齐乐

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    消失多日的吼声再次出现。
    不用细想就知道, 九成是结对觅食的丧尸群。
    奇怪的是，天空中不见一只原生种猛禽的影子。偶尔有黑影掠过头顶, 全是长着翅膀的异兽, 多数爪子里抓着猎物，有小型异兽和原生种, 也有落单的丧尸。
    飞到中途, 丧尸突然反抗, 对着异兽的爪子咬了下去。
    异兽愤怒嚎叫, 飞落在地, 一口撕开丧尸的胸腔, 扯出了漆黑的心脏。觉得味道太差, 又舍不得到嘴的晶核, 只能表情扭曲的咬碎，以最快速度吞了下去。
    异兽和丧尸忙着捕猎，更多的原生种则离开领地, 飞速赶往十一区边界。
    十一区边界, 齐乐带着齐宁走出飞船，向松鼠们道别，打算带着齐宁前往十二区。
    松鼠们结束蜗居的日子, 不顾地上泥泞, 活泼地四处跳动。活动手脚之余，结伴寻找被洪水淹没的地洞，看看是不是能挽救一下重新使用。
    如果旧的地洞不能再住，提前挖掘新垌十分必要。
    早点动手, 就能抢占最好的地方。如果动作迟了，被其他族群抢先，天知道会被挤到哪里。
    躲避洪水期间，齐乐父子和松鼠们同吃同睡，结下了深厚友谊。齐宁和几只小松鼠成为玩伴，在飞船里追逐打闹，恢复几分幼崽该有的活泼样子。
    知道猫爸要带着儿子离开，松鼠们很有几分依依不舍，加速清理干净地洞，挖出珍藏的异兽皮毛，一股脑的送给齐乐。
    其中有一张蛇皮，漆黑的鳞片，点缀着环形的红色条纹，即使没了脑袋，也能猜出是个有毒的主。
    整张蛇皮展开，长度超过十米。在手里搓两下，活像是一根坚韧的皮管。
    “这些可以保暖，这个可以这样用。”几只最大的松鼠撑起兽皮，逐一在齐乐面前示范。
    有蹄异兽的皮毛可以遮风挡雨，还能遮挡烈阳。蛇皮从中段划开，一端系紧，完全能做口袋来用，结实、耐用兼防水。
    齐乐惊叹于松鼠们藏东西的本事。
    这么大的洪水，洞穴全部被淹，多数堆满了淤泥，藏在洞里的兽皮竟然完好无缺，真不是寻常能够做到。
    “晶核可以装在这里，还有食物。”
    年长的松鼠仔细讲解，不放过任何细节，完全是将齐乐当成幼崽教导。
    齐乐感激对方，没有中途打断。郑重的接过兽皮，从得来的晶核里分出小部分，余下的全部留给了松鼠们。
    这么多的晶核，他带走也没用。
    全吃掉不可能，除非他想-爆-体-而亡。
    若是带在身上，不巧遇见某些不要脸的——例如那只抢他食物的猛禽，冲突不可避免。能打赢便罢，如果打不赢，很可能重伤乃至丧命。
    帕图尼亚和亚斯对他友善，不代表其他原生种也是一样。
    小心无大错，谨慎才是保命的关键。
    与其给自己埋下隐患，不如留给松鼠们，就当做个人情，还能结个善缘。日后再来十一区，也能有个现成的落脚点。
    退一万步，对方好意赠送兽皮，自己总不好半点不做表示。
    “这些都留给我们？”看着晶核堆成的小山，松鼠们愣在当场，完全没想到齐乐会有这样的举动。
    “对。”齐乐点点头，继续道，“我听人说十一区很快会变成猎场，你们最好能快点离开，要么就尽量躲藏起来。”
    听到这个消息，松鼠们顿时一阵惊慌。
    几只年长的松鼠高声叫着，用力跺着脚，压下突起的慌乱。随后召集族人，开始商量对策。
    他们对齐乐的话深信不疑。
    大家好歹一起躲过天灾，关系到生死，齐乐没必要骗他们。
