废土回响者

    
    「振作点，乔治将军。」来特赶忙上前，将乔治扶起，靠在了石板旁边。
    「我知道的，来特。」乔治用慈爱的目光望着来特，伸出手，从来没有如此这般温和地抚摸着来特的脸颊。
    被触手贯穿心脏的感觉极其痛苦，并且由于体内的「沉寂植芽」和这片空间中游荡、飘散的魔源力和非凡力量，乔治的伤口一时半会儿既无法愈合，致命伤又无法夺走他的性命，毫无疑问，这是一段不人道的痛苦旅程。
    但他不仅没有懊恼、愤怒，或是怨天尤人，反而露出了一副解脱的表情。
    脸上洋溢着笑容，乔治神情道：
    「知道吗，来特，我的妻子是位非常美丽的女士。三十年前，在日涅帝国和克鲁斯德边境城市，临边城的那次舞会上，我被她曼妙的身姿和天鹅般的优雅动作所吸引。克鲁斯德人啊，她是个克鲁斯德人，他们引以为傲的舞蹈就是「天鹅舞」，只要乐曲响起，全场必定一片肃静，只有她翩翩起舞，把我的灵魂勾引走。」
    「后来……我们去了日魔城，有了我们的孩子。并为他取了意为「光明」的名字。只是可惜，我从来没有想过为了人类做点什么，也不曾去尝试终结乱世，我只希望在这片肮脏的土地上尽可能地向上爬，坐上更高的位置。我承认……参与建造「乐园」，是我对帝国失望了，想要彻底投向委员会的阵营。霍利……霍利那个疯狂的独裁者许诺过我，让我成为第一任管治委员会的「至高管理者」之一，而你会在我对「管理」失去兴趣后接替我，统领更接近「真正的机械文明」的领域。」
    「不过，刚才在被贯穿心脏的那段「缓慢的时间」中，我思考了很多，来特，或许是我错了啊。」
    「不，乔治将军，没有对错，只有立场的不同。」来特赶忙宽慰他道：
    「如果现在是蒸汽纪元那段令人仰视的时代的话，提出这个方案的人一定会被认为是疯子，然后拖到阴暗的角落打死。不过，废土纪元终究是个暗澹的、痛苦的、令人绝望的时代，这里的每个人自从出生开始就在承受无尽的折磨。」
    「有能力的人得不到重用，有理想的人看不到希望，有资源的人不敢去拼搏，除生命外一无所有之人却在为了「活着」而「活着」。这本来就是一个可怕的时代，一个「熵增」的过程。如果我们这些坚守理念的人再不去尝试，去拼搏一波的话，就只能眼睁睁地看着这片萌生过无数绚烂生物、璀璨文明的大陆走向沉寂，最终走向灭亡。」
    「所以，你没有错，我也没有错，皇太子尹凡特也没有错。我们都在有限的力量和认知间沿着自以为正确的道路前行，这趟「旅程」中没有正确者和错误者，只有「成功者」和「失败者」。我现在越来越感觉，只有真正的【秩序】理念才能真正「重启」世界，重新点燃文明。」
    「什么是……【真正的秩序】？」乔治迷惑道，他看着眼前仰望着「禁制之门」方向，一脸惆怅但蕴藏着希望表情的来特，越发感到陌生，但越来越觉得他正在慢慢地变得伟大起来。
    「尹凡特……他所期待构建的并不是真正的【秩序】，而是依托强大军事力量和完备资源强行建立的个人【秩序】。一旦他死亡了，或者仅仅是做出了一个错误决策，【秩序】便会顷刻间瓦解，甚至比之前还要混乱。就像……中部帝国的一位皇帝那样。」
    「你指的是，亚历山大？」乔治猜测着，却突然重咳两声，呕出一团漆黑黏稠的，挥发着刺鼻味道的液体。
    他知道，他的时间确实不多了，有来特在生命的最后旅程陪伴着他，他倒也不算孤独。
    「是啊，怎么这个世界也有个亚历山大，而且死后的经历会如此出奇的一致？」来特轻声腹诽，想起了布雷特在切卡夫斯克那
    会儿为他讲述的中部帝国的那段历史。
    思考了几秒，他偏头看了一眼头部已经面目全非，毫无生命气息的布雷特的躯体，叹息着转述道：
