废土回响者

    
    达克和眼前不知名的失落者似乎都将能力加在了敏捷上。
    一熘烟的工夫，两人便跑出了数百米远。
    待沃夫亚反应过来时，他的耳边除了达克隐约的呼喊，以及零星的枪声外，已没有了两人的身影。
    “这个达克，向来就不谨慎，喜欢冒险。唉，追吧。”沃夫亚叹了口气，还是举起“北域熊”手枪，朝向地上几个还在蠕动着、挣扎着的“无心人”的无头身躯补了几枪，而后沿着脚印跑步追去。
    随着追入树林更深处，达克发觉，周围的冰寒气息吹袭得越发紧凑，漆黑的光秃枝桠越发密集起来，它们张牙舞爪、体态扭曲、面目丑陋，越发像是地域中不甘苦难而挣扎着爬出的罪恶之躯。
    脚下的积雪越来越深，原本没过脚踝，现在已快接近膝盖。
    好在他是异能者，身体素质，特别是灵活性方面比常年接受力量训练的联邦【战士】要强，且常年身处冰天雪地，追赶的步伐只是受到了有限的影响。
    但他面前不远处奋力逃跑的失落者在这方面似乎要差一些了，不到十五分钟，他便深陷积雪间，气喘吁吁地，再难行动分毫。
    “站住！”达克吼道，他已追至失落者身后不足五米的位置。
    接着，他迅速停下脚步，立于厚重的雪地间，双手托举配枪，对准了失落者的后脑勺。
    很明显，这场有关敏捷的追逐博弈中，达克已先下一城，凭借经验和技巧取得了领先。
    但似乎，眼前的失落者并没有任何惊恐或是慌乱，他高举双手，示意没持有武器，缓慢而艰难地在积雪间扭动身躯，面对向达克。
    紧跟着，他用稚嫩的，偏少年的声音悠悠地问道：
    “你，真的想要逮捕我吗？联邦的士兵。”
    看着眼前比他矮半个头，穿着一身皮制风衣，头戴帽衫，面戴正主教文化中扭曲恶魔图样面具的失落者，达克冷笑一声，斩钉截铁地回答道：
    “当然，你们这些该死的恶魔。”
    对于失落者，他从来没有任何好脸色。
    “制造爆炸，产生混乱，毁坏军用设施，阻碍列车行径，蓄意伤害人类。就算你是异能者，这些行为也足够你在监狱里待好几年了，况且你还是敌人。落在我手里，要么被就地处决，要么被以失落者身份逮捕，丢入研究区，为我们做点贡献。”
    达克虽语调略显高昂，带着不屑和蔑视之感，但身体的行为十分谨慎。
    刚才的结灵已经让他的体内聚集了不少水源系魔源力，他想观察眼前失落者的本领，好根据对方的能力做出相应反制。
    虽说先发制人，后发制于人。
    但这句东方的格言并不适用于任何情况，比如现在，两人对峙，又互相不了解对方底细的时间。
    听完达克对他的描述，眼前的失落者忽地肆无忌惮地大笑起来。
    尖锐的，噙着愤怒的笑声持续了好几秒，稚嫩的少年声音再度从他的喉咙中传出：
    “人类啊，果然是最自以为是，最愚蠢，最丑陋的生物呢。这位联邦士兵，你以为操纵那只‘爆体无心人’发起爆炸，后又奋力逃跑的我真的是因为弱小吗？你太天真了，你只能看到迷雾前那点卑微的存在，灰蒙浓雾背后的恐怖，你并无从知晓。想逮捕我吗？想和我战斗吗？那就来吧！我可是被序位神明所关爱之人！”
    失落者说着，口中极速念叨着用于结灵的中部语，高举的双手间迅速聚拢一团炽热的、宛若岩浆的、骤然膨胀的火球。
    原本的投降姿态，竟戏剧性地变成了施展魔源力技能的有利姿势。
    看到这里，达克忽然明白了什么。他快速收起配枪，涌动充盈的水源魔源力，口中念叨着：
    “yuqir kunp.（中部语：水炮）”
    话音刚落，达克手中的水源竟形成了一只小型火箭筒，扛在肩上，因气温寒冷，迅速变成了坚冰材质，朝外发射的水炮，也尽数变为了‘冰炮’。
    与此同时，失落者的火球已然膨胀到极致，他如野兽般怒吼一声，朝向达克扔来。
    轰！
    冰与火在极端距离内接触，还来不及发挥各自的威力，火焰便融化了坚冰，而扩散的水珠又迅速与火焰中和，进而变为蒸汽，升腾而上。
    但似乎达克的魔源力更胜一筹，在冰制火箭筒消散之前，发射的两颗炮弹躲过了炽热的火焰，化为锋利的冰锥，恰巧划过失落者的面具。
    水汽消散，伴随着细微的“卡察”声，面具从中间断裂，坠入雪中。
