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叶氏原本就是聪慧之人,见顾氏沉默,虽没有说推脱的话,但也猜出顾氏的心思来。对此,叶氏也没什么恼意,她虽觉得自己表弟品貌都不错,但也没指望谁都能看到李家的底蕴和潜力,反倒是顾氏有些尴尬的问起叶氏的小叔子。
相比而言,吴家是官宦人家,论其亲戚,宁熹跟吴家还有些亲戚关系,如今那吴同知便是宁熹舅母吴氏的族兄。吴家是杭州名门,相比吴氏娘家身为旁支,吴同知家才是嫡支,相较而言家业和影响力自也不同,当然,连吴氏都没怎么跟吴家嫡支攀交情,宁熹就更不会了,吴同知家宁熹也就与叶氏还有些交情。
叶氏听顾氏问起小叔子,倒是没有隐瞒情况,但也没有再提牵线的话,叶氏自己倒是无所谓,顾氏脸色却有些不好看,等叶氏走开了,顾氏抿着唇道:“宁妹妹,你说,叶妹妹是不是恼了我了?我并不是嫌李家落魄了,只是我做继母的,公婆丈夫将萍姐儿的亲事交给了我,若有一丁点不好,旁人便有许多话要说,公婆也要有说法。”
宁熹对此没什么好说的,诚然,给儿女结亲都想着往高处走,但哪有十全十美的。顾氏想着给常欣萍往好了说没有错,但顾氏瞧上了吴家公子,人家可未必瞧得上常欣萍啊,毕竟像吴家这样的名门大族,通常都更讲究家世出身,顾氏只觉得叶氏家道中落都能嫁入吴家,却不想叶家也是书香门第,不说其他,叶家如今只是没有人在官场中,在老家却是田产庄子一样不缺的。
宁熹跟顾氏没要好到无话不说的程度,也犯不着说些不好听的话惹顾氏不高兴,便道:“我瞧着叶姐姐不是那样的人,叶姐姐不说话,想来是因为不好插手小叔子亲事的缘故,到底吴同知、吴夫人都在呢!”
顾氏做了继室比在闺中时心细敏感得多,所以因着叶氏的态度她也想得多些,但顾氏也不是个十分有主见的人,宁熹这么说她也觉得有理,道:“宁妹妹说得是,我也觉得叶姐姐不是小心眼的人。听说吴四公子今年刚刚十六,年龄上与萍姐儿正相配,也是个聪明上进的小公子,不知宁妹妹可愿意替我出面试探一回?”
宁熹与顾氏算是熟悉一些,加上丈夫都在秦州做官,顾氏性格也不算坏,两人还算谈得来,但要说帮忙说媒这种事,宁熹可不想接,当下道:“这事啊,顾姐姐你找我可不合适,我正替小姑子相看亲事呢!没得叫人误会了还不好看。”
顾氏想到宁熹的小姑子宋绾,虽然宋绾年岁大些,又跑到秦州来说亲,她也猜测其中有缘故,但也不得不承认,宋绾的条件比常欣萍姐妹好得多,若真成了宁熹帮忙反而让人误会了,她跟宁熹这朋友没得做不说,两家脸上都不好看。
“是我唐突了,宁妹妹可别放在心上。”顾氏想到了这一节,便打消了叫宁熹去问的想法,只心里盘算着请谁上门去问更合适些。
从碧波潭回来,宁熹见宋绾手里拿了一捧花,好奇问道:“哟,这是哪位公子送给咱们四妹妹的。”
宋绾脸一红,连忙将花往身后藏,鹿儿瞧见了,立刻伸手去抢,宁熹将鹿儿的手拉回来,在鹿儿的手心上轻轻打了一下,虎着脸道:“不许抢别人的东西,抢人东西是不对的!”
宋绾觉得小侄女还小,哪能懂得那么多,不过就是瞧着好看就想抓过去罢了,见宁熹训她,连忙道:“三嫂,鹿儿还小呢!她喜欢我给她玩就是了!”说着将手里的花递了一枝给鹿儿。
鹿儿还听不懂大人的话,却会瞧人脸色,宁熹虎着脸训她,小丫头连忙缩回手,表示自己很乖的模样,宋绾将花递给鹿儿,小丫头甜甜的一笑,将花枝接过去,几下就揉成一团。小丫头还明白揉成一团不好看,手上的扔掉了之后,又冲着宋绾呵呵笑,希望小姑姑再分她一枝。
宋绾这花是人家送的,虽不是十分名贵的花,但宋绾还是舍不得叫小侄女就这么糟蹋了,顿时就犹豫了起来。宁熹摇摇头,拉起鹿儿的手给她擦手,道:“瞧见了吧,可别再叫鹿儿辣手摧花了!”停了停,又回到先前提起的那一茬,“这花是谁送的?瞧四妹妹这么样,我和你三哥是不是该请人上门打听打听了?”
