步天纲

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    面对这样一只与刚才的嚣张迥然而异的小章鱼, 冬至居然升起一丝愧疚。
    “抱歉, 我们不知道你是组委会请来的工作人员，请问你眼睛还能恢复吗？”
    章鱼：“可以，我的眼睛和触须都可以再生。”
    冬至蹲下来：“那我回去让他们给你增加报酬吧，好不好？”
    “真的？”章鱼抬起头，仅存的一只眼睛瞅住他。
    冬至：“不过我们有几个问题, 希望你帮我们解答。”
    章鱼：“一个问题半吨鱼。”
    冬至嘴角抽搐：“可以。”
    章鱼顿时兴高采烈：“那你问吧！”
    冬至：“你见过天魔残魂吗？或者说, 见过被魔物附身的人吗？”
    章鱼：“魔物是什么？”
    冬至语塞片刻, 只得道：“看上去是一团黑气的模样，实际上它能够进入生物体内, 控制它的神智, 做出一些有异于普通人类的行为。比如说，挖心？”
    章鱼：“啊, 那我看见过, 它叫魔物吗？”
    众人大惊。
    冬至追问：“在哪里！”
    章鱼：“我不知道，但他挖心的时候我看见了, 他吃了好几个人类的心脏，还有一个人跑了。”
    汤姆急道：“那就是我！你当时为什么不阻止那个恶魔！”
    章鱼奇怪反问：“为什么要阻止？游戏规则只让我不能伤害人类, 没说要保护人类。”
    刘清波狐疑：“你看见了它？它为什么没有杀你？”
    章鱼：“我不知道，它为什么要杀我？”
    刘清波：“你的力量如此庞大, 它为什么没有附在你的身体上, 借助你的力量去杀戮？”
    章鱼沉默了。
    刘清波越发觉得它可以，剑都已经拔|出来，才听见它迷茫的声音响起。
    “我也不知道, 它的确试图攻击过我，但是发现无法操控我，所以就跑了……我想起来了！”
    章鱼委屈道：“它说我太蠢，脑子里整天就想着吃鱼，力量也不够强大，觉得进入我的身体是一种耻辱。”
    众人：……
    难得自己的想法跟天魔一样，刘清波却并不感到荣幸。
    一问三不知的章鱼就像一个灵智还没有彻底长开的小孩，既强大又稚气，连说出来的话，都时时令人哭笑不得。
    “那么它还在这座岛屿上吗？”冬至问道。
    章鱼：“没有，它去了另外一座岛屿，因为那上面有一只更加可怕的怪兽，它应该是去找它了。”
    冬至：“什么怪兽？”
    章鱼：“我不知道，但很可怕，我能感应到它的力量，非常庞大，非常深沉，令人无法抗拒，我也不敢靠近它，它现在正在沉睡，但不知什么时候会醒过来。如果它醒过来，那将是非常可怕的场景，海水倒流，太阳换成月亮，我也会死的！”
    它说话颠三倒四，用词很混乱，但能听出语气中极度的恐惧。
    张嵩皱眉道：“那怪兽也是组委会请来的关卡吗？”
    章鱼：“不不，他们不知道它的存在，没有人知道它的存在，但我能感应到，你们说的恶魔应该也能，所以它去找它了，我很害怕，呜呜，我要回家……”
    众人万万没有想到，刚才那只耀武扬威的巨大章鱼，缩小之后竟然是这么个孩童心智的怪物。
    刘清波恶声恶气道：“不许哭，好好回答我们的问题，它去了哪座岛，岛上有什么！”
    结果章鱼反而哭得更大声了。
    李涵儿看不过眼，弯腰与冬至一道温声安慰，也许是女性的温柔力量使然，小章鱼的哭声终于慢慢小下去，大家胀痛的脑袋也终于得到解脱。
    “梅卡，”李涵儿连章鱼的名字也问出来了，“你不是害怕那只怪兽醒过来吗，我们现在就要去消灭恶魔，不让它有唤醒怪兽的机会，但你要告诉我们，恶魔去了哪座岛屿，岛屿上面有什么，我们才有把握战胜恶魔。”
    章鱼梅卡道：“岛上有冰，冰川，一座巨大的冰雪之城。”
    李涵儿讶异：“冰雪没有融化？”
    梅卡：“迷雾是结界，凝固了冰雪，不会融化，他们特地把冰川运过来，但他们建造的时候并不知道下面有怪兽。怪兽在沉睡，不能被惊醒，不然会有大|麻烦。”
    它口中的他们，显然是指51小组。