    眼看无法继续隐瞒下去，失落者索性摘下帽衫，露出了自己的真实面目。
    “孩子？”达克惊讶道。
    眼前的失落者一副稚嫩的少年模样，12岁上下。一头金色的短发之下是白嫩的，略显营养不良的瓜子脸。
    一双蔚蓝的眸子似乎散发着机械专属的光芒，嘴唇偏白，鼻梁高挺，两侧脸蛋因低温而显得红彤彤的。
    值得注意的是，少年失落者的耳垂附近存在一枚不算十分清晰的澹黑齿轮印记，像是纹身，更可能是某种象征身份的胎记。
    “你很强大。”少年失落者抢先开口道：
    “你不只是人类吧？就像我，不只是失落者。”
    “半失落者？”达克脱口而出道，不可思议地盯着眼前的少年。
    “既然不得不提前会面，达克先生，我的委托人，混乱组的新晋【引乱者】‘冰刃’托我预先提醒你的事情，就没有任何隐瞒的必要了。”
    “混乱组？第二纪元就建立，至今存在的刺客组织吗？怎么说来，事情会变得更复杂。不过，既然你是受托者，我需要知晓你的身份。”达克说着，重新举起配枪，展露出半威胁的姿态。
    “既然你诚心诚意地发问了，我们混乱组自然会大发慈悲地告诉你。”少年失落者像是在吟唱上个时代的诗句般，高昂道：
    “我名洛卡，来自联邦最东边，远东区以外。我的父亲是失落者，母亲是地位低下的人类，而我，的确是半失落者。”
    “你也看到了，我使用的魔源力之一是火焰，至于我的职业，我的住所，还有其他的任务，我并不能告诉你。”
    “既然如此……”达克沉声道：
    “那就告诉我所谓‘预先提醒之事’的内容，我好理解你们的目的和行为。”
    “你知道那位掌控火焰的神明吗？”洛卡并未直接回答达克，而是反问道。
    “你说的是哪一位？《神明之序》中讲述的神明可是有235位，除去三十年前陨落于南边的，尚有234位。”达克不解地问道。
    “她与龙族无关，与冰雪有关。她的领域一片赤红，坚冰都为之消融，她带来火焰，聚集火焰，是宇宙间一切火焰的聚合体。太阳赐予她更深沉的能量，甘愿被她操控。”洛卡饱含深情地讲述道。
    “我明白了，你是想说千年前被我们克鲁斯德人称作‘普拉米尼的控制者’，传闻走出过神域，露出真身降临都城的神明，序位15：永赤之主。对吧？”达克猜测道，说出了神明的称谓。
    “没错。”洛卡颔首道：
    “前段时间，‘冰刃’大哥在梦境中听到了急促的呼喊，多数内容他记不得了，但只有一个词汇反复出现，甚至白天还萦绕于他的耳畔，那就是‘普拉米尼’，克鲁斯德早先语言中对火焰的称呼。”
    “之后，他拖着疲惫于午夜找到了冰临省的一位主教，经过他的序组牌占卜，竟得出了‘秩序’的结论。如果你了解序组牌的话，达克先生，你会十分清楚，在涌动魔源力的情况下，根本无法得到这张牌。除非……”
    “除非是有【秩序者】的出现，而且距离我们并不算十分遥远。”达克接过洛卡的话语说道。
    “您既然知道，那我就转述‘冰刃’大哥的话：‘都城更北的地方出现了莫名的火焰，那里的千年坚冰消融了一处，听说有人见过长着翅膀的怪物，听到过它凄厉的嘶吼，在红色的光晕下，有些【猎人】感受到了超越火焰的魔源力。’”洛卡讲道。
    “坚冰消融……火焰……翅膀怪物……凄厉嘶吼和红色光晕，还有‘超越火焰的魔源力’？难以理解……不过我知道了，我会想办法凭借去都城的机会调查此事的。不过啊……”达克轻笑着问道：
    “‘冰刃’那家伙，究竟是询问了谁，才委托你找我？还有，既然我们是预料之外的提前会面，你引爆‘无心人’炸毁铁路又是意欲何为？”
    “第一个问题我也不知道。”洛卡摆了摆手，做出了个经典的耸肩，接着，嘴角上扬，面带阴冷的微笑，双眼微闭，半低下头，冷冷道：
    “第二个问题……自然与‘普拉米尼’有关。不过啊，‘冰刃’大哥还委托我给你带去一份礼物呢，很贵重的，既然提前见面了，不如现在就交到你手里。”
    “什么？”达克问道，内心涌出一丝不安。
    他看向将手伸向背后的洛卡，顿时感到浓重的危险。
    “你想干嘛！”达克质问道。
    然而，他还没完全反应过来，洛卡便化作一道残影，朝他冲来。
    紧跟着，一把骨头所制的匕首，在稚嫩之手的操控下，对准他的心脏位置刺来！