步天纲

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    青龙、白虎、朱雀、玄武, 是为四象。
    这盏灯从特管局成立之日起, 就被收在仓库角落的最深处，编号001，蒙尘已久，今始见光。
    并非别人不想拿出来用，而是因为之前用不了, 因为四象之中, 只有三象归位, 直到宗玲将自己的元神注入，这盏四象定星灯, 才算真正“活”过来。
    宗玲, 正是四象之中的玄武。
    “四象定星，万神携营, 北斗燃骨, 玄水澡秽，以此灯灭千方邪灵, 妖魔除尽，去！”
    随着龙深的咒语从他口中一字一顿吐出, 灯盏四方的青铜神兽微微动了起来，四角光芒亮起, 须臾化为流虹汇聚在中央半空, 星光流转落下，凝为灯火，瞬间璀璨夺目！
    魔气尚未来得及逃逸, 就似被一只无形的手捉住，牢牢固定，动弹不得。
    定星灯的光越来越盛，犹如星光化月，沉云现日，龙深松开手，灯盏悬浮半空，不曾动摇。
    身在外面的音羽鸠彦立时感觉到不对劲。
    他原本已经感知到魔气探入龙深体内，即将大功告成，随之一点不祥预感随后浮上心头，那是与他骨肉相连的魔气为他带来的征兆，音羽犹豫一秒，立刻决定后撤。
    但已经来不及了。
    就在这个念头刚起，他就看见眼前光芒大盛，竟突破重重魔气反扑过来。
    音羽二话不说，转身就跑！
    他的去路被挡住。
    那是一只白色雾气凝聚而成的老虎，前半身微微下伏，眼睛一错不错盯住他，浑身散发着即将发起攻击的危险气息。
    而在他的左右和后面，则分别是同样由白雾凝聚而成的龙，凤凰，乌龟。
    它们镇守四个方位，正好将音羽的所有出路堵住，任凭魔气如何叫嚣狂号，也无法突破四象的包围。
    头顶，汹涌剑意澎湃杀至！
    音羽抬起头，看见一道剑光从天而降，势如破竹。
    所过之处，魔气哀嚎溃散，粉身碎骨，灰飞烟灭！
    他双目通红，大喝一声，将天丛云剑高举过头顶，黑色魔气霎时从周身轰然涌出！
    道高一尺，魔高一丈，七星龙渊再厉害又如何，他的魔剑才是最强的！
    地动山摇，山崩地裂。
    深夜熟睡的人们纷纷被震醒，随即又见怪不惊，对这个多震的岛屿来说，地震已经是家常便饭。
    但在热田神宫，吴秉天和李映他们却纷纷变色。
    魔气与剑气倾城一战，引发巨大的爆炸，地面裂开缝隙，砖石被卷入漩涡，天空电闪雷鸣，似要将世间一切摧毁。
    “结界要破了！”吴秉天道。
    结界的破碎已成必然，但在这个时候破开却未必是好事，因为爆炸的气浪之下，所有人都逃不过一劫，吴秉天跟李映躲在相对安全的角落，看着四周景物变幻，终于露出困了他们整整几个日月的真实世界，鱼不悔余光一瞥，见唐净还抱着一具破旧古琴跪坐在那里，眼看就要被爆炸波及，赶紧连滚带爬过去，将人强行拽过来。
    就在他把人拽走的下一刻，爆炸气浪席卷了他们刚刚还在的地方，将所有东西摧毁。
    强大的爆炸迅速蔓延，目力所及，神宫内的树木，建筑，所有一切，无一幸免，转眼化为废墟，连带见机得快的吴秉天等人，也只能躲入两根倒塌柱子形成的狭窄夹角空间。
    远处传来仓皇的惊叫声与求救声，但吴秉天他们自顾尚且不暇，如何还能顾及他人？更何况这里是音羽的地盘，外面那些神官巫女对音羽的身份，想必也是知道内情的，种因得果，说来也不过是咎由自取。
    比起遥远的惨叫，回荡在众人耳边的，是音羽被逼寸寸败退的不甘与愤恨。
