恶汉家的小娇妻

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    清晨，稀薄的光透过云层，洒落一地的晕黄，寂静的青禾村，渐渐传来断断续续的说话声，声音由近至远，家家户户的烟囱生气了袅袅炊烟。
    田野里，汉子们挥汗如雨，弯腰割着稻穗，嘴里哼着山歌，声音激扬澎湃，林间的鸟儿扑闪着翅膀，出去寻食，绕着山林飞来飞去。
    一天，忙碌开始了。
    沈聪挑着担子，怀里的大丫抓着他胸前的粗布麻衣，歪着头，像是一脸不舍，小脑袋蹭着沈聪胸口，嘴里呀呀呀说着，邱艳伸出手，强行抱过孩子，叮嘱沈聪道，“你别惦记家里，我和爹在呢，好好忙你的事儿。”
    邱艳看开了，沈聪在赌场挣回来的银子够养活他们一家人，积攒几年，买了田地再说，邱老爹的田地在沈聪看来毕竟是邱家的，沈聪性子要强，想自己挣下份家业，年轻时出门拼拼也好。
    大丫到了邱艳怀里，不安的扭动着，转过身，伸手要沈聪抱，大丫佯装生气的拍了拍她屁股，“爹爹挑着担子，抱着你累。”
    视女如命的沈聪见此不乐意了，倪了邱艳一眼，一只手把大丫从邱艳怀里抱了过来，“她才多大点，哪听得懂你说的，父女连心，她舍不得我实属常理，你可别打她。”
    邱艳撇嘴，心里直冒酸味，“成，往后你们过日子，我不管了。”
    沈聪抬头，见媳妇生气了，哭笑不得，“我没和你置气，女孩不同男孩，娇气些没什么，你打小不让她黏着我们，长大了她只以为爹娘重男轻女不喜欢她，怕会一直闷闷不乐，多疼点她又如何？你也别生气，女儿大了总归要嫁人的，日子还得你陪着我过。”
    邱艳脸红，她不是和大丫争风吃醋，只是......罢了，说了沈聪也不信，不如不说了。
    “我抱着她，你走吧，忙完了早点回来，得空了去兴水村瞧瞧阿诺如何了，大丫姑父不在家的话，阿诺的日子不太好过。”女为母则强，也不知阿诺怎么样了。
    “我心里有数，你好生照顾自己和大丫，你送我出村吧，不然我一走，大丫怕要哭闹。”
    大丫大了，长脾气了，不顺着她，哭得能把山林的鸟儿惊飞，且不让她把气撒了，停不下来。
    邱老爹在院子里铺凉席，看一家三口在门口依依不舍，不由得好笑，“艳儿，院子里没多少事儿，你送聪子出门，顺便和你二叔说声，家里的凉席有多余的，他要借的，自己过来拿吧。”
    邱艳捏了捏大丫鼻子，无奈道，“你们就都宠着她吧，几个月大就这样，大了如何得了？”
    沈聪一只手扶着担子，一只手抱着大丫，不以为然，“大丫乖巧着呢，你别乱说，孩子听得懂，知道你不欢喜呢。”
    大丫听到自己爹喊她的名字，抬起头，咧着嘴，露出刚冒出的牙，一脸天真，沈聪心一软，掂了掂孩子，低头吻了吻大丫的脸，笑道，“走了，爹爹抱着大丫去村口玩。”
    大丫笑得口水顺着嘴角流下，邱艳担心湿了沈聪的衣衫，忙拿出巾子替她擦了擦下巴，田地里正是忙的时候，见沈聪挑着担子去镇上缴税，村里的人不免觉得羡慕，笑着和沈聪打招呼，沈聪不爱理人，脸上不冷不热，邱艳只得迎着笑脸，和那些人寒暄。
    到了村口，沈聪主动把大丫交给邱艳，叮嘱邱艳买些肉回去，“大丫长身体的时候，你买点肉回去煮烂了喂她吃，我过两日就回来了。”
    大丫在邱艳怀里没有挣扎，沈聪心有不舍，挑着担子，一步一步往前边走，邱艳站在树下，举起大丫的手朝沈聪挥了挥，软着声音教导大丫道，“爹爹干活去了，大丫给爹挥挥手。”
    身后媳妇绵言细语，沈聪转过头，笑着和邱艳挥手，朗声道，“早点回去啊。”
