从零开始的剑皇之路

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    傍晚，凄美夕阳的余晖斜斜落下，将大地染成一片昏黄。
    远处的地平线上，一座宏伟的城池轮廓隐约浮现，高耸的花岗岩城墙上紫荆花旗帜迎风飘荡，在夕阳的点缀下显得无比美伦美央。
    那里，便是风花城，雷恩帝国疆域境内的最后一座中型城市，由劳伦斯男爵担任代理领主管辖。
    眼看着旅途的终点已在眼前，雷加德和优莉雅的脸上都不由露出一抹笑容。
    “雷加德，你说劳伦斯舅舅会收留我们嘛？”
    “当然，以前他不是最宠你的么？他跟你母亲的关系很好，自然会把你当成自己女儿一样细心照顾。”
    “可是……都已经十多年没见了，我们现在又遇到了这种事。”优莉雅有些忧虑地开口。
    “相信你的舅舅吧，我们已经没有别的地方可以去喽。”雷加德无奈地摸了摸后脑，安抚自家小姐。
    听到两人的对话，一旁的苏辰隐约觉得他们的遭遇很不平凡，不过那也不关自己的事，现在自己一行人已经进入风花城的郊外边境，接下来就该分道扬镳了。
    嗯……到了城市就能接触更多的人和事物，了解这个世界的社会格局与文明程度。
    我得小心谨慎，别惹上什么事，最好是能安安稳稳地渡过一年，明年就可以回家了，回到那个属于自己的世界……
    忽然间，雷加德的感知中传来强烈的危险气息。
    “有追兵来了！”
    优莉雅和苏辰下意识警惕起来，这么多天都没有遭遇攻击，让他们误认为对方已经放弃。
    “又要打一场了？正好试验一下这几天修炼的成果。”苏辰抽出长剑，有些跃跃欲试。
    “不。”雷加德的脸色有些阴沉，完全没了往日的懒散。
    他回过头，眼神无比严肃地望着苏辰，仿佛这一眼，便是诀别。
    “小子，回答我，我可以放心把小姐托付给你吗？”
    “呃？”苏辰有点莫名其妙，不明白对方突然说什么。
    “雷加德，怎么了吗？你的脸色不太好……”优莉雅也隐约觉得这一次的事态有点不一样了。
    “是那个人追来了，他的气息我非常熟悉，我不知道自己能挡住他多久。”雷加德叹了口气，缓缓说道。
    “……”优莉雅沉默了，她应该知道雷加德说的是谁。
    “那现在，你们打算怎么办？”苏辰依稀觉得，追兵可能不再是之前的普通货色，连雷加德这样的高手都忌惮三分。
    “你带着小姐走，去风花城，到了那里就安全了，我会尽力为你们拖延时间。”雷加德示意苏辰和优莉雅先走。
    “不要！我不走，除非雷加德也一起来，你说过会保护我一辈子的，现在怎么可以把我随便丢给别人？”优莉雅语气有些哽咽，死死抓着雷加德的胳膊不肯松开。
    她有一种隐隐的错觉，此番一别，自己就再也见不到这名忠心的护卫了。
    “小姐，听话，你们先走，我一会儿就会跟上来。”雷加德摸了摸少女的脑袋，眼神慈爱，就像是看着自己的女儿。
    “真的吗？你总是骗我，把我当长不大的孩子。”
    “哈哈，不相信我的实力吗？你雷加德叔叔可是全帝都最强，天下无敌的男人啊，以前是，现在也是。”雷加德笑了笑，说了一句优莉雅小时候说过的话。
    “又开始说大话了，那你一定要来找我们，这是命令。”
    “知道知道，快走吧。”
    “拉勾勾。”
    “……好好好，拉勾勾。”
    总算敷衍完自家小姐后，雷加德才深深地看了苏辰一眼，眼神中包含了无言的信任。
