痴情皇子追逃妃

第十七章 绝密使命

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    帘外雨潺潺,春意阑珊。
    罗衾不耐五更寒。
    梦里不知身是客,一晌贪欢。
    独自莫凭栏,无限江山。
    别时容易见时难。
    流水落花春去也,天上人间。
    1
    崎岖的山路上,一阵急促的马蹄声由远而近,一队风尘仆仆的剑客扬鞭疾驰,身后飞扬起阵阵尘土。
    细心的人会发现,这队剑客十分特别,他们个个身着灰衣,面容沉寂,腰佩长剑,眸光敏锐,除了忙着赶路,几乎没有任何交流。
    这些人马就是从瑞帝暗中培养的三支暗卫中挑选出来的精英。由于二皇子与三皇子忽然过世,瑞帝收回嘉庆王兵权、撤销佳桂将军作战指挥权的指令一时无法实施。万不得已的情况下,只得使出撒手锏,从三队暗卫中各选五名精英,护送太子去执行一项绝密任务。
    平常,三队暗卫分别由暗夜、夜莺和暗莺三人任队长,三位队长各自任命一位副手,三队暗卫分别执行不同的任务,三队暗卫亦互不相识,从无交集。如果队长带人执行秘密任务,副队长即替代队长职务执行其余任务。因此次任务重大,三位队长同时参与,由经验丰富的夜莺领队。
    瑞帝之所以从三队暗卫中各选五名精英暗卫护送太子执行任务,是经过深思熟虑的。一来是三队暗卫虽然都为瑞帝服务,却互不相识,太子虽然称不上绝顶高手,却身手不凡、轻功一流,经过化妆后扮成暗卫,亦可蒙混过关;二来整个暗卫中除了夜莺,便无人知晓其身份,有利于保护太子;三则让三队暗卫领队各带五名精英一同执行此项任务,胜算极大。
    暗卫们从成立的那天起,便立下规矩,所有暗卫执行任务时,不能打听任务内容,只管按照领队的指令行事。领队通常会告诉大家最初的目的地,到达初始目的地之后,才会提供下一个目的地,以此类推。至于执行什么任务,则临时安排,以免走漏风声,横生枝节。
    从三支暗卫成立至今,除了上次夜莺一行护送二皇子失职外,全都顺利完成任务,可见暗卫的办事效率有多高。
    夜幕降临,经过三天两夜的长途奔袭,人马俱疲。夜莺一声令下,暗卫们同时停下,将马拴在不易被人觉察的丛林间,吃了些干粮,各自跃上树梢休息。
    一个时辰后,一声夜莺叫声划过夜空,树上的暗卫们一跃而下,上马后继续赶路!
    急促的马蹄声打破了山林间的寂静,马儿的嘶鸣划过夜空,惊起林间飞鸟阵阵。
    夜风徐徐,将暗卫的衣衫吹得猎猎作响。
    暗卫们握紧缰绳,面容沉寂,双目警惕,身体如同铁塔般稳稳贴在马背上。
    几天后,翻越大山的众人换上了干净的灰衣,神态平静地行驶在山下的道路上。
    前方岔口,竖着一根高高的旗杆,红色旗帜迎风飘扬,旗帜上写着三个字:闲人坊。
    闲人坊是一间极其简陋的茅草屋,外面支着几张桌子,三五个路人正在打尖。
    领队的夜莺一个手势,大家同时在路口。
    “客官,吃茶还是打尖?快,这边坐!”一个双目浑浊的老人赶忙上前招呼。
    夜莺见几个打尖的路人看似在吃东西,却并没动筷子,身体亦紧绷得像蓄势待发的猛兽。
    目光掠过茶坊一旁的几匹低头吃草的马,那些马看似普通,却是日行千里的青骢马!
    夜莺心下一凛,抱拳道:“谢了,我等不吃茶,也不打尖!”
    言毕,一扬手,众人策马而去!
    打尖的几人同时起身。
    “追!”一个面容冷寂的玄衣人发出一个指令,随即扔下一锭银子。
    几人飞身上马,瞬间绝尘而去!
    老者见了桌上的银两,连忙道:“客官,老朽还没找你们银两呢……”
    待他出来,哪里还有几人影子!
