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文清岳一直送清雾到宫门外,方才下马走到车旁,与妹妹道别。
本以为三两句话就此别过,单看清雾竟是朝杜鹃示意了下、由她搀扶着下了车子。文清岳晓得妹妹有话要讲,就和她一同行至路边的大树旁。
他本以为清雾是因了先前三房的事情要与他说,正做好了心理准备,想着那边的腌臜事情不用妹妹操心,柳府众人妹妹也无需担忧,他自会时时去照看着。
谁料清雾开口时,眼中带了三分笑意,却是问起了别的,“哥哥觉得水华如何?”
文清岳没料到清雾居然有此一问。怔了半晌,俊雅的面上浮起一丝不自在。轻咳一声,道:“自然是好的。”顿了顿,又忍不住说道:“沈家家风很好。沈尚书为人正派,他教出来的孩子,又怎会不妥当?”
清雾并未接他的话,只抿着嘴盯着他看,直到他撑不住,脸上一点点现出红晕。
沈水华是沈尚书嫡亲的孙女儿,与清雾甚是投缘,时常在清雾休沐的时候去柳府找清雾顽。每每这个时候,哥哥文清岳也会到家里来。
大家早已熟识,凑在一起说话做事,颇为自在有趣。
往常的时候清雾还没觉得又甚么。昨儿回到家后,好友们都来了,大家聚到一起。她细细观察,才发现有些地方不太对劲。
因着清雾许久未曾归家,不只文清岳和沈水华,邹可芬和鲁聘婷也来了家里寻她顽。
几个孩子都是早已熟悉了的。何氏要忙着府里的庶务,便让他们自去寻乐。柳家的三个少爷都还在学堂,郑天宁已经考过了秋闱,正为了下次的春闱做准备,而柳方毅一个大老爷们,素来不爱和孩子们搀和在一起,早就出门寻同僚去了。
大家有甚么需要,自然都是来问清雾。文清岳心疼妹妹,看清雾难得回家一次,就揽下了这“差事”,有什么事情,都由他来安排。
虽然文清岳试图好好照顾每一个人,可对沈水华的偏心,清雾还是一下子就看了出来。
比如,哥哥无事的时候,会寻了沈水华独自说话。清雾过去的时候,两人便急急分开。再比如,清雾说起哪一样点心好吃的时候,哥哥会顺口问一句,沈姑娘那边有了没。若是丫鬟答一句还没,哥哥就会说一句,给沈姑娘也送一份去罢。
清雾自己也是经历过被人这样妥帖照顾着的。文清岳这样究竟是存了什么样的心思,她稍稍一向就也明白过来。
她原本也不在哥哥面前将这话挑明。只是昨日里邹可芬临走前无意间开玩笑的一句话,让她有些在意。今早哥哥来接她的时候,家人在,不方便说。只能凑着这个时候告诉哥哥。
“听说鲁国公府和沈家最近走得比较近。鲁夫人与沈夫人时常一起吃茶。哥哥若是有打算,不如尽早。免得犹豫间,已经迟了。”
她这话一出,饶是文清岳素来淡雅自若,也不禁微微色变。
清雾的虽未明说,但意思颇为明显。鲁国公府有意和沈家结亲。
能让两位夫人亲自来提的,比然是嫡出无疑。细数两家适龄的孩子,沈家那个应当就是沈水华了。
思及此,文清岳片刻也不敢再耽搁,转身就要朝马行去。走了两步,蓦地顿足,又急急走了回来。皱了眉,有些局促地与清雾道:“可我不知她的意思。若是、若是……”
若是她更有意于鲁国公府,那该怎么办?
文清岳素来果决,哪有过这般举棋不定的时候?
