废土回响者

    
    如神秘巨型爬行生物般的列车缓缓驶入冰临城的军民两用列车站内，因为午夜已过，这个城市边缘的建筑物显得格外清冷，没有多少属于人类的气息。
    急促的列车鸣笛声仅仅响了几秒便彻底停歇，带收拾完毕行礼的旅客依次下车，走向各自的目的地后，便缓缓向车站后方，铁轨尽头的更深、更漆黑、更幽闭深邃的区域驶去。
    休息了差不多两个小时的达克此刻依然感觉身体有些虚弱，背着沉重的军用背包行走不过几步，便气喘吁吁，头脑发胀，心脏隐隐作痛。
    不得已，只得向一旁携带行李相对较少的沃夫亚使了个眼色，示意帮帮忙。
    略感无奈地轻笑一声，沃夫亚倒没有犹豫，单手拎起背包，一把背在肩上，走在达克前面。
    这是克鲁斯德联邦的首都冰临城，也是数百年前军事强盛、科技繁荣、非凡弥漫、文化蓬勃的伟大国度——克鲁斯德帝国运营了千年的都城。
    军用列车站的地面虽是普通的水泥浇筑，但显得格外坚实，没有其他据点那般到处是破损、裂纹和难以拭去的蔚蓝、猩红交织的痕迹。
    虽说时间已十分接近联邦主流信仰正主教的圣诞节的日子，气温冰寒，才下过几场骇人听闻的大雪。
    但整个城市并没有多少白色的格调，反而以极具科技感的黑色为主，包括达克两人站立的站台，十分干净，似乎经历了数场严格的清扫，丝毫没有异样的气息。
    达克边走边抬头仰望这座高大、宏伟、恢宏的列车站台，十二点多，冰冷气流遇到温热的城市，到处都是偏灰的雾气，即便睁大双眼，依旧无法看清更远。
    军用列车站台保留了很多克鲁斯德上古的风格，包括散发紫色光辉的站牌，双头鹰凋塑，以及圆形饱满的顶棚。
    并且，明亮、白炽的电气灯依旧在平稳运行，即便达克和沃夫亚是最后离开站台的两人，它们却并未被关闭，像是为迷惘的人类做着长夜中最后的指引。
    自新元后“无心人”和失落者泛滥，帝国都城的夜晚便约定俗成的一片寂静和黑暗，但今天除外，还有三天就是1月7日正主教圣诞节了，即便战争局势还比较紧张，整个都城已经提前洋溢着节日的气息了。
    “沃夫亚，听说都城的圣诞节每年都会很隆重对吧。”行走在冰冷的，被五光十色路灯照耀的街道上，达克饶有兴趣地问道。
    “那是自然。”沃夫亚自豪地说道：
    “达克老弟，要知道你大哥我可是每年都能进都城休假的，不像你们，和失落者和非凡魔物战斗起来没完没了。不过话又说回来……”沃夫亚放下达克的沉重背包，活动了下手腕，接着说道：
    “今年的仪式很隆重，很有意思。”
    “仪式？”达克问道。
    “可不是吗。”沃夫亚微笑着瞟了达克一眼，像是在看从偏僻乡村进来的乡巴老一般，“年年都有‘圣诞庆典仪式’的，看来你是真不关心生活。反正‘战略团’那帮人说了，今天报道完，一直到圣诞节后两周都是我们的假期，没有培训任务，我得好好趁这段时间带你见见世面。”
    “沃夫亚，比起见世面，我更好奇圣诞节。庆典仪式……会有哪些……有意思的内容？”达克睁大眼睛，用灰眸看向沃夫亚，满脸的期待。
    “额，具体来说。”沃夫亚边思索，边回答道：
    “都城的圣尹凡大教堂会举行向正主和神明的颂咏，还有‘祭奠万物生灵’等活动。咱们的联邦行政长官会乘坐战车环游都城，然后在联邦议会大楼门口发表演讲。还有一整天的各类庆典，比如‘假面游玩’、‘赞颂仪式’、‘迎火之祭’等等。但最有意思的还在夜晚，届时，会有无数的烟花被点燃，在空中绽放。可有趣了。”
    “烟花，会有烟花啊。”达克仰望天空，幻想着无数花火绽放的宏伟、壮丽、美妙的场面，不由得露出发自内心的纯真笑容。
    但旋即，他低下脑袋，轻叹口气道：
    “如果我没记错的话，联邦在新元历100年左右就出台了《爆鸣物管控条例》，其中很重要的一条就是禁止在夜晚燃放烟花。据说是因为过度的爆炸声和光线刺激会吸引‘无心人’入侵，它们对声音等刺激非常敏感。”
    “不用担心。”沃夫亚得意地笑道：
    “我那在执政团下属的城市幸福组的老朋友早就告诉过我，今年和前几年不一样，老行政长官下台后，新的行政长官是个说话算数的人，就算烟花吸引‘无心人’入侵，我们也有足够的炮弹消灭它们。”