    “谢谢。”松鼠们诚心道谢。
    “你们不离开吗？”齐乐扛起蛇皮口袋，里面装着留下的晶核。单手托着齐宁，任由小猫爬到自己肩上。
    有过几次经验，齐宁已经知道该收回爪子。柔软的脚垫踩在身上，齐乐控制不住的嘴角上翘，捏了捏小猫的后颈。
    有了松鼠赠送的兽皮，他勉强能文明出现。小猫又长了重量，叼起来有点困难，还是这样赶路比较方便。
    “我们会迁到猎场外。”一只红松鼠指着飞船西侧，说道，“不会太远。如果你遇到麻烦，可以来找我们。”
    这里是他们的领地，他们不会轻易离开。
    躲避异族的办法有很多，而且他们不是异族捕猎的首选。只要藏得隐秘，问题应该不大。相比之下，越是强大的族群，此时才会愈加危险。
    齐乐点点头。
    消息传达到，对方如何选择不是他能左右。经历过天灾人祸，族群依旧延续至今，齐乐相信这些松鼠不缺乏智慧，更不缺乏求生的手段。
    “保重！”
    和松鼠们告别，齐乐转身大步离开。
    齐宁趴在齐乐怀里，舔舔雪白的小爪子，开始闭着眼睛休息。
    “困了？”齐乐捏捏小猫的耳朵。
    “嗯。”齐宁转过脑袋，在齐乐身上蹭了几下。
    “先别睡，等离开这里，看能不能找到吃的，你想吃什么，兔子……”
    确定方向没错，齐乐一边走，一边同齐宁有一搭没一搭的说着话。正说到下顿饭该吃什么，小猫突然立起耳朵，大声道：“爸爸，小心！”
    齐乐顿生警觉，行动快于思考，本能的向后一跃。
    不等他明白是怎么回事，眼前的空气突然发生扭曲，水波状扩展涌动。水波过处，一面透明的屏障逐渐成形，一端深植-入地下，一端呈弧形向中心合拢。
    齐乐直觉不妙，趁着屏障还没升到最高，用尽全身的力气向前冲，想要跳到对面。结果没等靠近屏障，就被未知的力量弹了回来，重重摔倒在地上。
    “爸爸！”齐宁担心的叫着。
    齐乐晃晃脑袋，摆脱瞬间的晕眩。上面行不通，试着向地面下挖，没挖几下，齐乐就知道这是个不可能完成的任务。
    “爸爸？”
    “没事，没事……”
    舔舔通红的手指，齐乐知道自己和齐宁遇上了麻烦，天大的麻烦。
    于此同时，三艘带有金色标志的飞船穿透云层，突兀的出现在半空。底部舱门打开，数不清的光点从高空飞落，仿佛一颗颗坠落的流星。
    流星落到地面，光晕渐渐淡去，现出一个个修长身影。
    无论种族-性-别，学员们一律穿着式样相同的校服，只在领口处别有不同的徽章，象征不同的年级和氏族。
    由于来自不同星系，学员们的相貌特征五花八门。
    星宿一的族群多是长发尖耳，能够适应不同的环境，战斗力最强，数量却最为稀少。
    星宿二的族群大部分时间生活在水里，脖颈上留有类似鱼鳃的器官；
    星宿三是沙漠星，生活在这里的族群可以长达三个月的时间不饮水；
    星宿六属于移民星，族群五花八门，数量也是最多，出现绿色、蓝色的种族都不稀奇；
    星宿七的居民尤其特殊，全身透明，器官血液都没有颜色，远远望去，仿佛是空荡荡的制服在背着武器行动。
    星宿四和星宿五都是矿场，对其他星系的族群天生具有排斥感，同样的，从不参与军校的捕猎季。
    虽然同在一所军校，学员之间的关系却称不上友好。
    军校有严格条令，动手可以，不许出现严重死伤。猎场是法外之地，在这个封闭原始的空间里，发生什么都有可能。
