齐乐

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    对于长须鲸的到来, 海龟伊桑持谨慎态度。
    从他掌控这片海域以来，虎鲸和座头鲸时常路过, 遇到长须鲸的次数则屈指可数。
    雨季时, 这些大家伙喜欢独自在远海活动，追逐变异虾群和鱼群。唯一能见到的小群体, 多是由雌鲸和幼鲸组成, 数量最多不会超过三对母子。
    进入旱季之后, 没有幼崽的雌鲸和雄鲸会赶往第一区和第二区, 聚集在冷水域, 在那里寻找配偶, 为接下来的繁殖季做准备。
    交-配结束后, 雌鲸和雄鲸又会分道扬镳。若是习惯生活在不同的海域, 在幼鲸长大之前，都未必能见上一面。
    当然，不是每头原生鲸都会参与这场“盛事”。每年都会有部分长须鲸由于各种原因, 错过繁殖季, 只能等待隔年。
    但无论如何，哪怕时间延误，这些鲸鱼仍会游向冷水域。而就军舰鸟提供的情报来看, 这头长须鲸不是迷路, 而是径直朝浅海游来。
    这让海龟想不通。
    这头长须鲸远离其他族人，千里迢迢跑到第八区来做什么？
    这里可没有他们喜欢吃的磷虾。
    不等伊桑想清楚，远处的海面突然掀起巨浪，腾起成排水柱, 声势惊人。
    水浪之后，大群的真海豚跃出海面，在空中翻转飞旋，带起大片白色浪花。
    海豚之后，一群虎鲸排成一排，向前疾冲，正好-撞-向翻涌的海浪。
    浪花翻涌间，女首领的叫声在水下传出，鲸群发出回应，集体张开能量屏障，包围了又一批从深海上浮的海兽。
    这批海兽十分特殊，比起浅海的“亲戚”，他们的体型更大，性情更为凶悍。
    每只海兽的身长都超过五米，长有剑鱼的脑袋，鲨鱼的身子。尾鳍竖起来超过两米，边缘遍布骨刺。
    两对胸鳍展开，墨绿色的鱼骨呈扇形舒展，中间有透明的薄膜相连。
    脊背-凸-起成排尖刺。尖刺中空，里面满是-毒-液。一旦被扎中，毒-液-会顺着伤口注入，让伤者苦不堪言。
    海兽身体两侧长有鳞甲，头顶延伸出一个弯钩状的软骨，顶端连接一个圆球，在黑暗中闪闪发光，是在深海捕获猎物的利器。
    但凡被光亮吸引，游到海兽附近，都会落入捕食者之口。
    海兽胸下长有触-手，有的两条，有的是三条，数量并不统一。
    在深海，海兽习惯独自行动。浮上海面，在成群游动时，彼此之间必须保持相当距离。如果靠得太近，触-手很可能会缠绕在一起，想要解开，要么自己壮士断腕，要么就让另一个被缠的断腕。
    经历过几次教训，每只海兽都会和同伴刻意保持距离。哪怕受到兽潮影响，比平时更加狂暴急躁，生存的本能终归没有彻底消失。
    海豚最先发现情况，立刻向同伴发出警报。
    海狮和海豹游过来查看，发现是鳞甲海兽，当即前肢一摊，表示自己对这玩意没兴趣。
    虎鲸远远看到这群海兽，反应却是既然不同。
    鳞甲海兽的确不好吃，但每个都有三枚晶核，三枚！而且体内存-有毒-囊，骨刺也存有-毒-液，抓住之后，交给齐乐往基地出售，八成能卖出高价，换来更有有用的东西。
    “塔丽，米拉，张开屏障，包围目标！”
    女首领一声令下，鲸群迅速开始行动。
    长宽都超过十米的屏障一面接一面出现，边缘处互相连接，严丝合缝，组成一片绵延数百米的隔-离-带，使海兽无法继续前进。
    雄虎鲸游在屏障边缘，负责牵引能量，使屏障逐渐向内合拢。
    水面下，女首领和妹妹急速下潜，游到海兽正下方，从水底张开屏障，不断向上推进。
    海兽群发现不对，暴躁的摆动尾鳍，挥舞着触-手，冲向展开包围圈的虎鲸。
    敢和虎鲸硬碰硬，称得上猛士。
    奈何他们面对的不是旁人，而是赫赫有名的海洋大佬。在深海中无往不利的战斗方式，遇到鲸群全都歇菜。
