三更桃花鼓

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    祁正修吩咐下去，在润州东边继续增派兵力。赵光义既然把宋军的主力已经调了过来，而这条战线又无天险可守，就只能硬拼。这是祁正修最不愿意进行的一种打法，因为论体力，唐军往往打不过宋军。祁正修只能用计谋利用天时地利进行对抗，可现在赵光义选的这条战线，平平坦坦一条江，无险可守。祁正修只能根据九泉瀑的地势难以进出的特点，先派兵把宋军尽快截杀住，以防宋军或吴越的兵力或战船增援。
    然而在战场的搏杀打斗中，唐军依然不及宋军。这场激战进行了二十多天，双方的死伤都很惨重。宋军的兵力虽不时地前去增援，但九泉瀑本身的地形狭窄，穿行费时，一支五千人的军队都要几个时辰，对于战事紧张的前线来说，还是太慢。而唐军也损伤严重，润州城被围攻，补给已经大半年送不进来，只靠着城中的储备到现在也有些捉襟见肘。
    赵光义在城西，每日收着战报，有胜有负，不免也重重担心。这步棋是把自己逼入绝境的做法，眼下宋军没有多少兵力可增援，一旦唐军再加大攻势，彻底把宋军灭掉，再堵上九泉瀑的入口，那便彻底完了。可好在祁正修也难以估测自己的兵力，所以也不好倾城出动，不知还能坚守多久，有无什么转机。
    小桃的身子也不见好，自从唐宋的激战开始，小桃的心也每天揪着，想问赵光义也不好问，只是偶尔在营帐里隔着纱帘屏风听到属下对赵光义的汇报，她心中也随着浮沉。而赵光义看着小桃日渐消瘦的脸，和不停地喘息咳嗽，纵然心里焦虑，但军医只说小桃这是郁结所致，说白了就是旧伤加心病，除了药，自己的情绪更为重要。但赵光义明白，唐宋的战一打，小桃的情绪又怎么能好？赵光义只能在见到小桃的时候，聊些别的转移着话题，让小桃的心情能松缓些。
    这日傍晚，赵光义正在营帐里和小桃闲聊着，属下急匆匆进来禀告：“荒滩那里传来战报，祁正修被我军的流箭射中了，现在伤情不明。”
    小桃心里一紧，脑子就是轰地一晕，急着咳嗽了几声，又见了血。赵光义心里抽紧，把军医唤来后，忙出了营帐问着属下详情：“祁正修负伤属实吗？”
    属下回禀道：“属实，战报说是李冉少将射中的。”
    赵光义微微点头，李冉是个年轻的小将，但箭法是很准的。被他射中也不足为奇。
    属下退下后，赵光义想了想走进了营帐，握着小桃的手道：“桃宜，我要去荒滩那边的战场去亲自督战。”
    小桃刚平息的情绪又腾地窜了火上来，剧烈地咳嗽了好久之后，小桃低低哀求道：“军中那么多将领，你何必要亲自出马呢？流箭无眼，连祁公子都不能幸免，你要是也受了伤，我怎么办？”
    小桃的一句“我怎么办”让赵光义心里一荡，盈盈地化出一阵暖流。赵光义把小桃的手攥得紧了紧道：“我答应你，我不会受伤。”
    小桃用力地摇着头，眼圈红红，这岂是他答应就能保证的？而且小桃还有一句话没说出来，当初她给赵匡胤画水军布防图的时候，有三处水事工程她没有画，其中有一处就在这里，当时她觉得这里在九泉瀑的山对侧，应该不是重点防守或进攻的地方，因为唐军在这里的部署兵力非常少。可现在风云突变，虽然她不太懂，也从这几天赵光义和属下的对话里听出了究竟，如今这里是唐宋交战的主战场。那个水事工程就变得非常重要了。
    小桃哀哀地恳求着：“你为什么要亲自去呢？你去不去不也是一样的打吗？”
    赵光义沉沉说道：“从前一样，现在不一样。现在唐军将领受伤，正是军心不稳的时机，此刻我亲自去督战，一鼓作气，能拿下润州城东最近的后湾渡，便能兵临城下，这是非常重要的一个环节。拿下这里，以后我们再有援军或兵船，就能直接从陆地上增援，而不用像现在这样要穿过九泉瀑的山洞，就可以完全从被动到主动。”
    赵光义缓缓地解释着，脸上不惊不喜，只是很稳，很认真地向小桃解释着。也许小桃并不能完全明白，但他还是要细细说给她听。这样她的担心和纠结也许会少一些，因为他明白，即便她不问，她的心也早已揪扯成了好几瓣。
