一粟之沧海

    
    新彻天神笑作答：“野前天神乘兴而来，新彻岂可令败兴而归，天神请！”
    经过滴水长廊时，野前笑道：“青霄果是灵府！”新彻笑接道：“诸层天宫，俱各华美。六层天也是鄙仙心驰神往之圣地！”野前笑问：“前方林荫后，可是仲瑝天神旧居和瑞殿？”新彻笑答：“所言正是。”野前又道：“听闻，青霄天宫最为瑰丽之处莫过于和瑞殿。只因仲瑝天神曾得前尊皇偏爱，多得赐珍宝，故其殿辉煌更胜于天帝銮明大殿，尤其仲瑝天神酷爱作画赋诗，佳作丰富，都珍藏在他的书屋涵谷巢。野前不雅，也略通文墨，念及仲瑝天神大作，到底心痒，终究耳闻难解眼福，实愿亲观，还望代天帝不吝！”新彻笑问：“野前天神从前可得仲瑝天神亲引一观？”野前摇头叹答：“缘浅福薄，并不曾！”
    听此言，新彻犹豫几分，而后笑叹道：“实不相瞒，非是鄙仙不肯如天神之愿，而是尊皇早有交代，和瑞殿列为青霄禁地，轻易不允擅入！”野前鄙疑笑道：“这却怪了！前日里，听闻代天帝亲领幻姝沧竹琼前往和瑞殿游览，怎么反倒外来客入得，堂堂六层天的天神却入不得？此理甚谬！”新彻如是答：“野前天神何必明知故问？幻姝沧竹琼身份不比寻常，她与前尊皇、当今尊皇、仲瑝天神渊源匪浅，更何况，她要去和瑞殿，凭我区区新彻如何拦得住？”野前见阻，声音颇带怒腔与不屑，质问：“难道我六层天与前尊皇、当今尊皇、仲瑝天神竟无渊源，还是说，你新彻以为，本天神要去，你却可以拦得住？”新彻见势大惊，转而镇定道：“野前天神何出此不敬不礼之言？新彻本为四层天神，品阶实低你野前两等；然此时此刻，我新彻却是青霄代天帝身份，虽是暂代，终究也高你几截！野前天神与本代天帝说话，还请注意言辞！”野前仰面讽笑道：“你还真是‘拿着鸡毛当令箭’！你只不过是代天帝，用不多时便该打回原籍，何如此嚣张？本天神今日，定要一览和瑞殿，看你能奈我何？”
    言毕，野前纵身飞去，蓄势硬闯和瑞殿。新彻震怒，亮出跃田宝剑，严辞斥道：“野前，你既然不曾得仲瑝天神应允，今日，本代天帝亦不能应允！你大起干戈，此举若让尊皇听知，恐你难堪！请你息兵！本代天帝便作无事发生！”野前运施夏月刀，狡辩道：“身为六层天神，只不过想探看故友旧居，何罪之有？纵使尊皇知道，也会感本天神念旧之谊！”新彻冷笑道：“好个‘念旧之谊’！当日，青霄被冥妖围攻，你的情谊又在何处？叔琮上仙来求救时，是谁在前尊皇跟前推波助澜，不令增兵施援？‘要想人不知，除非己莫为！’你还敢鼓吹故友情谊？大言不惭！野前，你分明是觊觎青霄天帝空位，思欲趁火打劫！”野前被揭短处，又被言中心事，羞愤怒齐下，猛劈夏月刀来砍，喝道：“新彻，尝尝本天神的宝刀锋利不锋利！”新彻怒接道：“本代天帝手中宝剑也未尝不锋利！”于是乎，他两个刀剑相拼，攻守敌对，力战斗来，打得滴水长廊卷云裁叶、桌倒椅歪、浮图若飞、一墩抱鼓石霹雳炸。
    却这时，一团紫血焰波冲击而来，将那快刀猛剑生分开。新彻和野前见那来者——身炽紫血烈火，双眸紫光怒视，两靥紫霞迸天威——纷纷惊掉手中兵，齐呼：“仲瑝天神！”接着，新彻一声长叹：“青霄有望！”叹毕，他满含热泪奔向一冲。