    一名绿肤黑眸的少女扛着一件样式古怪的武器，看向对面几个长着尖耳的少年，嘴角微微一掀，鲨鱼般的利齿若隐若现。
    最后一名军校学员抵达猎场，按下耳后的通讯装置。
    刺目的光芒中，猎场上空的屏障完全闭合。
    从这一刻开始，整整三个月内，蓝星十一区将彻底与世隔绝。
    猎场封闭之后，困在十一区的异兽才终于意识到即将发生些什么。发狂的兽-群横冲直撞，军校学员措手不及，刚一照面，就有不下五人被异兽所伤。
    留下的原生种群没有选择正面冲突，而是寻找隐蔽处躲藏。没有办法离开，那就尽量拖延时间。晚一刻遇到异族，就多一分生存的可能。
    齐乐抱紧齐宁，望着无法穿透的屏障，口中说着“没事”，心跳却失去频率，脑子里嗡嗡作响。
    “爸爸！”
    齐宁的叫声在耳边响起，齐乐猛然间回神，狠狠咬牙，告诉自己不是惊慌的时候。
    “爸爸，怎么办？”
    “没事，别害怕。”
    看一眼舰队出现的方向，齐乐当机立断，恢复狸花猫的形态，将齐宁背在身上，咬住装晶核的袋子，以最快的速度向松鼠迁移的方向跑去。
    目标小，被发现的机会就小。
    就附近的环境来说，他的皮毛可以成为最好的保护色。
    回到飞船并不明智，独自躲藏也不是最佳选择。作为缺少经验的单身猫爸，想要保命，向松鼠求助是最好的办法。
    “爸爸！”
    齐乐正拔足狂奔，齐宁突然咬住他的耳朵，“天上有东西！”
    什么？
    齐乐大吃一惊，以为是被异族发现。抬头一看却发现，根本不是什么异族，而是曾有一面之缘的乌鸦妹子。
    “帕图尼亚？”
    齐乐不敢相信自己的眼睛。
    乌鸦妹子怎么会出现在这里？
    帕图尼亚发现齐乐，立刻从高空飞落，焦急问道：“咱们在十二区见过，对吧？你有没有见到……”
    不等帕图尼亚说完，远处突然传来一声-爆-响，直径超过百米的光环扩散开来，刺得人睁不开双眼。
    光环中心，十余只异兽腾空而起，身后紧追着不下五名异族。
    不巧的是，齐乐父子和帕图尼亚正挡在异兽逃命的路上。
    “不好！”
    帕图尼亚反应极快，很有义气的抓起齐乐和齐宁，振翅疾飞而去。
    眼看着晶核落在原地，距离松鼠们的藏身地也越来越远，齐乐差点泪流满面。
    什么叫辛苦奋斗二十年，一夜回到-解-放-前？
    这就是！
    雷声慢慢减弱，闪电消失在乌云之后，雨势虽有减小，却始终连绵不断，淅淅沥沥下个不停。
    怀里拱着一只毛团，暖烘烘的驱散了寒意。齐乐却并不敢睡得太沉，在梦中仍保持警觉，耳朵竖起，提防随时可能出现的危险。
    一阵迥异于雨声的轻响惊醒了他，察觉有黑影迎面扑来，压根来不及多想，迅速将齐宁护在身后，跃起挥出无影爪。
    数道寒光闪过，一阵血雨飞溅。
    偷袭者和齐乐同时愣住。
    前者没有想到，一只貌似好欺负的原生种会如此凶悍。本以为手到擒来，结果见面就磕掉大牙。
    后者浑身炸毛，死死盯着眼前的不速之客，眼镜蛇的长相，巨蟒的身材，两个脑袋，这究竟是什么东西？
    双头黑蛇竖起上半身，脖颈处压得扁平，冰冷的竖瞳盯着齐乐，蛇信探出，发出愤怒的嘶声。
    齐乐拱起脊背，发出一声声威胁的低吼。
    对峙良久，黑蛇终于明白，眼前这只原生种很不好惹。鉴于身上的伤口，决定放弃这次捕猎，慢慢开始后退。还有别的的猎物可以抓，何必在这里冒险。
    黑蛇萌生退意，齐乐却不打算放它走。
