掌心宠

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    其实像这样的世家, 婚事都是大家族之间的利益联姻, 不是他想如何就能如何的。
    一个护卫从侧门跑进来，跪地说道：“殿帅, 那个裴永昭在门外大闹, 非要见您。”
    “把他赶走。”陆彦远毫不客气地说。此人脸皮真厚, 竟然敢跑来闹事。
    夏初岚到永兴茶楼的时候, 刚好看见两个佩剑的护卫在推搡裴永昭, 裴永昭不停地回头吵嚷, 但又被推着往前走, 帽子都歪了。夏初岚装作没看见他, 向门口的护卫递了名帖。护卫定了定神，才说：“你只能带一个人进去。”
    夏柏青上前道：“岚儿，我陪你进去。”
    夏初岚点了点头, 吩咐其他人就在外面等。那边裴永昭看见夏初岚, 挣开护卫跑了过来：“三妹！三妹你带我进去吧。”
    夏柏青奇怪道：“二姑爷在此处做何？为何要进去？”
    裴永昭顾不得许多，一把扯住夏初岚的手臂：“我有重要的事要见英国公世子，前日……总之你带我进去！”
    夏初岚把手抽回来, 冷淡地说：“我只带三叔进去。你要见世子, 自己想办法。”
    裴永昭不依不饶，竟在门口气急败坏地叫了起来：“你跟他好过，要你再多带一个人进去就那么难吗！夏初岚，你今日若不带我进去, 我回去就休了夏初荧！”
    永兴茶楼在闹市，周围往来的行人很多，听到这边争吵，自然地围了过来看热闹。六平和思安把人群哄散，但还是有好事之徒站在不远处指指点点。夏柏青挡在夏初岚身前，对裴永昭喝道：“有事你冲着我来，别欺负我的两个侄女。裴永昭，你真是枉读圣贤书！”
    裴永昭没有夏柏青高，气势一弱，又非要往里闯：“总之我要进去！”
    夏初岚对门口的护卫说：“这个人百般阻扰，若是耽误了我们的正事，你们也无法交代吧。”
    “来人！”那护卫扬声喊道，“将这闹事之人给我拖走！”
    刚才的两个护卫过来，一左一右地架起裴永昭，不由分说把他拖走了。裴永昭还在喊什么，思安小声道：“二姑爷这是疯魔了吗？”
    夏初岚眼下没空跟裴永昭算账，与夏柏青一起进了茶楼。他们一到，整个大堂都安静下来。夏家是绍兴的首富，在座的有生意上的伙伴，也有对手。大老爷们输给一个十几岁的丫头，总归不服气，又听说今日召集众人的是英国公世子，多少带着点看好戏的心态。
    夏初岚神态自若地坐下来，与相熟的几个人点头致意。她也不在乎周围陌生人的眼光，若是怕这些，今日便不会来了。
    此时二楼走廊的阴影处站着两个人。这个角落很微妙，下面的人绝对看不到，而上面的人却能将一楼大堂尽收眼底。
    顾居敬偷看了眼顾行简的神色，特意说道：“夏家丫头来了。”
    顾行简脸上还是一贯的平静无波，手指转着佛珠，眸色深沉，不知道在想什么。
    永兴茶楼是顾居敬的一个朋友开的，他们事先进来，藏在二楼的暗道里，自然避过了官兵清场。一般两层以上的木质建筑都会修一些这样的暗道，只有主人和伙计知晓。避免起火的时候，没办法逃生。
    “阿弟，你说今日陆彦远能成吗？”顾居敬又问道。
    “不知。”顾行简淡淡地说，目光不自觉地落在大堂中间那个娇美的身影上。等他察觉，立刻移开了目光。他也觉得自己有点冒险，居然把成败都押在了这个孩子身上。
    万一不成……便不成吧。总还会有别的办法。
    俄而，宋云宽从雅间里走出来，众人都起身行礼。他对满堂的人说道：“今日诸位能够赏脸前来，本官十分高兴。也就不与诸位绕弯子了。国家准备出兵北伐，但是军饷不够，只能仰赖各位慷慨解囊。当然官府也不会亏待诸位，按照捐钱的一成来兑换等额的盐引，以三年为期。”