    可谓，旧国旧都旧家园，回首泪眸叹无限！一冲环顾殿院狼藉，悲慨如棘，刺心扎肺，顿顿，问道：“新彻兄长因何与野前天神交兵闹我青霄，敢是欺我青霄无人？”野前听问，眼神游离，支吾惶恐。新彻懂礼知趣，明白息事宁人之大理，笑答：“仲瑝贤弟！鄙仙受尊皇命，暂理青霄代天帝务。野前天神今日技痒，来此切磋法术，逢着仲瑝贤弟归来，天大幸事！”一冲看向野前。野前窘迫笑道：“正是如此！斗上兴头，搅天宫不安，野前有罪，有罪！”一冲面无表情说道：“既是切磋，该去武场！”野前和新彻点头应诺。
    一冲敛去身上火，又道：“为何由新彻兄长理事，我青霄……”一冲哽咽。新彻唏嘘道：“历仙冥大战，青霄……尚有伯玿星君……”“伯玿星君？家兄何错，贬为星君？”一冲讶然打断问道。“这……其间曲折，非新彻能答，贤弟可自问尊皇！”新彻道。“也罢！”一冲长叹，看看纷乱宫廷，又道，“此处就有劳兄长！”新彻道：“贤弟放心！”
    见一冲转身欲去，新彻急问：“仲瑝贤弟，可是要寻幻姝？”一冲笑点头。新彻笑道：“幻姝来过，在和瑞殿待了一宵。不过，因为孽障重生失踪，幻姝往冥王殿去了！”“重生！”一冲听见这个名字，恨得瞬间又是紫焰盈身。咬牙念毕，他转而含情叹：“她来过！”继而，他笑道：“多谢告知！再劳兄长转达海竹叶，质椒阁主所托，千万放心上；中秋将至，时日无多；有消息，前往萝螺城相议！”新彻不解一冲话中意，但问：“仲瑝既已回来，不前往拜见尊皇？”一冲答：“不必！”新彻略点头，抱拳再道：“恭候仲瑝天神继承青霄大统！”
    一冲叹而将辞，恰遇十方真君之一的乙颖方来访新彻天神。一冲诚意赔礼道：“当日在经荒台纵火烧十方殿，权宜之计，万望海涵！请乙颖方真君代为向众真君，尤其甲智方真君，转达仲瑝歉意！”乙颖方客套一番，一冲辞去。
    这处野前天神，局促舒口气。新彻笑道：“野前，好好回六层天，做你的天神！”野前悻悻离开。
    话分两头。海竹叶和鸾姬自沧竹琼去后，待在乾天殿书屋崇阳阁内，遍查仙界法籍，意图确定重生是否果真被施了隐身法。忽寒歌来报：“青霄新彻代天帝求见！”鸾姬一心想杀重生，无意理会其他，且翻阅籍录且淡淡道：“若无特别要事，可暂回！”寒歌并不退去，神色异常。鸾姬这才上心，问道：“究竟何事？”寒歌严肃答：“仲瑝天神，回来了！”鸾姬大惊，不禁掉落手中书。海竹叶亦惊，笑道：“我早知他会回来！他在殿外？”鸾姬悲喜交加，颤抖着，匆匆向外冲去。“尊主！”寒歌急道，“天神又离开了！”“离开了？”鸾姬止步，失望道，“为何？”寒歌道：“天神先到青霄天宫，留下话，而后去往……”寒歌欲语还休。鸾姬急问：“他又去往哪里，交代了什么，有没有提到本尊皇？”寒歌支吾道：“新彻代天帝正在殿外候着！”
