情陷大明：秋香点伯虎

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    午门，北京皇宫的南大门，始建于永乐十八年（1420年）。因居于紫禁城南北中轴线，居中向阳，位当子午，故名午门。
    正德三年四月初七这一天上午，午门之外忽然来了两百余人。这些人一到达午门，就齐齐跪倒在地，面向午门默不作声。
    细观之，这两百余人当中，身着官袍之人有二三十人，作书生打扮之人有一百七八十人。其中，还有十来人作普通百姓的装扮，且位于居中靠前的位置。这十来人当中，居然还有五六个女子。
    在午门值守的皇宫侍卫一见这架势，不敢大意，急忙上前询问这些人。
    “吾乃翰林院编修夏仁科，我等来此，是来为程敏政大人和唐寅、徐经二位贡生鸣冤的。我等恳请皇上亲自审理此案！”为首的一名官员高声呼喊。
    “恳请皇上亲自审理此案！”同来午门的那些人，也齐声高喊。
    “这……夏大人，您身为朝廷命官，应该知道朝廷的礼法，怎可如此造次！”侍卫当中的一名军官厉声说道。
    “朝廷礼法，首重大义。程敏政大人和唐寅、徐经两位贡生是被冤枉的，我等身为朝廷命官和读书人，怎能弃大义不顾？”
    一言及此，夏仁科从怀中掏出一份奏章，双手递向那名军官，又道：“这位将军，烦劳你将我等的请愿奏章上呈皇上，在下感激不尽！”
    闹出了这么大的事情，那名军官也不敢善做主张了，只得让夏仁科等人在此等候，他则急匆匆入宫，去向朱厚照禀报此事。
    此时，早朝刚散不久，朱厚照正在养心殿看书。一听说有官员和书生跪在午门之外请愿，让他亲自审理程敏政、唐寅、徐经的案子，他顿时一下愣住了。
    可很快，朱厚照就一脸喜色了。“好，朕这便出宫见见这些人！”
    说着话，朱厚照就站了起来。
    “皇上不可！”同在殿中的刘瑾立刻出言阻止。
    “为何不可呀？”朱厚照诧异道。
    刘瑾说道：“皇上，这些官员和书生于午门外跪请，乃大逆不道之举。您若不治罪他们，反而还要见他们的话，那势必让这些人生出骄纵之心。此例一开，以后，但凡朝廷有不趁某些人心意的举措，这些人也必然有样学样，来午门外跪请。那我大明的法度，岂不如无物了！”
    一听刘瑾说的在理，朱厚照也犹豫不决了。
    谷大用这时也在殿中，他一看朱厚照又变得犹豫起来，暗叫一声糟糕，急忙说道：“皇上，读书人乃天下的根基，我朝自立国之时就礼待读书人。更何况，跪请之人当中还有二三十名官员。皇上若连他们见都不见，必会让天下读书人寒心啊！”
    “谷公公，你……”刘瑾立刻就想与谷大用辩解。
    谷大用却没给刘瑾说话的机会，他不管不顾的继续说道：“更何况，程敏政、唐寅、徐经三人勾连舞弊之案，大理寺已审查数日，到现在也没掌握确凿的证据，反而一切证据都表明，程敏政、唐寅、徐经三人是被冤枉的。大理寺却又迟迟不结案，这背后，怕是有人暗中作梗啊。此事，皇上也确实应该亲自过问一下了。”
    谷大用说到“有人暗中作梗”时，有意无意的看了刘瑾一眼。
    “谷公公，你这话是什么意思？”刘瑾怒了。
    朱厚照一抬手，说道：“你俩别吵了，朕意已决，你们这便陪朕去午门吧。”
    …………
    一刻钟过后，朱厚照摆驾午门之前。
    一见到朱厚照出来，跪在午门之前的那些人立刻高声呼喊，替程敏政、唐寅、徐经三人鸣冤叫屈。
    朱厚照好生安抚了这些人，随后便下旨，命大理寺押解程敏政、唐寅、徐经三人来午门。又派人召见参举这三人的华昶前来对质。朝中很多官员，也都下旨命他们前来午门。
    其实，不用朱厚照下旨，此时午门前已经聚集很多官员了。皇宫离朝廷的主要衙门都很近，还有一些衙门就设在皇宫之内，午门出了这么大的事情，那些得了信的官员哪里坐得住，他们立刻前来午门了。
    又过了约两刻钟，该来的人都来了。
    秋香他们也终于见到了唐寅和徐经。见唐寅、徐经脸色红润，衣着也干净整洁，没有任何受苦的迹象，秋香他们也放心了。
    该来的人都来了，朱厚照先让大理寺的官员陈述了问案的经过，从高升客栈搜出的那首诗，以及从程敏政家里搜出的徐经写的文章和送给程敏政的礼物，也呈到了朱厚照面前。
    随后，朱厚照便让华昶和程敏政、唐寅、徐经当场对质。
    华昶参举程敏政、徐经、唐寅三人勾连舞弊，理由有三点：第一，程敏政曾以一文钱的价格卖给了唐伯虎一篇文章；第二，徐经曾给程敏政送礼行贿，并在程敏政家中写文章让程敏政指点。第三，唐寅和徐经居然在会试中恰巧考了第一和第二名，这种巧合让人深思。
    对于华昶的举证，程敏政一一反驳。程敏政说，他的确卖给了唐寅一篇文章，但那只是一首勉励唐伯虎用功读书的诗文。而徐经也的确到他家中拜访过，还送了一份礼物给他。但他也给了徐经回礼，并且回礼的价值远远高于徐经所送礼物的价值。这算不得行贿。而徐经在他家中所做的那篇文章，与会试中的考题没有任何联系。
    朱厚照当场将程敏政卖给唐伯虎的那首诗，以及徐经在程敏政家中所写的那篇文章传阅给到场的官员看。大多数官员也没从这两篇文章中找出与会试考题相联系的迹象。
    但是，也有一些官员穿凿附会，硬是鸡蛋里挑骨头，说是从这两篇文章中发现了与会试考题相联系的迹象。
    李东阳等几名正直的大臣据理力争，驳倒了那些不怀好意的官员。
    随后，华昶又指证程敏政不自爱，在明知自己有极大可能担任会试主考官的情况下，还外出与参试的举子会面。这有勾连的嫌疑。
    对此，程敏政解释说，虽然当时朝中有风声传出，他会担任本年会试的主考官，但他自认为才疏学浅，无以胜任主考之职。因此，他也没有刻意避讳。
    李东阳也出言反驳华昶，若是因为传言就人人自危，那今后大家就什么事情都不用做了。
    华昶的各个理由都站不住脚了。
    最后，朱厚照当场断案，华昶所举不实，程敏政、唐寅、徐经三人没有勾连舞弊。
    皇上金口玉断，一锤定音。那些前来为程敏政、唐寅、徐经三人鸣冤跪请的人全都喜不自胜。华昶和刘瑾等人则垂头丧气了。
    不过，对于此案涉案之人的处理，朱厚照并没有当场决断。他说，此案涉及到科举，从天下有目共睹，要待朝廷议论过后，再对涉案之人做出处理。
    程敏政、唐寅、徐经三人当场释放，而参举他们三人勾连舞弊的华昶，则被朱厚照下旨，在家中戴罪反省，等待朝廷的议处。