    这个时候的盐虽然不再是国家专卖，但是商人想要私下买卖也要先从官府那里买到盐引，再去官办的盐场凭盐引提取等量的盐，然后才能售卖。当然也不是任何商人都能购买盐引，官府也要审核身份和信用。
    夏初岚没想到顾五居然随口说中了，咬了口糕饼，情绪复杂。
    有人说道：“临安的商人比我们有钱得多，为何他们不捐？”
    “是啊！才十分之一的盐引，我们还是亏惨了啊！”
    一时群情激奋，你一言我一语，闹哄哄的。宋云宽早知道他们会是这个反应，连忙走回雅间询问陆彦远怎么办。
    陆彦远想了想，亲自走到大堂上。
    “各位，此次出兵名为北伐，实为自保。金兵想撕毁两国的和议，挥师南下。所以这场战争是无论如何都没办法避免的。我们若能掌握主动，就能加固边境的防线，能让将士们吃饱穿暖，才有力气保家卫国。他们流血牺牲尚无怨言，难道你们连些许钱财也不舍得吗？诸位也不想看到国土再失吧！皮之不存，毛将焉附！”
    年轻的将领，英姿挺拔。他说话的时候慷慨激昂，那种剑指北方，收复河山的血性似乎很能感染人。大堂上安静了片刻，无人说话。
    夏初岚见陆彦远朝自己看过来，装作侧头与夏柏青说话，避过了他的眼神。曾与这个人看山看水的人并不是她，但或者是梦里的那双眼睛太过炙热明亮，还有那些凌乱的亲吻，相拥的画面太过真实。这个人于她来说，终究与旁人略有不同。
    这时有个人说：“夏家是绍兴首富，我们看夏家的！”
    “对对，看夏家捐多少，我们再捐！”
    在座的人还是不想捐钱，就先把夏家推出来。就凭夏初岚跟世子的关系，世子也不能强逼着她拿钱。只要夏初岚说得少了，或者说不捐，其他人也就有借口了。
    陆彦远的额头出了层汗，手指微微攥紧。他没有想到今日的成败居然系在她一人的身上。就凭他做过的事，还有她现在看他的眼神，今日想必是不成了。
    但这样的后果本就是他一手造成，他也没有怨言。
    夏初岚与夏柏青说了几声，夏柏青赞成地点了下头，她才站起来。
    众人的目光都集中在她身上，她却毫不露怯，走到人前。夏家当年面对逼债的船工家眷时，阵仗可比现在大多了。她握着扇柄，缓缓开口：“我知道大家是顾虑战事一起，手中的生意必将受到影响。可是国难当头，若每个人都只计较自己的得失，而不站出来与国家共存亡，那么金人早晚会将我们二十年才辛苦经营起来的江南付之一炬，就像当年的汴京一样！”
    在座的众人皆是一震，想起靖康之耻，金人烧杀抢掠，夺掉半壁江山，仍是心有余悸。
    “我是南渡以后出生的，没有去过中原，没机会领略京城当年‘八荒争凑，万国咸通，集四海之珍奇，皆归市易’的盛况。我想在座有许多人比我年长，有些还去过汴京。我羡慕你们曾经亲眼见过这天底下最好的地方。”
    那些去过京城的人，包括宋云宽，瞬间都追思起当年来。那确实是最好的地方，雕车竞驻于天街，宝马争驰于御路，金翠耀目，罗琦飘香。也是所有南渡之人心头浮动的盛世光影，每每思及，便有万千感慨。
    “我在泉州时，邻里有一户人家是逃到南方来的。那家的老太爷每日都要跟人讲当年京城的风光，城廓，运河，还有大街小巷，如数家珍。他临死之前，还想回去看一看，想葬在家乡的祖坟里。现世安稳，百业昌盛，日子越来越好。但我们不能忘了自己的根，更不能忘了国耻，否则枉做宋人。”
    夏初岚走到陆彦远的身边，他很高，她只到他的肩膀。她抬头看着他，声音响亮：“夏家愿献绵薄之力，捐十万贯。”
    众人哗然。宋云宽更是倒吸一口冷气，十万贯！这是多少钱！他一时没有反应过来，直到接触到陆彦远的目光，才声音激昂：“好！夏姑娘深明大义，本官替出征的将士们谢谢你！”他赶紧叫了一个书吏来记录，立刻又有几个商贾站起来。