    宣政厅内，新彻禀道：“仲瑝天神前往寻幻姝，交代下仙上达天尊，‘质椒阁主所托，千万放心上；中秋将至，时日无多；有消息，前往萝螺城相议！’”鸾姬顿觉悲凉，苦笑内叹：“得脱身，他当然是去寻她了！鸾姬，鸾姬，你何必自讨不快？”她目泛哀怨，却不似从前那般妒愤。而海竹叶，先为一冲归来而高兴，然见鸾姬那样着急打听，又心头揪紧，生醋而疼，正不知如何自处，却听得“质椒、中秋”云云，他一阵惊愕，问道：“中秋，有何异常？质椒阁主并未跟我提及中秋！一冲是何意，他还说了什么？”新彻作答：“回天尊，下仙所知已尽言。”海竹叶神思不定。
    新彻离开后，鸾姬问海竹叶道：“质椒究竟是谁，天尊曾也提及，又关中秋何事？”海竹叶不知是否该据实以告，看着鸾姬，陷入犹疑。鸾姬见状，笑道：“天尊可以不说，本尊皇不问便是！”海竹叶叹道：“我不想瞒你！质椒是我在浮生阁所遇，她让我找到苍生源，让沧琼跳入其中，让我带沧琼回家！”“回家？何处家？找不到苍生源会怎样？”鸾姬接连发问。海竹叶摇头，道：“一冲知道更多，我应该先找到他！”鸾姬自嘀咕：“苍生源？本尊皇从未听说过！”海竹叶叹道：“一直悬心，不知下落！”鸾姬笑道：“天尊不需多忧！本尊皇即刻诏谕整个仙界，立寻苍生源！”海竹叶惊喜道：“你愿意相助？”鸾姬笑答：“你我如今统一战线，不必多言见外话。却不知，苍生源，如何识别？”海竹叶答：“在水中，沧琼靠近，会有感应！”鸾姬点头，令道：“寒歌，拟旨颁令，遣天将守把仙界各处湖潭江海、河川溪流，俱先布下迎帐，恭候幻姝！”令罢，她笑道：“天尊！本尊皇与你同去萝螺城！”海竹叶却道：“十层天此时不能再乱，尊皇守留此处，尤为重要！”鸾姬遂从其言。
    且道沧竹琼并未从斛卑处得到太多关于皂袍神秘者和浮生梦中梦的信息，失望后，同之篱返回大冥王殿。再探落竹雨，沧竹琼苦涩道：“之篱！常言道‘飞鸟号其群，鹿鸣求其友。’身为冥王，也当娶个冥王后！落雨，她也希望你幸福！”之篱苦笑道：“我守着她，正如父亲守着娘亲一样，挺好！”听此言，沧竹琼能感受到之篱和斛卑深藏的无尽悲痛，她心内自叹：“这父子一对，本该幸福！却是造化残忍，时空无情，偏让他们饱尝旷世之痛！”沧竹琼手落之篱肩头，又道：“落雨不希望你这样！我知道她！”之篱再苦笑道：“一颗心里一个人，哪容易找到替代？”沧竹琼叹叹，再道：“身为冥王，该为冥界后继考虑！当然，你不过八百来岁，有的是时间，只是，不可沉浸在伤痛中太久！”之篱看向沧竹琼，唏嘘道：“这些话，也就只有师姐会对我说！”沧竹琼抽开手，面色阴郁，恨恨道：“我要杀了重生孽障！假如他并非隐身，而是根本已经遁逃，之篱你要小心，孽障今非昔比！”之篱亦恨道：“落雨因他而死！我誓不罢休，要碎他万段，果然能遇到他，最好！”
    沧竹琼正欲辞之篱，忽听小妖来报：“殿外有个身腾紫焰的俊郎，赤手空拳，说寻幻姝！”之篱和沧竹琼对视一惊。沧竹琼急问：“他可曾通报名姓？”小妖答：“说是从遂古寻觅至今的痴蚕！”沧竹琼心头惊震颤，碎碎念叨：“遂古，痴蚕！”她一闪而出。之篱随后。
    说这时，电闪雷动，那巍哉耸天、雄哉立地、壮哉震九皋、宏哉慑时空的大冥王殿之巅，紫氛晕染，紫光蒸腾，紫焰炽烈，紫气萦环，掩映黑壁白檐；涌云流影中，英风飒飒，豪怀激昂，立一赤膊紫眉紫目紫秀发的天颜俊郎！沧竹琼樱唇颤，蛾眉蹙，瞳目聚神，情狂战，呆呆陷在云涡不能言。“冲兄！师姐！是冲兄！”之篱惊喜道。看着一冲正凝眸自己，沧竹琼却不知所措。之篱见沧竹琼愣住，喜而亦急，飞到一冲身边，说道：“她一直在等你！”
