一朝砚遇

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    “不知道，从我爹那时候就一直是这个规矩。”
    这都几十年了，沈家这一代代是要嫁多少闺女？沈砚摸不准这事是否是真的, 酸枝木的确是上好树材, 用来打造家俬也漂亮大方，她不知道太守府里用的木料是从哪儿来的, 买的吗？恐怕底下有人这样上供的话, 就不会再花钱了罢？
    所谓同气连枝, 这种一层一层纽系的宗亲势力, 到了最底下，就剩剥削普通乡民了。
    她的心里有些不舒服，再看大姑母家的沈辉，倒是理所当然的模样。
    沈复脸色有些难看, 反驳道：“阿旺，村长是骗你们, 太守家并没有收到什么木材。”
    阿旺不信：“你怎么知道？村长不是送去太守家他堆哪里去了, 他怎么敢骗太守？”
    在淳朴的乡民心里, 哪怕是小孩子, 也知道太守是无数个村子最大的官, 身边有一千一百个奴仆，他们敬畏得很。
    因为我就是沈家人！因为村长中饱私囊！沈复气结, 和小孩子说不清楚, 索性不说了。
    牛角坳地名如其山势, 两侧山崖缓缓上升，状如牛角环抱。中间开阔处，因着近日雨水甚多，已自然冲出了数道溪流，泥水翻涌，也有枯枝和连根拔起的小树木浮在水面上。可能是因为山林被过多砍伐，沈砚发现这里土质格外疏松，再加上地势，雨水冲刷过后山体越发单薄。
    “这水坝还是我几年前发现的，也不知怎么建出来的，有那么那么高！”阿旺使劲拉开双手比划了一下，“远远看着挺吓人的，我也没敢走近。”
    “那为什么弃用呢？”
    “听说里面的水|很|深，以前淹死过不少人……都说建这水坝冲撞了山神……”
    等沈砚远远看到那水坝时，才明白阿旺说的“吓人”有多吓人。几十年前干旱时为留住雨水，村民协同差夫在地势开阔处拦了一道水坝，那工程确实壮大，沈砚估摸着这得有七八丈高了，约有十几万方容量。这样灰扑扑一个庞然大物拦在山间，再加上年久弃用，坝口残损，令人在下面仰望时油然而生惧意。
    再走近一些，沈砚听见有轰隆水声，待看清那水坝有多处豁口，一时脸色都变了。这牛角坳两边山崖冲下来的泥水大半被拦在水坝里，若是寻常时候也就罢了，毕竟山势和缓，但几十年来不断砍伐和破坏，那水底不知淤积了多少泥沙。方才瞧见有树木连根被冲进溪流里，可见山体已锁不住土壤，暴雨之下这大坝一旦冲垮，就不止是山洪，是亿万吨泥石流了！
    春雷已炸响，它还能撑多久？
    阿旺走到这儿就不肯过去了。
    沈砚却还想更近一点，“我想看看坝里的水位，不知水位，这趟来得有什么意义？”
    沈复脸色有些发白，难得地驳斥道：“阿砚不要胡闹，再走近了危险，我们这就折返！”
    沈辉也劝道：“是啊，妹妹别过去了，这些事自有水务的人来察看，君子不立危墙之下，崔侯还在这呢！”
    都走到这地步了，不看一眼和无功而返有什么分别。沈砚心有不甘，只听着轰隆水声，觉得心跳都快了。
    钟意和林敢的眼神也是不赞同，他们两人自也看出这水坝暗藏凶险，多逗留一刻都是心惊胆战，“侯爷……”
    崔岑抬手止住他们想说的话，上前一步道：“七娘子若信得过我，我过去查探一番。”
    “侯爷！”“崔侯！”众人大惊失色，沈复一个箭步拦到崔岑面前，眼睛都瞪大了一分，“崔侯万万不可！崔侯身份贵重，若有任何闪失，我郓州万万承担不起！”
    “明举不必担心，我只是绕过去远远看一眼，这水坝是有冲坝的危险，但这一时半会儿我站得又高又远，不会有事的。”崔岑倒不以为意。相比之下，他更觉得血液沸腾，那巨大的水坝和轰鸣水声，似巨兽咆哮激荡，越危险越有说不出的诱惑。
    若不是有这些人跟着，只凭他一人，他早就过去了。
    林敢站出来道：“侯爷若执意要去，就请让老朽去罢。老朽受北地万万人所托，万不敢让侯爷立此危墙，这几步山路老朽还不放在眼里，侯爷请住！”
    说罢几个起跃，人已在两丈开外。
    “林叔！”
    “钟意，”崔岑唤住自己的近卫，“不要紧的。”
    沈砚顿觉沈复几人责备的目光兜头落下来，暗暗叹了口气。
    一时无语，众人都悬着心只盯着林敢的身影起落，看着他走到水坝近处观望，直到约一刻钟后林老将军安全折返，才把心落回肚子里。
    林敢的脸色却不太好：“侯爷，这水坝危矣！水位离坝口只有丈许，最险的还是那坝体经年失修，有多处开裂崩溃迹象，要速速叫牛角坳的村民搬离才是。”