    “小子，我家小姐就拜托你了，你一定要照顾好她，不能让她受到半分委屈和伤害，这是男人之间的誓言，你能做到吗？”
    在这一刻，苏辰能听出雷加德话语中的无奈与恳求，就像是，最后的寄托。
    “我会的。”
    苏辰思考良久后，凝重地点了点头。
    “好，别浪费时间了，你们两个赶紧走！我来殿后。”
    短暂道别后，雷加德目送着苏辰和优莉雅的背影在视野中渐行渐远，最后完全没入森林中消失。
    中年男人不由叹了口气，转过身，手中紧握长剑，身影十分孤独，表情却坚定如铁。
    即使明知可能会失去生命，他也依旧做出了选择。
    “没想到那位掌权者居然连你都派来了……既然来了，就现身吧，老朋友。”
    他对着幽静的林子这么喊了一句，也不知是在呼唤何人。
    “……这样做，你真的觉得自己能够得到救赎吗？雷加德。”
    半晌后，一个平淡的男子声音传来。
    阴影中缓缓走出一个身穿黑色轻甲、手持两把匕首的男子。
    他一头白色乱发，脖子上围着一条红色围巾，像是披风般甩在身后，随风飘动，下半部脸庞被黑色面罩遮挡，仅露出一双墨绿色眼睛和冷峻眉毛，从五官轮廓依稀能看出是一名英俊的男人。
    “不知道，我只知道如果不这么做的话，我会后悔一辈子。”
    “你以为你能击败我？”男子冷笑道，手中双匕首旋转了一个漂亮的刀花，他的手指修长无比，仿佛天生就是为了用刀而生。
    “不不不，我一个黄金阶，怎么可能打赢你这个白金阶？但是把你拖住一时半会，我自问还是做得到的。”
    “哼，一切都是你自作自受，若不是为了保护那位娇生惯养的小姐，你也不会因内伤而导致力量退步，原本你可是跟我一样的白金阶。”
    “小姐是我看着长大的，就像是我自己的女儿一样，孩子有危险的时候，父亲自然会挺身而出，这是人的本性和感情，身为刺客统领的你，应该永远无法理解吧？”
    “呵呵呵……你的口才比以前更好了，原来你所谓的拖住我，就是用嘴巴吗？”男子不屑地冷笑一声，似乎没有耐心再交谈下去。
    “当然不是，我会用生命来拖住你，我们已经很久没有对练过了吧？刹那！”
    “不愿意让开么？那我就只好踩着你的遗体过去了。”
    名叫“刹那”的男子面无表情地反握双匕首，眼神折射浓烈杀气！
    他的身影顿时化作一道黑雾阴霾，以划破空间般的速度，瞬间移动到了雷加德身前！
    “速度比以前更快了……看来你一直都没有停止修炼啊。”
    刹那，意为一瞬而逝，用来比喻生命的短暂再适合不过，拥有这个名字或者说代号的人，便是黑暗界的最强刺客，实力达到白金阶巅峰的绝世强者！
    ……
    另一边，苏辰与优莉雅两人依然没有停止步伐，不断奔跑着。
    风花城那宏伟的轮廓已经就在远处了，只要进入城内，就能获得安全的庇护。
    看了一眼身边的少女，她一路都一言不发、忧心忡忡，显得有点心不在焉，似乎还想着复杂的心事。
    于是，苏辰打算找她说说话，缓解一下气氛。
    “优莉雅，马上就能见到你舅舅了。”
    “嗯。”
    “风花城，名字挺好听的，是一座美丽的城市吗？”
    “嗯。”
    “那个……你家不是很有钱嘛？稍微给我一些报酬应该也没关系吧？”
    “嗯。”
    无论苏辰怎么找话题，优莉雅都是敷衍型回应。
    她大概是在担心雷加德，始终放心不下吧。
