后宫—凤求凰

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    1
    次日一早，拜别父兄家人后，司徒姐妹身着男装，分别带着各自的贴身丫鬟桃红和梅香，乘坐两辆马车，由夜鸾、陌离、冷月、寒星四位绝顶暗士护送，向京城疾驰而去。
    两辆马车选用了体力和身高一致的青骢马，四位暗士分别扮成车夫和随从，马车中的丫鬟们也全都身着男装，给人一种游山玩水的闲散感觉。
    一出城，马车便朝着一条偏僻小道向前驶去。
    两个时辰后，大家在路旁一家客栈简单用过午餐，稍作休息后，马车再次上路。
    半个时辰后，开始穿过青神山。此处山高路险，道路也变得狭窄颠簸了，窄的地方仅够一辆马车通过。
    古代什么都好，就是交通不便。尽管马车上垫了柔软的垫子，司徒清枫依然被颠得浑身酸软，只好靠在靠垫子上闭目养神。
    桃红目光则好奇地透过纱帘看着外面的景色。
    "少爷你看，这里好漂亮！"与司徒清枫女扮男装惯了，桃红早已学会了随衣应变。
    司徒清枫随着她的目光望去，果然，道路两旁的树上挂满了金灿灿的橘子，橘子的幽香在空气中弥漫开来，十分诱人。
    "要是能下去采些橘子解渴就好了。"桃红忍不住咽了咽口水。
    "馋猫，马车上不是有水吗？"司徒清枫将水囊递给她。
    "水哪有橘子解渴啊！再说了，橘子放在马车上还能提神。"小丫头歪理可不少。
    司徒清枫闭上眼睛没理桃红，她何尝不知道橘子比水好，可她更知道山高路险，在这人生地不熟的山上，容不得半点闪失。
    "雯少爷，使不得！"后面传来冷月焦急的声音。
    "夜鸾，去看看出什么事了？"司徒清枫心里咯噔了一下。
    "主子，雯少爷带着梅公子下车采摘橘去了！"夜鸾声音平静。
    "马上叫她们回来，这里人生地不熟的，万一有个闪失，我怎么向家里交待！"司徒清枫有些不安。
    "她已经采了。不好，被人拦住了。"夜鸾道。
    "陌离，你在这里看着桃红和马车，我和夜鸾过去看看。"司徒清枫冷静地吩咐。
    下车后，果然见司徒清雯和丫鬟梅香被几个衣着奇特的男女围在中间，司徒清雯急着解释什么，样子很急切。
    "对不起啊，老乡，家弟初次远足不懂规矩，擅自采摘了贵地的橘子，如果有什么不妥，小弟秦峰在这里给各位赔不是了。"司徒清枫双手抱拳。
    见了姐姐，司徒清雯仿佛见了救星。
    "这位小哥，并不是我们为难他，青神山方圆百里自古以来就有门不上锁路不拾遗的美德，更别说擅自采摘水果了。一百多年前，我们的老祖宗曾经立下一个规矩，但凡有人擅自采摘这里一瓜一果，就得用一张草纸将水果烧化，若水果化掉，说明老祖宗愿意原谅采摘之人，你们方可离开。"一个头戴插有两根羽毛帽子的异族中年男子道。
    "如果一张纸烧不化这个橘子呢？"司徒清枫好生好奇。
    "如果烧不掉，就按照老祖宗立下的规矩，让摘果人在山上守灵三日，虔心祈祷后，再用一张纸烧这个橘子，如果还是没烧化，那就继续守灵三日，继续烧，等到哪一天老祖宗原谅他，橘子烧化了，就可以离开了！"中年人道。
    天哪！清雯这孩子不是存心找事吗？照此下去，他们恐怕一年半载都走不了啦！
    司徒清雯闻言，方知道闯下大祸，伏下身子就要给男子下跪。司徒清枫见状连忙扶着她。
    中年男子淡漠地看着他们，那样子，大有不达目的不罢休的架势。冷月和夜鸾浑身笼罩着一股逼人的寒气，司徒清枫这才发现周围已经围满了身穿异族服装的男女。
    2
    这些人身上的服装，令司徒清枫心里暗惊，这位头戴羽毛帽子的男子莫非就是此地的山官？俗话说，入乡随俗，看来，今天必须按照他们的风俗来了！