    邱艳送走了沈聪，见他拐过山头不见人影，才抱着大丫往回走，记着沈聪说买些肉回去，邱艳转去了铺子，买了一条小的肉，准备给大丫和邱老爹吃，接着又去了二房，和肖氏说了凉席之事。
    回到院子，邱老爹将稻谷摊开晒着，人不在，邱艳端着木盆，把大丫放在小背篓里，背着大丫去河边，她洗衣服，大丫坐在垫了棉布的背篓里自己玩耍，不哭不闹，极为省事，村户人家，干活都是将孩子扔到一边，各忙各的。
    过了几日，不见沈聪回来，倒是听去镇上缴税的人说起镇上的事儿，县衙不肯收沈聪挑去的粮食，说沈聪担子里的粮食是往年的，沈聪欺瞒知县大人，当场挨了板子。
    回来的人说得有声有色，民不与官斗，沈聪在赌场挣的是黑心钱，眼下得罪当官的，往后的日子不好过，肖氏和邱艳说这些的时候，邱艳正在院子里晒棉被，昨晚大丫尿床，棉被湿了，棉被不能洗，洗了就坏了，邱艳打湿了水冲散尿味，放太阳下晒着。
    听了肖氏的话，邱艳扯着棉被的手一顿，蹙着眉，盯着肖氏一张一翕的嘴唇，有片刻的恍惚，好似听不真切，问道，“谁挨打了？”
    肖氏语声一滞，但见邱艳脸色灰白，呼吸都轻了，炯炯有神的目光此时黯淡无光，不像是担忧，更像是傻了，肖氏舔了舔嘴唇，哎哟声道，“瞧我这烂嘴巴到处说，镇上什么情形我也不知，还不是听外边人说的，艳儿，你心里别害怕，听听就是了，是真是假，还不知道呢。”
    邱艳脑子一片空白，怔怔的又问了遍，肖氏被邱艳盯得心里打鼓，索性如实道，“还能是谁？聪子在镇上得罪官老爷了，官老爷不肯收聪子挑去的粮食，还派人打了聪子......”
    说到后边，肖氏声音低了下去，暗道，沈聪不把人放眼里，眼下，轮到他的报应了，心里嘀咕却不敢说出来。
    邱艳身形一跄差点摔了下去，逢出门干活的邱老爹回来，他也听到村子里的闲言碎语了，扛着锄头匆匆忙往家赶，看邱艳双目无神，脸色发白，还有什么不明白的？肖氏大嘴巴，村里丁点的事情就爱大声嚷嚷，念及此，他斜睇肖氏一眼，气肖氏管不住自己的嘴，好的坏的一股脑往外说，他扔了手里的锄头，上前稳住邱艳，“艳儿，你别听你二伯母胡说，具体发生了什么还不知道，爹现在去镇上看看，你别慌。”
    邱艳愣愣的凝视着邱老爹，见其头上生出好几根白发，稳了稳心神，继续晒棉被，安慰邱老爹道，“爹，您去镇上帮不了忙，衙门里负责收粮食的师爷是厉害的，今年和去年的粮食，颜色大不一样，一眼就看得出来，咱家从来不敢滥竽充数，怕是弄错了。”
    听她语气不紧不慢，邱老爹叹了口气，人云亦云，如今沈聪挨打的事儿在村子里都传开了，他不去镇上看看，心里放心不下。
    “爹，村子里口碎，白的也能说成黑的，聪子真有事儿，定会让刀疤传个消息，刀疤他们没来，说明事情不大，您别听外边说什么就是什么，聪子挨打，我是不信的。”说完，拍了拍棉被，抱起旁边凉席上玩耍的大丫，转过身，将大丫递给邱老爹，“爹今日不去地里的话带着大丫，我去河边洗衣服。”
    镇定冷静，丝毫不像有事的样子，邱老爹怔了许久，觉得邱艳说的有理，沈聪挨打，怎么不回来养伤，一定是村里人眼红他得了个好女婿，故意说三道四。
    肖氏砸巴了两下嘴，欲言又止，邱艳明显是装聋作哑，大家去镇上排队缴税，怎么可能看错了，沈聪挨打就是挨打，邱艳不信也没法改变这个事实，肖氏之前巴结沈聪，有沈聪为二房撑腰不假，出了事儿，不怕有人欺负，但沈聪出事，肖氏更怕是沈聪连累她们家，想明白了，肖氏待不下去了，抿着唇，干瘪解释道，“四弟啊，家里还有事情忙，你安慰安慰艳儿，我先回了。”