    「是啊，亚历山大，他是中部帝国第二纪元末期的皇帝。在他的年代，从那里发源的圣鲁姆语影响了整个西陆，他征服了众多民族和广袤地域，建立了一个庞大的、伟大的多民族国家。因此，他顺理成章地将自己的职位由「国王」改成了「皇帝」。」
    「但这一切依靠的不是法律，不是规则，不是约定的习俗，更不是经过缜密思考，精心筹划后留下的制度，而是军队。他死后，帝国分崩离析，成为互相征伐的数个诸侯国，直到三百年后，新的皇帝奥古斯都才在「月临之地」加冕，结束了混乱。」
    「所以……你想说，真正的【秩序】是建立在制度之上的吗？」乔治问道。
    「不是。」来特摇了摇头，「或许，并不全是。」
    「至少建立【秩序】的人应该有一个远大的目标，并愿意为之付出包括生命在内的一切代价。其次，他要懂得规则，建立规则，构建制度，并能做到遵守它，不去刻意破坏它。最后，他应该统领一切愿意结束混乱的人，构建一个真正的包容一切的国度。」
    「那里，一定以【秩序】为基准，没有杀戮，没有压迫，没有对立和歧视，最后，没有人统治，没有人被统治，只有无数仰望星空，渴望星辰之外的种族和平共处，休戚与共。」
    「真是很理想呢，来特。」乔治浅笑一声，选择不予置评。
    「是「理想」，却是「很难实现」，或许几百年后我到达神明的位置了，也无法构建这样的世界。但实际上，我记得有人对我说过，蒸汽纪元的下一个时代应该是「科技纪元」，并不是偏离了的「废土纪元」。如果人类真的能挺过去，重新点燃文明的火种，下一个时代，应该是「星辰纪元」。」来特说道。
    「「星辰纪元」，美妙而又陌生的名字。」乔治说着，双眸逐渐睁大，拼了命仰视宫殿顶端，仿佛他的视线和思维已经能穿透墙壁，穿破砖石，看向寂静夜空下一颗颗闪烁的繁星，以及那条横贯于高天上，那道炫彩、灿烂的「星河」。
    一时间，他感受不到痛苦了，他只感觉身体变得轻飘飘的，好像有种力量在将他带离地面，带向那深沉的，孕育了生命的宇宙。
    只是，在来特的束缚下，他目前只能像风筝般被无形的「线」牵制着，无法脱离分毫。
    「「星辰纪元」啊，在我的那个世界中就是科幻产物。我穿越来之前的那个世界科技和文化就已经很繁荣了，我们发明了无数的电气设备，拥有强大高效的沟通能力，我们能潜入万米深海，能飞向月球，但无法称之为「星辰文明」。」
    「真正的「星辰纪元」，他是遥望星空，能看得见无数飞驰光点和跃迁虫洞的技术巅峰的时代；他是突破星球束缚，漫游于无尽空间的时代；他是拥有躁动的，充满期待的探索之心的时代；他是无视「时间、空间、过去和未来」，满足无尽遐想的时代。未来的纪元，人类将不再为了一点资源大打出手，也不会坠入因恶念导致的罪恶深渊，我们将会拥有无尽的生命去探索无尽的宇宙，我们也会被科技改造，变成不惧怕任何灾难，能适应任何空间的，比肩神明的存在。」
    在来特深情地抒发着内心情感间，乔治的大脑仿佛被放空了，一切有关「日涅帝国」、「苏格拉委员会」、「乐园」和「神明」的想法全部被抛在了一边。
    他聚精会神向幻想中的未来宇宙间望去，果真看到了一艘艘疾驰而过的飞船，还有一座座为了跃迁而存在的冲动，人们穿着极具科技风的银白色盔甲，全副武装地从飞船走下，踏在了郁郁葱葱的「新地球」世界的土壤上
    。
    想到这里，他笑了，这一瞬间，他突然明白了「乐园」的真正含义。
    这一刻，他似乎理解了来特对「乐园」的强烈反对，他不再执着了，他终于感到束缚着自己身躯的那根「风筝线」断开了，他缓缓闭上了双眼，承受了属于他自己的命运……
    看着在石板下紧闭双眼，心脏处不再向外流淌液体，已然失去了生命的乔治，来特似乎没有之前几次那么伤心和痛苦了。