    “龙深，你以为你战胜我，就万事大吉了吗？”桀桀怪笑伴随着建筑物轰然倒下的巨大动静传来，音羽哑着声音，一字一字地道，“你们难道以为八方伏魔阵，要把八块石碑都毁掉，才能造成彻底的破坏吗，大错特错！”
    他发现逼得自己无处挪身，无法动弹的剑气忽地一顿，那必然是龙深听见自己的话，心生疑虑的缘故。
    音羽不由大笑：“你们中国人有句话，叫声东击西，我把你们诱到这里，自始至终，都是一个局！你杀了我也无用，深渊通道很快就会打开，到那时——”
    他说到这里，手中天丛云剑魔气暴涨，整个人化身魔气翻滚，掠入剑光之中！
    森然杀气突破魔气扑面而来，音羽面色剧变，他惊恐地发现，自己的魔气正被剑光一点点吞噬，哪怕自己动用了全身的魔气，也没有办法绝地反击。
    从手脚开始，然后是身躯，他苦心经营修炼，每天用新鲜心脏维持的强大魔气和生命力，就这样被剑光吞没殆尽，不留半点残余。
    不！！！
    从化魔以来，他自以为早已得到永生不死的力量，此刻才真正意识到自己即将彻底消失在这个世界上，真正感到临死前的恐惧。
    他还没有亲眼看见黑暗世界彻底降临的盛况，他还没有去过深渊地狱，得到至高无上的力量，他不想消失，他作为打开深渊通道的功臣，理应得到回报！
    多少人因他而死，他以此为乐，享受看人在痛苦中挣扎的优越感，他曾经嘲笑那些人胆小怕死，嘲笑他们没有骨气节操，可直到此刻，音羽才发现，自己原来也是畏惧死亡，畏惧消失的。
    他睁大眼睛，面容扭曲，竭尽全力想要挣扎，但无济于事，他只能清醒着，亲眼看着自己由魔气所化的身躯被一点点撕裂粉碎，痛苦使得他不由自主，声嘶力竭地大吼起来，然而这声音在周遭结界的爆炸声中，显得那么微不足道。
    强光之中，音羽鸠彦大张嘴巴，泪涎俱流的模样逐渐被吞噬，直到完全消失，残余的魔气被四头神兽困住，只能徒劳挣扎，最终被剑光全部绞碎，化为齑粉。
    光芒慢慢黯淡，四头神兽仰头无声咆哮，悉数化为光芒飞回灯盏之中。
    龙深落地，弯腰拿起灯盏，上面的星辉璀璨的光芒已经消失，四象定星灯恢复陈旧斑驳的不起眼模样。
    爆炸的动静也终于平静下来。
    吴秉天的胸膛剧烈起伏，耳边似乎还有嗡嗡回响，他勉力想爬起来，却被李映的腿压在肚皮上。
    烟尘呛鼻，李映咳嗽几下：“吴局，我的腿好像被压断了。”
    吴秉天露出一抹苍白的笑：“没事，老子还没一条胳膊呢，只要命还在，一切就好说！”
    鱼不悔也将唐净拖过来，后者本来就重伤在身，此时已经陷入半昏迷的状态，但他的拳头依旧牢牢攥着，任谁都掰不开。
    里面是明弦交给他的丁岚残魂。
    吴秉天见状叹了口气：“不要强行掰开了，先把他带回去再处理。”
    硝烟散尽，几人或坐或立，望着这个原本被设为结界，眼下已经夷为平地的院子。
    没了所有建筑物的遮挡，视线变得很开阔，他们轻易就发现，不远处，北池绘倒在地上，也已经断气。
    自打被魔气附身的那一刻起，她已经不是她，刚才被剑光将魔气全部摄取出来，人也在爆炸中死去，藤川费尽心思，搭上一条命把她复活，可终究没能实现复兴自己流派的梦想。
    不该是他的，永远不是他的。
    而朝香鸠彦，终于血债血偿。
    这个南京大屠杀的刽子手，战后设法躲过了法律的审判，没有为几十万条人命付出相应的代价，甚至肉身成魔，换了个身份，就能继续享有荣华富贵，逍遥人间。
