刻，就有小仆来报太守和崔侯一行人已往这边过来。
    几人站到门外相迎，等了一会儿，沈砚就隐约听见二叔的爽朗笑声，“崔侯这边请……”
    随后，李氏几个女眷就看见以沈闵之和一陌生男子为首，七八人慢慢走进视线。沈复也跟在边上，还有两个不认识的，待稍近一些看清了那崔岑的样貌，李氏心里不由喝彩，好俊的年青人！
    不等多想，李氏带人上前几步，和沈闵之一行隔着两臂距离站定，这下近了众人心里更是打鼓。沈砚也将目光落在对面身上。
    大约是北地人的缘故，崔岑实在有些高，站在身量高挑的沈闵之几兄弟间，硬是还高了半头。他脸上最引人注目的应属那双眼睛，时人常形容“美目皎皎”，他的眼眸就皎洁含清光，清亮叫人不敢对视，带有三分压迫之意。
    幸好今日上门来做客，他换了件乌蓝色泥金暗花纹的贡缎常服，身上那股骁悍之气大半已收敛。但那副挺拔身板，依然叫人靠近时察觉到他蓄着力随时准备暴起。
    分明刚健有力，但又风度翩翩，博陵崔氏收拾起来能叫人无可挑剔。
    沈砚他爹沈闵之适时做了介绍：“崔侯第一回来我家中，还没见过我府上家眷，这位是拙荆李氏，这位是二弟妹肖氏……”他说到哪个，哪个就上前行半礼致意，最后他介绍到王茉和沈砚，“这是犬子的媳妇王氏，剩下那个是我小女儿，在家行七。”
    哎，郓州太守年长崔岑二十几岁，如今这般私晤都不敢亲热一声叫这年轻人“贤侄”，只以爵位尊称。
    沈砚上前一步，“见过崔侯。”
    崔岑面上神情相比沈闵之几人的热情和笑容，只能说彬彬有礼。这会儿看到沈砚出列，他似乎想起了什么，竟格外和她打招呼：“七娘子，我们又见面了。”
    声音也沉稳有力，卡在一个十分好听的位置上。
    “哦？”沈闵之闻言奇道，“崔侯不知何时竟见过我的女公子？”
    李氏几人也吓了一跳，纷纷望向沈砚。沈砚被他们盯得有些不是滋味，一时也猜不出崔岑是什么用意。
    “我在燕地时就听闻江南兴起一种赌石的玩法，原也没放在心上，不想等了大半年竟不见北地流行。”崔岑的唇角扬起一个十分好看弧度，轻飘飘送出几顶高帽，“打听之下才知道，除了江南，怕是别的地界都玩不起。前日来乌镇，我就先寻到金石巷赌了几块翡翠料子，就在那里遇见七娘子买砚石。”
    北地多豪门，说是玩不起几块翡翠毛料才真是笑话，沈闵之笑着连连摆手，“崔侯说笑了！”
    此刻叫一个外人说破沈砚不寻常的喜好，李氏面上有些挂不住，试图挽回道：“叫崔侯笑话了，我这顽劣的女儿平日里偶尔也摸一摸金石刻玩，消遣罢了。”
    沈复在她们对面，就冲着妹妹眨了眨眼。
    娘你可别说了，我那天买了一车石头……沈砚保持微笑。
    崔岑果然不是很相信的样子，但还没来得及给李氏一个台阶，沈砚的二叔沈惜之就两眼放光截住了话头，“不知崔侯那天赌了几块料子，手气如何？”
    沈砚一听二叔开口就直觉不好。
    果然紧接着崔岑遗憾笑道：“好玩是好玩，可惜我手气不佳，那天连解了十来块都是废料。”
    沈惜之哈哈大笑，“都说第一次解石的人有莫名的气运，崔侯竟是没有解中，可惜可惜！”
    沈闵之有些回过味来，也只能陪笑。
    怪不得特特和她打招呼，这人竟是要叫太守府为他的豪赌买单，难怪当时一掷千金也不心疼。沈砚再次望向崔岑，目光有些意味深长。