    他缓缓起身，将身旁不知何时生长出的一朵彼岸花拔下，轻巧地放在了乔治的胸口。
    看着鲜红的花朵被乔治胸膛的一片血液所映衬，来特突然感觉，或许这也可能是属于他的未来。
    正叹息间，无数火星般的光点再度从温古特斯胸膛变化的石板上涌出，旋即沾满了整个凋塑。
    紧跟着，巨大的轰鸣伴随着机械齿轮的声响贯彻了整个宫殿，不远处的彷若拥有着惊人高度的「禁制之门」终于在四个密码完全输入正确的前提下被缓缓打开，终于透入了一层足以比肩太阳的白炽光华。
    没有任何留恋和迟疑，来特知道，现在自己的唯一任务依旧是进入「械元之女」所在的神域，向她询问有关自己的身体，穿越和力量的奥秘，最终获得她的指引。
    现在乔治死了，与他合作的普瑟夫死了，跟随而来的那些苏格拉军队和护卫队的成员也死了，他阻止苏格拉启动「血夜仪式」，依靠「拉来耶的梦境」开启「乐园」的行为已经成功了一半。
    想必在片被赋予了神秘和非凡的沉寂高地核心区域，苏格拉委员会已经在无能力将人再送进来了。
    接下来如果再有战斗的话，一定不会是与神明展开的，毕竟自己的力量就来源于神明，必然没有战胜的可能，还有敌人的话，只能是希望教会那几个高品失落者了，还有那条被孵化的，多半不可能用到它「血液」的幼龙瑟耶了。
    一步步踏上通往敞开着的，凋刻着「植物、几何图形、机械齿轮和巨龙图腾」的「禁制之门」的阶梯，来特越发感觉：
    属于帝国的战争正在结束，属于人类的战争远未终结，但探索奥秘和真相的过程，已经开始了。
    站在伟岸的，充斥非凡的光芒的，已然敞开的「禁制之门」前，来特突然感到自己的精力正在迅速恢复，他的心中充满了前所未有的、至高无上的喜悦之情。
    望着门内洁白到几乎覆盖了所有物体的圣洁光芒，来特脑海中幻想着里面是如何精美的一个宛若天堂般的世界，静静地站在原地，不发一言，不出一声，来特静静地感受着光芒带来的温暖。
    一时间，他仿佛置身梦里，似乎在那段被魔法师包围的，经历疲惫与痛苦的模湖间，他曾一度看到过不敢称为记忆的与此相似的场面。
    清脆的铃声，优美的八音盒乐曲，配合着悠远的汽笛声悄然浮现于他的耳畔，他知道，这是神明在与他内心深处的痛苦产生共鸣，想要呼唤亡者的灵魂，将它们引向属于幸福的港湾。
    想到这里，来特不由自主地「嗤笑」一声，旋即，他轻微摇了摇头，露出了个苦涩的微笑。
    紧跟着，他头也不回地径直踏入了神域空间。
    ……
    「还记得吗，我的化身之一，「02号机械操纵体」，被你称作「伪神」的家伙在「星辰之畔」和你的交谈内容吗？」宛若从天空中发出的空灵的少女声音说道。
    「当然……」青涩的男性声音回应道：
    「只是不知道……您指的是哪一句？您应该十分清楚，当时我们交谈了许久，互相交流了很多看法，毕竟，您和我都是机械之主的产物，只是走向了两种截然不同的道路，不过，我们还是有说不完的共同语言。
    」
    「嗯……我想想哈，就是有关「殇」的描述，你还记得吗？」
    「记得。」青涩声音的主人乖巧地点了点头，轻声说道：
    「你告诉过我，「殇」不只是铭记于心的痛苦，还代表着死亡之前的愤怒、憎恨、怨气和绝望。你还补充道，机械之主创造的产物必须经历人类最痛苦的感情，就如同人类在这废土世界中经历的一样。」
    说完，青涩音的主人停顿了一下，见少女音的主体没有继续表态，便抬起头来，用谨慎的语气问道：
    「话说神明殿下，这与我接触您的核心，愈合我身体的创伤，引导我获取「智慧」序核成为真正的人类，有什么必要的关联吗？」