雪生石

第七十七章 见郎和笑拖裙,匆匆欲去,蓦忽地留芳袖。

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    次早,不等鸡啼,老婆子便粗暴地推开竹枝的房门,怨气冲天地走向竹枝,一把拎起她的衣襟,狰狞地说道:“你个小蹄子,害得我昨儿个被少奶奶骂,还不快起来给我干活去。”竹枝仍处于半梦半醒的状态,睁眼就见着老婆子的凶残样,只得咬咬牙,装作乖巧顺从的模样,好声好气地说道:“您别生气,有什么粗活儿重活儿尽管吩咐我去做。”老婆子这才稍稍解了气,将竹枝带了出去。
    在刘府里转悠了一盏茶的功夫,绕到了兰儿所居住的东面别院。这所别院少说也有十几亩地,装饰地精巧秀丽,进院先是三座假山映入眼帘,假山立于方圆的小池塘中央,陪衬着田田荷叶;再往里便是几间厢房了,亦是九曲回廊相连,好遮挡那盛夏的毒日,尽是雕廊画栋,好不气派。
    老婆子将竹枝放在门口,径自进了一间正房,不多时出来了,便压低了声音叮嘱道:“好好伺候少奶奶,否则有你好受。”说毕便三步一回头地走开了,似乎对竹枝万分不放心。竹枝深吸一口气,摸了摸嘴角那颗痣,定了定神,迈步进了房。兰儿正坐在厅堂,不苟言笑地端杯品茶。竹枝上前行礼,请安道:“木槿向少奶奶问好。”兰儿气定神闲地放下茶盏,悠然地说道:“起吧,今儿个你去后花园里为我摘些新鲜花瓣,必须是今晨才开的,不然泡澡还脏了我的水。”说着又摆了摆手,示意出去。半夏便又将竹枝引向花园。
    半夏在前,竹枝随后,渐渐半夏放慢脚步同竹枝走至一起,侧过头悄声问道:“你可认识我家大小姐?”竹枝摇摇头,半夏接着说道:“怎么你们生得一个模样呢?我们少奶奶从前是大小姐的丫鬟,哎……后来大小姐在嫁过来时神秘失踪了,老爷无法,找了兰儿替嫁。”竹枝听闻提及父亲,便装作随口问问,说道:“那你们老爷可还好?事后没去找过你们大小姐?”半夏叹气道:“老爷自打大小姐不见便遁入空门,一心朝佛,真真是一朝发白。怎么没去找,芙蓉镇恨不得翻得底朝天,家底都去了大半,连尸首都没有。哎!”难以想象父亲是如何挨过来的,竹枝心里满是愧疚和悔恨,然一想到只要现下好好把握住兰儿,与父亲相认便指日可待了。
    不多时,两人便来至后花园,半夏将挎在胳膊上的花篮交与竹枝,说道:“我还要回去伺候少奶奶梳洗,你先摘着吧,回头我闲了便来找你。”竹枝接过花篮,笑送半夏离去。花园里静谧无人,铺满眼的娇花朵朵和扑满鼻的芳香阵阵,竹枝有些乐在其中,忘乎所以了。即便衣着不再是绫罗绸缎,只是略显粗糙的中平布染花小摆长裙,竹枝全然不在乎,撩起裙角,情不自已地翩翩起舞,风姿绰约,姿态万芳,起手回眸皆有韵律……何处竹笛声起,恰是竹枝所舞的《潇湘曲》!竹枝掉过头,假山后走出吹笛人——刘明一,四目相对,却不敢相接。
    一时慌乱的竹枝连忙低头采摘近旁的玫红月季,一不留神被茎上的刺划破了手指,一滴血珠渗了出来,赶紧揩在衣服上。刘明一走近竹枝,抢过竹枝的手,将流血的食指放进口中,吮吸,且狠狠地直视竹枝的眼。竹枝用力缩回手却被他捏得更紧,只能任其所为,心中扑腾腾没谱,不知从前温文尔雅的刘明一为何变得这般野蛮无理。刘明一拿出竹枝的手指,看一眼不再流血便放了手,冷冷地说道:“木槿,谁允许你在花园里起舞?”竹枝镇定地回道:“是少奶奶吩咐我来花园采些鲜花,我一时兴起才忍不住随意跳了一会儿,请少爷见谅。”刘明一用食指抬起竹枝的下巴,又是一番细看,良久才说道:“那就快采花,别再搔首弄姿,以免给自己引来采花贼。”说罢将一个精小的两屉食盒放在竹枝脚下,冷笑着走开了。
    已是辰时,无以果腹却意外得了早餐,竹枝看着刘明一消瘦的背影渐渐远去,心有一丝牵扯,许是为他而动吧。食毕,左手提上满篮的花瓣,右手拎着食盒,竹枝预备先回房放下食盒再去兰儿那里。
    却在回房路上碰上了张管家,竹枝正欲回避,张管家却满脸奉承地迎过来,笑嘻嘻说道:“木槿啊,你拿着的食盒是少爷给你的吧。你是有福之人啊,生着竹枝小姐的面容,少爷必定会好好待你,到时候别忘了在少爷那里替我谋些福利啊。”竹枝浅笑道:“张管家言重了,木槿本是命薄之人,没那福分。少奶奶还等着我呢,先走一步了。”不难看出,刘明一对竹枝用情之深连刘府的管家都一清二楚了,竹枝不经喟叹一阵,便匆匆去向兰儿的别院。
    不等竹枝进门,兰儿便开始数落道:“你是蜜蜂化身吧,被花粉粘住了是吧,摘个花能摘上一个时辰,不用回来了。”竹枝欠身说道:“原是我不对,少奶奶您消消气,莫伤了自己的身子。”兰儿勿地起身,一脚踢翻了花篮便回了里间。花瓣散落一地,露珠滚落下来,打湿了地面。竹枝未曾想过兰儿会变成泼妇一般,对她的专横手足无措了,呆呆地愣在原地。半夏小心地躬身去拾起满地花瓣,又打圆场地安慰竹枝,说道:“你也莫要委屈,谁让我们是下人呢!少奶奶自从替嫁过来,慢慢地恨透了大小姐,原本她是局外人的,哎。”
    许久,竹枝一直回想半夏说的话,“局外人”!
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