    李涵儿：“既然怪兽在沉睡，那恶魔应该也无法唤醒它吧？”
    梅卡：“不，它可以钻进怪兽的意识，将怪兽激怒，再控制它。”
    汤姆望向冬至：“冬，我们必须马上找到莉莉丝，把真相告诉他们，然后去消灭恶魔！”
    冬至继续问梅卡：“这座岛上有金苹果吗？”
    梅卡：“没有，只有银币，你们要吗？”
    没鱼虾也好，冬至想道。“银币在哪里？”
    小章鱼嘴巴一张，噼里啪啦吐出好几个银币。
    “喏，都在这里了，拿去吧！”
    柳四把银币都捡起来，小章鱼咦了一声，像发现新大陆，兴奋道：“你也不是人类！”
    “我不是。”柳四笑道。
    梅卡很好奇，一只眼睛上下打量他：“那你变成这样，也是幻术的伪装吗？”
    柳四摇头道：“我是通过修炼学习，形体上已经进行了彻底的转换，不会被人轻易识破。”
    梅卡：“怎么转换，我也想转换！”
    柳四含笑：“当章鱼不好吗？”
    梅卡苦恼道：“不太好，我只能一直生活在海洋，离开海岸之后，人类会把我当成食物。”
    不久之前刚刚切下一段鱿鱼须的冬至有点心虚，不过吃了碳烤小章鱼片的汤姆更加心虚，两人不约而同对视一眼，很快又移开视线。
    只听梅卡继续道：“如果我能变成人类的形体，就不用一直待在水里了，也可以吃到更美味的鱼，听说烤鱼比生吃更美味，对吗？”
    说到底还是为了鱼，柳四也对这只胸无大志的章鱼怪有点无语，他道：“应该是吧，不过能够随意转变形体，的确会更方便一点，如果你有兴趣，要先学中文，有很多修炼的诀窍法门，只有懂得中文，才能正确理解。”
    梅卡：“好吧，那你可以教我吗？我可以送你礼物，你想要鲨鱼还是鲸鱼？”
    柳四：“……我都不想要。”
    冬至出了个主意：“这样吧，如果你能够一直保持这种缩小的体形，等比赛结束之后，我们会跟组委会沟通，带你回中国，到时候我会带你去一个地方，那里也有一位由兽形开启灵智的前辈，如果他愿意收你为徒，你将会学到许多有用的本事。”
    无支祁为一个承诺守在水下几千年，虽然是他自己心甘情愿，但冬至觉得，如果有个徒弟给他调|教，也许可以消减他心中的寂寞，而且自己弄坏了章鱼一只眼睛，如此一来也算有始有终，还了因果。
    当然，如果无支祁不满意这个徒弟，那么冬至也会想办法再安顿这只章鱼，特管局藏龙卧虎，不至于连一只章鱼都容不下。
    章鱼也很高兴：“太好啦，那我等你们比赛完，就跟着你们回中国！”
    汤姆打断章鱼的兴高采烈：“等等，梅卡，我想知道，我的同伴们还好吗？”
    梅卡：“你的同伴是谁？”
    汤姆：“就是刚刚进来的那几队人。”
    梅卡老老实实道：“有的死了，有的还活着，我不知道谁死了，也不认识还活着的是谁。”
    汤姆大惊失色：“怎么死的！”
    梅卡：“他们好像起了内讧，其中一个被恶魔附身了，就是之前我说的那个。”
    汤姆失声道：“它不是已经离开了吗！”
    梅卡：“它没有固定的形体，可以分成很多份，说我太蠢的是它的主体，但主体之外，它又分出一些分|身去攻占人类的意识，这么说你能明白吗？”
    汤姆不明白。
    冬至就道：“天魔残魂也许在船上就已经动手了，它附身之后，又通过蛊惑利诱，将魔气交给心术不正的人，利用他们来进行杀戮，我们之前在森林里就碰见过一个，现在我们能做的，就是尽快赶到公主岛，赶在天魔残魂唤醒那只怪兽之前阻止它。”
    梅卡道：“没错，公主岛上除了怪兽之外，还有我的朋友伊丽莎白，金苹果就在她手上，我可以带你们去找她。”
    冬至：“伊丽莎白也是组委会请来帮忙的吗？”
    梅卡点点脑袋：“不错，我们都签了契约的，她将负责阻止你们拿到金苹果，报酬则是很多漂亮的裙子。”
    冬至忽然想到组委会告诉过他们，那个关于金苹果的谜语。
    “难道被云雾笼罩的美人终会摘下她的面纱，就是指你的朋友？”
    “美人？”梅卡理所当然对自己的朋友加以赞美，“伊丽莎白的确很美丽，而且她很害羞，唯一在意的是自己的艺术品，如果艺术品被毁坏，她会非常生气。”