    一冲终于按耐不住，一道光，闪到沧竹琼面前，傻傻笑着，笑得云也烂漫、雾也生烟！沧竹琼心里有太多话想对他说，却看着他，急呼吸，傻沉默，接着憨笑，接着堕泪！“碧落黄泉，岁月久延，生死你我，不弃不散！上至天，下至渊，为你，皆在翻手之间！”听着一冲的简简之句，沧竹琼泪花盛绽桃羞面，深情溢满星辰眸，甜蜜噙进香檀口，直扑进他怀中，让那浮生幻泪衣紧紧贴着他火热的胸膛，自玉臂交环绕，再不舍放手！之篱舒心一笑，悄自息影。一冲只觉得血在沸腾，如热汤滚鼎。他推掌起，将那片通天彻地紫瑞府设下紫星界御，不管外界如何纷乱，在这只属于他们两个的时空中，温柔拥吻沧竹琼，品享前世今生、追寻不舍、轮回不改的恋滋味！一冲含情笑问：“沧琼！你心可如我？”沧竹琼羞涩而果决作答：“心坚志专，亲君无他，事君无二！”
    “沧琼！下一个中秋月圆夜之前，我必须带你找到苍生源！”一冲轻抚沧竹琼的秀发，说道。沧竹琼惊问：“苍生源，那是什么？”一冲叹息，把遇到盘古游元神的经过道来。沧竹琼愕然。
    一冲和沧竹琼入到大冥王殿，听得之篱笑道：“你们两个自温情去，何苦回来酸我之篱？”一冲面色凝重，说道：“之篱！跟你商议正事，不是玩耍！”之篱见其神色甚谨，疑问道：“这等严肃？”
    听毕前因后果，之篱惊道：“若真，则师姐有性命之忧！我即刻下令众徒严守冥界众水！”沧竹琼叹道：“寰宇广博，该从何处着手？”一冲宽慰道：“别担心！凡界，粟苜已经派人勘察；仙界，海叶会筹谋；冥界，有之篱安排。不会放过可疑水源！”沧竹琼点头。一冲又道：“之篱，我和沧琼即往萝螺城与海叶、粟苜会合，但有异动，互通消息！”之篱从其言。
    沧竹琼和一冲赶至萝螺城时，海竹叶正与粟苜相叙金兰之情，议述事态发展。粟苜见沧、海、一的装束尽变，不禁慨叹：“时光匆匆，万象尽变！你等皆能超越光之速，而我粟苜，依旧只是凡胎！”海竹叶拍着粟苜的肩头，笑道：“我等可不比你这凡界之主更富贵荣华，你还有何处不足？”粟苜听罢大乐。
    一冲道：“苍生源在水中，沧琼接近会有感应，然三界诸水遍流，不可能一一试探！”粟苜却疑惑道：“究竟这一切真伪如何？无论盘古游元神还是质椒阁主，万一都只是某个顽皮虚造出来欺诈我等，我等反倒煞有介事忙碌奔波，岂不可笑？”海竹叶道：“观质椒阁主形色，绝非烂构虚词！”一冲道：“宁可信其有！”海竹叶点头，又道：“依我之见，该顺藤摸瓜。隐殇正是目今线索，他若一直在追杀沧琼，则他必然与你我共存于这个时空；他既然存在，则有望寻得；可再通过他，找到当初盘古化身之处——或许，那正是苍生源之所在！”沧竹琼叹问：“可有谁知道隐殇下落？”“擎滨渔神君见过他。”海竹叶作答。粟苜接道：“则该往东震神皋，我们即刻出发！”一冲笑问：“南皇可入得了擎滨？”粟苜笑答：“这可要出乎你之意料，其中曲折，你可问沧琼！”沧竹琼笑道：“当年为擒丹鹤妖，粟苜在涅槃湾踏浪如履平地！”粟苜得意反笑问：“倒是你，一冲，听闻你在绛字河险些溺亡？”一冲笑答：“此一时彼一时，其中曲折，你可问海叶！”海竹叶笑道：“当年他仲瑝天神和我金鳞冰火鱼在央琼池大肆戏游翻腾！”粟苜笑道：“则我沧、海、一、粟，齐往擎滨！”
