步天纲

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    这次总算平安抵达九楼, 李涵儿他们的行李箱还放在楼梯口, 六人分别找到自己的房间，冬至往大床上一躺，懒洋洋地不想动弹了。
    但他这个团长还有事做，想了想，冬至拿起手机, 把刚才的事情跟宋志存说了一下。
    宋志存听说他们把英法两个团队的人都给胖揍一顿, 倒是没有说什么, 只道：“申诉的事情这边我会让人做的，你们继续开会吧, 不用多管了。”
    “宋局, 是我们一时冲动，给您添麻烦了。”冬至倒是没有觉得揍人不好, 不过在领导面前还是得装一下乖。
    宋志存哈哈一笑：“揍了就揍了, 我去过交流大会的，你不说我也知道他们什么嘴脸, 这个世界无非强者为尊，咱们才参加了五届, 毕竟根基不算深厚，他们也不了解我们的实力, 不了解有不了解的好处, 不过也因此会看轻我们，这就需要你们在外面充分发挥了。不过这次你们把人得罪狠了，他们接下来肯定会针对你们, 你们自己要小心一些。”
    冬至苦笑：“债多不愁，就先这样吧。”
    放下电话，他睡了一会儿，起身洗澡换身衣服，门就被敲响了。
    门外站着刚才见过面的美国副团长威廉。
    威廉笑嘻嘻道：“我没打扰到你吧？”
    冬至：“有，我正准备去吃饭。”
    威廉：“正好，我也没吃饭，一起吧？”
    冬至道：“抱歉，我可能需要跟我的队员一起。”
    威廉的脸皮可能比这间酒店的墙壁还要厚，闻言面不改色，依旧笑道：“冬，别这样嘛，刚才的事情，真的跟我们无关，我们作为主办方，也不可能用这么幼稚的手段去捉弄别的队伍，不然以后还有什么威信可言？你不能把对他们的怒火发泄到我身上来！”
    冬至撇撇嘴：“你现在说这些还有什么意思？”
    威廉笑道：“的确，我们得向前看，不过关于这次交流竞技，我们提前得知的消息，肯定比别的国家多，一起交流一下怎么样？我们团长让我过来，也是希望彼此有个合作的机会。”
    冬至看了他一眼：“一起晚饭？”
    威廉的笑容立马灿烂几倍：“当然！”
    冬至把刘清波等人叫上，让威廉带着众人下楼吃饭，又让威廉把附近一些好吃的餐馆列出来，还问起这次其它团队的情况——送上门的苦力，不用白不用。
    不得不说，脸皮厚是有好处的，伸手不打笑脸人，这么一顿饭下来，威廉给他们奉献了不少消息，大家对他的印象也扭转了一些，不好意思再摆出一张冷脸。
    作为主办方兼副团长，威廉的确知道不少小道消息。
    比如说法国团队中今年有两名实力强悍的新成员，其中一个上次还协助51小组消灭瘟疫之魔，另外一个据说有贵族背景，家族是世代猎魔者，祖上还出过几位总主教，跟梵蒂冈关系密切。
    所以用中国人的话来说，法国人今年嘚瑟起来了，走路都觉得带风，他们是第二批入住酒店的，之后就相继对俄罗斯与北欧的修行者发起了两场恶作剧，不过这也是柿子挑软的捏，法国人听闻过东南亚降头术的神秘与可怕，就没敢去招惹东南亚的降头师们。
    至于冬至他们，法国团长原本没授意团员来对他们恶作剧的，是团队中的乔治正在追求英国人格蕾丝，听格蕾丝说她非常讨厌中国人，于是叫上几个朋友，想要好好给冬至他们一个“教训”，谁知道反而被狠揍了一顿。
    “乔治那家伙失血过多，现在已经被送去医院治疗了，虽然性命能保住，但估计接下来的竞技是参加不了的了！”威廉流露出一点看好戏的幸灾乐祸，“不过这件事都是他们自作主张，他们的团长盖兰，就是刚才你也见过的那个人，他回去之后就有点后悔了，特地托我来跟你说一声，建议双方都走申诉渠道，竞技的话还是公平竞争比较好。”