    虎鲸没兴趣和他们纠缠，以更快的速度加固屏障。
    不到片刻时间，水面和水下的屏障全部合拢，海兽仿佛被装进一个圆柱形的容器，左冲右突，甚至是下潜，都找不到出去的路。
    屏障顶部没有合拢。
    如果海兽有飞鱼的本事，亦或是跳跃能力惊人，倒是可以尝试逃跑。
    不幸的是，他们是深海种群，游泳的速度是一流，抗压能力也是极强，论起跳跃能力，却连海豚幼崽都比不上。
    遑论是“飞”。
    虎鲸完成合围，海兽被集体装进“罐子”。海兽拼命的摆动尾鳍，向前冲锋，甚至额前的骨头都在屏障上-撞-断，照样无法突出重围。
    随着屏障越收越紧，海兽上天无路入地无门，只能不断拥挤在一起。
    活动空间急剧缩小，触-手纠缠的现象又开始发生。有的海兽彻底陷入狂-暴，竟然不管不顾，开始攻击同族。
    刹那之间，海水就被染成一片红色。
    虎鲸不需要发起攻击，只要维持屏障能量，确保鳞甲海兽无法跑出来，大可以等他们打完，直接从死去的海兽体内挖取晶核。
    海豚绕着屏障游动，抓住机会教育小海豚，指出鳞甲海兽的弱点，郑重告诫他们，虎鲸对付这群海兽十分轻松，貌似不用费多大的力气，那是因为他们拥有独一无二的天赋。换成是自己，没有屏障隔绝，需要更加谨慎小心，才能避免在围捕中受伤。
    “这些体积庞大的深海异兽，战斗力未必次于变异鲨鱼，有的还超出许多。”
    “如果遇到大王乌贼，切记不要上前。他们不是咱们能对付的，抹香鲸才是他们的克星。”
    在海豚女族长看来，承认对付不了个别海兽，不是什么丢人的事。知道自己几斤几两，才能在独立后后更好的活下去，不会因为莽撞和盲目自大丢掉性命。
    原生种固然强悍，在异兽面前就一定能无往不利？
    那是笑话。
    陆地如何她不知道，但就海洋而言，大王乌贼就是极难对付的目标。除了以其为食的抹香鲸，以及进化成超级猎手的虎鲸，遇到成年的大王乌贼，多数海洋种群都会避开。
    海狮和海豹对海兽没什么兴趣，哪怕他们有三枚晶核也是一样。
    海狮忙着挑拣石块砂砾，转化成齐乐需要的金属板。海豹在一旁打下手，利用在海底的灵活性，搬来更大的石块，挖出深埋在沙下的建筑材料。
    鳞甲海兽的混战即将进入尾声，虎鲸正打算撤开屏障，收获战利品，远处的海面上，突然又腾起一道水柱。紧接着，一个庞大的身影破水而出，仰身砸向海面，掀起两排巨大的浪花。
    “是长须鲸。”
    发现来者的身份，女首领立刻召集族人。
    “不要管那些海兽，去那边拦住他！”
    虎鲸迅速聚集，跟随在艾莎身后。
    海龟以最快的速度游过来，追到女首领身边，开口道：“艾莎，先别忙着动手。”
    “什么？”
    “那头长须鲸主动现出形迹，应该是在告诉咱们，他是单独来到这片海域，也没有任何恶意。”
    如若不然，不需要隔着一段距离就跃出水面，砸出大片水花。
    “倒也是。”
    虎鲸和座头鲸很熟悉，知道对方一些独特的行为方式。
    长须鲸的习性和座头鲸有几分相似。
    联系伊桑的话，女首领到底点了点头，下令停止进攻。
    鲸群游速开始减慢，不再如之前一般气势汹汹。长须鲸似乎也有感知，再一次破水而出，砸出大片浪花。
    距离越来越近，虎鲸始没有表露出攻击意图，警惕性始终不减；长须鲸不断从海中跃起，用独特的方式表明，他没有敌意。
    相距百米左右，双方同时停住。
    虎鲸女首领抬起头，看向对面的大个子。
    长须鲸喷出一道水柱，率先开口：“你好，我是克劳奇。”
    从声音就能听出，这是一头很年轻的雄鲸。
    艾莎转头看向伊桑。