    枉死者冤魂不散，于南京城上日夜哭号天地不公，因果无报，墓碑之前，多少鲜花，亦无法平复当年尸山血海的历历在目，无法安抚九泉之下死不瞑目的生灵。
    但如今，这个恶魔，彻底得到了自己应有的报应，他粉身碎骨，魂魄化为灰烬，以他最畏惧的方式，完完全全消失在世间，从此天上地下，甚至他最为向往的深渊地狱，都不会有他的意念存在。
    深夜寒风吹来，从几人脸上刮过，大战之后的平静，却更像是一场暴风雨的开始。
    龙深静静站着，殊无欢喜之色。
    “你们听见他临死前说的话了吗？”
    “我听见了。”吴秉天抹了一把脸，似要将脸上的尘土与疲惫一道抹去。
    “我也听见了。”鱼不悔皱眉道，“他的意思，是说他故意把我们引来日本，实际上已经针对伏魔阵做了另外的布置？”
    “我觉得这只是他胡说八道的鬼话，人之将死嘛，总会想要抓住救命的稻草！”吴秉天呸了一声，“这龟孙子得庆幸自己连尸体都没留下，不然老子一定把他的骨灰带回青城山天天做法，让他生生世世不得解脱！”
    难得听见成天打官腔的吴局也会破口大骂毫无形象，李映有点想笑。
    身体各处无不映射着疼痛，但令他微微不安的，却不是自己的伤势。
    他忍不住抬起头。
    夜空寂静，迷雾散尽，离天明却还早。
    ……
    千里之外的昆仑山。
    月上中天，将山巅上的雪映得亮如白昼。
    宗玲与车白沿着陡峭山路上行，身后留下两人长长的足迹。
    这是一条从未被人为开辟过的道路，山壁几近削直，但宗白二人的脚步却始终不紧不慢，如闲庭信步。
    他们来到昆仑山已经有好一段日子了，几乎日夜都镇守在此，但这片山脉实在过于辽阔，饶是他们，也不可能踏遍每一个角落，至今不过刚刚走完两座山峰，正准备迈向这第三座的制高点。
    “好久没有来这里了。”
    车白停住脚步，望着下面被月光照见的群峰轮廓，带着微微怀念的语气。
    “我也曾想过，在殒身之前，再走一趟昆仑，没想到，现在这个愿望，倒是提前实现了。”
    两人相视一笑，多少前尘往事，各自的宝贵回忆，都付之这一笑。
    人类总憾恨自己的时间太少，恨不能回到从前，把一切遗憾弥补，但像他们，又何尝没有过遗憾，正因生命漫长，有些遗憾不仅不会随着时间流逝而消失，反而会更加清晰，直至刻骨铭心。
    所以当初看见龙深暗自纠结，宗玲才会忍不住提醒他，让他不要步上自己的老路，令往后的生命徒留遗憾。
    “我的寿命快到了，我想过，等那一天快来的时候，就回去……”
    车白的语气很平静，甚至带了一丝期待，生命的结束对他们而言，并非是遗憾的句号，而是必然的终结，能够修成人形，又活过数千年，见证无数沧海桑田，已比世间绝大多数生灵幸运得多。
    但他话未说完，脸上忽然流露出疑惑的表情。
    非但是他，宗玲也神色一凛，两人不约而同侧身面向南边山峰的方向。
    一点亮光在那里升起，紧接着才是声音。
    巨大的爆炸声，响彻整个山谷，制造出无数回音，也遥遥传了过来。
    声波震动之大，连他们脚下的山峰也微微摇晃起来。
    地震不可能是这样的动静，两人脸色骤变，顿时都有了不好的联想。
    “那里是什么地方？”车白问。
    宗玲深吸了口气，缓缓道：“如果我没记错，应该是那棱格勒峡谷。”
    月亮不知何时被乌云遮蔽，天际雷云滚滚，霎时亮作一片，却没有暴风雨，只是一下接一下地打着旱雷，雷光不偏不倚，每次都劈在刚刚发生过爆炸的地方。
    “糟了。”宗玲遥望那处，喃喃道。