    老者见状,无奈地摇头,嘴里吐出一句令人毛骨悚然的话——“地龙移位,天星转势,唉,恐怕又得掀起一场血雨腥风啰……皇上,老臣惭愧啊……”
    老者抹了一把脸,露出一张秀骨清貌的容颜,那双原本浑浊的眼眸,在那一瞬变得清亮犀利起来。
    2
    夜莺带着一行人绕道回到山上。
    众人无言地靠着树干坐下,吃干粮、喝水。
    待大家吃饱喝足后,夜莺毅然作出决定:兵分两路,在昆嵛山以北的菩提寺汇合。
    从昆嵛山到边境下关,只需半天时间。
    于是,众人分两路从两个方向出发,易容后的太子自然与夜莺分在一起。
    夜莺这样安排自有道理,此举不仅能分散追踪者的实力,还能扰乱对方的视线,让其难辨真伪。
    暗夜带着另一组暗卫率先离开。
    紧接着,夜莺这组暗卫也绝尘而去。
    晌午十分,夜莺等人来到了螺髻山下的洛奉镇。
    众人的目光自然而然落在那家“来者是客”的客栈。
    夜莺之所以来到人流如织的小镇,原因很简单,越危险的地方越安全。追踪者一般认为他们会选择偏僻小道掩人耳目,夜莺则反其道而行之,此举令对方始料不及。
    古人云,兵者,诡道也。实则虚之,虚则实之。
    “众位大侠,打尖还是住店?”众人刚在客栈门口停下,瘦小二便笑容满面迎了上来。
    夜鸾鹰一般的眸光掠过小二,冷寂开口:“住店!小二,爷要独院,弄些酒菜来!”
    随即,夜莺吩咐两个面容黝黑的暗卫:“你俩看马。”
    两个暗卫应声走向马厩。
    两人看马,便于相互监督。
    其余六人在小二的引领下走向里面院子。
    旋即,酒菜上桌。
    众人默不吭声喝酒吃肉。
    暗卫的规矩是多做少问,沉默是金。
    于此同时,马厩那边的两个暗卫也得到一份酒肉。
    酒足饭饱后,众人都以为夜莺会催促大家赶路,哪知他却安排众人休息。
    院落共有四间房,八个人正好两人一间,各自组合,夜鸾与太子同住。
    两个时辰后,另外一对暗卫换回马厩中的两人。
    又过了两个时辰,天色渐暗。
    都在大家以为要在客栈过夜时,夜鸾却下令重新上路。
    令众人意外的是,夜鸾带并没带大家去昆嵛山,而是超小道去了那家“闲人坊”。
    夜晚的“闲人坊”有些诡异。
    旗杆上的红旗也变成了明黄色,黄旗上面绣着一把倚天长剑。
    众人的目光落在那把一剑指天的长剑上。
    倚天剑一出,谁与争锋!
    传说先帝将一把倚天长剑赐给当时的战神司马关山,以此褒奖他的英勇善战。
    司马关山有着一夫当关、万夫莫开的英雄气概。此人不仅懂得排兵布阵,更善用兵法,且用兵如神。据称三十年前在启国与晋国的一次战役中,他仅凭一己之力,用空城计逼退启军五万!由此可见这位战神有勇有谋!
    后来,战神卸甲归田,过着山野闲人的日子。
    那支跟随战神作战多年的神秘队伍也在一夜之间消失了。
    倚天长剑,从此绝迹江湖。
    此刻,这幅旗帜上的倚天长剑是否预示着战神即将重披战袍,带领那支神秘的队伍征战沙场?
    这间“闲人坊”中的老者,莫非就是当年的战神司马关山?
    可老者明明是一位老眼昏花、弯腰驼背的农夫啊!
    夜鸾飞身跃上旗杆,一把取下旗帜。
    没错,上面的确绣着先帝赐予的倚天长剑!
    众人敲门,无人应答。
    推开门,里面空无一人。
    房内一锅一灶,灶台上搁着一摞盛茶的大碗,灶台上的炉子还冒着热气。
    看来,战神离开不久。
    看见明黄旗上的倚天长剑,太子显得有些激动。
    遗憾的是,他们早晨错过了与战神的接头。
    太子握紧拳头,拇指上的玉扳指在夜幕下发出淡淡的青光。
    两个暗卫的目光不约而同地落在太子的玉扳指上。
    夜莺眉目沉静,开口道:“原地待命。”
    大家将马拴在屋后,进了茅草屋。
    3
    “轮流休息!”夜莺道。
    随即,大家自动分成四组,三组闭目养神,一组跃上屋顶放哨。
    太子坐在墙角,与夜莺背靠背。
    夜莺早就为太子的安全做出了周密的部署,那就是无论在哪种情况下,太子必须不离他左右,并且随时处在绝对安全的位置。
    因为在所有的暗卫中,只有他知道太子的真实身份和此次的绝密任务!
    他们的任务是,找到战神及随战神一起消失的那支神秘队伍!
    原来,三十年前战神卸甲归田时,先皇考虑到晋国处于陈国、大周与启国的包围中,便安排战神带领队伍一起隐居深山,以备今后的不时之需!双方约定以倚天剑旗帜和先皇留下的扳指作为信物,两件信物同时出现时,便是战神重披战袍起兵救国之时!