清雾看到哥哥难得一见的迟疑模样,忍不住笑了,轻轻推了他一把,“我怎么知道?这事儿我不过是和你提上一提。具体怎么做,还得看你不是。”
文清岳垂眸思量片刻,重重点了下头,抱拳朝着妹妹道了声“多谢”,大跨着步子坚定离去。
说起来,清雾甚少在家,若不是邹可芬当时说了这么一句,她当真不晓得鲁家和沈府的打算。
昨日里哥哥的表现,她能够看出,是因为霍云霭处处对她照顾妥帖。自己感受过了,自然能够分辨得出来。旁人却不一定能够发现。比如鲁聘婷。她乐观开朗纯真,就完全没有注意到文清岳“不对劲”的地方。
不过,邹可芬或许是瞧出来了,才特意在临走前似是开玩笑地提点了这么一句。因为邹可芬也是动过小女儿心思的。所以,文清岳的表现在她面前应当也是显而易见的罢。
至于邹可芬心仪之人……
清雾暗叹口气。
她怎么也没料到,邹可芬竟是对霍云霭存了别样的心思。
当初霍云霭封她为后的圣旨下来后,接连几个月,清雾都没能见到邹可芬。后来才知她是病了。缠绵病榻一百多天,方才好转了些。待她痊愈后,两人初次相见时,邹可芬的神色就有些不自然。过了几回后,方才恢复如常。
直到昨日,也是昨日,清雾方才知晓这是为了甚么。
因着清雾将要嫁入宫中,女孩儿们闲聊的时候,不可避免地就要提起这个。只是,每次问起清雾出嫁的准备、问起宫中的事情,邹可芬都借故走开,这才让大家发现了端倪。
不过邹可芬不明说,且看上去已经放下了,女孩儿们便装作不知道。依然如往常一般说笑。
……
一想到这些,清雾就忍不住加快了步子,比平日还要更快地到了昭远殿。
霍云霭今日下朝不算晚,且清雾在路上又耽搁了些时候,她到之时,年轻的帝王已经在执着朱笔批阅奏折了。
看到他淡然从容的模样,清雾心里当真是五味杂陈。
一方面想到旁人心里有过他,她就难受得胸口火烧火燎地发着堵。
另一方面,知晓他的心里只有她,又觉得十分欢欣愉悦。
两种心情交杂在一起,清雾也懒得行那表面上的礼节了。当即快步走到他的右侧,挨着他坐在了他的座位边上。
她素来重分寸,极少有这般主动过来依偎着的情形。
霍云霭甚是喜悦,拉了她到左侧边坐着。右手执笔继续批阅,左手捏着她的手在掌心中不住摩挲,低笑道:“怎么?可是路上发生了甚么事?”
他不晓得她心里的百转千回,自然这般顺口一问。
听了霍云霭这样说,清雾倒是暂且抛下了心中思绪,想起来老夫人和三房的那些事情。便问道:“你早就晓得三老爷那里有个私藏铁器的地方了,所以寻了法子借故去到那里,好似是无意间发现的,是也不是?”
霍云霭并没想瞒着她,就甚是愉悦地笑着应了一声。
清雾叹道:“果然如此。我还想,为何一个孩子神色不对都还能引出来这么一桩大案。后来觉得不对,便觉得和你有关。”
“我只是吩咐他们见机行事,却没料到他们竟是利用了个孩童来挑起事端。”
提起那个孩子,霍云霭倒是有话要讲,便道:“那孩子只当自己做得隐秘,每次都悄悄跟过去看。殊不知柳老三已经起了杀心。若不是此次事情发展顺利,恐怕如今他已经是柳老三的刀下亡魂了。”
以前那个庄子上也出过许多这种事情,总会有人莫名其妙就有人失踪。只是活人找不到,又没见尸身,大家疑惑地久了便只当那人是逃走了。
殊不知,都是已被柳老三给害死。只是尸身藏得隐秘,未曾被人寻到。
京中过不多久,就会有“突然发现尸身”的事情接二连三出现。
霍云霭也是提前和清雾知会一声。免得出现这样的事情后,女孩儿心里没防备,惊惧太过。毕竟家里头原先就有了那几个视人命为儿戏的“堂兄堂姐”,已然让人心惊。如今再冒出个杀人不眨眼的恶徒,任谁知道了,都会夜里睡不踏实罢。
想到女孩儿会半夜辗转难眠的模样,他心里不由就有些怜惜。先前揉捏她手的力度不自觉放缓,改为极轻的抚摸。
清雾自然知道霍云霭和她说起这些是为了她好。他做甚么,都是处处为她考虑。这世上,除了父母外,恐怕只有眼前之人,会这样顾及她的感受了。
想到之前自己的种种思绪,想到知晓邹可芬当初有过的心思,清雾心里蓦地涌起一股十分强烈的情绪。
恨不得、恨不得把这个人绑在自己身边,谁也不准觊觎。
哪怕多看一眼,也不成。
她被自己的这个想法吓到。但,这种心情又是那么强烈,让她无法忽视不理。
女孩儿犹豫再三,终是鼓起勇气,紧握着他的手,半是气恼半是害羞地说道:“往后你不准再娶别的人。谁也不成。即便有比我性子好、比我漂亮、比我懂事的,也不行!”
她这话里透着十足的酸意。
但就是这显而易见的霸道和酸意,却让年轻的帝王蓦地一怔,带着不敢置信的欣喜,目光灼灼地望了过来。
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