    司徒清枫沉静的目光投向冷月和夜鸾，似乎在征询他们对方的提议是否可行，两人目光冷寂地颔首，均给了她一个肯定表情，司徒清枫那颗悬着的心这才落了地。
    "好，就按照你们的规矩办！"司徒清枫胸有成竹的点头。
    司徒清雯泪汪汪地看着她，那情形，就像被赶上架的鸭子，委屈得很。
    司徒清枫紧紧握住了她的手，示意她别紧张。
    "相信我，你会没事的！"
    随即，将草纸递给司徒清雯。司徒清雯浑身颤抖着不敢去接纸，仿佛那上面沾满了毒药。
    司徒清枫微微一叹，目光投向中年男子："家弟胆小，可否由小弟替代他烧这橘子？"中年男子点头："只要是你们一行的，谁烧都可以！"司徒清雯听了，双目盈盈投向姐姐，却见她脸色平静无波，仿佛什么事情都不曾发生过似的。
    "多谢成全！"司徒清枫抱拳一笑。
    在大家的注目下，司徒清枫点燃了草纸，将橘子拿在微小的火苗上烤，眼看草纸即将燃尽，司徒清枫双腿发软，忽然感觉两股强大的力量源源不断地传向自己的双手，她疑惑地看着手中的橘子，只见橘子顷刻间便化为细小的尘埃！
    围观的异族人见状，眼中均露出了惊讶与崇拜。当看见橘子被烧化时，他们不约而同地拍起双手唱起了奇怪的歌谣。
    司徒清雯激动得一把抓住姐姐的手，这一刻，她才发觉，由于自己紧张，衣衫已经浸湿了。
    "橘子烧化了，我们可以走了吗？"司徒清枫一脸微笑看着中年男子。那神情，根本不像是刚经历了一场危险的人。
    "一百多年来，你是第一个用一张纸烧化了橘子的人。我想知道你是怎么做到的？"中年男子问。
    "很简单，你们不是看见了吗？"司徒清枫笑眯眯的，那神情，仿佛什么都没发生。
    "既然祖先显灵，说明你们与青神山有缘，以后不管发生什么事，只要拿着这个来山寨，我们一定全力以赴！记住，我叫阿昌山官。"中年人从身上取出一个奇怪的神符交给司徒清枫。
    司徒清枫收下神符："多谢山官大人，小弟秦峰，这是我的弟弟秦文，打扰了，就此别过。""秦兄弟，请留步。"阿昌山官道。
    司徒清枫不解地看着他，夜鸾和陌离的手不由自主地按在剑柄上。
    阿昌山官对族人说了句什么，只见几个男女连忙从树上采下两篮橘子。
    "你与我们有缘，这些水果留着路上解渴吧。"阿昌山官将橘子交给司徒清枫。
    "那小弟就不客气了！"在太阳下站了许久，又费了这么多口舌，司徒清枫早已口干舌燥了。
    阿昌山官与族人们唱着山歌，一起目送众人离去。
    "姐，对不起，我给大家添麻烦了。"上车前，司徒清雯感激地看着司徒清枫。此刻，她的目光是真诚的。
    "没事就好，你不知道，刚才我也心虚得要命。"司徒清枫眼中闪过一丝顽皮。
    司徒清雯难过地低下头，这是她第一次远足，没想到差点酿下大祸。幸好有姐姐和几个暗士保护，否则，自己恐怕已被捉到山上去守灵了。
    "清雯，我们此行山高路险，必须小心行事。以后不管发生什么事，都要以大局为重，不要自作主张，明白吗？"司徒清枫温和中带着不可辩驳的严肃。
    "我以后会加倍注意的。"司徒清雯垂下头。
    马不停蹄地又赶了一个多时辰，在一处视线开阔、道路平坦的地方，大家稍作休息，吃了些水果和干粮，再次赶路。
    一路上，四个暗士大多时间保持着沉默，敏锐的目光却随时警惕着周围的一切。
    傍晚，大家来到一家小客栈，虽然简陋，但赶了一天路，也不顾得那么多了，尤其是从未出过远门的司徒清雯和丫鬟梅香，恨不得马上舒舒服服地睡上一觉。
    3
    "这东西怎么能吃？"司徒清雯皱眉将口中的野菜吐了出来。
