大明至圣

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    黄河在下游基本上就是东西走向，此时正值九月，河面上的风倒也不大，不过在黄河上并不用扬帆，仅靠河水顺流而东即可。
    只是河流速度很慢，从归德府到入海这段短短七百里的距离，竟然走了整整三天。
    三日后进入东海，季风为西北向。船队的大小船只扬起帆来，在风力的作用下当真如同离弦之箭般在大海上航行起来。
    苏白衣所在的船就是那艘最大的封船，也是整个船队二十多艘船只的旗舰。
    “不用扬帆!”苏白衣站在甲板上对撸海道：“打旗语，让二号船带着船队先走，我们一会跟上。”
    二号船是个大福船，虽然没有苏白衣的这个旗舰大，可也比一般的船要高上一头，而主持二号船行进的是侯方域和顾忠二人。
    撸海让人打了旗语之后，一众船队逐渐走远，只留下大船在海上看似漫无目的的飘荡。
    过了一会，旗舰上便有十几个工人从下面的船舱里走上来，行到一个大的锅炉前，开始点燃火把烧锅炉。
    铁塔般的郭城慢悠悠的走到甲板上，看着苏白衣问道：“大人，咱们的船为何停下来？”
    苏白衣让人搬来一只太师椅放在大船甲板的最前头，坐在上面翘着二郎腿，一边观看这碧海蓝天的景色，一边眯着眼道：“等会，这火一会就烧好了。”
    “不用大帆么？”郭城问道。
    “不用！”苏白衣摆摆手道：“咱们这条船，是本督让王大人亲自改装过的，上面装了两台用水火之力驱动的涡轮，呵呵，火车你听说了吗？”
    “听说了！”郭城眼睛一亮，低声道：“大人的手就是巧，俺来归德府本来是打罗汝才的，可最终罗汝才没有打到，却让俺见识到了火车。那日朝宗和我一起去东园走了一趟，嘿嘿，你别说，就那小火车，驮着俺还有朝宗，还有一帮子老少爷们，愣是突突突的往前跑，劲可大了。”
    “这和火车一样，用的是同样的机关！”苏白衣眯了眯眼睛道：“东西是让王徵安装上了，可本督还不知道这东西的驱动力究竟如何，这就让人试一试。一则可以及时发现不足，回头让王大人改进，第二嘛，当然是操练水手。”
    说着说着，苏白衣就从太师椅上站起来，伸手指了指宽阔的东海海面道：“这大海广袤无垠，水手们对于此处的水道也都熟悉，再者，此处逼近大陆，没有那些浅滩和暗礁，正好让他们练习操作机械动力船。”
    机械动力和单纯的风动力是不同的，操作系统也不一样。苏白衣是存了练兵的心思，在安静的近海上多练习一番，总比在波涛汹涌的远海上要好很多吧。
    所以一众水手便开始忙碌了起来。
    烧锅的烧锅，喊话的喊话，还有个小头目在甲板上指挥，本来他是船上的瞭望员，位置应该是船头的甲板，可看到大老板往甲板最前头大刺刺的一坐，心里发虚的很，只能立在船舷一侧指挥。
    苏白衣似乎也发觉到了不妥，摆摆手让郭城搬着椅子换了个地儿，给拿瞭望员让路。
    一番折腾，锅炉里面的水也开了，压力锅中的水汽压强越来越大，只听司炉大喊一声“开”，整个船上突然一抖，然后如同龟行一样的在海面上徐徐前进。
    因为大船的重量很大，后面推进的蒸汽机功率有限，加上如今锅炉内的压强还不是很稳定，所以船动了之后行的很慢很慢。
    苏白衣看了看，如果非得比较一下的话，那就相当于是人步行的速度吧。
    旁边的郭城哈哈大笑，指着不远处岸边的风物对苏白衣道：“总督大人，王大人的手艺也不怎么样么，这也太慢了，还不如扬帆来的快。”
    苏白衣冷哼一声道：“你懂个蛋子。”又问：“要不，咱俩打个赌？”
    “啊……赌什么？”郭城刚说完，似乎想起了什么似的，赶紧又快速的摆手：“不不不，大人逢赌必赢，末将可不敢赌。”
    他虽然没有亲眼见过，可是却在归德府的街头巷尾没少听过。
    苏白衣比较出名的赌一共打了三次。
    第一次赢了归德府知府六千两银子，那个时候他还只是个小小的文正书院先生。
    第二次，在京师皇帝面前，赢了钦天监监正汤若望一万两银子，那个时候苏白衣还是汤若望的下属，小小的六品中官正。
    第三次，那就是大手笔了，听说是在铁路股份的拍卖会上，那次是苏白衣以榆院的名义跟复社打赌，一次直接赢了三百五十万两白银。