    如今战神的信物找到,战神此刻身在何处?
    屋顶传来一阵夜莺声,夜莺连忙指示众人做好准备。
    “贵客远道而来,老朽有失远迎。”一个沧桑的声音从门外传来。
    打开门,来自不是别人,正是今晨卖茶的老者。
    老者身后,立着三个体格强壮的汉子。
    老者径直入内,浑浊的目光看着众人:“诸位前来,不知所为何事?”
    夜莺拿出那面黄旗:“前辈,我等为它而来。请前辈重披战袍,扬威沙场!”
    老者面无表情一叹:“老朽年事已高,早就不问江湖轶事,也厌倦了战争杀戮!大伙瞧瞧,这里山清水秀,有如世外桃源,何须舞枪弄棒、打打杀杀的!”
    夜莺叹道:“前辈此言差矣,俗话说,国家兴亡匹夫有责,若无国,哪来家?此仗若保不住我晋国疆土,前辈岂能有如此闲适幽雅的世外桃源?”
    老者若有所思地点头,浑浊的目光投向众人:“言之有理。老朽想看看,你等可有起兵信物?”
    一直沉默的太子站起来,举起了左手拇指上的玉扳指:“信物在此,司马关山听旨……”
    老者及身后三人不约而同地跪下。
    “时值家国存亡之际,朕特封战神司马关山为护国大将军,统领三军,率战神军队前往下关,收回佳桂将军指挥权,领兵征战启国,夺回上古、中度城池,为我晋国百姓报仇雪恨!钦此!”太子面容沉静地宣读了诏书。
    “臣司马关山领旨!”老者言毕起身,欲接太子手中的密召。
    老者身后的三人亦起身,双目落在太子手中的诏书上。
    夜莺从太子手中接过密旨,递给老者。
    老者眼含热泪,似乎对这份密诏格外珍惜。
    太子急切道:“司马前辈,我们何时起兵?”
    老者浑浊的目光投向太子,不断点头赞叹:“丰神俊秀,人中之龙啊!”
    太子谦虚一笑:“前辈过奖了。”
    夜莺见状,随即退回太子身旁:“前辈,请您向我等部署一下作战计划,我们一定按照您的部署讨伐启贼。”
    老者微微颔首:“不错,不错,后生可畏!”
    随即一挥手,其中一汉子递上一张羊皮地图。
    “大家看,这是启国,这是我晋国的上古、中度及下关。如今启国已经攻陷我上古、中度两座城池,照此下去,不出三天,我下关就将被攻陷……”老者道。
    “那我们该如何应对?”太子问。
    “关门打狗!”老者道。
    众人一愣,太子问:“此话怎样?如何关?如何打?”
    老者呵呵一笑:“太子殿下,你马上就知道了!”
    此言一出,众人皆惊!
    警觉的夜莺立即将太子保在身后,另外六名暗士见状,也将太子护在中间。
    “你不是战神?”太子惊问。
    “哈哈哈哈哈!”老者笑声狰狞,手中多了两把双钩。
    老者使用的是“夺命双钩”!他居然是江湖上赫赫有名的勾魂老朽!
    夜莺暗惊!旋即长剑在握。
    身旁的三个汉子也长剑在手,以泰山压顶之势一齐刺向众暗卫!
    以夜莺为首的暗卫岂是等闲之辈!众人以剑气封住太子,将老者的双钩及三人利剑阻挡在外!
    被剑气护住的太子一脸镇定,并不担心自己的安危,他知道父皇培养的暗卫全都是身经百战的绝顶高手!
    然而,马有失蹄,人有失算。
    老者眼露凶光,一句“杀”字出口,太子顿时身中两剑!
    其中两个用剑气护住太子的暗卫,将利剑刺入了太子的身体!
    太子不敢置信地看着身上的利剑,惊恐不已。
    夜莺及两外四名暗卫顿时大吃一惊,千算万算,没算到暗卫中有嘉庆王安排的奸细!
    “保护太子!”夜莺一声长啸,随即剑指两名奸细。
    一时之间,小小的茅草屋打成一团。
    两个奸细眼露凶光,一齐扑向夜莺。
    勾魂老朽和三个汉子则攻向太子及另外四名暗卫。
    由于太子受伤,其中一名暗卫不得不保护太子,另外三名暗卫以三对四的劣势,略显吃力。
    “太子必死!”勾魂老朽那寒冷的声音仿佛来自于地狱。
    夜莺的心,在那一刻冷到了极致,手中的剑,亦化为道道长虹,挥向两个奸细!