    作为这片海域的主人，有“客人”到来，理当由他出面。
    “你好。”海龟摆动前肢，伸长脖子，“我是伊桑，这片海域的主人。可以问一下，你为什么出现在这里？据我所知，这个季节，大部分长须鲸都应该在第二区和第一区附近。”
    “的确是这样。我之前也在第二区，不久前离开了。”克劳奇又喷出一道水柱，“我离开族群，是因为座头鲸带去的消息。”
    “座头鲸的消息？”伊桑诧异道。
    这其中还有座头鲸的缘故？
    “是的。”克劳奇解释道，“我从他们口中听到很多有趣的事，包括这片海域的渔场，以及十一区的集市。对了，还有那只特立独行的狸花猫。”
    “所以？”海龟看着克劳奇。
    “所以，我离开同族，决定亲自来看一看。”克劳奇咧开嘴，兴奋之情溢于言表，“如果方便的话，我还准备在这附近登陆。”
    “登陆？”伊桑表情皲裂，思维有些跟不上对话。
    “十一区不靠海，没错吧？”克劳奇说道。
    伊桑点头。
    “既然这样，我就只能在这附近登陆。”
    “现在是旱季，你确定要深入内陆？”伊桑问道。
    “我已经做好计划，时间上肯定来得及。”克劳斯正色道，“另外，如果可以的话，我希望能找一位向导。我愿付晶核。”
    归根到底，他是第一次登陆，加上陆地不比海洋，万一迷路就糟糕了。
    听完克劳奇的话，伊桑开始考虑，自己是否该接下这单“生意”，和克劳奇同行。
    他不缺晶核，但也不会把送上门的好处向外推。再者，和对方同行，再去一趟十一区，可以完成之前因兽潮中止的计划，到异族基地走上一圈。
    “我可以为你带路。”伊桑做出决定。
    “太好了！”长须鲸欢呼一声，当场付出定金。
    只要不使用天赋，他吃过的磷虾晶核都会积攒下来，由透明的水泡包裹，重量以吨计。
    看到这种发展，虎鲸集体无语。
    海龟在旱季登陆就算了，长须鲸也要来上一回？
    转头看向两眼放光，很有些跃跃欲试的儿子，再看看同样心存好奇的女儿，女首领和妹妹对视一眼，要不然，趁这个机会，大家都去十一区看看？
    海洋种群的决定，猫爸暂时不得而知。
    此刻，他正控制飞行器降低高度，和水中的白袍丧尸面对面，展开一场历史性“对话”。
    一尸一猫展开对话，激烈的战斗为之一缓。
    黑蜘蛛和原生蚁开始只围不攻，军服丧尸和骷髅丧尸也先后停止进攻。遇到有丧尸继续吼叫，不用对方动手，军服丧尸先一步把人按住。
    见此情形，猫爸愈发肯定，这些丧尸的行为方式和古玹截然不同，的确可以尝试沟通。
    如果可以的话，说不定不需要大开杀戒，就能解决面前的这场“危机”。
    眼前这十几个都是高等丧尸，战斗力相当不弱。如果硬碰硬，己方固然能取得胜利，过程中也难免出现死伤。
    最重要一点，他很想知道，这些丧尸为什么出现在死亡湖，只是凑巧，还是另有原因。
    “我们跟着猞猁。”
    白袍丧尸走出湖水，站在岸边，猩红的双眼凝视齐乐。令人胆寒的东西的确存在，但却少了齐乐印象中该有的狰狞和疯狂。
    “跟着猞猁？”猫爸神情凝重，“你们要捕猎？”
    “不是。”道出两个字，白袍丧尸突然顿住，表情中出现一丝苦恼。
    起初跟着猞猁，是受到情绪牵引。滞留在死亡湖附近，是记忆深处的声音，告诉他湖下有东西，却偏偏想不起来是什么。
    这样的原因该如何解释？
    逐渐复苏的记忆和陌生的情绪，时常让他陷入混乱，控制不住，就会站在原地出神。
    猫爸静静等了一会，对面的丧尸始终没有回答。
    军服丧尸突然上前一步，呲出锋利的尖牙。
    “我们不吃猞猁。”
    “为什么？”猫爸面露惊讶。
    “哪有那么多为什么。总之，就是不吃。”和白袍丧尸相比，军服丧尸更显得情绪化，“你也不吃。”