    不怀好意上门，见势不妙想溜，哪有那么便宜的事！
    要不是他足够警觉，反应够快，九成会被生吞活剥。
    想到某种可能，齐乐生生打了个哆嗦。锋利的尖爪深深扎进树干，一双茶色的大眼睛满满都是杀意。
    黑蛇的嘶声更加可怖，意图吓退齐乐。
    齐乐完全不受影响，在他的眼里，黑蛇的一举一动都像是慢动作，根本不构成威胁。确定齐宁老实的趴在树上，齐乐慢慢逼近黑蛇，直将对方逼近树梢，又一次挥出前爪。
    岩石般坚硬的鳞片，在齐乐爪下不堪一击，豆腐一样被轻易剖开，露出粉红色的血肉。
    “嘶——”
    黑蛇被彻底激怒，两个蛇头前后摇摆，猛然蹿上前，想借身体的优势捆缚住对方。
    齐乐纵身一跃，轻松躲开袭击，在半空中翻身，狠狠又是两爪。
    裂帛声中，黑蛇断成两截，血水倾泻而下。半截蛇身悬挂在半空，随风左右摇摆，仅留一层蛇皮牵连。
    齐乐大获全胜，得意的叫了一声，就要将黑蛇踹下树。中途被齐宁阻止，小猫咬住齐乐的尾巴，大声道：“爸爸，不要扔，这个可以吃！”
    “能吃？”齐乐看了一眼齐宁，再看看死去的黑蛇，怀疑道，“你确定？”
    两个脑袋一个赛一个难看，吃下去不会闹肚子？
    齐宁点点头，用前爪比划着，认真道：“妈妈抓过这种蛇，只是没有这条大。”
    听到这样的解释，齐乐仍是半信半疑。见齐宁坚持，抱着试试看的心理，将残余的蛇皮划断，带着蛇头的半截蛇身落地，留下的半截拖到齐宁跟前。
    父子俩盯着这顿送上门的美餐，肚子都开始轰隆作响。
    齐宁伸出爪子，指了指树下的半截蛇身，道：“爸爸，这么大的蛇，很可能有晶核。”
    “晶核？”
    “就是昨天吃的那个。”齐宁的知识全部来自亲娘。可惜的是，亲娘一去不回，他知道的实在有限。能顽强的活到今天，已经称得上是奇迹。
    “好吧，我去看看，你留在树上不要乱动。这个，”齐乐拨拉两下蛇身，确定流出的血是鲜红色，染血的树叶也没有异样，才利落的划开蛇皮，“吃吧。”
    “喵！”
    齐宁眯起大眼睛，兴奋的蹭蹭齐乐的下巴。
    齐乐坚持严肃脸。
    做长辈的必须有威严！
    三忍两忍，终归没能忍住，认命的舔了毛团几下，转身离开树冠。
    比起昨天，他的动作熟练许多。尖爪变得格外锋利，像是刚磨过的弯刀，擦过树干时，总能留下几道清晰的划痕。
    察觉到自己的变化，齐乐隐约间明白，乌鸦妹子口中的“变强”究竟是什么含义。
    黑蛇摔在地上，骨架彻底散开，已经死得不能再死。
    齐乐仍不放心，秉持着小心无大错，绕着蛇身转过两圈，伸出爪子拍了几下，确定没有任何反应，才将蛇头划开。
    带着毒牙的部分远远踢走，在留下的颅骨中翻找。挖开两个蛇头，真被他找出一个扁桃仁大小的晶核。
    和乌鸦妹子慷慨赠与的不同，这只晶核大归大，颜色却不够鲜亮，蕴含的能量似乎不多。
    为何会有这个结论，齐乐说不出原因。真要说出个五四三来，只能归于两个字：直觉。
    嫌弃的拨拉开蛇头，借雨水冲刷掉晶核上的血丝，确保没有任何残留，齐乐叼起晶核，顺原路返回树冠。
    齐宁正埋头吃着早餐，小脑袋几乎埋进蛇身，小肚子鼓成圆球。见齐乐归来，立刻喵喵叫了两声，咽下嘴里的肉，舔着前爪开始洗脸。
    齐乐走上前，低头放下晶核，往齐宁跟前推了推，问道：“吃吗？”
    “爸爸吃。”齐宁摇摇头，小脸恢复干净，继续整理身前的毛发。