    刘清波冷笑：“是他们先下的手，现在挨揍了就想哭着找家长了？想得美！”
    威廉耸肩：“我只是负责把话带到而已，想不想这么做都在你们。不过那些鬼影，不是他们凭空变出来的，三楼的凶灵比较多，所以这次三楼一整层都空着没人住，他们只是刚好利用了而已，说起来我还得代酒店谢谢你们，帮他们解决了一个大|麻烦，看来他们又可以安稳度过接下来一年了。”
    这些都只是小事，冬至比较关心的是竞技环节。
    “威廉，关于竞技，你知道多少？”
    “不多，但也许比你们多一点，毕竟我们是主办方，要完全保密是不可能的。”
    威廉自以为可爱地眨眨眼，但在场似乎没有人吃他这一款，刘清波更是一脸不耐烦地等下文，看那样子像是他再不说就要挨揍了，威廉只好道：“竞技最后只有一个优胜者，但过程中肯定有各种艰险，单凭一个团队，可能很难完成，我们希望跟你们结盟，你觉得怎样？”
    冬至重复他的用词：“结盟？”
    威廉狡黠一笑：“有限度的结盟，在过程中，如果需要合作，我们不能向对方出手，直到解决困难为止，怎么样？”
    冬至：“为什么找上我们？”
    威廉嘿嘿笑道：“因为你们是目前所有队伍里最有潜力的，其它人都太弱了，像那群降头师，虽然很厉害，但不擅长激烈的战斗，很难想象他们能给一些力量巨大的怪物下降头。”
    冬至忽然露出同样狡猾的笑容：“这么说，你肯定知道比赛的内容是什么了？”
    威廉道：“我知道的也不多，只知道这次的竞技会场，是在大西洋一个群岛上。”
    冬至：“这个消息我们已经知道了，不能算秘密，也不能算在你的协议里。”
    威廉：“……冬，你这么精明，应该去做商人，干这一行浪费了。”
    冬至表示奉承对他来说没什么用处：“你可以继续了。”
    威廉：“然后主题可能跟金苹果有关。”
    冬至：“什么金苹果？”
    威廉：“希腊神话里，大地女神盖亚送给宙斯和赫拉的结婚礼物，后来厄里斯拿着金苹果去挑唆赫、雅典娜跟美神阿芙洛狄特的不和。”
    冬至恍然：“挺出名的一个故事，我想起来了。你的意思是，金苹果可能作为我们最后要寻找的道具？”
    威廉打了个响指：“聪明！”
    冬至：“这个消息对我们来说也没用啊，道具本来就是我们要找的，就算你不说，比赛开始前，组委会肯定也会公布。”
    威廉：“好吧，森罗群岛是由四个无人岛组成，在大西洋上，终年被迷雾笼罩，那里是51小组的一个研究基地，普通船只很难驶入，不过这对我们来说不是问题。你们听过Gullinkambi吗？”
    他用手指蘸水在桌面上写出这个英文，那头刘清波他们上网一搜，立马就知道了。
    这玩意儿音译为古林肯比，是北欧神话里的一种生物，像浑身黑色的大公鸡，据说它的叫声意味着最后的战斗即将到来，因此也被视为唤醒“诸神的黄昏”。
    威廉道：“据说今年负责策划的是一个西方神话爱好者，所以竞技流程会融入很多希腊神话与北欧神话的元素，比如说这只古林肯比。还有Harpy。”
    Harpy，哈耳庇厄，希腊神话中一种女妖怪兽。
    冬至很惊异：“上哪找这么多远古怪兽？”
    就算在中国，想找一只无支祁出来当试炼也不容易吧，再说人家无支祁的灵智半点也不比人类弱，肯不肯配合还是两说。