宋绾听这话第一反应是要反驳嫂子这话,可还没说出口,俏脸就红成一片,嘴里说出的话压根不是反驳的话,“他姓李,说是到秦州探亲,暂且住在吴同知府上。”想了想又补充道:“他说,吴大奶奶是他的表姐。”
说完这些话,宋绾不仅觉得脸红,还觉得脸颊有些发烧,刚想辩解,便听宁熹道:“吴大奶奶的表弟么?是前刑部尚书李大人家的公子吧!今日叶姐姐还提起他,李家和叶家家风都是好的,只是今日叶姐姐说起,是想给他和常大姑娘牵线呢!”
宋绾愣了一下,没想到李家的想法是这样的,微微抿了抿唇,还是多问了一句,“常家答应了?”
宁熹提这话不是叫宋绾难受的,目的只是提醒宋绾李家现在的情况和自己的定位,宋勇和白氏一直想将宋绾高嫁,她和宋缜没有这个想法,宋绾也没有挑剔的心思,但宋绾总是少了些主见和自己争取的意识。李家公子确实不错,李家虽暂时势微,但日后也说不定如何,可总归要宋绾自己有意识去坚持,否则若旁人闲话多了,难免叫宋绾动摇。
“若是常家答应了呢?”宁熹见宋绾这模样,觉得宋绾对李家公子至少是有些好感的,若是两家商议着定亲,日后多些接触,想来也能成一段良缘。只是宋绾再耽搁不起了,若是还因为家世之类的问题产生矛盾,还不如提都不提,免得再起什么波折。
“我……”宋绾犹豫了一下,“吴大奶奶只是同常夫人提了提不是吗?我……”
这就是想争取一下的意思?虽然没有说出口,但以宋绾的性格,能说出这句话也算不容易了,宁熹微笑道:“常家没有答应,常夫人是继母,给继女说亲自然要考虑的更多,但李家老太爷致仕了,李公子的父亲又伤了腿,如今李家虽说是官宦人家,可除了做县令的李大公子,竟没人在官场上,就是五公子,也只是个秀才呢!”
宋绾的性格,一向不爱多想,但宁熹说到这里,宋绾当然也不会以为宁熹只是在说常家的想法,也是在提醒她,李家如今的情况,若说配她实在是高攀,不说她是国公府的姑娘,她父兄都在朝为官,她也是正经官家千金。
宋绾只想到这点,宁熹却想到更多,上巳节上,青年男女确实可以互赠礼物表示亲近祝福之意,但通常来说,除了兄弟姊妹之间,也就是世交之间会互赠礼物,向陌生异性赠礼物的并不多见。李家公子跟宋绾应该是头一回见吧,他给宋绾送礼物,是单纯觉得宋绾看着顺眼,还是有别的心思?宋绾自己想不到,宁熹既然接下了这个差事,就不得不多想。
宋绾沉默片刻,道:“三嫂,我一直都知道,我不像二姐姐一样,既没有她的出彩优秀,也不求我自己能像她一样攀上一门大好的亲事。以前我不敢多想这些,婚姻大事本来就是父母长辈做主的,可到了如今,我也有些自己的想法。若不能门当户对,倒不如叫人高攀我,而不是我去高攀别人,就算李家公子有别的想法,原是他高攀我的,只要宋家还在,李家就不会怠慢了我。”
宋绾这想法有些消极,但宁熹也能理解,当初宋绾也有一颗少女心,可经历了那么多事,少女时的那一点憧憬也磨得差不多了。宁熹能看出宋绾的心思,对嫁人,或者说定亲,宋绾已经失了信心,如今不过是想着在变成老姑娘之前顺利的把自己嫁出去,这样才能避免连累了家中的妹妹和侄女。
宁熹心里叹息,对宋绾的想法却不能说什么,但对这件事,她没有见过李家公子,不会贸贸然说什么,只道:“我知道你对李五公子有些好感,但这段时间你都得安心在府里呆着,他若是送你礼物你只管收着,若是送信,记得一个字都别回,女孩子家总要矜持些,让人来求才行,明白么?”
宋绾一听就明白宁熹的意思了,也知道宁熹都是为她考虑,她作为女方,在这事上若是主动了,难免叫人看轻。
宁熹看着傻妹妹乖乖点头,只叹了口气,叫宋绾端着些只是一方面,宁熹本是对李五公子存了些疑虑,总要细细查过李五的品性和李家的情况,才能考虑这件事。
回到刺史府,宁熹就安排人手去打听,同时也送信到京城,请宋老夫人和兄长留意一些,毕竟李尚书受伤休养之后,一家子并没有离开京城,考虑的也是李家兄弟读书考功名的缘故。
宁熹虽没有刻意冷着李家这边,但送了花、送了礼物之后,宋家将礼物都收下了,却没有任何回信,李五也猜出了些缘故来,宁熹还等着派出去的人的消息时,李五亲自提了礼物,上门求见宋缜。
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