    话道渔神君照夜蓝，视察毕水军操练，方回军帐中，忽听声音：“丑陋君，别来无恙？”照夜蓝惊看去，那是一行四位笑迎来，而其中一位凑到他跟前嬉皮笑脸说话。照夜蓝惊问：“你们……”海竹叶笑着打断道：“怎么，丑陋君，你联合那‘晦不明朽公’，用八耳浪花秀月瓮捉了我，却是多忘？”照夜蓝打量海竹叶，惊笑道：“始料未及！昔日钟鹛仙君、今朝幻君、摄仙务天尊，竟是那尾顽淘仔所化！”海竹叶笑接道：“然也！”照夜蓝笑叹：“谁能料，你鱼儿脱胎化得这般英帅！不过可惜，一副好皮囊，也包不住你顽淘之劣性！”一众听言俱大笑。照夜蓝走向一冲，施礼问：“莫非青霄仲瑝天神？”一冲笑答：“正是。”照夜蓝再叹：“尊皇还是尊主时，鄙仙曾在其生辰宴上得瞻天神天颜，叹缘薄，不曾亲会话，如今重逢，天神愈是俊郎秀发！”一冲笑道：“渔神君谬赞，实愧不敢当！”照夜蓝看向沧竹琼，笑道：“仙姝作幻姝，依旧清逸不减！”沧竹琼施礼对答：“渔神君见笑！”照夜蓝再看向粟苜，尬笑道：“这位却是眼生！”粟苜不乐道：“只恨我粟苜微如尘埃，没个仙界的品阶！”海竹叶拍着粟苜肩头，介绍道：“此乃凡界南皇粟苜，本幻君二弟！”渔神君施礼道：“失敬，失敬！”
    照夜蓝摆摆尾鳍，转而问道：“四位齐至我擎滨，莫非路经口渴，讨杯茶喝？”几位大笑。海竹叶直言：“为那‘晦不明朽公’而来！”一冲道：“事关沧琼性命，请渔神君千万据实相告！”照夜蓝察觉事态严重，遂道：“尊皇遣众天兵把守各处神水，必与众位此来相关！鄙仙也不相瞒，隐殇公明明暗暗，真容难辨，首尾不定，无迹可寻。”
    说完，照夜蓝看向沧竹琼，见她正以手托下巴沉思，惊失色，问道：“幻姝指端，莫非尘针？”沧竹琼答道：“正是沁血尘针！”照夜蓝追问：“从何处来？”不及沧竹琼回答，海竹叶惊悟道：“我记得，那时渔神君正是口衔一枚尘针才得以入火山岩浆将我捉去。不过，那枚尘针跟沧琼所戴这枚，似乎不同！”照夜蓝说道：“其色虽不同，长短粗细却一般无二！”沧竹琼接道：“起初在浮生阁小叶空门内所见尘针并非此貌，只是后来沁入祭碟中的血，才凝成此状。或许原本未沁血的尘针，正是渔神君记忆中的那枚！”照夜蓝道：“若此，幻姝应该早见过隐殇公，或者间接见过。”沧竹琼叹道：“实在不曾见到，更不知他是何时入的浮生阁又何时将尘针放于那处！”粟苜说道：“他能进入浮生阁，则他亦是超脱三界！”一冲叹道：“则愈发难寻！”照夜蓝又道：“隐殇公并不舍将尘针赠于下仙，而是临行前索回。想来，此尘针必有玄机！”粟苜笑道：“或许，他只是小家子气！”照夜蓝摇头道：“超脱三界之身，有什么珍宝能入他眼？他将八耳浪花秀月瓮毫不吝惜地留下，便是证见。”