    一直养尊处优的她几时受过这等苦，就连丫鬟梅香也食不下咽。
    "出门在外哪有那么多讲究，将就吃点吧。以后不知道能否遇见比这更好的客栈呢！"司徒清枫吃得津津有味。身旁的桃红，因经常与她一起外出，对这些东西倒还适应。
    "太难吃了！"司徒清雯小脸皱成一团。
    "这是野味，许多人还吃不上呢！"司徒清枫指着那一盘颜色紫黑的菜，"这叫板蓝根，是一味中药，可以清热解毒。现在天热，吃这东西最好了！""你是怎么知道的？"司徒清雯一脸惊讶。
    "我经常上山，当然知道了，瞧，这是野山药，可以健脾的！至于这种香瓜嘛，有养颜功效！"这些食物在安然时代，可是无污染的天然食物啊！
    司徒清雯将信将疑地夹了一筷子板蓝根，感觉似乎不那么难吃了，听说香瓜美容，又放心地吃了起来。
    "没想到公子不仅认识这些野菜，还知道它们的疗效！邻村的老伯刚才抓了几只螃蟹。来，这可是刚蒸好的呢！鲜得很！"伙计将一盘黄橙橙的螃蟹放在桌子上。
    司徒清枫见伙计面带微笑，眼神却没有丝毫温度，心中警铃大响。
    看着一桌子食物，不知怎的，总觉得有哪里不对劲，具体又说不上来。
    陌离用银针一一试毒后，面目轻松："没问题。"司徒清雯迫不及待地夹了一个螃蟹吃起来，不住点头："好鲜。"见她吃得眉飞色舞，司徒清枫也拿了一个螃蟹。别说，这古代，连螃蟹都格外肥美。
    "你怎么不吃螃蟹呢？"桃红看着只吃野菜的夜鸾问。
    "我从不吃那东西。"夜鸾面无表情。
    "为什么？"司徒清雯一脸好奇。
    "不喜欢。"
    听夜鸾一说，另外三个暗士也不再吃那盘螃蟹了。倒是司徒清雯与梅香，吃得不亦乐乎。
    饭后，大家各自回房休息。
    因赶路太累，司徒清枫一粘床就睡着了。
    迷迷糊糊中，被一阵呻吟声吵醒。司徒清枫一下子惊醒了，细听，才发现不只一个人呻吟，她房里的桃红和隔壁的司徒清雯及丫鬟都在哼哼唧唧的。
    "桃红，你怎么了？"司徒清枫问。
    "小姐，我心里难受，想吐。"桃红呻吟着。
    "喝了这个就没事了。"夜鸾端了一碗药立在门外。
    "这不是橘子皮泡的水吗？"司徒清枫接过药碗道。
    "幸好阿昌山官送了我们橘子，这才能救她们！"夜鸾声音平淡。
    司徒清枫给桃红喂了药，桃红渐渐睡着了。
    "这是怎么回事？清雯怎样了？"司徒清枫一脸疑惑。
    "食物中毒。"夜鸾道。
    "食物中毒？"司徒清枫一头雾水。
    "你还记得那盘螃蟹吗？"夜鸾道。
    螃蟹？司徒清枫想起来了，大家快用完餐时，伙计端来一盘螃蟹，司徒清雯和梅香吃得最多，自己和桃红吃各吃了一个，四名暗士除了夜鸾，其余三人都吃过，可为什么只有她们三人中毒了？
    "当时桌子上的菜分别是板蓝根、野山药和香瓜，还有就是最后上的一盘螃蟹。这些食物分开吃都没关系，可是如果在吃香瓜的同时又吃了螃蟹，就一定会中毒。谁吃得多，就中毒最深！"夜鸾道。
    原来如此，司徒清雯、梅香和桃红在吃香瓜的同时又吃了螃蟹，自然中毒了，自己与其他三名暗士只吃了螃蟹而没吃香瓜，所以没有中毒。夜鸾当时没吃螃蟹，莫非他早就知道这两样东西同时吃会中毒的？还有，他又是怎么知道这毒要用橘子皮泡水来解？
    "我弟弟当年就是吃香瓜和螃蟹中毒死了的，后来才得知橘子皮能解此毒。"夜鸾的声音略带凄凉。
    "因为有橘子皮作为解药，所以你不担心我们中毒。你这么做，是为了找到幕后指使吧？"司徒清枫一脸平静。
    "客栈的老板和伙计被灭口了。不过，发现了这个。"夜鸾将一块绢帛递给她。