    威廉耸肩：“只要找到它们，给出令它们满意的条件，跟它们做个交易，让它们在那个群岛上待一段时间，就可以得到丰厚的报酬。这很好理解吧？就像你们中国的龙，对普通人来说是传说，可你们知道它肯定是真实存在的，不是吗？”
    冬至无言以对。
    威廉道：“但是，不可预测的因素也在这里！那些怪物虽然有灵智，可它们根本不会珍惜人命，也不知道适可而止，所以一旦发生战斗，我们就很容易有生命危险，我敢打赌，今年竞技的死亡人数，一定会比以往时候都多，我怀疑组委会的人脑子被驴踢坏了，为什么刚好轮到我们！”
    他忿忿不平地抱怨，见冬至他们都一脸平静，不由怀疑他们对这些怪物的来历一无所知。
    “你们不会知道没听过Harpy吧？”
    冬至摇摇手机：“知道，网络现在这么发达，传说不是说它畏惧铜器敲打的声音吗，到时候你们多带几件铜器在身上就好了。”
    威廉：“拜托，传说是传说，谁知道是真是假！好吧，我刚才说的合作，你觉得如何？”
    冬至道：“我先跟我的伙伴们商量一下，回头再答复你吧。”
    威廉：“那你晚上睡觉前答复我吧。”
    冬至不解：“需要这么急吗？不是还有几天的会议时间？”
    威廉道：“你不懂，那个岛上信号不行，基本不用妄想打手机联络了，如果你们答应，到时候我们会提供特殊的通讯方式，只在我们两队之间。”
    冬至：“那好吧。”
    把威廉打发走，冬至问一直没吱声的同伴们。
    “你们怎么看？小张，说句话呗。”
    张嵩：……他有种想谋杀团长的冲动。
    “英国人法国人靠不住，美国佬也没好到哪里去，万一他们出事的时候我们赶过去救了，等我们出事，他们又装死，我们也奈何不了他们！”他瓮声瓮气道。
    刘清波最喜欢跟张嵩唱反调，闻言就道：“但就算答应了，对我们也没损失，美国佬知道的肯定比我们多，而且一定还有消息没说出来，如果遇上了，我们可以跟他们一路走，顺便合作铲除障碍，等到最后再打一场，拿到道具，不是比我们自己无头苍蝇似地乱闯更好？”
    冬至将目光投向李涵儿他们。
    李涵儿想了想，就道：“刘道友的话有些道理。”
    刘清波洋洋得意：“听我的就没错了！”
    杨守一跟柳四则道：“我们都没什么意见，团长决定就好了。”
    冬至最后拍板，先答应威廉，到时候去了岛上再见机行事。
    就在他们吃饭的时候，其他队伍也都陆陆续续过来用餐。
    法国人恶作剧不成，反被冬至他们暴揍一顿的消息可能很快传出去，大多数人路过冬至这一桌时，看他们的眼光都怪怪的，也有许多人主动上前来打招呼，俄罗斯姑娘安娜带着她的朋友，还有被用同样方式恶整过的北欧队伍也都过来围观他们，当然，是以友好的打招呼模式。
    冬至他们感觉自己都快成了动物园的珍稀动物了，一顿饭没吃上多少，光顾着寒暄问候了，还得应付这些人时不时的奇怪问题，比如说东方人是不是都会法术，你们是法术中最顶尖的那批人吧，又比如说你们东方的修行者是不是都骑着龙在天上飞的，诸如此类，令冬至等人啼笑皆非。
    只能说这些人对东方的了解，实在还不太足够。
    不过，冬至他们这个下马威显然很值得，最起码在他们住酒店的之后几天内，再也没有人敢招惹他们了。
    但没有人，不代表人以外的生物也会跟着消停。
    深夜才是酒店“狂欢”的时候。
    冬至跟刘清波挑的都是靠泳池带阳台的房间，结果大半夜就听见泳池传来嬉笑声和水花溅起的动静，刘清波被吵得不行，人跑到阳台大喊一声“都给我闭嘴”，当时的确是消停了一会儿，但就在他往床上一躺的时候，嬉闹声又开始了，但酒店已经被主办方包下来，泳池旁边连个人影都没有，黑漆漆的，当然不会是人在开派对。