    “之前谁负责稽查那里的，怎么会漏了？”车白苦笑。“我先去看看！”
    他说罢，没有循着来时的路再一步步下山，直接身形一跃，就消失在群山阴影之中。
    夜风之中，宗玲似乎低低叹了口气，叹息声融入风里，很快消散，随后她也跟着纵身跃下。
    ……
    绚烂的日轮从海面上缓缓升起，蔚蓝近黑的海水染上金黄晶莹，乍看就像洒了一层金子。
    冬至把玩着手里小巧玲珑的金苹果，将它高高举起来，任由日光为它镀上光环。
    底下有躺椅，上面还铺着软垫，头上还有遮阳伞，额头上还挂着一副太阳眼镜，要不是身上旧患还在隐隐作痛，他肯定会以为之前发生的一切，包括狄安娜岛上的丧尸，迷宫里的章鱼怪，还有那头构成岛屿的远古海蛇，全都只是自己在船上度假时，一场午后的幻梦。
    “你看起来不大高兴的样子。”一条触手搭上躺椅末端，章鱼梅卡的脑袋慢吞吞冒出来。
    它那颗被冬至戳坏的眼珠子已经愈合，被一层粉红色的肉膜裹住，据说再过一阵，等肉膜脱落，眼睛就能长出来了。
    冬至苦笑：“你下次出现能不能先打声招呼，这么冷不丁会吓死人的！”
    章鱼最近还真在学中文，刘清波和张嵩耐性不好，当不了谆谆善诱的老师，这个责任就落在柳四身上，李涵儿和杨守一偶尔也会客串一把，据他们所说，章鱼的语言学习能力比寻常人还强，学会汉语拼音之后，基本上词汇和短句听过一遍记住，现在已经开始用触须卷笔学写方块字天地人了。
    冬至觉得过不了多久，说不定章鱼连画符都学会了，到时候也许可以引荐它去閤皂派也当个记名弟子，壮大一下閤皂派的声势。
    至于冰魔伊丽莎白，她没有章鱼那种探索学问的兴趣，听说梅卡要跟冬至他们一起去中国，当即就挥挥手回她的北冰洋去了，当然临别前还不忘向组委会威胁，让他们早日把自己的报酬邮寄到北冰洋，否则逾期不候，她会直接上门去取。
    也许是因为精怪们的生命实在太过漫长了，梅卡与伊丽莎白之间就完全没有那种离别的愁绪，也许要等梅卡真正修出人形之后，才能慢慢体会人类的感情。
    “冷，不丁，”章鱼模仿他的腔调，好学不倦，“这是什么意思啊？”
    “就是动作突然，冷不防的意思。”
    章鱼：“那冷不防又是什么意思？”
    冬至：“……你是十万个为什么吗？”
    章鱼：“什么是十万个为什么？”
    冬至嘴角抽搐：“好了，我们不要讨论这种问题，你来找我到底有什么事？”
    章鱼：“没有，我上来晒太阳，发现你看着金苹果发呆。你们不是拿到冠军了吗，为什么你还会不高兴？”
    冬至道：“我没有不高兴，只是想家了。”
    有龙深的地方，就是他的家。
    他想龙深了。
    章鱼歪着脑袋瞅他，半晌突然感叹：“人类真是一种复杂的生物。”
    冬至道：“你现在向往人类社会，这种好奇的情绪，其实已经跟人类相似了，七情六欲，不单只有人类才有，你们也有，只不过因为你的生活环境相对简单，所以之前的情绪也不会有太大波动而已。”
    说到这里，他忽然意识到刚才自己解释的这一段话，其实正应了龙深的心境变化，不由哑然失笑。
    章鱼眨了眨仅存的那一只眼：“你能不能说慢一点？我没听懂。”
    冬至正想和它说你以后会懂的，就看见美国人威廉从另外一边走过来。
    “不好意思打扰你悠闲的度假时光，组委会派人去清查了，暂时没有发现逃逸的丧尸，他们会继续加大力度排查的。”威廉在他旁边的躺椅坐下，整个人往后一倒，发出舒服的呻|吟。