    那可是三百五十，万啊！
    郭城心里打了个突，小拳拳慢慢的捶着自己的大胸口，惊魂未定的暗自喃喃：“还好没打赌，别说三百五十万，就是三百五十两银子，那也不是个小数目啊。”
    “你说什么？”苏白衣斜睨他一眼，似笑非笑的道：“要跟我赌三百五十两银子，嗯嗯，虽然少了一点，可也能接受，反正闲着也是闲着么？”
    “不！”郭城再次摆手：“大人，您就绕过末将吧，三百五十两，那可是末将七八年的俸禄呢。”
    苏白衣嘿嘿一笑，道：“不赌就不赌呗，瞧你现在也是四品大官了，才那点出息，战场上杀敌的时候不猛的很么？”看郭城满脸堆笑，他正色又道：“你看这船，现在虽然慢，可当锅炉里的气压稳定以后，加上船跑起来，就会快了，不用风帆撵上前面的船队，也就半柱香的功夫。”
    郭城踮起脚尖往前看，前面那巨大的船队此时已经消失在视线里，他虽然不敢和苏白衣赌，可心里对苏白衣的话却不以为然：这会功夫那些船队早跑了没影了，一炷香的功夫就能赶上前面的船队，除非朝宗他们故意停下来。
    苏白衣自然不知道郭城的想法，将太师椅一拉，那椅子瞬间变成了一个躺椅，索性睡在上面优哉游哉的闭着眼晒太阳。
    这边郭城刚开始没当一回事，可当三分钟一过，他的脸色顿时变了。
    快了！
    船果然快了很多。
    耳畔有风拂过，仅仅几个呼吸的时间就已经快到两颊生风的程度了么？
    还好，还好。
    郭城瞟了一眼闭着眼晒太阳的苏白衣，暗自拍了拍自己的小胸脯，道：“看这速度，估计一会就撵上朝宗他们，若是真和大人打赌，这次老子就惨了。”
    大船的后面被王徵安装了两个蒸汽机，一左一右，既可以同时推进增加船的驱动力，又能关一个开一个用来转向。不过两个蒸汽机所用的锅炉都是同一个，动力是不影响的。
    这次的蒸汽机用的都是三缸驱动，力量和转速都比之前那个一缸驱动的要大得多，虽然无法测定具体的功率，可苏白衣知道这种大型的蒸汽机安在轮船上是没问题的。
    大船越来越快，逐渐的，已经超过了风帆速度的极限。
    苏白衣哈哈大笑的从椅子上站起来，看着蔚蓝的天，深蓝的海，还有船头随行时不时跳跃起来的海豚，满意的点了点头。
    来到大明将近一年半了，干了很多事，挣了很多银子，今天终于坐上了不属于这个时代的驱动力交通工具，这种感觉除了自豪之外，还有欣慰。
    这是一个开端，机械动力的开端。
    如果这里历史上没有他，这个机械动力的开端要迟一百四十八年，而且地点也不是在中国的土地上。
    但他来了，这一切都要改变。
    从此之后，笑看天下风云，唯我大明睥睨全球。
    “大人，大人，船队！”郭城指着前方，已经可以隐隐约约看到船队的大帆。
    苏白衣自然也看到了，他笑着对船头的瞭望员道：“马上就要到追上船队了，还不赶快向左偏离方向，不然冲入了船队怎么办？”
    瞭望员急忙拿着喇叭对下面喊道：“向左偏离。”
    因为船队还远，没有必要转向，只需要将旗舰向左稍微偏离，从船队旁边驶过即可。
    转向的时候最快的法子就是关闭其中一个蒸汽机，使得整条船受力不均，从而在水中发生偏转；但向左向右偏离的时候却不用，只要控制好船尾的舵，让水下的舵体微微偏转，就能让船体发生小规模的偏离。
    郭城注意到，那瞭望员喊了一声之后，整条船的行驶方向果然微微向左方偏离了一些，等快速的追赶上前面船队的时候，正好擦着船队边沿路过。
    正在二号船上的侯方域大惊失色的看着这个没有挂船帆，却冒着浓烟一路飞驰而来的巨大家伙，呆呆的道：“这就是不用风帆的船，先生他，真的制造出来了。”
    “是啊！”旁边的顾忠叹了一声，他做的就是海上生意，自然能一眼看到这船的利害，所以就感慨非常的对侯方域道：“小候大人，先生造出来的这船，不但不用风帆，而且速度还快，可这都不是最重要的。”
    “哦？”侯方域道：“那这船还有什么稀奇之处？”
    顾忠道：“既然不用风帆，自然也不受季风限制，不存在逆风顺风问题，不像咱们下南洋的时候还得等着季风。有了这种船，海上往返于大明和南洋诸国的将更加便利，光着运输的成本就能省下三倍以上。”