    海竹叶再惊悟道：“瓮，那克我海竹叶之法器！”一冲豁然笑道：“若能查到瓮之出处，便得寻隐殇的蛛丝马迹！”照夜蓝说道：“那瓮绝非寻常！”海竹叶道：“十层天有位仙神擅造器皿！”一冲问道：“海叶所指，莫非工倕仙匠？”海竹叶点头，反笑问：“他可是你仲瑝天神旧识？”一冲答：“未有往来，但有耳闻。”沧竹琼笑问：“渔神君可有瓮之图形？”照夜蓝叹答：“可惜不曾绘得！”一冲笑接话：“我却知何处可以讨得原画！”众皆惊讶。一冲解释道：“我曾为鱼儿入瓮作画一幅。”沧竹琼直言：“我曾到过你书屋，并未见得。”一冲笑道：“画被鸾姬收藏。”海竹叶笑道：“原来在她那里！”一冲道：“你天尊可以前往讨要！”此时，粟苜于一旁叹道：“你们所言，我听得似是明白，似是糊涂！”海竹叶揽着粟苜笑道：“兄长今日便带你去十层天开开眼！”粟苜乐道：“有海叶兄长在，小弟无惧无畏，真能入得十层天一观，可不胜过在凡界周游？”沧竹琼道：“海叶，你同粟苜讨画作，然后去找工倕仙匠，打听隐殇下落；我和一冲，既来之，则先探擎滨，看此地是否为苍生源所在。”海竹叶点头，携粟苜离去。
    照夜蓝道：“鄙仙生在擎滨，长在擎滨，熟悉擎滨每一个角落，迄今未闻有苍生源；我族史中也未见零星记载。”一冲问道：“在渔神君看来，擎滨何处最不寻常？”照夜蓝略思，答道：“我擎滨处处是宝，每一处都不可替代，非要论最怪异之地，便该是那顽淘鱼儿诞生的冰棱火山。不过，自鱼儿被送上十层天，那处也一切如常。”沧竹琼道：“或许，苍生源所在，恰是寻常不起眼之地。”一冲思虑罢，再道：“烦请渔神君指引擎滨起处！”照夜蓝笑答：“天神，幻姝，请！”
    “鄙仙族史记载，此处正是擎滨最初起处。为铭记，祖上特立此碑，刻记相关源流史文。”照夜蓝道。沧竹琼读那擎滨初源碑刻：
    “白红相融，其状擎天，泪奔泄下，水势蓄聚，海滨由成，得名擎滨。照夜龙驹一年一日，特设擎滨（夷海）之碑。”
    一冲道：“所谓‘白红相融’，当指灵祖盘古的泪和血。两者汇聚从天而落，成为此海。”照夜蓝笑道：“正是这说法。”沧竹琼道：“一冲，你为何会想到这擎滨初源碑？我在此处，并未有什么感应。”一冲含情看着她，道：“不在此处，必在别处，我一定陪你找到！”沧竹琼凝眸一冲，满溢温暖。渔神君笑道：“曾也略闻幻姝与天神之故事，今日得见，果然情深似海！”沧竹琼羞涩不语。一冲笑问：“情深似海，比渔神君这夷海如何？”
    照夜蓝大笑，而后道：“非是鄙仙颓丧，苍生源恐不在此处！万水错联，皆有衔扣之环。例如，我擎滨与西兑神皋太戎海交界处，是普渡滩；溯游而上，过了太戎海向西南，则是瘦腰湖；相连又为无相泽，如此等等。究竟是谁生谁，谁化谁，谁归谁，谁奔谁，单单依照其流向或深浅宽窄，未必说得通。要找苍生之源，实非易事！”一冲道：“苍生之源，是水，必是生命初起之水！”照夜蓝顿有所悟，笑道：“幻姝！天神！鄙仙以为，必非甜水！”一冲问道：“渔神君何以确定？”沧竹琼若有所思，说道：“三界万川源流皆是盘古的泪与血所化，则苍生之源，必是咸涩酸苦之水！”一冲亦悟道：“若如此，则范围缩小！”一冲和沧竹琼齐向渔神君告谢。渔神君笑叹道：“不容乐观！除却沧海，还有盐井、盐泽、咸湖、涩潭、苦滩等，数量依旧庞大！”沧竹琼笑道：“确是幸得渔神君之助，才算有眉目！”照夜蓝笑道：“微尽绵薄之力，不足挂齿！”沧竹琼笑问：“依渔神君高见，我等该先去何方？”照夜蓝叹答：“鄙仙不敢妄言！”一冲提议道：“既已到这东震神皋，不如回虞契一遭！”沧竹琼点头。一冲又道：“若海叶、粟苜来寻，烦请渔神君转告我等去向！我和沧琼离开虞契，会沿途留下记号。”照夜蓝笑道：“天神、幻姝请放心！”