    崔岑崔岑，岑字释义“小而高的山”，没想到是这样一个崔小高啊。
    明明众人都围着他，但崔岑偏偏似察觉到她的视线，在间隙里回望了一眼。
    旋即两人都转开目光。
    ……
    众人又玩笑了几句，沈闵之就叫李氏“下去忙罢”，他带着崔岑往书房方向走去。
    待他们离去后，沈砚才想到，崔岑身边的那两人是谁，他爹并没有介绍。
    说是见一面就是见一面，因崔岑没有带女眷上门，后面的事也就无需李氏交际。沈砚回到厅堂上，几个婶婶已是忍不住议论开了。
    “……从前就听闻崔侯年轻有为，今日见了才知传言不虚。”
    “我原以为崔侯整日里打仗，打成了个兵蛮子，想岔了想岔了，竟是那么标致一个人咧！”圆脸的三婶林氏心直口快，笑完又道，“崔侯是尚未娶妻吗，还是我记错了？”
    “没有记错，崔侯前些年为老侯爷守孝三载，算算是今春才刚出了孝。”
    “这倒无可厚非，”林氏就拉着二嫂肖氏追问，“但崔侯这般年纪，怎的再早些年没有定人家？”
    “这我哪里知道，按说以崔侯这等家世和才干……莫非他有什么隐情？”
    林氏又咯咯笑起来，还是一旁的周氏打了圆场，“不管如何，战场上刀枪无眼，崔侯家里怕是要为他急疯了。”
    李氏听了几句，这几个妯娌她也只对四弟妹周氏有些好感，正要招呼周氏一起去料理晚宴，林氏忽的把话转到了她身上。
    “大嫂，说起来阿砚就要及笄了，你给她挑好人家了吗？”
    李氏望了沈砚一眼，想想川蜀的队伍四月中就到了，告诉她们也无妨，便笑道：“你们大哥去年间就挑定了，是川蜀的中山王刘公府上。”
    “呀，怎会是那个偏远地方？”林氏吃惊地嚷嚷，“大嫂你也真舍得，要叫阿砚这么水灵的的女儿嫁去那穷地方，换我我可舍不得！”
    李氏有时真不明白自己为何会和林氏这种人成了妯娌，此刻也只得敷衍道：“三弟妹有所不知，川蜀并非你所想那样，使君又哪里不疼阿砚，自是要为她好好安排的。”
    这话倒是没说错，沈砚心里明白，因着蜀道交通艰难，才常叫外界夸大其闭塞穷困。但川蜀这数百年来避离战火，闭门经营之下只怕富庶不亚江南，人家可好着呢。
    “咱们江南也有不少人才，大哥怎么不就近给阿砚找一个……”
    李氏干脆没理她，但还是在回去路上安抚了一下沈砚，叫她不要多想。
    王茉虽是不知公爹的打算，但她很机灵，也顺着李氏的话儿说。
    这回见外客前后不到半个时辰，沈砚回去就补上了午觉。
    她睡着时沈瑄曾来过一趟，是练了大字要拿给沈砚看。
    吴娘轻声把她拦下了，“十二娘子晚些时候来罢，七娘这几天晚上睡不安稳，现在正睡下了。”
    到了申时末，沈砚换了件嫩丁香色海棠纹撒金襦裙，带着阿桃去赴宴。出发前吴娘一个劲儿地说她这样穿太冷了，非要她系上披衣。
    天色越发阴沉，府里已灯火通明，等她后脚迈进宴请崔岑的香雪楼，天上竟淅淅沥沥开始落雨了。
    李氏也换了套衣饰，正在监督婢女们上酒、上前菜。
    因是家宴，没有请郓州的士绅官员做陪客，沈砚这些正经主家的女眷便也上桌来凑数，图个热闹。不多时人便陆陆续续到了，最后是崔岑和沈闵之几人。