    见齐宁的确吃饱了，齐乐咬碎晶核，几口吞下肚。
    有句广告词怎么说来着，牙好，胃口就好。
    整个晶核下肚，齐乐眯起双眼，能感到体力慢慢恢复，精神也好了许多。可惜的是，饥饿感没有半点缓解，似乎还加重不少。
    叠起前爪，摆出经典的农民揣，齐乐得出结论，这玩意能补充体力，终归不能当饭吃。抬头看向挂在树上的早餐，犹豫半晌，终于败给本能，张嘴咬下第一口。
    蛇肉很有韧性，囫囵吞下肚，压根来不及品尝滋味。
    随着蛇肉入腹，一股微不可查的热量缓慢攀升。齐乐愣了一下，匆忙咬下第二口。这次的感觉更加明显。
    嘴里嚼着蛇肉，齐乐双眼发亮。
    看起来，不只是晶核，包括蛇肉都是好物。
    “爸爸。”齐宁收拾干净自己，乖巧的坐在一边，看着齐乐吃饭。
    “恩？”
    “爸爸很厉害。”
    尽管有毛发遮挡，齐乐仍控制不住的脸红。含糊的应了一声，避开齐宁的目光，狠狠撕咬着蛇肉。说来也奇怪，咬下第一口，心理障碍彻底解除，用心嚼几下，蛇肉的味道竟然相当不错。
    难道品种变了，味觉也跟着改变？
    齐乐一边吃一边想，等他回过神来，半条蛇身已经被吃得干干净净，连骨头都被嚼了几块。
    临近正午，雨终于停了。
    乌云散去，现出碧蓝的晴空。
    火红的光轮下，一道彩虹横跨天际，两队大雁穿空而过，悠长的叫声中，羽毛披上七彩。
    当然，如果没有长翅膀的异兽追在后边，也没有煞风景的吼叫声掺杂其中，眼前的景色会美好许多。
    整理干净皮毛，齐乐爬上最高的一根树枝，开始四周眺望。
    鉴于昨天和今早的状况，此处并非久留之地。
    按照乌鸦妹子的建议，最好能找个更加隐秘的藏身处。不求百分百避开危险，好歹能抵挡一阵，不至于隔三差五遇到丧尸，睡觉都要提防-毒-蛇。
    西边和北边不能去，也就意味着南边和东边相对安全？
    “儿子，你是从哪边过来？”
    齐乐转过身，把齐宁叼到身前放下，舔了舔小猫的耳朵。
    “那边。”齐宁的方向感不错，准确指出来时方向。
    “那边啊……”
    齐乐瞅了两眼，发现齐宁所指的方向有不少高大的建筑物，具体是什么，离得有点远，暂时无法确定。真想辨认清楚，怕要亲自走上一趟。
    不过，那边是哪边？
    脑子里陡然冒出一行大字，齐乐僵住了。
    似乎、好像，他的方向感不是很好，有点分不清东南西北。
    从太阳判断？
    这里的太阳是东升西落吗？
    走反了怎么办？
    若是以前顶多迷路，换做现下，怕是要付出生命代价。
    “爸爸？”齐宁抬起头，不解的看着齐乐。
    身为当爹的，怎么能露怯！
    齐乐振作精神，清了清嗓子，正要迈步，想到可能出现的严重后果，终归是理智压过了脸面，试探着开口问道：“儿子，你知道哪边是东吗？”
    齐宁：“……”
    此时此刻，小猫的震惊无法用语言来形容。
    他给自己找的依靠，似乎并不是那么可靠……
    “咳，儿子？”
    “那边。”齐宁举起前爪，指着他来时的方向。
    “确定？”
    “确定。”
    “好，就去那边。”齐乐当场拍板，四下张望一番，张嘴叼起儿子，利落的爬下古木。
    “爸爸，我能自己走。”齐宁本能的蜷缩成球，在齐乐落地之后，开口说道，“爸爸可以放下我。”
    “嗯。”齐乐含糊的应下一声，放下齐宁。也不知是不是错觉，小猫似乎比昨天重了点。或许是吃了东西的缘故？