    再说海竹叶和粟苜至十层天。鸾姬问道：“天尊可寻得苍生源？这位是……”海竹叶笑道：“此乃凡界南皇、海竹叶义弟粟苜，尊皇不需同他客套。此来，为向尊皇讨一物。昔年，仲瑝曾绘秀月瓮收金鳞鱼之图，现在何处？”“那幅画！”鸾姬略思忆，而后道，“寒歌，取来！”寒歌很快呈上。海竹叶接过。粟苜凑上前来看，笑道：“这便是兄长前身，如此窘态！”海竹叶瞥了粟苜一眼，又敲了他卤门一下，而后对鸾姬说道：“海竹叶暂往招祝山。”鸾姬问道：“工倕仙匠的招祝山？天尊去那儿为何？”海竹叶笑道：“不及详谈！”鸾姬遂不多问，只道：“本尊皇同往！”
    海竹叶展开画卷，工倕仙匠见画大惊。粟苜察其颜色，道：“想必仙匠识得此物，敢问出处？”工倕仙匠答：“秀月瓮原出自祖师之手，后来莫名失踪；直至尊皇周岁生辰宴上，擎滨渔神君捧奉金鳞鱼而来，鄙仙才得再见，听渔神君说是隐殇公所赠，鄙仙当时并不敢多言；那以后，为尊皇所收；再后来，瓮随金鳞鱼一同消失。”鸾姬问道：“何时失踪，其间曲折如何？”工倕仙匠答：“就在尊皇周岁生辰之前。至于为何到了隐殇公手中，下仙委实不知！”海竹叶叹道：“若不知瓮所踪，如何寻找隐殇？”工倕仙匠愈惊，问道：“诸位找隐殇公做什么？”鸾姬答：“为寻苍生源。”工倕仙匠若有所思，再问：“何谓‘苍生源’？”海竹叶心中一惊，而后道：“即苍生初起之源头。敢问仙匠，尊祖师当时因何造此瓮？”工倕仙匠答：“不过例行工事。”粟苜道：“怕不如此简单！敢问仙匠，此瓮烧制之法与寻常器皿有何不同？”工倕仙匠答：“未有不同！”粟苜略思，笑道：“既然仙匠并不知情，则我等不当多扰，先行告辞！”粟苜拉着海竹叶离开，鸾姬亦随。
    一行返回乾天殿。海竹叶道：“粟苜，你拉我匆匆离开，必有道理！”粟苜点头道：“那工倕仙匠必有隐瞒，且绝不会告诉我等！”鸾姬惊问：“南皇何以知之？”粟苜答：“秀月瓮可困住金鳞鱼，试问，寻常器皿可能困得了？”“当然不能！”鸾姬看看粟苜，又看看海竹叶，说道，“每逢鱼儿淘气，只能以瓮收拾！”粟苜道：“这便是了，必有不同，且果不同，则因不同，即烧制之法必异类！但那仙匠不作思索回答‘未有不同’，可知是其不愿如实相告！”鸾姬怒道：“安敢如此？本尊皇治他欺君！”粟苜笑道：“尊皇何必动怒！他不愿实说，尊皇何来证据证明他欺君，难道仅凭粟苜的一面之词？”“这……”鸾姬语塞。海竹叶接道：“其实，我在天河宫时，曾无意间撞见工倕仙匠探访畸奇河神，听见他们谈及我寻找苍生源之事；而方才，他却佯装不知苍生源。由此也可看出，他必有隐瞒！”粟苜叹问：“他到底知道些什么？”鸾姬道：“本尊皇即刻命天将把他下到谬仙府地，严刑逼问，看他说是不说！”鸾姬正要召唤天将，海竹叶拦道：“不可打草惊蛇，且再看之！”