    崔岑向沈复看去，这就不是他的事了。沈复点头道：“多谢林将军不惜危险查明情况，我们这就回村，叫村长来商议此事！”
    众人都没有异议，脸色凝重地原路返回。
    阿旺听得半懂半不懂，小脸满是惊恐。吴娘摸了摸他的脑袋，牵着他的小手。
    才刚回到村后进山口处，崔岑三人就敏感地察觉到村里的气氛凝肃又躁动。好些人家大白天大门紧闭，又有好些人脚步匆匆往一个方向去，似隐约还有哭声笑声。
    阿旺一见这情形似乎猜到了什么，吓得脖子一缩，拉着吴娘的手就要跑：“快躲起来，你们快来我家，快！”
    崔岑和沈复几人不明所以，阿旺却不知哪来的力气忽然拉着吴娘跑开了，沈砚选择跟上。崔岑使了个眼色，钟意悄然退开，剩下的人都护着崔岑，跟着沈砚跑去。
    阿旺的家有一道泥墙，众人都进来后，阿旺赶紧把破木门一关，吓得大口喘气。
    “怎么回事？”沈辉只觉他三十几年来从没这么狼狈过，冲着阿旺的语气不自觉就有些恼怒。
    “他们来了！那些人来了！”阿旺吓得忙叫他轻点声，“你们等会儿，我先进屋和我爹说一声，你们千万别出去！”
    他们？沈砚皱眉，眼角余光忽瞥见林万峰，这个大侄子手垂在身侧握成拳，在微微发抖。她心头忽升起一个极其荒诞的猜想。
    她朝林万峰走去，和他走开几步，开门见山道：“大侄儿，你为什么会知道牛角坳这个地方？”
    “姑姑……”林万峰望着她澄澈的眼睛，有些答不上来。
    “连沈辉堂哥都没来过这里，你却知道路径，你来过对吗？”沈砚的眼神越发锐利，“你不止来过，你还是和别人一起来的？让我猜猜是谁……桑园里你这一辈的孩子，沈辉表哥的儿子才刚十岁，剩下就是你爹沈耀的两个儿子，也就是你的两个弟弟，一个十七岁的沈腾，一个十六岁的沈朗。”
    “大侄儿，你告诉我，他们过来是做什么？”
    沈砚又转头对沈庆道：“我另叫了一车跟来，叔祖身体不适便先回罢，我和哥哥定会尽好地主之谊。”
    她的声音不疾不徐，清泠柔和，叫沈庆心中焦急都去了一半。他得了借口便没脸再逗留，向崔岑行礼告退：“老朽这就回去亲自打死那个逆孙！”
    崔岑笑笑，没有接话。老郎中只得讪讪离去。
    新的朱漆马车比之前那辆更大更奢华，沈复老早认出了，这是他爹平日里用的那辆。几人上车落座后，沈砚也向崔岑解释道：“父亲原是要亲自过来，被我劝住了。我想来，崔侯既还有兴致游桑园，当是不愿叫这些事扰了行程。待崔侯归来，我父亲能将此中干系一五一十查清告知，才更为要紧。所以父亲便托我向崔侯陈情，并非他有意怠慢，实则他刚听闻那会儿便要打马赶来。”
    崔岑点了点头，眼中闪过一丝狭促：“七娘子好口才，说的在理。”
    林敢和钟意坐崔岑下手，钟意不吝朝沈砚咧了个笑脸。这会儿危险过去，他又能笑能闹了。
    吴娘敬陪车尾末座，也不管他们说什么，只低头用瓷壶煮水，预备泡茶。
    沈砚才不会被他打趣到，接着解释道：“我族兄这事，说来真是荒唐。二月里从徐州过来几位游学的书生士人，我父亲见他们有几分才华，便安排住进礼宾馆，资以食宿和金帛。我族兄平日里管着车马之事，因而知道这些人时常坐车游荡在金缕河畔填词作曲，便觉徐州士子欺世盗名，不过是来郓州骗吃骗喝，很是不满。”
    金缕河畔多是花街勾栏，是乌镇的温柔乡，也是销金窝。
    “更有甚者，近日有一位学子也看中了族兄青眼的花魁。因着这些士人平日里多受礼遇，我族兄不愿明着和他们冲突，便在车上动了手脚，要叫他们出行时出丑。”
    沈砚见崔岑一直认真听着，便继续道：“徐州士子一行有七八人，早前那辆马车大小正合适，这些天便一直是他们在用。今日我叔祖带崔侯出游，礼宾馆也安排了同规制的车辆，倒是下仆一个不慎……”
    崔岑和她的目光微微一撞，有些意味深长。
    徐州来的可不是游学士子那么简单，应当说是投奔来效力才更准确。这世道不论出身，文采武功才是投名状，江南富庶安逸，中原和北地不少人逃难到此，无能的只求一屋安稳，有才的还想一展抱负。不过看来，郓州也未必欢迎这些人，沈涯这样嫉恨外来和尚的只怕不是少数。
    他想了一想昨晚在讲堂里高谈阔论的，似没见到什么徐州人，看来是宿去青楼了。
    “原来如此。”崔岑似也觉得这件事过于巧合又荒唐，低低一笑，不置可否。
    沈砚把话带到，见他不愿议论也转而笑道：“崔侯可知我们前去的桑园是谁家的？”