    众人恍然大悟，觉得自己找到了真相。
    冬至道：“梅卡，你能带我们走出这个迷宫吗？”
    能去探望朋友，章鱼还挺高兴的：“可以啊，在你们来之前，我已经把这个迷宫逛了好几遍，路线都记得了！”
    “那么复杂的路线你全记得了？”张嵩不太相信一只章鱼能记得迷宫的路线。
    梅卡听出他的质疑，不快道：“当然！你见过会说英语的章鱼吗？”
    张嵩：……还真没有。
    梅卡得意道：“我肯定是第一只会说英语的章鱼，也是唯一的一只！”
    小章鱼从地上爬起来，冬至看见它的眼睛，心有不忍，将它托起来，让它指明方向，大伙跟着走。
    “你的眼睛什么时候能恢复？”
    “过个十几二十天吧，章鱼的恢复能力很强。”
    冬至歉然：“实在抱歉，之前我们遇到的敌人都很凶残，所以每次我们都拼尽全力。”
    “没关系，”梅卡一点儿也不介意，“反正我会借此跟他们多要点报酬的，这次我想要十吨鱼，你觉得怎么样？”
    冬至哭笑不得：“那么多的鱼，你存放在哪里？而且你都能变得这么小，能吃得完吗？”
    梅卡：“可以记账啊，这些年我都是跟他们这么交易的，现在他们一共欠了我十几吨鱼，加上这次，够我吃很久了，我连迷宫的路线都能记得，更何况是他们欠我的鱼！现在是为了跟你们交流，我才会缩小身形的，不然平时我喜欢恢复原本的尺寸，在大海里遨游，所有海洋生物见了我都得绕路走，多么威风！”
    章鱼本来就是一种聪明的生物，眼前的梅卡，很显然比普通的章鱼，甚至可能比普通人类都要聪明，毕竟人类也未必能够记住迷宫的路线，如果梅卡能够进行系统化的学习，说不定它的智慧有朝一日会凌驾于众多人类之上。
    “我认识一条蛟龙，他也很爱吃东西，你们见了面，一定能够成为好朋友。”冬至说的是看潮生。
    梅卡：“龙？会喷火吗？”
    冬至：“不不，他不是西方那种龙，是东方的龙，还未真正成为龙，但快了。”
    两人正聊着天，后面的刘清波忽然出声，顺手拽住冬至。
    “有血腥味！”
    其他人也都闻到了，纷纷抽出武器戒备。
    梅卡道：“前方没有危险。”
    但冬至等人依旧不敢放心，他们慢慢走过前面的拐角，发现一具倒在地上的尸体。
    汤姆叫起来：“这不是那个女占星师吗！”
    刘清波上前查看，发现女人死去已经有一段时间了，她五指沾血，手上却没有伤口，说明血可能是别人的，眉心有个血洞，应该是子弹造成的。
    汤姆也蹲下身，端详了一会儿道：“这应该是我们的子弹。”
    刘清波：“之前我们就怀疑过她可能被魔物附身了。”
    加上他们白天还听见枪声，这两件事不难联系起来。
    冬至问章鱼：“现在迷宫里还有没有残余魔物存在，你能感觉到吗？”
    梅卡：“以前只要变大身形就能看见，但现在被你们砍了好几条触须，还有一只眼睛也没有了，我受了重伤，需要休养，暂时没有办法了。”
    汤姆：“那我的同伴呢，你能感知他们在哪个方位吗？”
    梅卡：“他们要么就是已经离开了，要么就是又绕回岔道里去，这里除了我，没有别的考验了。”
    当然，魔物是个意外，波卑夜的残魂神出鬼没，防不胜防，大家料到了开头，却没有料到过程，不过抛开这个意外，四个岛屿的关卡的确各有特色。
    狄安娜岛是森林与丧尸。
    萝丝岛是鹰爪女妖。
    满月岛则是迷宫与巨型章鱼怪。
    公主岛则是冰雪之城与美人。
    如果没有天魔残魂出没的阴霾，众人必然更加期待接下来的公主岛，而那也将是得到终极目标金苹果的目的地。
    冬至试图拨打威廉给他的电话，但电话却一直打不通。
    张嵩等人撇撇嘴，心想再厉害的科技也有故障的时候，还不如刀剑来得可靠，但看着汤姆阴沉如水的脸色，这话终究没有说出口。
    汤姆虽然着急，但也无法，只得跟着冬至他们继续往前走。
    有了章鱼带路，众人再也没有误入岔道，天还没亮的时候，就已经顺利走出迷宫，但这一路上，他们也没再遇上任何人类。