    粟苜叹道：“目今来看，找到隐殇似乎比寻找苍生源更难。要我说，沧琼速可及光，便是将寰宇诸水游遍，也不需多少时日，不如一处一处试探！”海竹叶叹道：“粟苜有所不知，可得见之水自然可以试，然寰宇多有隐形之水！”粟苜不解，问道：“何谓‘隐形之水’？”海竹叶顺手摘取殿内奇花一片叶，递给粟苜看，问道：“此叶中之水，你可能看见？”粟苜摇头。海竹叶再道：“此叶中有水，而你我并不能直接目见，此便谓‘隐形之水’。”粟苜惊道：“莫不是苍生源会在一片叶、一朵花之中？”海竹叶道：“未可知！”粟苜大叹：“似此，真乃沧海之中捞一粟！”鸾姬道：“不如遣天将盯住工倕仙匠？”海竹叶略思，道：“我亲自去！”海竹叶看看粟苜，又看看鸾姬，再道：“请尊皇遣个天将护送粟苜回凡界！”粟苜笑道：“也好！我正打算回去寻个帮手——她似乎什么都知道！”“帮手？”海竹叶问道，“你还有什么帮手？先前倒不曾听你提起！”粟苜笑答：“她是个古怪。我若提她，只恐惹她不快。兄长放心，小弟自有主张！”海竹叶点头，一道光离开。
    却此时，寒歌来报：“殿外有五层天安乐万福陀佛与三层天河沙佛两位求见尊皇！”鸾姬道：“接入厅！”
    宣政厅内，鸾姬笑问：“二佛卿此来何干？”河沙佛笑答：“禀尊皇，鄙佛特为弟子讨公道而来，需借凡界南皇一用！”鸾姬一怔，而后笑道：“佛卿消息灵通！”说罢，她令寒歌：“请南皇出厅！”粟苜入厅来，打量二佛，只觉得无比眼熟。听得河沙佛笑道：“南皇施的好计谋，终如愿，登巅峰，可还记得陈沙州慈恩寺？”粟苜听罢，心头惊颤，故作镇定问道：“大佛此言何意？”河沙佛笑叹道：“阿弥陀佛！鄙佛弟子立凶，迟迟未能觉悟透彻，因其心中不平。立凶凡人一世，乃是张峰家丁大旺。”粟苜惊愕羞愧，不能言语。河沙佛再笑道：“立凶非贪恋凡尘，怎奈，当着本佛之面被南皇以腰带勒毙命，尸身被丢进枯井而至今不为人所知，其心中多有不甘。故而，身为其师，特来请南皇返回下界后将大旺尸骨好生安葬，让其安心！”粟苜叹道：“当时命如游丝，不得已出此下策，实在愧对！大佛既然交代，粟苜岂敢不从！”河沙佛点头笑道：“如此，则事了！”又听安乐万福陀佛笑道：“南皇以鄙佛之名戏弄长寿寺众僧，且挥断水剑斩杀当时下界历练作为撞钟老僧的鄙佛，着实令鄙佛沦为佛界笑谈！还请南皇回去以后，以鄙佛之名，多举善行！”粟苜躬身苦笑道：“权宜之计，实非有心冒犯，大佛恕罪！粟苜必当开仓济百姓！”二佛满意，笑辞去。
    粟苜羞愧叹慨不止。鸾姬笑道：“本尊皇略知，凡人为博取功名利禄、击败政敌群仇，总需要用些非常手段；且又闻，‘成大事者，不拘小节。’南皇想要齐名于天地，并辉于日月列星，免不掉谋划运筹，其实不必愧赧！”粟苜笑叹道：“尊皇此言，暖如三冬之阳！不过，请勿使海叶兄长知晓！”鸾姬笑道：“天尊嫉恶如仇，若知，必生怒。本尊皇自有分寸！”之后，鸾姬派天将护送粟苜返去下界。
    正是：一夕精疲卧龙榻，从此再无真南皇！
    毕竟，后情如何？且看下回。