    说着，沃夫亚不由自主地昂首挺胸，右手握拳，好似要随时给予“无心人”致命一击。
    两人在空旷的街道上停留的时间不长，待体力恢复一些，疲惫感减轻不少后，达克跟随沃夫亚的脚步，向目的地前行。
    克鲁斯德联邦的都城冰临城十分庞大，尤其在新元前，作为帝国的首都，曾拥有至少1500万人。这座城市最初修建的目的是作为据点抵抗龙族，但随着帝国疆域从冰临省一隅走向冰域河，走过大荒原，走向艾温特来，一直抵达最东边的大海，首都的地位逐步由单纯的军事作用，变成了政治、经济和文化的中心。
    第三纪元时期，尤其是尹凡二十二世统治的被称作“双头鹰的光辉”年代，曾以冰临城为中心，修建了四通八达、绵延不绝的铁路。如：穿越极寒领域，抵达帝国纬度最高城市魔湮城的“北区1线”；跨越河流，穿过繁荣省份北卡洛夫专区，抵达哈里夫特港的“北区2线”；还有现在仍然在使用的，穿越大荒原地区，途径冰原城、北乌哈塔城、霍普托夫市、远东城，直抵乃布斯克的“大铁路”。
    无论从哪个国度来到克鲁斯德的人类，都会惊叹于她强悍的工业建设能力，以及极具蒸汽朋克风的各个城市。
    只可惜，由于“无心人”蔓延，都城逐渐回归了它原始的功能，作为据点，抗击“无心人浪潮”的入侵。
    不过，这座修建于北马莫乌斯河支流的城市地处一块狭小的平原，北面是常年处于半冰雪状态的极北森林，南面是零星的丘陵地带，东边是小型沙漠和荒凉区域，倒也算是进可攻取与“无心人”和失落者交战的南北卡洛夫专区和科尼格省，退可守住冰临省的一亩三分地。
    联邦都城冰临城的行政区划不算简单，由于已至深夜，即便街边的装饰异常华丽、绚烂，灯火通明，但街上行走之人寥寥无几。
    这个时间，都城的地铁、电车和盈利性马车无法上街，达克和沃夫亚只能步行前往。
    一个小时的时间，他们从军用列车站所在的南部区，途径原本繁荣的冰龙区和灼热区，总算抵达了目的地军控区边缘的几幢老楼附近。
    联邦的军控区以军营、军用工厂和军事训练区为主，并且，战略团及其下属的部门驻地大多在此。
    由于特殊性，达克观察到，这片区域内更显得凄凉和暗澹，除了几盏立在高处的照明灯外，没有多余的光亮。
    这里生活、工作的人多为联邦军人和军用工厂工人，与其他区域的人员复杂不同，这里的人多数是经过严格甄别和审查，没有多少劣迹，更不会像都城商业繁荣的几个专区的那些黑帮成员那样打架、斗殴、杀戮。
    行走在宽敞、富有火药味和硝烟味的冰冷街道间，达克察觉到一丝莫名的压抑感，这与他在马扬市的军事区时感觉截然不同。
    默默行走间，他听到了急促的脚步声，抬头看去，一位披着深黑斗篷的少年体型的“人”向他冲来，与他擦肩而过，差点撞上。
    那“人”倒很有礼貌，停下脚步，微微摘下帽衫，半鞠了一躬，向达克道歉：
    “对不起，先生。我太着急了。”
    说罢，他不等达克反应，便重新将自己捂得严严实实，加快步伐，离开原地。
    “真是个奇怪的孩子，这么晚了来这里。”达克说着，看向沃夫亚，问道：
    “话说沃夫亚，都城战略团会经常派遣小孩子执行任务吗？”
    “哦，或许有吧，不过应该是异能者。毕竟，按照《后继者保护条例》规定，至少在都城，人类孩子不会执行任何生产和军事任务，他们的工作就是认真学习，锻炼身体，直到16岁成年。不过……似乎，规定是规定，执行起来，就不是那么一回事了。但保护他们不被‘无心人病毒’感染的底线倒还是能被遵守的。”沃夫亚解释道。
    “难不成……是失落者小孩？”达克喃喃自语，猜测道。
    一瞬间，他的脑海中浮现出刚才一瞬间看到的少年模样，脸庞稚嫩、白净，略显营养不良。一头金发，一双蔚蓝眸子，散发着近似机械的光芒。
    他的嘴唇偏白，鼻梁高挺，脸蛋微红，似乎……耳朵附近存在一枚并不清晰的印记。
    “这小孩，好像在哪里见过。”达克思忖道。
    然而，没过几秒，一座宏伟的十层高楼出现在两人不远处。
    达克下意识地向着面前铁栅栏门附近，竖立着贴在墙上的金属牌看去，金色底子上面赤红的克鲁斯德文字显示他们的目的地已然到达。
    “克鲁斯德联邦战略团驻地。”达克轻声念道。