    “大老爷们别扭扭捏捏的，难道我们要输给一个小姑娘！”
    场面顿时热烈起来，那个书吏被人围得水泄不通，几乎记不过来。
    夏初岚靠近陆彦远，低头用两个人才能听见的声音说道：“这前锋我已为世子做好，后面就靠世子自己了。”说完淡淡一笑，背手走了。
    陆彦远还沉浸在她刚才说话时的风采，以为是看到宫里的那些谏官或是侍讲学士。三年的时间，真的让她脱胎换骨了。她不再是那个天真无忧的小姑娘，而变成了能够独当一面的家主。她说的这些话，掷地有声，应该让那些苟且偷安的官员们都听一听。
    陆彦远心念一动，立刻追了出去。
    楼上，顾居敬也才从震惊中回复过来，他看向身旁的顾行简，只见他面色无异，只是眸色更深了。
    “阿弟，你真的只是领着她去夜市走了一圈，没给她说过只言片语，就让她说出今天的话来了？你们俩……”他想了想，还是把后面的半句给吞了回去。
    如此心有灵犀。这个丫头，真是了不得。
    “陆彦远好像追她去了……”
    顾行简捏着佛珠，转身闭了下眼睛，淡淡道：“明日回临安。”
    信封上没有具名。
    夏初岚把信抽出来，抖开看了看。很普通的字体，看不出什么端倪。信上说，要夏家当家之人单独到泰和楼去谈事，若午时不到，夏柏青也就回不来了。
    泰和楼是绍兴最大的酒楼，食客如云，生意兴隆。
    “三姐姐，娘看了信就晕过去了，我真的不知该怎么办……求你一定要帮帮我们。”夏静月掩面哭泣。她年纪尚小，三房又只有她一个孩子，遇事没有人可以倚靠。
    夏初岚受不了女孩儿哭，看了思安一眼，思安连忙上前柔声安慰五姑娘。
    夏初岚知道，如果说夏家尚有明事理的人，便是她这位三叔了。三叔跟爹志趣相投，性情相近，虽是同父异母的兄弟，感情却胜过一母同胞的亲兄弟。三叔当年就是为了追查爹出事的真相，才被吴志远整治而辞官的。
    她想了想，对夏静月说道：“你先回去，告诉三婶不要担心，我会想办法的。另外，此事先不要告诉旁人。”
    夏静月听到这番话，心里一块大石总算落地了，忙不迭地点头，擦干眼泪。她知道三姐的本事，夏家能在短短的时间之内打败众多对手，成为绍兴的首富，这位姐姐居功至伟。
    对于她们这些整日里只知道闷在内宅做女工待嫁的姑娘们来说，三姐的见识和气魄都太出色了。自己遇到事情只会像个没头苍蝇一样，哭着求人帮忙。可三姐片刻之间就拿出了主意。
    夏静月心里，其实十分佩服她。
    回到玉茗居后，夏初岚坐着把事情想了一遍。三叔帮着打理生意场上的事，但没听说得罪过什么人。那便是冲着夏家来了？可对方想要什么呢？信上没提钱财，没列要求，只要夏家主事的人单独过去……泰和楼开门做生意，大庭广众要行恶事也不太可能。
    她一个商户小民，还真想不到什么人物要这样费尽心思地见自己。无论如何，三叔在他们手里，不得不去一趟。
    她叫思安进来帮忙换了身衣裳，出门在外，穿男装行事方便，也能省去不少麻烦。思安帮她盘好发髻，仔细抚平袍上的褶皱，小声道：“姑娘，您真的要去吗？万一……”
    “别担心，我有分寸。”夏初岚拿起桌上的折扇，轻敲了下思安的头，走出去了。
    端午过后白日渐长，空气燥热，院子里的花草都被晒得没有精神。夏初岚在廊下走着，独自想着心事，没注意到夏初荧带着一帮人从另一条廊下走过。
    夏初荧远远便看见了夏初岚，一身男装，俨然是个风度翩翩的佳公子。
    她不禁停下脚步，身后的人问道：“姑娘，怎么了？”
    夏初荧摇了摇头，自嘲地笑笑。每当夏初岚出现在眼前，她总是会不由自主地在意。
    她的这个三妹不仅貌美如花，而且琴棋书画无论什么都是一学就会。长大以后，上门求亲的人更是只提夏三姑娘，礼物拜帖成堆地往长房送。那时候的夏三姑娘，当真无限风光。