    小桃的手心里都是冷汗，她知道赵光义决定了的事是不会改变的。可是他越是这样，小桃越觉得不安，因为他已经预料到了他能预料的事才会如此判断，如果他知道还有个水事工程，也许就完全不同了。尽管她并不知道那个水事工程会起什么作用。
    她要不要说？说了，会不会赵光义利用这个攻打南唐，祁公子已经受伤了生命垂危，此刻她要说了便真成了落井下石，那样除了以死谢罪，她该如何原谅自己？可如果不说，赵光义因此有了什么差错，她也同样无法活着。思来想去，小桃看着赵光义定定说道：“既然你执意要去，那你要答应我一件事。”
    赵光义唇角勾了上去，抚了抚小桃鬓角的乱发，温声道：“什么事，你说。”
    小桃咬了咬唇道：“派一个你亲信的侍从，每天都告诉我你的情况。我要知道你一直安全。”
    赵光义的眸子眯了起来，有人惦念的感觉，就像融融化开心的春风，让他有些沉醉。赵光义把小桃的手放到了自己的唇上，沉声应道：“好。”
    赵光义没有一刻停留，当晚便去了九泉瀑，又带了五千兵马的援军趁着夜色进了荒滩，赶到了前湾渡的战场。士兵看到赵光义亲自上阵，又来了援军，士气都受到极大的鼓舞。
    曹彬由于负伤，一直没有上阵，现在统领将士作战的是郑晋。赵光义问着郑晋：“现在祁正修负伤，负责指挥南唐将士的是谁？”
    郑晋摇了摇头：“不认识，不是南唐的名将。但是士兵似乎对他很服气，以前我们和南唐对阵的时候也从没见过他。”
    赵光义的眉头蹙了起来：“从没见过----”南唐会派一个新人来带兵？不会，应该是个老将，但南唐还有什么老将？赵光义琢磨了一番还是没有想到。
    这时郑晋忽然又说道：“对了，他打仗很凶猛，不像一般的唐人孱弱，连我们大宋的士兵都不是他的对手。而且总感觉他怪怪的，好像哪里不太对。”
    “怎么个怪法？”赵光义挑眉问道。
    郑晋答着：“就说下午吧，打仗他就冲在最前头，打的很猛，把我军逼退了十几里，还要再追，却被他身边的另一个人挡住了。不知和他说了什么，便撤军了。这不是很奇怪吗？谁带兵便谁决定，怎么他反倒要别人来劝。”
    赵光义的心咯噔一下，难道是他？！不好，赵光义急忙把身边的侍从唤来，他本来是赵光义准备派了给小桃每天报平安的，此刻急忙吩咐道：“带几个人，快回营帐，把桃姑娘接到这里。”想了想又道，“另外告诉曹彬，立即在营帐四周点起火把，记得前面要多，后面要少，后面要让人看不清，然后命令后面营帐的士兵做出些嘈杂的动作。不论前方如何，后面都要按兵不动。”
    侍从不知道赵光义在说什么，但只是牢牢把赵光义的话记住，立即往大营回赶。郑晋看赵光义脸色突变，不由问道：“晋王这么排布是为何？难道，是怕唐军偷袭？”
    赵光义眉头紧锁：“唐军虚虚实实，不知真假。如果祁正修真的中了流箭负伤，他不可能派那个人上前线。因为在他的眼里，那个人的命应该比他重要，之所以派他来，兴许就没有准备和这里的宋军真正开战。他可能调了主力趁着我来这里，声东击西去围剿我们的大营。”
    郑晋一拍脑袋：“我怎么就没想到呢。这下糟了，我们大营没多少兵了。万一他把大营端了，又在这里把我们堵住，就真的完了。”顿了顿，郑晋问道，“晋王刚才告诉曹大人点起火把，是不是想故布疑阵，表示我们还有很多援军可以增派？”
    赵光义点了点头：“是。但祁正修这只狐狸老奸巨猾，会不会上钩就要看运气了。”
    郑晋想了想道：“可为什么要把桃姑娘带到这里呢？”
    赵光义没有回答，他什么都可以赌一赌，唯有小桃，他不能赌。
    天色微明，侍从带着还在咳嗽的小桃过来，小桃被两个侍从抬着的软轿送来，还在疑惑。大半夜的，又是快马又是马车，到了九泉瀑又换成软轿，这一路奔忙也不知道是为了什么。但小桃心里隐隐有些不安，战事只怕超出了赵光义最初的预料，真的到了最紧急的关头。