    雪白的绢帛上，是司徒清枫的画像。画中的她男子打扮，眉宇间流露出与世无争的洒脱和自如。她很疑惑，谁那么厉害，居然知道自己会从此处经过。还有，能将自己画得如此传神的人，必定与自己十分熟悉。脑海里浮现出一张狂傲不羁的面孔来，莫非是他？可是，他为什么这样做？仅仅是为了那场令他颜面扫地的赌博？不像，虽然他生活放荡不羁，与她却颇有几分惺惺相惜！那么，那个人会是谁呢？竟然能如此准确地掌握自己的行踪，此人一定非同一般。
    想起自己来到这个世界后所发生的一切，如果自己的行踪会被一双目光窥视着，并且随时可能丢掉性命，那多无趣！司徒清枫的背脊不由凉飕飕的。
    "夜鸾，你对此有何看法？"司徒清枫目光投向挺拔沉静的男子。
    "我们可能被人盯上了。不过请放心，只要夜鸾在，定会保护大家周全。"夜鸾沉声道。
    司徒清枫点头，对于夜鸾她的确没什么不放心，只是，这一次，不同以往。似乎他们从出门的那一刻起，就被一双无形的眼睛窥视着，前面迎接他们的不知又是什么？
    4
    次日一早，大家简单用过早点匆忙赶路。
    司徒清雯中毒最深，虽然解了毒，却浑身无力，整个人像被霜打了的茄子，显得楚楚可怜。丫鬟梅香也好不到哪里去。倒是桃红，因为螃蟹和香瓜吃得少，并无大碍。
    "桃红，你去照顾文少爷吧。"司徒清枫道。
    桃红不情愿地看着她："那你呢？"司徒清枫淡然一笑："我又不是病人。听话，去吧。"桃红不舍地看了她一眼，过去扶着司徒清雯上了马车。
    幸好马车大，三个人坐在里面并不拥挤。
    司徒清雯无精打采地靠在垫子上，显得十分虚弱。
    "我就奇怪了，怎么就小姐和我中毒了，你们却一个个生龙活虎的？"梅香正愁没找到出气筒，这下倒好，一见桃红就眼里飞刀。
    "谁叫你们吃那么多！"桃红反唇相讥。
    "你说谁吃得多……"梅香粉脸像被人用鞋底抽过一样。
    "行了，桃红说的没错，昨天那盘螃蟹的确是我们吃得最多，听说螃蟹与香瓜同时吃了会中毒。"司徒清雯缓缓道。
    "我就是想不通嘛！一起吃的那么多人，为什么偏偏我们中毒，奴婢倒没什么，小姐可是金枝玉叶，万一有个闪失……"梅香气呼呼地瞪了桃红一眼。
    "我也中毒了，今早刚好呢！我们小姐是吃了螃蟹，她也想吃香瓜的，可是有人把香瓜吃完了！"桃红一肚子气。小姐也真是的，好心没好报！早知这样，打死她都不来这里，自讨没趣！
    司徒清雯羽睫轻垂，美得令人心碎："出门在外的确不容易，以后注意一点就是了。桃红，麻烦你转告大姐，清雯以后自当小心，不会再给大家添麻烦了！"听她那么说，桃红心里好些了："二小姐，您别多心，小姐见你还没恢复体力，才让我来伺候你的。"随即将一个剥好的橘子递给司徒清雯。
    "伺候？说得真好听，谁知道你们安的什么心！"梅香冷冷道。
    俗话说，道不同不相为谋，话不投机半句多。若不是马车在走动，桃红早就气得跳车了。
    "姐姐经常带你出门吧？"见气氛紧张，司徒清雯抬眸问。
    "是啊，我们每年要一起去为大夫人上坟，小姐教我们许多东西，还经常外出玩耍。"提到玩，桃红顿时眉飞色舞。
    "你们……都穿男装吗？"常年养在深闺的司徒清雯一脸好奇。
    "是啊，小姐穿上男装很俊吧？当然啦，二小姐也是天生的美人胚子。"桃红眨巴着眼睛，不忘两边讨好。
    "你们一定遇到好多有趣的事情吧？"司徒清雯一脸向往。
    "当然啦，小姐好厉害的，每次都能化险为夷。"桃红双眼闪光。
    "是有人牛皮吹得厉害吧！"梅香撇嘴道。
    "唉，我真为那些自以为是的井底之蛙伤心！"桃红微微一叹。
