堪做布衣妾

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    妮子见悦容一本正经的样子，笑骂道：“说是个女孩，其实调皮的很。看看，竟然就这么顺杆儿爬了，一点儿都不懂得见外。”
    冬儿笑道：“调皮些好，至少不容易受气。” 冬儿转过头催促行志，“快下地去，给舅母行礼。”
    巧云过来给行志穿鞋，妮子却说道：“晚宴一会儿就开始了，还穿什么鞋，穿上了还得脱，多麻烦。就在炕上行礼吧，我还给我们行志带了见面礼。”
    巧云看向冬儿，冬儿说道：“今天时间紧，就通融一次。这是面见长辈，以后可不能这么敷衍。”
    行志在炕上给妮子见礼，妮子笑眯眯的摸摸行志的头，从随身的包裹里拿出一个金项圈，给行志戴在脖子上。
    再之后是若云，若云给妮子行礼，口称舅母。
    妮子连称不敢，拿出三枚珍珠花钿，一对珍珠耳环，“这是给大小姐的。这几样饰物虽然做工不是顶尖，但是胜在珍珠色泽上佳。还请大小姐不嫌弃。”
    若云连忙接住，“舅母说的哪里话，都是上好的首饰，若云高兴还来不及，哪里会嫌弃。”
    若云还真不是客套，她虽然在张府吃穿不愁，但是鲜少能收到长辈给的礼物。往常，就是偶尔有姚府长辈馈赠，也是敷衍居多。可以说，这是她收到的第一件像样的礼物。
    妮子看到若云捧着几样饰物，眼睛都有些湿润，不觉大为诧异。随即想到她的庶女身份，越是大地方，越是大宅子，越讲究嫡庶之分。六爷的大小姐大概真心感动了。
    妮子放松口气，笑道：“大小姐喜欢就好。炕上坐吧。这天气，正是一年中最冷的时候，还是炕上暖和。”
    冬儿也拉着妮子上炕，“瞧瞧，送来送去的，也不过是首饰、项圈之类的东西。”然后招呼敏烟，“把柜子里那个匣子拿过来。”
    冬儿打开匣子，对妮子说道：“这是给悦容的三件压群配饰，可以替换着带。啸成就没办法了，只能送个项圈，先让他带着。等他大些，我再给他寻摸好些的玉佩。”
    妮子把匣子接过来，“啸成才多大点儿，能用什么正经东西，这已经很好了。”
    巧云几个把茶水点心端上来。嚷嚷着午饭没吃饱的行志，却对点心没一点儿兴趣，只不停逗着冬儿怀里的小表弟。
    小家伙似乎也挺喜欢行志，“咿咿、啊啊”的，和行志你一句、我一声说个不停。把若云看的不停发笑。
    妮子和冬儿唠着家常，大部分说的是今年的年景。幸好他们的田地多，去年收的洋芋没怎么动，辅以少量土质较好的地里收获的粮食，两厢参合着送到官府，才没造成遍地饥民的惨状。
    妮子说道：“还好咱们自己养了不少耕牛，虽然耕种大面积的田地，地里的出息也多，务农的农户却少。要不然，就今年这糟糕的年景，真不知道人们怎样才能活下来。”
    若云一路上见过饥民的惨状，听了妮子的话，心里还有些疑惑，张口问道：“舅母，朝廷有更多土地，去年应该都有粮食产出，为什么别的地方就会饿死人呢？”
    妮子愣了愣，这让她怎么说才好，朝廷的事情，哪里是咱们升斗小民可以品评的。
    冬儿接口说道：“帝国别的地方主要种植粮食，粮食是常人家里的主要食物，朝廷的田税也是收的粮食，只不过粮食的产量比不上洋芋。这附近种的都是洋芋，洋芋产出很大，却不能当口粮，最重要的是洋芋不易储藏。前一年收获的洋芋，来年春天就会生芽、变质，那样的洋芋是不能吃的。”
    “那，现在已经过了春夏秋三季，洋芋还能给灾民吃吗？”若云问道。
    冬儿笑看着妮子，妮子说道：“咱们种植洋芋，主要是用来做粉丝和淀粉，天气转暖之前洋芋就全部处理了，洋芋渣也趁着新鲜晾干储存起来。这些日子，农户们都是把洋芋渣煮熟，掺一些杂粮和淀粉充饥。”
    若云立时惊讶了，她睁大眼睛，在冬儿和妮子之间打了好几个转，“粉丝？就是咱们做粉丝汤，酸辣粉丝，抄肉末粉丝的那个粉丝吗？”
    妮子点头，“就是那个。”
    若云有点激动，“这么说，粉丝是舅母这里做出来的吧？”
    妮子有点摸不着头脑了，自家的产业，难道张家大小姐竟然不知道吗？虽然他们不对外说，但是，张家大小姐是自家人呀。
    冬儿笑道：“这里不同于别处，帝国的田地大部分都是用来种粮食，为了囤积口粮。这里之前都是荒地，开垦出来，种的都是植洋芋，收获的洋芋全部用来做淀粉制品。就是咱们说的粉丝、粉条。今年是灾年，粉丝作坊大部分都停工了，洋芋渣和淀粉定期转到官府手中，定量发放到农户手中。所以，北地虽然一样受灾，百姓的生活却依然有序。”
    若云犹豫一瞬，问道：“那样，岂不是北地去年的所有收益都用来赈灾了？”
    冬儿点点头，“是，还有今年的。洋芋不像小麦、水稻，虽然天旱，但多多少少有些收获，这些收成全部给了农家。”
    这时，怀志从外面进来，也行礼，只站在当地，神情气愤的问冬儿：“母亲是父亲的正妻，这些事情母亲全不知道，杨姨娘却这么清楚。父亲为什么不把这些告诉母亲？若是母亲知道父亲做了这么大的善举，母亲就会为父亲骄傲，就会跟着父亲来到这里。”
    冬儿讶然看向怀志，这个小子，这是替他母亲抱不平了。他也不想想，他的母亲是那种心系民间疾苦的人吗？
    她不想对人家母亲横加指责，只敷衍的解释：“这里的产业不在你父亲名下，若是你父亲有这么一份产业，只怕早就让朝廷抄没了，哪里还有什么赈济百姓的事情。”
    怀志对冬儿的解释很不满意，“既然不在父亲名下，大家都不知道父亲有这份产业。这么隐秘的事情，为什么杨姨娘就可以知道？”