    “雷加德大叔，他一定会跟上我们的，他那么厉害，你要对他有信心啊。”
    “是吗？”优莉雅转过头，勉强挤出一丝淡淡的笑，“谢谢你安慰我，苏辰，我觉得好一些了。”
    “总算不是‘嗯’了，别再愁眉苦脸啦，这可不像你。”
    “那我是怎么样的？”少女好奇问道。
    “嗯……哼～又欺负人家~讨厌~这样子。”苏辰故意嗲声嗲气地说道。
    “你、你胡说！我什么时候这样过了？”优莉雅立刻气愤地瞪了他一眼。
    “开个玩笑，你现在看起来有精神多了。”苏辰笑了笑，看到女孩生气的表情，觉得逗她挺有意思的。
    ……
    十分钟后。
    两人总算是如愿以偿来到了风花城的大门下，望着眼前坚固宏伟的城墙，不由感到一阵无形的安全感。
    城门口站立着两名身穿银色盔甲的卫兵，手持长矛、腰板站得笔直，检查着过往的人群与车辆。
    “停下！你们两个是什么人？”一名卫兵上前阻拦。
    苏辰向卫兵表明优莉雅的身份后，卫兵有些诧异，立即去通知他的上级。
    不一会儿，来迎接两人的是一名城防军队长，他象征性地寒暄几句后，便加派了整整四名士兵来保护优莉雅入城。
    不知是否错觉，苏辰莫名觉得这几名士兵的职责更多是“监视”，而不全是保护。
    风花城，如同它的名字一样，空气都飘散着花的芳香，几片花瓣幽幽落下，让这座城市多出了几分唯美氛围。
    这个世界的城市可没有高楼大厦或者水泥房屋，建筑风格偏西方哥特式，以白色砖石为基调，尖顶屋檐修饰，充满古朴沧桑的华丽感，让人仿若进入了魔幻世界中，切身感受来自异世界的风土人情与热闹喧嚣。
    风花城的领主府，是一间宽敞豪华的庄园别墅宅邸，古铜色大门周围用三米高的围墙环绕，内部是栽满鲜花的庭院，一条大理石小路铺向宅邸，还有人工的湖泊和喷泉，幽静而怡人。
    在门前等待苏辰和优莉雅的，是一名身穿黑色礼服的老管家，他便是领主府的管家。
    “优莉雅小姐，老爷知道您到来的消息，非常的高兴，客房已经准备好了，请随我来吧，待洗去旅途的疲累后，在餐厅有一场专为您准备的盛大晚餐。”
    “谢谢，管家先生。”优莉雅微微一笑，感激道。
    在老管家的领路下，优莉雅进入了领主府内，准备先去客房休息沐浴。
    苏辰摸了摸鼻子，正打算跟她一同进门时，却被老管家伸手拦了下来。
    “你不能进去，护卫先生，你的工作已经结束了，这里是三根金条的酬劳，等同于3000金币，请收下，然后离开这里。”
    老管家命令一名女佣呈上三根金条，递给苏辰，并且下了逐客令。
    虽然不知道这些钱算不算丰厚，但苏辰也没拒绝地收下了，没人会跟钱过不去啊，自己也要吃饭要生活呢。
    “苏辰，我一个人没关系的，这是我舅舅的家。你就先在城里住下吧，以后见面时，我会再次郑重向你道谢。”
    “嗯，那优莉雅你自己保重了。”
    在转身离开领主府的最后一刻，苏辰有些在意地微微回头瞄了一眼那庄严肃穆、有些安静的别墅宅邸。
    老管家的冷漠打发、一路上卫兵不善的眼神、以及空荡安静的庭院，让苏辰觉得，似乎有哪里不对劲。
    可能是我多心了吧，这陌生的异乡，接下来该何去何从？
    与雷加德以及优莉雅两人分别后，苏辰莫名感到一阵孤独和落寞。
    好不容易认识了朋友，现在又要自己一人了啊……
    “苏辰，你不是一个人。”脑海中，一个声音传来。
    “没事，我早就习惯了，现在咱们有了三根金条，一起去挥霍一番吧！”