    话完，两步并两步出了院子，好似后边有人追赶似的。
    邱老爹不知肖氏的想法，但看邱艳跟个没事人似的回屋抱了衣衫出来，脸上神色恢复了红润，不似方才苍白，他却觉得不是滋味，张了张嘴，和邱艳商量道，“艳儿，不若爹去镇上瞧瞧，村子里人多口杂，任由他们胡言乱语不是法子。”
    邱艳将衣衫放进木盆，拿了角落里的棒槌，安之若素道，“爹，您别担心，聪子多大的人了，哪像她们说的那样，早先我和聪子说亲，她们说什么？说您猪油蒙了心替我找那种人家，又骂聪子不学无术是倒插门，后来怎么着，出了事儿，她们不照样上门找聪子帮忙？那些人见风使舵，往后可不能和她们往来了。”
    邱老爹心下叹息，听邱艳这般说，他不好继续下去，沈聪管着赌场，得罪了好些村子里的人，如何又牵扯到官老爷了，他也不知其中的门道。
    邱艳抱着木盆出门，走出院门，浑身像被抽干了力气似的，她劝邱老爹的话何尝不是她所希望的，沈聪离开时说了两天回来，如今过去好几天了，连个音信都没有，她心里不担忧是假的。
    但看到邱老爹头上的白发，她不忍心邱老爹操心，如今背过身，她才敢悄悄落泪，低着头，边走边哭，怕沈聪得罪了官老爷，沈聪不在了，她和大丫往后的日子怎么过，还有邱老爹，村子里的唾沫星子都能把邱老爹淹死。
    她娘死的时候她不记事，长大后，有人说她命硬克母，村子里，族里，都占邱老爹的便宜，就因为她死了娘，邱老爹做什么都要处处忍让，如果，沈聪有个三长两短，村子里容不下她，大丫也会受人指指点点。
    思绪万千的朝着河边走，听到旁边小路上有人指着她窃窃私语，邱艳抬起头，那些人立即止住了声，脸上尽是幸灾乐祸，村子里便是如此，锦上添花容易，雪中送炭难，她低下头，想到沈聪挨了打，赌场又有人挑衅，不知怎么样了。
    洗衣服，平日爱凑到她跟前说话的人躲得远远的，邱艳兀自搓着衣衫，寻思着何时去镇上瞧瞧。
    洗好衣服，抱着木盆起身，经过村子的竹林，遇到进村的刀疤，邱艳眼眶一红，顾不得男女有别，急急走上前，问沈聪的情况，归家的妇人们瞧见了，都停下来，探头探脑，侧着耳朵，偷听二人的谈话。
    刀疤走得急，额头出了汗，他撩起衣衫胡乱擦了两下，声音粗噶道，“嫂子不用担心，聪子没事儿。”
    他过来时，韩城耳提面命让他多个心眼，村子里一群长舌妇，不知把事情传成什么样子呢，看不远处的妇人们朝这边张望，刀疤就知她们没什么好事，抽动了两下脸上的疤痕，吓得她们瑟缩了下身子才收回视线，示意邱艳回去说，“村子长舌妇多，去看看大丫怎么样了。”
    这话声音洪亮，周围的妇人想装聋作哑都难，讪讪的低下头，理着身上的衣衫，掩饰脸上的窘迫。
    邱艳点了点头，刀疤接过邱艳腰间的木盆，端着朝外边走，问起大丫，大丫生得唇红齿白，粉雕玉琢，想着就能融化人的心窝，刀疤不由得放软了声音。
    邱艳强打起精神和刀疤说了几句，邱老爹抱着大丫在屋里玩耍，进了院子，邱艳顺势关上了院门，脸上这才露出担忧的神色来，“聪子是不是遇到麻烦了？”
    刀疤不好瞒她，放下木盆，低声道，“聪子没遇着什么事儿，村子里的人看错人了，赌场遇着麻烦是真的，你和邱叔别担心，聪子好着呢。”
    说完，刀疤从怀里拿出一颗糖，朝屋里挥了挥，柔声道，“大丫，快出来，看看谁来了。”
    邱老爹心里想着沈聪在镇上的事儿，坐立不安，这会听到刀疤的声音，忙抱着大丫应出来，面露忧色，“刀疤，你来了，村子里的人去镇上缴税......”