    “我最羡慕你们中国人了，拿到冠军之后什么也不用管，回来这一路全都在吃吃喝喝享受度假时光，反倒是我们还要继续工作！”
    冬至耸肩：“谁让你们是东道主，选了那么个地方举行比赛，居然连那座海岛是条沉睡的巨蛇都不知道，自己惹的祸自己收拾，俄罗斯人怎么样了？”
    威廉无奈道：“搜查了很久，依旧没有发现幸存者，安娜真是太幸运了！”
    今年的比赛以所有人无一幸免被卷入剧变的狼藉而告终，海蛇伏诛并不意味着彻底结束，对组委会而言，更头疼的事情还在等着他们。
    先是狄安娜岛上的丧尸，虽然那些丧尸已经被冬至他们杀得七零八落，但谁也不知道海蛇掀起海啸，淹没群岛的时候，是否也有丧尸冲到海里，那些丧尸感染了魔气和病毒，寻常攻击根本无法消灭它们，万一它们在海里咬了什么生物，世界各大洋又是流通的，到时候就会酿成更大的灾难。
    这一切全由组委会而起，自然也必须由他们去收拾烂摊子，据说美国人已经把事发海域附近几乎全部封锁，进行地毯式打捞，预期工作将在几年内才能彻底完成。
    在冬至他们提前带来魔气入侵的消息之后，组委会并没有太过重视，反而将它当成竞技过程中的历练，谁知天魔残魂早在他们前往森罗群岛的轮船上就已趁虚而入，直接成为比赛中最大的变数，要不是冬至费尽全力引来天雷杀死海蛇，现在他们所有人，早就已经成了海蛇的腹中餐了，更不必说还有命躺在这里享受日光浴。
    饶是如此，所有队伍依旧损失惨重，中美两个国家固然也都身上挂彩，好歹还有命在，其它队伍却没有这么幸运，俄罗斯人在萝丝岛上因为安东被魔物附身而中伏，几乎全军覆没，最后只有安娜带伤逃出，乘坐快艇逃离，最终幸免于难。
    据说因为这次意外频出，各国与地区相关组织纷纷向组委会提出抗议，预计下一次参加比赛的人将会大幅减少，不过与此形成鲜明对比的，却是冬至名声大噪。
    虽然冬至自己很清楚，他最终能以天雷消灭海蛇，其中少不了之前众人的努力，也少不了张嵩用禁术的配合，后者因此现在还躺在床上休养，但旁人并不了解那么多，在他们眼里，几乎是在海浪中颠覆，所有力量都用尽，几近绝望的时候，这名东方人从天而降，引来雷电，最终救了他们所有人的性命。
    此事之后，不单英国人与法国人不敢再找冬至他们的茬，连带这些天回程的路上，也总有人过来向冬至道谢，或者邀请他去自己家乡作客。抛去感恩的因素，强者凭借实力，足以赢得对手的看重，谁都愿意多一个强大的朋友，而不是敌人或对手。
    “冬，老实说，我很幸运，能认识你。”威廉忽然感叹道，身体不老实地挨过来。
    冬至在对方搭上自己肩膀之前闪开了，毛骨悚然道：“你的感叹让我觉得没有好事发生。”
    威廉抗议：“我高贵的品格在你眼里怎么就这么脆弱！”
    冬至：“有话快说！”
    威廉倏而换上一脸笑嘻嘻的表情：“我只是想拜托你，在我去中国之前，帮我多跟涵儿说说好话！”
    冬至诧异：“你来真的？”
    威廉不满：“我哪里让你觉得虚假？”
    冬至咳嗽一声：“我以为你开玩笑的。”
    “当然不是！”威廉大声道，“我的心可以剖出来给你看！”
    他说完才发现不对劲，周围甲板上还有不少人，听见这话都纷纷望过来，对他们投以古怪的眼神。
    “威廉，连海上的天气可能都没你变得快，昨天你明明还说喜欢李小姐的。”莉莉丝挑眉道。
    她旁边是与她一起上甲板来透气的李涵儿，后者朝威廉露出似笑非笑的表情。
    威廉大惊失色：“不不不，涵儿，你听我解释！我刚才那句话不是对他说的，涵儿！”