    "你说谁是井底之蛙？"梅香头顶直冒黑烟。
    "谁是井底之蛙我就说谁。"桃红嘻嘻一笑。
    "梅香，不说话就哑巴了吗？"司徒清雯低声喝道。
    梅香立即住嘴。桃红意外地看着司徒清雯。在大家眼里，司徒清雯一向美丽娇柔，端庄娴静，说话轻言细语，没想到她生起气来也蛮厉害的！
    意识到自己的言语过重，司徒清雯温婉一笑："我一时心急，让你见笑了。对了，刚才说到姐姐每次都能化险为夷，你们都遇到些什么有趣的事情？不妨说来听听，让我们也跟着乐乐。""二小姐听说过韩笙吧？"
    "泰安国的画圣，这谁不知道啊？他的画是可遇而不可求的。并且韩笙这人性格古怪，嗜酒如命，行踪不定。莫非，你们遇到过韩笙？"司徒清雯虽然养在深闺，倒也不是孤陋寡闻之人。
    "没错，今年春天，小姐在画斋偶遇韩笙，便与他打赌，看谁画的百花图能引来蜜蜂蝴蝶。呵呵……"回想起那天的情景，桃红就一脸得意，仿佛与韩笙打赌的人是自己。
    "这事我听说过，我一直以为与韩笙打赌的人是大哥，原来是姐姐呀！"司徒清雯十分惊讶，更多的，是来自于内心深处的震动。都说司徒清枫自被退婚后性情大变，司徒清雯一直不相信，以为是大哥袒护同胞妹妹，才将那些成绩分给她。试想一个常年在家的千金大小姐，如何会懂得经商之道，更别说在幕后出谋划策、运筹帷幄了。因此，每当在院子里面对司徒清枫时，她都以一种淡漠疏离的眼神看着对方。但是昨日在青神山，亲眼目睹了司徒清枫面对困难时超强的应变能力和从容的处事方式，她不得不承认，司徒清枫处理得非常完美。想到这段日子司徒世家所发生的一切，似乎都与她有关，看来，司徒清枫的变化真的很大。
    桃红笑道："既然二小姐也知道此事，我就不多说了。"司徒清雯温柔一笑："一定还有更有趣的事，对不对？"想起七夕那日的情形，桃红笑了："是啊，七夕那日我们在街上玩耍时，小姐为了救一个小孩差点被马撞伤，幸好她福大命大，被骑马的公子给救了。"司徒清雯听得心驰神往："是英雄救美吗？"桃红摇头："当时小姐也是一身男装，对方肯定没认出来。那人还向我们赔礼道歉，小姐都不理睬他。哪知那家伙阴魂不散，在泰安酒楼居然又遇上了。""恐怕是有人故意跟踪人家的吧！"梅香插嘴道。
    桃红嗤笑："唉，有些人就是吃不到葡萄说葡萄酸。"梅香翻了翻白眼。
    "然后呢？"司徒清雯迫不及待想听下文。
    "也没什么，就打了一声招呼呗！然后我和小姐去了画舫放河灯，又遇到一位绝代佳人。"桃红看了一眼司徒清雯道。
    "绝代佳人？在整个平阳城，谁还会比我们清雯小姐更美？"梅香不满地插嘴。
    "梅香，别孩子气，天外有天，人外有人嘛。"司徒清雯娇嗔道，目光转向桃红，"你们究竟遇见了谁啊？""皇甫明珠啊，她听了我们小姐抚琴后，居然邀请我们去她的画舫。我看她八成儿是看上小姐了。哎呀，当时的情景，简直笑死我了！"桃红忍不住笑了起来。
    "皇甫明珠很美吧？"司徒清雯漫不经心地问。
    御锦之争失败后，皇甫胜青被斩，皇甫世家不仅赔偿了司徒世家大笔银两，皇甫雄飞也一病不起，偌大一个家族的生意只有次子皇甫胜蓝一人勉强支撑，加之皇甫胜蓝好赌，皇甫世家的生意顿时一落千丈。那皇甫明珠自小美貌聪慧，人见人爱，如今皇子选妃，皇甫世家岂会放过这个翻身的机会？如果皇甫明珠与自己站在一起，谁的胜算多一些呢？
    "奴婢只知道皇甫小姐很美，至于美到什么程度，我形容不来。另外，皇甫小姐琴也弹得好听，她还喜欢茶道。记得我们进画舫时，她就独自在那里摆弄茶具什么的，小姐与她聊得很开心的。"桃红道。
    "那算什么？我们小姐会的东西多着呢！"梅香再次插嘴。
    桃红讪讪一笑，不再多说什么。