    换成普通人住在这里，估计早就吓得肝胆俱裂，说不定从此对洛杉矶这个城市产生巨大的心理阴影。
    但很不幸，这次轮到了那些不明生物们倒霉了。
    住在七楼的英国人直接丢了几个十字架下去，泳池安静了大概半小时，又故态复萌。
    住在四楼的日本阴阳师放出几个式神，式神开始在泳池满场跑，跟那些不明生物打架，结果更加闹腾，引来住客们的不满，阴阳师们只好将式神又收回去。
    最后，住在十楼的美国人朝泳池开了几枪，凄厉叫声过后，倒是大半个夜晚都安宁了。
    冬至听说，他们的子弹都是特质的，据说加入了一些驱魔的材料，不过配方自然是保密的，美国人从来没有对外公开过，但他们在高科技与灵幻领域结合的研究上，一直走在世界的前沿。
    冬至跟刘清波无意去出这个风头，托美国人的福，他们一夜好眠，倒是隔天一大早，杨守一跟李涵儿等人精神都有些不济，一问之下才知道他们度过了一个如同美国大片的夜晚。
    泳池消停了，但其它地方并没有。
    杨守一洗澡的时候放出满缸子血水，他面不改色把水放掉，用莲蓬头淋浴，洗到一半的时候莲蓬头里的水也变成粘稠的鲜血，一个女人在镜子里现身，面目狰狞想要扑出来，结果杨守一把佩剑往盥洗台上一放，古剑杀气登时逼得那个镜中凶灵不敢再造次。
    “害我之后又重新洗了半天，还老觉得身上有血腥味！”吃早餐的时候，大家说起昨夜的经历，杨守一忍不住抱怨道，他有点洁癖，后来干脆在房间里点起檀香，这才把血腥味给压下去。
    冬至问：“那你后来怎么解决的，直接杀了她吗？”
    杨守一：“没有，她发现自己没法对我怎么样，就从凶神恶煞变成哭哭啼啼，跟我说了一大堆话，好像是说她怎么惨死的，想要找仇人之类，你们知道我英文又不好，听了半天没听懂几句，就让她去七楼找英国人了，我说他们听得懂，她还挺高兴地走了。”
    噗！
    张嵩一口咖啡喷出来。
    坐在他对面的刘清波：……
    虽然张嵩及时低下头，但咖啡依旧星星点点溅上刘清波前面的杯盘。
    “张嵩你神经病啊，这还让人怎么吃！”刘清波怒道。
    “冷静，冷静，国家形象，让人来换一套就好了！”冬至忍着笑安抚他，肩膀一抖一抖，不是因为张嵩喷咖啡，而是杨守一刚才的话。“老杨你好样的，看来那群英国人昨晚肯定别想睡个安稳觉了。柳四，李道友，你们没碰见什么吧？”
    柳四笑道：“那些东西估计感应到我不是人，就没来找我。”
    李涵儿则淡淡道：“我好像遇到一个色鬼，偷窥我洗澡换衣服，被我一张符直接送去见他们的上帝了。”
    张嵩打了个呵欠，他昨晚也没怎么睡好，主要是他的楼上一直传来乒乒乓乓的动静，也不知道是那帮美国人在跟凶灵打架，还是凶灵在开派对
    说话间，一行人迎面走来，人群中赫然有那个熟悉的红发女人格蕾丝。
    冬至他们抬眼望去，那些英国人个个精神萎靡，眼下一圈青黑，不用想就知道昨晚肯定鸡飞狗跳，比他们闹腾多了。
    就在格蕾丝等人与他们错身而过时，刘清波忽然冷笑出声：“有些人昨晚没睡好吧，放心吧，接下来几天，肯定会睡得更不好的！”
    格蕾丝倏地停住脚步，手突然抓向刘清波后颈，动作快得几乎没让任何人看清，只有离她最近的冬至看见她的指甲非常长，犹如锋利的刀刃因速度过快，与空气接触燃起丝丝白气。