    直到遇见了陆彦远，她一帆风顺的人生才算栽了个大跟头。
    夏初荧心里难免生出几分幸灾乐祸来，原以为三妹从此一蹶不振了。可没想到，她如同破茧而出的蝴蝶，美得越发惊人。
    难怪娘担心陆彦远回来找她。自己见过临安那么多的世家贵女，又有哪一个能比得过她？
    ……
    夏初岚走出家门，碰见了同样要出门的夏谦。
    夏谦主动走过来，问道：“三妹要去哪里？若有为兄能帮忙的地方，不妨说出来。你是姑娘家，还是少出门为宜。”
    在旁边装作整理轿子的六平直咋舌。大公子平日里最不耐烦几个妹妹纠缠他，偏偏只对三姑娘脾气好得出奇。若说是因为姑娘手里掌家的权力，可他是老夫人最疼爱的孙子，又是读书人，吃穿用度全捡家里最好的来，根本不用巴结姑娘。
    “我出门办些事，不劳烦大哥。”夏初岚淡淡地说道，眸光中含着三分冷意，径自下了台阶。她最不喜欢别人因她是个女子，就觉得她是该囿于内宅之中的。
    夏谦看着她上了轿子，两手在袖中握紧。好端端的姑娘家整日里抛头露面，成何体统？那些富贾乡绅各个都是色胚子，明着占便宜，背地里又说了许多难听的话。她不在意，他却很恼火。
    恨不得将她锁起来，关在一个不为人知的地方，只有他能看见才好。
    夏谦的随从六福配好马鞍，过来躬身道：“公子，可以走了。”
    夏谦眼见那边夏初岚的轿子离开，在六福耳边吩咐了一声：“你派个人跟着三姑娘，看看她到底去了哪里。”
    六福虽然不明白主子的用意，但还是唤了个人，悄悄跟在夏初岚的后面。
    轿子往泰和楼的方向走，六平跟在轿子旁，小声问道：“姑娘，咱们要再多带些人吗？”
    夏初岚心里其实也没把握，只怕对方来头不小，真有什么事，也怕自己带的人不是对手。她想了想，凑到轿上的小窗边，吩咐六平：“你去州府衙门，把事情偷偷禀告宋大人。就说夏家若有麻烦，这旬的赋税恐怕就交不上了。”
    六平犹豫：“可小的走了，姑娘怎么办？不如叫别的人去……”
    “对方既然约在泰和楼，又是光天化日，应该不会轻易动手。宋大人知道你是我的人，换个人，他未必会给面子。你听我的便是。”
    六平应好，匆匆忙忙地掉头走了。
    ……
    泰和楼前竖着巨大的彩楼欢门，二楼有几名浓妆艳抹，头戴时令花朵的妓/子在凭栏叫客。门口立着个穿短衣的小倌，一看到夏初岚下轿子，立刻殷勤地跑过来：“是夏姑娘吧？小的恭候多时，请您跟小的来。”他见过画像，只能说真人更美。
    夏初岚一怔，看来对方是有备而来。她回头吩咐了两句，才淡淡地说道：“前面带路吧。”
    一楼大堂坐着多是散客，此刻临近中午，座无虚席。跑堂往来穿梭于各个席位之间，手举托盘，里头放着亮得发光的银质酒器。还有歌女弹阮唱曲，仔细听，词是柳三变的《少年游·长安古道马迟迟》。
    “长安古道马迟迟。高柳乱蝉栖。夕阳岛外，秋风原上，目断四天垂。
    归云一去无踪迹，何处是前期。狎兴生疏，酒徒萧索，不似少年时。”
    那唱腔婉转低吟，带了几分悲切，与满堂的热闹格格不入。长安在北方，如今是金人的领土，改称京兆府。二十年前很多人背井离乡，追随皇室到了南方，一部分人偏安一隅，却还有一部分人心心念念着故土和少年时。
    小倌见夏初岚驻足不前，催了一声，夏初岚才上楼。她也不知道为何忽然想起那个渣男，勒马望着北方，壮志满怀，器宇轩昂的样子，的确是很耀眼。
    二楼相对比较安静，各个雅间的门都关着。有的门口站着强壮的护院，有的是清秀的随从。小倌走到一间有着四扇门的雅间前，先敲了敲门。得到里面的回应之后，才推门让夏初岚进去。