    齐乐仔细想了一会，脑子里闪过一个念头。
    但是，这可能吗？
    “你是说，你们不吃原生种？”
    “对。”军服丧尸点头，“可以杀，吃晶核，肉不吃。”
    证实心中的猜测，齐乐歪了下头，没有感到半点轻松，脑中反而涌现更多谜团。
    “为什么？”
    “什么为什么？”军服丧尸皱眉。
    “为什么不吃？”
    “不知道。”
    “……”这回答真是干脆利落。
    猫爸正无话可说，白袍丧尸突然开口：“我们跟着猞猁来到这里，这座湖下有东西。”
    猫爸仔细想了想，说道：“这座湖下有一座地下掩体，可能是大灾发生之前留下的。至于建造者，应该是原生人类。”
    “原生人类……地下掩体？”
    “是的。”齐乐继续道，“我没有下去过，但我看过图片资料，里面很坚固，有很多房间，还曾被当做实验室。”
    “实验室？”
    “一只高等丧尸，名字叫古玹。他曾经躲藏在这里，利用异兽和异族做实验。”
    猫爸话音刚落，白袍丧尸和军服丧尸都是脸色一变，连骷髅丧尸都绷紧下颌。
    “你们认识？”猫爸猜测道。
    “认识？”白袍丧尸的声音中带着不确定，“不，我不知道，我记不起来了。”
    然热，就像是在第三区的屏障面临崩溃，脑海里有声音告诉他，必须要阻拦尸群一样，在听到“古玹”的名字时，熟悉的声音再次响起，向他发出警告：危险，必须阻止，必要时加以毁灭！
    阻止？
    毁灭？
    阻止什么？
    毁灭的又是什么？
    白袍丧尸越想越不明白，许久没有再说一个字。
    看着神游中的白袍丧尸，猫爸动了下耳朵，突然发现，这位的确与众不同，除了可以沟通，竟然还有走神属性。
    宇宙中，一场战斗刚刚结束。
    希雅尔收起激光炮，转身返回旗舰。
    身体依旧呈现金属化，仿佛一尊冰冷的雕像。
    在他身后，漂浮着大量战舰残骸。蓝星基地和星宿五的士兵正在清理战场，搜寻伤员。
    战斗持续整整三日，由第一氏族和第三氏族联合发起，试图将基地舰队阻截在中途，消灭在空间跳跃点之前。
    结果他们还是低估了希雅尔的战斗力。
    浑身冒冷气的船长大人，继续“扛着激光炮怼战舰”的传说，率领基地士兵，直扑对手旗舰。
    激烈的交火中，旗舰指挥官战死，指挥仓内的军官，有一个算一个，全被炮火点名。
    指挥系统彻底瘫痪，联合舰队群龙无首。
    这一切，仿佛是塞缪尔和潘恩悲剧的重演。
    阿莱克图总督没有亲自参与战斗，而是代替希雅尔指挥舰队，用炮火牵制其余战舰，方便希雅尔锁定目标，瘫痪对方的指挥系统。
    事实证明，这样的战斗方式十分冒险，也最为高效。
    合金门向两侧滑开，希雅尔走进指挥仓。
    阿莱克图总督转过身，挑了下眉，没来得及开口，就听对方道：“战场清扫完毕，我送您前往最近的星宿五附属星。”
    “这和计划不同。”阿莱克图总督道。
    “我打算尽快返回蓝星。”希雅尔走到指挥椅前，点开通讯系统。可惜讯号接通不久，话说不到几句，又被猫爸匆忙挂断。
    刹那之间，船舱内的气温骤降五度。
    “为什么这么急？”阿莱克图总督探头看了一眼，发现希雅尔在联系谁，忽然笑了。
    “为了那个蓝星原生种？”
    “您有意见？”
    眼见外甥浑身冒凉气，阿莱克图总督笑着摇头：“没有，当然没有。事实上，你能对配偶这么上心，我很欣慰。说真的，我还以为你会打一辈子光棍。”
    希雅尔：“……”
    桑德斯默默转过头。
    敢这样和船长大人说话，并且不怕挨炮轰的，除了阿莱克图总督，整个联盟之中，恐怕再找不出第二个。