    不等邱老爹说完，刀疤大步上前抱过他怀里的大丫，朝空中掂了掂，大丫咯咯笑出声，声音软软的，消了邱老爹心里头的忧虑，他笑道，“大丫就爱玩这个，我怕一时接不住，都不敢玩久了，你来，正好陪着她玩一会。”
    刀疤会心一笑，连着将大丫抛入空中，后又稳稳接住，停下来，看邱老爹和邱艳心急的望着他，刀疤才想起正事来，“聪子没事儿，邱叔田地的税缴了，前几日聪子忙没来得及，派场子里的弟兄过去，那人脾气火爆，排队等了许久，中间遇着插队的，脾气一来在衙门和人打了起来，吃了点亏，问题不大，村子里以讹传讹，你们别当回事。”
    他笑得露出一排整齐的牙齿，邱老爹听着不像是假话，总算松了口气，忍不住骂起那些长舌妇，“聪子好好的，那些人做什么乱说，一个个见不得人好的，艳儿说得对，往后真得离她们远些才好。”
    大丫见刀疤抱着她不动了，扭了扭身子，呀呀出声，意思是没玩够，刀疤哈哈大笑，稳稳的托着大丫腋窝，将其往上抛，安慰邱老爹道，“邱叔别担心，聪子没事儿，赌场有事儿走不开，他怕您和嫂子担心，让我来传个话，等忙完赌场的事情他就回了。”
    说着话，把手里的糖纸拆开，食指长的薄荷糖，刀疤撕了一半糖纸，捏着另一半放入大丫嘴边，不敢给大丫拿着，小孩子抓着东西往嘴里塞，刀疤怕噎着大丫了，大丫张着嘴，吸允一口，尝到味道，双手抱着刀疤手臂，张嘴含着糖就不肯松开了。
    刀疤心口一软，索性在长凳上坐下，又道，“场子里事情多，待会我就回了，村子里的疯言疯语你们别理会，等聪子回来，估计又要收拾几个爱碎嘴的人。”
    心里的石头落地，邱老爹才想起地里还有许多事情没做，扛着角落里的锄头，朝刀疤道，“地里杂草多，我除草去了，你坐会儿，吃了午饭再走啊。”
    “不了，我逗大丫玩会，嫂子晾好衣服，我就回镇上了。”说话时，他拿开手，大丫双手攀着他手臂，嘴巴张的极大，吃了糖，口水流了一下巴，刀疤抬起自己的衣袖替大丫擦拭了下，问邱艳拿巾子。
    他的衣衫料子粗，大丫皮肤嫩，多擦两下，下巴怕是会被蹭红。
    邱艳回屋找了专门为大丫擦口水的巾子递给刀疤，看邱老爹走出门了，才问刀疤道，“聪子是不是遇到麻烦了，你别想骗我，你方才的话我爹信，我是不信的。”
    沈聪什么性子，朝夕相处她多少清楚，缴税那样子的大事，沈聪不可能抛在一边做其他事情去的，即使去，当日也会让人排队守着，如何与村子里的人遇一块了？刀疤明显是在说谎安她们的心。
    念及此，邱艳一颗心跌落至谷底，“聪子真得罪衙门里的官老爷了？”
    无风不起浪，沈聪和衙门里的人起了冲突，老百姓最怕当官的，村里的人不可能看错，官老爷穿的衣服和他们大不相同，摩肩接踵集市上有官老爷影子一眼就看得出来，何况还是在衙门？
    刀疤一怔，望着邱艳，一时说不出话来。
    看他的反应，邱艳还有什么不明白的？只怕沈聪这次真栽跟头了，眼眶一热，眼里氤氲起了水雾，在邱老爹跟前她一直忍着，不敢往坏的方向想，此刻在刀疤面前，她却是控制不住了。
    “到底什么事儿，你与我交个底，好让我心里有个准备，走的时候他和我两日后回，这都多少天了不见人影，他到底怎么样了？”邱艳脑子里已经闪过沈聪缺胳膊断腿，躺在床上，奄奄一息的情形了。
    刀疤朝院外瞅了眼，邱老爹出门，将紧闭的院门打开了，想来是为了避嫌，邱艳是沈聪媳妇，和他一块不太好。
    他想了想，为难道，“聪子不让我与你和邱叔说就是怕你们担心受怕，不只聪子，赌场所有的人都遇着麻烦了。”