    汤姆心系莉莉丝和威廉他们，不愿意跟着冬至一起去公主岛，冬至就把电话给了他，让他留在海边与威廉等人保持联系，实在不行，还可以乘坐快艇去公主岛找他们，或者直接退出比赛。
    在汤姆的目送下，他们一行六人，连带一只章鱼怪，乘坐快艇前往公主岛。
    公主岛外的迷雾要远比其它几个岛来得浓郁，几乎是乳白色的雾气将整个岛屿团团围住，形成一层天然的结界，随着快艇逐渐驶近，白雾之后的公主岛也逐渐进入他们的视线。
    李涵儿自忖定力不错，可这时也忍不住发出一声惊叹。
    那是一座几乎被白色覆盖的岛屿。
    岛屿上是冰川铸就的城堡，如同童话忽然从书上跃入现实世界。
    但这里并不靠近极地，冰雪全是运过来之后，用特殊方法固定在这里，为的就是这次比赛，美国人可谓大手笔。
    “之前是谁抽到了公主岛？”杨守一问。
    “法国人和东南亚的降头师们。”李涵儿道。
    因为法国人之前跟着格蕾丝一起捉弄他们，众人对方法国人都没有什么好感，要是这次比赛被法国人捷足先登，那比威廉他们拿到冠军更加气人。
    “这座岛上有什么考验吗？”
    回答他们的是章鱼梅卡：“只有冰雪陷阱和伊丽莎白，不过伊丽莎白不会让他们那么容易拿到金苹果的。”
    刘清波：“你的伊丽莎白擅长什么？”
    梅卡：“她有士兵，许许多多的士兵，随时随地就能冒出来。”
    这句话听起来有些含糊，但冬至等人很快就知道是什么意思了。
    在他们踏上冰雪之城公主岛的那一刻，仿佛感知他们的到来，无数冰雪化成的尖利荆棘穿透地面，在他们周身纷纷冒出，如无声的欢迎仪仗。
    众人吓一大跳，连忙闪身躲避，但冰雪荆棘冒出来的速度远比他们想象的还要快，在几秒之内，荆棘就已迅速立在他们周围，形成一大片一眼望不到头的白色冰晶。
    柳四反应稍慢一点，旁边尖锐的冰晶差点刺穿他的脚底，给他来个对穿的窟窿。
    “梅卡，你能不能跟你的朋友取得联系？”
    小章鱼趴在冬至肩膀上，蔫蔫道：“不行啊，我身体的能量都被耗光了，连变大也很吃力。”
    大家只得小心翼翼在冰雪丛中穿过，李涵儿一不留神，肩膀擦过冰晶的棱角，衣服立马被划破了。
    “小心，这些冰比真正的刀剑还要锋利！”
    在这样一个世界里，冰雪不再是令人惊叹的自然现象，或者可供观赏的艺术品，而是能够杀人的利器。
    冬至忽然觉得法国人即使比他们先来到这里，也未必更有优势，而且对方并不知道金苹果就在这个岛上，也许遇到挫折之后又掉头去了别的岛屿，所以游戏规则总体而言还是挺公平的，实力固然重要，运气也占了很大的成分。
    等到终于穿过这一片冰雪荆棘，地上又有一大片冒了出来。
    张嵩不耐烦了，直接祭出剑。
    手一松开，长剑直接飞出去，自己身前的荆棘冰晶瞬间被飞剑削平至小腿以下。
    荆棘源源不断生出来，剑光也在空中交错纵横，日光之下，白色炫目之极，从他们所走的路一直延伸开去，遍地都是冰晶碎片，熠熠生光，宛若散落的珠宝无人拾取，看得梅卡惊叹连连，见众人收剑入鞘，还遗憾道：“你们继续啊！”
    冬至哭笑不得，这只章鱼别看体型大又聪明，在心智上绝对不会比看潮生更成熟。
    “我们要进入这座冰雪之城，那里面有什么陷阱吗？”
    “不知道，我也没有来过，之前我一直在北冰洋下生活的，不过梅卡的武器很多，这里就是她的世界。”
    似乎为了回应章鱼的话，漫天飘下的雪花须臾在空中凝聚，变成手持长|枪，身穿盔甲的士兵，排山倒海，一眼望去千军万马，朝他们呼啸而来。
    “撒豆成兵！”杨守一的语气满是惊奇，没料到在这种地方还有人精通这等道术。
    “那个伊丽莎白应该可以控制冰雪！”刘清波道，他向来是越战越勇，迎难而上的人，这次带了伏魔剑出来，恨不得向全世界都炫耀一遍。
    奈何外国人不知道伏魔剑的来历，也不知道钟馗是谁，他苦于杀丧尸没有成就感，眼看现在这么多敌人，他反倒兴奋起来，伏魔剑似也感应到主人的情绪，在他手中蠢蠢欲动，嗡嗡作响，已是迫不及待。