    但刘清波敢骂人，自然早有防备，他猛地往旁边躲开，随手扯下桌布，手腕一震，那一桌子的杯盘碗碟全部被掀起来往格蕾丝的方向倾倒！
    冬至的明光符和李涵儿的符箓几乎同时出手，两道符火迎面扑向格蕾丝，她一面动作不停攻向刘清波，一面伸手想要挥开两道符火，谁知符火里暗藏玄机，在她触碰的刹那砰地爆开，格蕾丝痛叫一声，杯盘碗碟随即砸了她满头满脸，又哗啦啦摔碎一片。
    格蕾丝的同伴们见状也要出手，却团长模样的男人喝止。
    “都给我停手！”
    餐厅之内，其他团队呼啦啦都围过来。
    俄罗斯人当先道：“我们都看见了，是英国人先动的手！”
    “对，那个英国女人！”
    冬至抢在前面道：“你听见了？是你的同伴先攻击我的同伴，要不是他反应快，现在已经受伤了！昨天是一次，今天又是一次，你们是准备提前干掉我们，然后直接赢得冠军吗？对不起，你们可能还得多干掉几支队伍才能达到目的！”
    对方团长脸色青一阵白一阵，昨天目击者少，而且还是法国人居多，他们还有洗清嫌疑的余地，今天众目睽睽之下动手，无论如何也说不过去，他知道格蕾丝因为妹妹的意外身亡，对这些中国人恨之入骨，但他也警告过对方，不准私自动手，没想到她还是忍不住。
    “格蕾丝，道歉！”
    听见团长如此道，格蕾丝依旧冷着脸：“我不！我恨不能把这些黄皮猪全都送入地狱！地球上本来就不应该有他们的存在！”
    刘清波冷笑：“太可怕了，原来她不止是种族歧视，还想种族灭绝呢！”
    英国团的团长深吸口气，让同伴将格蕾丝强行拉走，对冬至他们道：“抱歉，我们这位伙伴太冲动了，她只是无法控制自己的心情，我们会重新考虑让她继续参加竞技的可能性！”
    刘清波冷嘲热讽：“你可千万要让她继续参加竞技，要不然我们就找不到机会再教训她了！”
    对方显然比格蕾丝冷静多了，也聪明多了，依旧礼貌道歉，并表示愿意赔偿餐厅刚才造成的一切损失，又让人拿来伤药送给冬至他们，实际上冬至这边根本没人受伤，反倒是格蕾丝刚才被两道符火烧伤，被拉走的时候手臂还在流血。
    这样一番低姿态，让看热闹的人意识到没热闹可看了，纷纷散去，冬至也不能再咄咄逼人下去，不然舆论肯定会反转过来。
    “这毕竟是个人行为，我们可以理解，但也希望这种个人行为，就终结在她身上，交流大会毕竟是为了友好而来，竞技场上也该公平竞争，你觉得呢？”冬至道。
    对方露出笑容，主动伸出手：“当然，格蕾丝的行为，我们是坚决制止的，我叫怀特，很高兴认识你。”
    冬至与他握手：“叫我冬就好。不过格蕾丝已经两次跟我们过不去了，我希望你明白，没有第三次，我的同伴脾气不好，下次说不定格蕾丝就没命了，作为团长，我想我们都不希望发生这种事情。”
    “你说得对，格蕾丝的事情，交给我解决，希望这不会影响我们两个国家或团队之间的友谊。”怀特涵养挺好，听见这种近乎挑衅的话也没有发火，但也有可能是对方城府深。
    冬至朝他笑笑：“当然！”
    充满火|药味的开场，却以和平的方式结束，围观人群表示失望，许多人看热闹不嫌事大，恨不得两边能打起来，直接把参赛资格打掉更好，这样他们就少了两个竞争对手。
    大家的早饭刚吃了一半，只能换一张餐桌坐下，刘清波语气不善道：“团长，你刚才说谁的脾气不好？”
    还不就是说你吗，冬至心想，嘴上却道：“当然是说我自己啦！”
    被顺毛撸的刘大少爷没有意见了。
    看着重新做好端上来的热腾腾蛋饼和牛奶，冬至笑嘻嘻道：“总算可以吃顿安生饭了！”