    4
    “束手就擒吧,太子,别做无谓的挣扎!”勾魂老朽的声音阴森森的,令人毛骨悚然。
    身受重伤的太子脸色惨白,嘴唇颤抖。
    “夺兵符!”勾魂老朽一声令下,三名汉子及两名奸细一起扑向太子!
    太子脸上掠过一丝冷笑,举手欲甩碎扳指:“休想!”
    众奸贼见状,不再强夺。
    他们人多,有的是耐心。
    夜莺趁对方停顿之际,拼尽全力刺向其中一名奸细的胸膛,看着鲜血染红自己的衣裳,暗卫眼中露出一丝惊诧,似乎不相信武功卓绝的自己也会面临死亡。
    “这就是叛徒的下场!”夜莺的声音仿佛来自于地狱。
    奸细倒地后,夜莺的剑,长了眼睛一般,又刺向另一名奸细。
    奸细见势不对,拔腿便跑。
    夜莺并不去追,长剑脱手,直接从后背刺入对方身体!
    逃跑的奸细哼都没来得及哼一声,便倒地身亡!
    夜莺冷笑,站在原地不动,以内力拔出奸细背上的剑,随即一跃而起,从茅草屋被掀起,夜莺以泰山压顶之势向下坠落。
    勾魂老朽步步紧逼,企图进一步攻击太子并夺取手中的玉扳指。就在勾魂老朽志在必得时,夜莺的剑以千钧之势从其头顶直劈而下!
    勾魂老朽做梦都没想到,有一天,他的身体会被人用剑生生地劈为两半,鲜血四溅!
    另外三名汉子见状,顿时呆若木鸡!
    能够将勾魂老朽劈为两半,需要多大的臂力,多利的剑!光是想想,都令人心惊胆寒!更别说亲眼所见了!
    就在三人愣神时,夜莺的剑,闪电般刺了过去,并一石三鸟!
    三个威猛的汉子,就那样被一把剑生生串连在一起!众暗卫见状,愤怒的长剑纷纷刺向三人!
    “发信号,送太子回上京!”夜莺沉寂地开口。
    太子在毫无防备下中了剑,伤得极重。夜莺看见太子的伤口呈现黑色,他的心提至嗓门:太子中毒了,奸细的剑上居然抹了毒药!
    嘉庆王,居然要赶尽杀绝!
    好狠的心啊!那一刻,夜莺有一种强烈的负罪感。
    两天前,他没能保护好二皇子,如今,又没能保护好太子,他这个暗卫首领,严重失职啊!
    夜莺用上好的金疮药给太子伤口上了药,随即吩咐大家即可送太子回京!
    众人昼夜兼程,一路跑死了三匹马,才将太子送到京城!
    然而,剧毒发作的太子已经回天无力。
    弥留之际,太子命令暗莺将他送到司徒明慧安胎的小院,那里有他最牵挂的人。
    太子的到来打破了宁静的院落。老管家一见身受重伤的太子,吓得脸色惨白,香云、彩云见到四名面容寒沉的剑客,亦吓得浑身哆嗦。
    “老韩,是谁啊?”司徒明慧的声音从院内传来,当她看见几名似曾相识的暗卫时,不由吃了一惊。
    四名暗卫不约而同地跪下。
    司徒明慧的目光缓缓落到面目全非的太子身上,泪如泉涌……“太子……”司徒明慧扑了上去,“你怎么了?”
    太子缓缓睁开眼睛,见了她,温柔一笑:“明慧……我回来了……”随即,又闭上了眼睛。
    “不,不,你别睡,醒醒,给我醒醒!我们的小皇子就要出生了!他还没来得及叫父亲呢!”太子妃哭倒在太子身旁。
    太子微微睁开双眼,用尽全力抬起一只手抚摸着司徒明慧美丽的脸庞:“明慧……对不起,我可能……等不到……孩子出生了……”
    司徒明慧摇头,将太子的手拉到自己隆起的肚皮上:“不,你能等到的,你听听,孩子在叫父亲呢,你听听!”
    太子伤感地看着她,从左手拇指上取出那枚玉扳指,竭尽全力道:“这枚扳指……留给你……你可以……找到战神,也可以……给花期……或……孩子……”
    司徒明慧摇头:“我什么都不要,我只要你……听见没有,我只要你!”
    太子缓缓摇头,目光传递出最后的眷恋:“对……不起……明慧……我先走……一步……”
    太子言毕,头一歪,抚在司徒明慧肚子上的手也垂了下去!
    “不,不要,殿下,要走,我们一起走……你不能……留下我和孩子……”悲伤过度的司徒明慧哭得晕了过去。
    一旁的韩老倌一家吓得簌簌发抖,扑通一下子跪在地上,他们做梦也没想到,自己伺候的主子会是当朝的太子和太子妃!
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